缚彩楼离得不远,一盏茶的时间就走到了,魏清在门口向内望去,只见一座珠帘雕栏的馆所内透出柔红的烛光,门前两株柳树上各挂着个栀子灯笼,数名垂髻的丫鬟正亲热的将来往的行人向里引导,其中一人见魏清三人在门前停步打量,眼珠一转就立即上前挽住肖秦川的胳臂道:“好哥哥,别要光在门外看啊,街面风大,不妨先进来喝两杯热酒暖暖身子”,肖秦川冷着脸把她的手刨落,问到:“李蕊姑娘在不在,她是哪间房”。

    那丫鬟嬉笑着答到:“哥哥原来是慕名而来,可当真识货,蕊儿姊姊可是这缚彩楼中的花魁,只是她向不轻出露面,我也不知她今日是否有暇,不如先安排别的姑娘伺候着,稍后或许就能看见蕊儿姊姊也未可知”。

    就在此时,忽见姜丽琼从外匆匆而回,她在门口一见魏清三人不由一愣,但随即就斥退那名拉客的丫鬟,笑着欠身施礼道:“三位义士也来啦,之前平添了许多麻烦,妾身当真抱歉得紧,且请进来小酌数杯权表心意”。

    魏清问到:“不知那事情你们打算如何了结,我等既已插手其中,就不会半途而废,若有需要自当略尽绵力”,姜丽琼道:“三位古道热肠,我与蕊儿妹妹都是万分感谢,只是此事蕊儿妹妹已有成算,诸位公子不妨就请入内旁观便是”。

    魏清三人闻言都是既感好奇又复担忧,那王楷身份贵重,李蕊不过是个乐户女闾,如何能够竟有胜算了结这桩纠纷,难不成她当真要屈意栖身于王楷不成,除此之外,实在让人难以想到还有别的办法。三人对视片刻后齐声说到:“那便就叨扰了”。

    姜丽琼引三人入内后,唤过一名丫鬟吩咐在二楼安排一间暖阁备好酒菜招待便就离去了,桌上的各道菜色虽然分量不大,但无论味道还是摆盘都做得甚是精细,曹路一尝之后连呼好味,立即风卷残云般大口大口的吞咽起来,魏清和肖秦川却无心分辨味道,都心不在焉的浅尝即止。

    也不知过了多久,外间走廊忽然传来阵阵高声喧哗,只听得王楷得意的声音响遍满堂:“快去把那美人儿唤来,本公子可没耐性多候,否则拆了你这缚彩楼”。魏清从脚步声听得王楷一众人走入了隔壁的雅间,纷乱吵闹了一会儿,才响起丝竹的乐音,间杂着不时传出几名女子的嬉笑声和男子的欢骂声,但却没有听见有李蕊的声音。

    又过了好一阵,隔壁突然响起噼里啪啦的落物之声,想来是王楷按捺不住自己的色心,掀翻了席间的桌椅,紧接着果然便听他大声喝骂到:“赶快把那小娘子叫来,休想用这些庸脂俗粉打折本公子,今晚我不把那美人儿在此就地正法决不罢休”。前来寻欢的宾客听得此处热闹,都纷纷围聚过来观看,魏清三人也悄悄混在人群中静观事态发展,只见一名中年鸨婆拉着王楷正说着讨好的话,王楷却不理会,扬手就是一记耳光打在鸨婆的脸上,鸨婆吃痛捂着脸退到旁边。

    就在此时围观人群中让开条路,却是李蕊终于现身了,她换了身梨黄色的衫子,施施然行来间形容更添静雅,王楷瞪圆双眼淫笑道:“美人儿这身衣衫比白日里更好看,就是不知道衣料下面的身子到底如何”。

    李蕊并不理会王楷的戏言,自在席间坐下才开口道:“难得贵客莅临,就让小女子抚琴清唱一曲,有辱雅闻还望莫怪”,王楷摆手说到:“曲儿晚点再唱不迟,先过来让我摸摸脸蛋且看细不细滑”。

    李蕊欠身回道:“妾身虽不幸沦落贱籍,但却曾指天为誓除非明媒正娶,否则绝不让人沾身,不知王公子能否依了蕊儿的誓言迎娶过门,若是公子真心相待,蕊儿却也不吝屈身”,王楷浑不在意的笑道:“娶你过门就不必了,大伙儿一齐欢喜欢喜倒是不妨,你放宽心,只要能服侍得本公子高兴,自然不会亏待于你”。

    李蕊说到:“蕊儿虽然沦落风尘,倒也不把些许黄白之物放在眼里,公子既非怀有真意,那么就请恕小女子要先行告退了”,她说罢就起身离席向外走去。

    王楷被扫了兴头不由得大怒,把手中的酒杯朝地下一掷摔得粉碎,呵斥到:“给我把她拦住,一个艺妓也敢在本公子面前装腔作调,真是气杀我也,今日好不容易才出来寻点乐子,也不叫我顺心,来啊,给我把她的衣衫扒了”。

