赵刚一直跟着赛哈智鞍前马后出生入死,积军功从普通的军士升至百户,是赛哈智最信任的手下,赛哈智升任锦衣卫指挥使,便把赵刚也调到了锦衣卫。

    赵刚不太爱说话,也不太会说话,但他是个明白人,赛哈智交给他的任务,他从来都是尽自己最大的努力完成,所以也从未使赛哈智失望过。

    刚开始赵刚不明白这次为什么交给他一个如此简单的护卫任务,但随着赛哈智告诉他要像保护皇太孙一样去保护这个小子,而且必须保密,赵刚就知道此事非同一般了。众所周知当今皇上朱棣最疼爱这个皇孙,七年前就已经确立了第二代接班人的地位,并随朱棣一起北征漠北,朱棣是想把皇太孙培养成文成武德的圣君。

    所以赵刚立即就明白了,这其实和保护皇上没什么两样。

    跟赛哈智表了态,并感谢赛大人将如此重要的任务交给他,唯有更加努力的做好赛大人交代的任务才能报答赛大人的知遇之恩,接了军令就回到驻地,召集手下就开了个秘密会议。与会人员有三个,百户赵刚,总旗孙康和郑义。

    把任务跟他俩一说,这俩也是跟着赵刚一起一起出生入死的好兄弟,本就是行家里手,没得说直接进入正题,把路线,分班,前哨,断后分得一清二楚。

    正事说完之后,就开始闲聊了,孙康就说道:“大人,这小子是什么身份,怎么来头这么大?”

    “是啊,大人,咱们锦衣卫也是消息最灵通的地方了,怎么之前就没听说过有这么一个大人物呢?”郑义也接口说道。

    “咱们锦衣卫的规矩,不该知道的别问,本大人可是为你们好,事关皇家的事情咱们都别掺合,咱们只要做好份内的事就是大功一件,你们俩只需记住一点,赛大人说咱们的前途就在这个小子身上,事成之后有功者官升一级,有劳者赏赐金银,但是,如若出了纰漏那是要人头落地的。明白了吗?”赵刚严肃地说道。

    孙康笑嘻嘻地说道:“那卑职可就要提前祝贺大人高升了,只要兄弟们尽心尽力,这个差使十拿九稳没问题,卑职和咱们一帮老兄弟早就盼着大人步步高升了,这水涨船高,咱也跟着大人沾光啊!”

    “是啊,大人,老孙说的没错,这次是赛大人给大人一个升官的机会,卑职一定会和兄弟们尽心尽力把这件做的漂漂亮亮的,等着赛大人给大人升官吧,这次大人再往上进一步至少也是个副千户了,恭喜大人,贺喜大人……”郑义也喜气洋洋地说道。

    赵刚看着这两个活宝你一言我一语兴高采烈地说着,仿佛他现在已经是副千户了,不高兴地说道:“你俩是不是高兴得有点早,这八字还没有一撇呢,看你俩那熊样,这事出了纰漏咱们一个都跑不了,打起十二分精神,把这个小子伺候好,任务完成了,咱们一起升。”

    “卑职明白,这小子就是咱们的贵人,卑职定当全力以赴,完成任务!”孙康和郑义行军礼答道。

    “嗯,这可是皇差,你们这就回去布置下去,先把你们俩每个人管的五个小旗召集起来,跟他们讲清楚这件事的重要性,等每个小旗都清楚了,再让小旗们把他们每个旗管的十名军士召集起来讲清楚。务必使每个人都明白,要么一起发财,要么一起掉脑袋。”赵刚以命令的口气说道。

    “卑职明白,卑职这就下去召集属下布置任务!”孙康和郑义行军礼答道。

    俩人退下,往外走的时候只听孙康说道:“老郑,你觉得这个贵人是什么来头?”

    郑义说:“我刚就想了,估计是皇家的人,要不然也不会这么兴师动众……”

    孙康说:“这不是废话吗?你见哪个皇家的人不是有专属的卫队保护,锦衣卫除了保护皇上就是替皇上抓钦犯,咱们从来都是只护送钦犯,这还是锦衣卫头一次护卫皇上之外的人。”

    郑义说道:“还是你老小子头脑灵活,照你这么说,应该是和皇上有直接关系了,嗯,没错,你这么一说我就觉得特别有道理,绝对是和皇上特别近的关系。那……会是……什么关系呢?”

    两人越走越慢,郑义突然停住,眼睛一亮,低声说道:“哎~难道是皇上的私生子?”

    孙康眼睛也一亮,也低声说道:“老郑,你猜的八九不离十,说不定是真的呢!行啊,看你平时脑子不好使,这次可让你猜着了。”

    郑义低声说道:“那还能是什么关系,就像你说的,锦衣卫是皇上的鹰犬爪牙,唯听命于皇上,你说皇上要锦衣卫护卫的人不是私生子是什么?如果不是的话那就是……”

    郑义吸了一口凉气抬头看着孙康,孙康一愣,眨巴眨巴眼睛,突然反应过来,赶紧摆了摆手说道:“别说,别说……办正事要紧。”

    孙康和郑义同时感觉汗毛乍起,菊花一紧,加快速度离开了。

    “……说不定是真的啊!”赵刚想了半天自言自语地说道。

    王文乐正在喝着茶,吃着小吃,突然感觉身上一冷,“阿嚏”,“阿嚏”,他揉了揉鼻子,自言自语道:“这是谁在背后说我坏话呢?”

    自南京到刘家港王文乐真是体会到了封建社会人上人的优越性了。

    初次与赵刚见面的时候,王文乐刚准备行礼拜见赵百户的时候,只见赵刚已快步上前行军礼道:“卑职,锦衣卫百户赵刚率属下拜见贵人。”

    王文乐赶紧行礼道:“小的王文乐拜见百户大人。”

    “贵人如此真是折煞卑职了。”赵刚赶紧再次行礼说道。

    “大人如此真是折煞小的了。”王文乐也再次行礼说道。

    两个人正僵持不下的时候,只听道:“锦衣卫百户赵刚麾下总旗孙康、总旗郑义,率属下拜见贵人。”

    “拜见贵人”一百一十二人同时行礼。