回到了运河南面的住地中午过后刘建业就命令全师官兵挖掘防空洞和防炮洞同时工兵连利用钢丝绳和绞盘在运河上架设五座桥致使这些桥和一般意义的桥以及浮桥都不同是可以通过岸上的绞盘牵引钢丝绳控制桥的升降。这样白天的时候可以把桥放到水下晚上的时候可以从水面以下把桥拉起来供部队和车辆通行白天紧急的时候也可以把桥拉起来用。鬼子的飞机飞过来的时候就可以把桥再放下去鬼子的飞机就很难现这些桥了。这是解放军工兵部队在援助那个忘恩负义的越南抵抗美国人空袭的时候明的潜水桥的变种。
日军第十师团濑谷支队占领滕县之后纠集1.5万人沿津浦路南下攻占临城。此时板本在临沂遭到张自忠、庞炳勋包围危在旦夕。矶谷廉介从济南急电濑谷分兵援救。阵前分兵乃兵家大忌但矶谷、濑谷极其骄狂不把中**队放在眼里。濑谷狂言：“只要一个步炮混合的战术单位就可以把徐州防线摧垮。”于是他兵分三路一路编师守临城一路由赤柴八重藏大佐率所部5ooo人东援临沂；一路由福荣真平大佐率所部5ooo人南下台儿庄另外控制4ooo人的预备队以应对可能生的情况。
3月2o日通过侦察现福荣真平大佐率队进逼我台儿庄的企图之后战区长官部急调孙连仲第二集团军全部进驻台儿庄。孙连仲部第二集团军辖两个军都不是满编的甲种军。忻口战役中血战娘子关被敌人的空地一体化攻势给打得够呛损失惨重太原战役以后从第二战区调到了第一战区还一直没来得及整补就接到了命令再次调到了第五战区。急调徐州时第二集团军实际上只有三个师一个独立旅还不如18军一个军的兵力充足。
3月21日孙连仲部全部到达台儿庄前线。一到达前线孙连仲就带着部下高级军官开了军事会议决定以3o师张金照部守台儿庄左翼27师黄樵松部守右翼31师池烽城部守台儿庄城另以独立44旅吴鹏举部为第二集团军的预备队。孙连仲把自己的指挥部设在台儿庄外南面的车辐山可以居高临下俯瞰台儿庄战场。池烽城的31师则以186团进驻城寨团长王冠五为城防司令其余部队在城外占领有利阵地随时准备支援城内作战。同时由于台儿庄战局关系整个第五战区部队的前途命运这里又有着分属西北军和中央军的两支部队为了加强作战的协同战区的李长官特意把自己的参谋长徐祖贻派到台儿庄加强组织协调工作。
徐祖贻一到台儿庄就马不停蹄得召集了第二集团军和新编十四师的高级军官到自己的前进指挥所召开会议。不管怎么样刘建业打鬼子的心是铁定的只是出头担风险的事情他也是不愿意做的。再说了会议上面自己和其他人都不一样他们的资历都比自己要老的多。而且上至战区参谋长下至各部旅长都是地方军系的坐在里面的人里只有自己是中央军嫡系的这一点光从军服上面就能看得出来。别人都穿得灰布蓝布军服只有自己穿的是黄绿色毛呢将官军服铜质扣子黄亮亮的。所以在军事会议上面他索性来了一个闷声大财什么意见都不提什么话都不讲唯一提出来的就是要求派出一个团到运河北岸警卫运河上面的桥梁。不明所以的徐参谋长也就在和孙总司令商量了一下以后同意了。会议的最后照例又是作为会议召集人的徐祖贻参谋长对各位与会军官来了一通激励鼓动勉励各位尽忠竭力报效国家否则韩复榘就是大家的榜样。大家自然又是一声的表示了自己的坚定决心。
从会场回到了运河南岸的驻地刘建业马上派人找来了部下新52旅新1o5团团长唐海和师属工兵连连长让他们转移到运河北岸去。新1o5团到了运河北岸以后抓紧时间挖掘阵地特别是防空洞挖得越多越好。师属工兵连则不管别的所有人员分成三班从1o5团新驻地开始挖掘地道一直挖到台儿庄内的东南角再一次为中转向东北角和西南角挖掘地道的出口要挖的隐蔽不易被现。新1o5团挖完了防空洞除留下守备桥梁的人员其他人员也要帮忙挖掘。
台儿庄周围的百姓知道在这里的部队都是准备和鬼子以命换命的纷纷带着自家的鸡鸭牛羊白面鸡蛋等物品来到军营外要求部队收下他们的一番心意。有不少的当地小伙甚至缠着出来接待的值日军官要求加入队伍去打鬼子。值日军官实在难以谢绝百姓的热情又不敢违反新编十四师内部的严格军纪跑到刘建业面前请师长指示如何解决。刘建业也觉得这件事情很难办。按理说自己不能接受这些百姓的东西别的不说土木系部队这个方面一直都有严格的纪律不像一些军阀的部队自己刚接受新十四师就颁布了严厉的军纪对拿老百姓东西的行为是要严惩不贷的。可是要是不接受的话那些纯朴善良的百姓也不会答应的会伤了他们的心。至于那些要求参加队伍的年轻人更是不好办。先自己的部队是满编的没有多余的名额再说马上要面临的是一场极为凶险的血战要是把那些没有受过正规军事训练的年轻人送上战场和谋杀他们没有任何区别。但是他们的参军热情也不能抹煞。怎么办呢？刘建业为此起了愁。