    两名家丁大步上前要去拉扯李蕊,走到半途却突然像被施了定身法似的呆若木鸡般动也不敢动,王楷见家丁停步更是无名火起,指手骂到:“你们是吃屎噎住了吗,赶快……”他话到一半戛然而止,指出的手指竟不住发颤,全身哆嗦,紧接着就大喊声:“啊呀”,转身跳起踢破临街的窗户,从二楼一跃而出,转瞬间就在大街上消失得无影无踪。

    魏清三人惊诧莫名,不想这王楷原来轻功如此了得,之前自己竟看走了眼,只是不知他为何突然落荒而逃,却见一名华服女子越众冲进房内,犹如狮子搏兔般立时把一众王府家丁打得满地滚爬。华服女子似乎气犹未消,走到窗口探身外视,见到王楷的身影已然如风消逝后,方才狠狠的边回身下楼,边念叨句:“哼,看你能躲得到哪里去,给你三分颜色就敢开染坊,也不掂量掂量老娘的手段”。

    闹剧已散,围观的人群也纷纷各自返回继续寻乐,李蕊步出杯盘满地的房间,抬眼看见魏清三人,这才稍微露出些许笑容道:“叫三位公子见笑了,还望稍待重整杯盏,再请诸位延席以表谢意”,魏清心中今日尚存困惑未解,便点头应承下来,和肖秦川、曹路回到之前的房间坐下来。

    不过多时,就有厮仆送上酒菜,李蕊和姜丽琼也跟进来在席间坐下,姜丽琼向三人举杯道谢:“今日全靠三位公子仗义出手,免去了许多麻烦,这杯薄酒还望敬谢不敏”。李蕊只是嘴唇略沾杯沿就当饮过,也不说话,全是姜丽琼有一搭没一搭聊着些无关的话题。

    最后还是魏清先按捺不住心中的好奇,开口问到:“不知先前那华服贵妇是何人,为何似王楷这般凶恶的人见了她竟似老鼠见猫一样,战战兢兢望风而逃”,姜丽琼以袖遮面笑了数声,才止住笑容说:“魏公子定是才来京师不久,难怪不识得这位贵妇,她在东京城中可是大大有名的‘雌虎’,王衙内就算再恶,人又焉能敌得过虎”。

    魏清三人闻言愕然,却听姜丽琼徐徐道来,原来这贵妇名叫杨倩,乃是王楷明媒正娶的正室妻子,又是本朝大宦官杨戬的亲侄女。杨戬在世之时深受徽宗皇帝的信任,他与另一名大宦官童贯一文一武把持朝政,官至太傅高位,去年死后追封为太师,赠吴国公的爵位,杨戬将杨倩视作亲女般自幼就恩养在府,王家为巴结杨戬,就为王楷定下了这门亲事。两人完婚后,杨倩性格悍烈不准王楷再纳美妾,更不许他在外面寻花问柳,但王楷浪荡成性,总背着妻子到处沾花惹草,杨倩由是在东京城中四处抓奸,闹得满城皆知“东京雌虎”的大名。

    魏清不解道:“李姑娘似在之前便已有成算,敢问姑娘何以能够未卜先知,知道王楷的妻子今晚会来此地找他”,李蕊在席间一直未笑,此时才忍不住莞尔道:“妾身如何能有诸葛孔明般的神算,不过是碰巧而已罢了,想来大概是三位公子白日里路见不平,把动静闹得太大了,以致惊动王夫人寻了来,又与妾身何干,反正此事已了,诸位又何必去管其中缘由”。魏清三人皆摇头不信,但对方既不肯吐露口风,自己也不好刨根问底,酒过半巡后李蕊起身告退,三人觉得再呆下去也没什么意思,也就告辞离去。

    魏清和曹路要从南门出城,肖秦川恰巧也住在城南边,便一齐结伴而行,行至半途却在人群中看见伍云飞急色匆匆的向北而去。曹路道:“看他路径应是朝缚彩楼而去,这家伙定是王楷不忿遣来为难李姑娘的,我看李姑娘为人甚好,不如再回头去帮衬帮衬,免得女子家吃了亏”,肖秦川道:“这伍侍卫虽然热心功名,但倒也不像是个下作的人,不过跟去看看却也无妨”。魏清知道之前伍云飞是故意让招才在第二场输给自己,但也害怕他被王楷所迫不得不做出违背意愿的事来,当即同意暗中跟在后面看看情形。

    伍云飞走得甚急,加之街面人多,全没注意到身后有人跟踪,只见他一路径直来到缚彩楼,却不从前门入内,而是拐了个弯进了楼后的小巷。伍云飞轻叩后门铁环,不多时就有一名丫鬟开门探头来看,伍云飞低声说了几句话,那丫鬟听后就又返身回去,伍云飞却没跟着进去,而是独自留在门外等候。又过了一会儿,却见姜丽琼从后门走了出来,和伍云飞立即拥在一起。