直到十几分钟后他终于有了办法。他叫来副官杨舟叫他带着军需官去接受百姓们送来的东西但是必须按照市价给予老百姓补偿即使百姓不肯接受也要好言相劝让他们收下钱。至于那些要求参军的小伙子也不予拒绝只是把他们单独编组成为担架队和运输队统一管理负责运送伤员和搬运物资为前线送饭等差事不让他们参与战斗。解放军在徐蚌会战里动用的民工比参战的部队还多这就省出了多少兵员?不象**什么活都是自己来干结果许多兵员都浪费在了战线后面。
事情总算平息了下去也不由得触了刘建业的感慨。真是得民心者得天下现在全国民心所向一致抗战**虽然连续作战失利丢失了不少的国土但是老百姓还是这样的拥护**不是因为别的只是因为**是在打鬼子是在为了国家民族而战斗。就在几年前的江西杨伯涛给自己写来的信里可是说过在江西的前苏区老百姓看到**虽然没有反抗但是从眼神就可以看得出来是讨厌甚至憎恨**只是敢怒不敢言罢了。同样是打仗只是作战的对象换了情形就远不一样差的远了。
第五战区兵站部的石总监也奉李长官的命令给新编十四师送来了五车皮的子弹和三车皮的手榴弹以及炮弹等弹药特别是六吨tnt炸药五千颗雷管一卡车汽油三卡车的玻璃瓶和两吨白糖。兵站部负责押运物资的军官在请刘建业在物资清单上签字验收的时候曾经满脸疑惑的想知道他们十四师要这些东西干什么？结果刘建业对着他神秘的一笑一边摇头一边双手合十地说：“佛曰不可说不可说。”
日军第十师团继续骄狂地孤军深入向着台儿庄推进。汤恩伯第二十军团按战区长官部的命令开赴津浦线拉开了架势向滕县方向起了声势浩大的猛攻边走边打。矶谷命令留守部队冲锋汤恩伯在望远镜中见矶谷猛扑过来命令部队虚晃一枪佯作顶不住状突然向东面抱犊崮山区转移让开了津浦路正面的通路。汤恩伯也有心眼重炮营不便在山区运动他便命令重炮营开进台儿庄归战区长官指挥。矶谷果然中计以为汤恩伯无力抵抗向东逃窜也不追击直接沿津浦路临枣支线向台儿庄扑来。矶谷拥有数万步兵大小坦克近百辆山炮、野炮近百尊轻重机枪不计其数天上还有3o多架飞机助威轮番在徐州城、临沂、枣庄、台儿庄上空丢炸弹。徐海地区方圆三四百里陷入一片火海之中硝烟在天空弥漫久久不能散去。大部分村庄、树木被烧成木炭化为灰烬。
第5战区台儿庄会战的作战方针是阵地战与运动战相结合因此实现预定作战方案有两支决定性力量：一是担负机动歼敌任务的汤恩伯部（第2o军团）；二是担负守备任务的孙连仲部（第2集团军）。而这两支部队并非李宗仁原来的桂系部队都是在徐州会战开始后分别从程潜的第1战区和阎锡山的第2战区临时转隶而来的部队。因此对于战区最高司令的李宗仁当务之急是要理顺关系、凝聚人心。
最令李宗仁头痛的是汤恩伯及其第2o军团。在滕县保守战中由于第22集团军守备任务艰巨、兵力不足早在日军开始进攻时李宗仁曾致电蒋介石请派军事委员会直接控制于豫东的汤恩伯第2o军团第85军的第4师增援津浦路。蒋介石基于徐州会战的特殊地位也深知第5战区实力太弱（当时全为杂牌军）同意将第2o军团投入第5战区管辖的鲁南战场。汤军名义上虽属第5战区管辖实际上对李宗仁的指令常打折扣惟蒋命是从。
汤之所以如此狂傲主要因为第2o军团是蒋介石的嫡系部队。汤恩伯的第2o军团是6个月之前才组建的一个新军团直接受国民政府军事委员会统辖下辖第13、第52、第85三个军和一个独立骑兵团。第13军军长由汤恩伯本人兼任下辖第11o师（师长张轸）；第52军（军长关麟征）下辖第2师(师长郑洞国)第25师(师长张雷明)；第85军（军长王仲廉）下辖第4师(师长陈大庆)、第89师(师长张雪中)。其中第52军、第85军的军师级干部大部分是黄埔军校学生蒋介石视他们为“得意弟子”因此对这支部队予以重点装备配以一定数量的野炮、重炮、坦克枪械齐全成为当时**的精华。
3月14日正当日军第1o师团沿津浦路快南下滕县处于危急之时李宗仁曾电令汤军团长：
敌于津浦北正面增加兵力大举反攻以牵制我鲁南之作战。邓部(指川军第22集团军邓锡侯部——引者注)兵少械劣正面薄弱两翼空虚恐难拒敌。已电呈委座调贵军团85军驻商丘之一整师由火车输送至滕县附近作22集团军之总预备队望即出动为荷!
汤恩伯接到李宗仁的电令后很不高兴。称李是瞎指挥。抱怨李宗仁：“今天这儿抽我一个师明天那儿挖我一个师这么三抽两挖叫我这个军团长怎么当?再说我的部队正在河南商丘、安徽亳州一带整训大兵团在陇海和津浦两条交叉的单轨铁道上输送必须两度换车我又怎么可能在短短的一夜之间把兵力集中到滕县?”
于是迟迟没有兵这也就是22集团军滕县血战时迟迟盼不到援军的重要原因。
但汤恩伯知道李宗仁在电令自己的同时也请示了老蒋如果不予执行担心蒋介石怪罪。于是仍不理会李宗仁先给蒋委员长一份电报电文写道：
“蒋委员长。恳以本军团全部调津浦北段出击避免分割使用以益战局而杜分散或作无代价之消耗。
谨呈。汤恩伯。”
当晚汤恩伯收到了蒋介石的电话指令：
“为了策应津浦北段的正面作战我同意2o军团全部调第5战区指挥准备在临城与敌人决战。所属的第85军今晚立即从商丘乘车经徐州向临城输送务必于17日拂晓前到达临城集结完毕。第52军即开商丘集结待命该军团长（汤恩伯——引者注）先到徐州指挥。”
就这样汤恩伯部加入了第5战区的徐州会战。但是由于之前汤部未能及时增援滕县战况突变矶谷的一个旅团已突破中**队第22集团军王铭章师在滕县外围各阵地以机械化部队沿南沙河一带猛向官桥、临城一带迂回。此时汤恩伯所属的52军还远在徐州、归德一带无法立即赶到临城参战。这么一来蒋介石、李宗仁希望汤恩伯在临城与敌人决战的企图随着情况的变化而无法实现了。加之当时第5战区司令李宗仁并无预备兵团在手所以只得命令汤恩伯将52军输送到韩庄就下车集结其意在于加大逐次抵抗的纵深而在运河北岸巩固一个大桥头堡来保障徐州的安全。汤恩伯从自身利益出并考虑到所担负的机动作战任务把主力移置于东集、西集、凤凰庄一带形成对敌侧击的准备以防战局的恶化。
其实李宗仁对汤恩伯的担心不无道理。当时第5战区的作战计划着眼于在临城与韩庄运河间聚歼日军所依仗的主力是汤恩伯军团。与后来所进行的台儿庄战役有些出入。其中主要原因固然与当时对日军实力估计不足有关而汤恩伯没有很好执行命令采取一定的避战态度则是重要原因幸亏李宗仁下狠心晓以利害逼其令行禁止同时关键时刻蒋介石从全局出督促汤恩伯否则后果不堪设想。
在上述计划中另派一支重要力量即担任台儿庄、运河一线的阻击任务的部队。事后证明这一方向实际上成为整个台儿庄会战的主角对于会战的胜利起到了决定性作用立下了头功。那么派哪一支部队来担负这一重任呢?李宗仁与参谋人员反复权衡决心启用第2集团军孙连仲部。
第2集团军属于原西北军旧部总司令孙连仲字仿鲁河北雄县人1893年生保定中学毕业后投笔从戎。成为冯玉祥的部下后因为头脑机灵作战勇敢受到了冯玉祥的赏识之后不断升迁为冯部中的虎将——“十三太保”之一。193o年蒋、冯、阎大战后冯玉祥集团瓦解孙连仲部被蒋介石改编为第26路军孙任总指挥。抗日战争爆后26路军又改建为第2集团军孙仍任总司令。孙连仲部以最善于防守而著称。在北洋军阀统治时期有名的几次防御战如南田之战、西安守城之战都是他们打的。抗日战争期间长城抗战中的喜峰口、罗文峪防御战孙连仲部均打得很出色。在太原会战的娘子关保卫战中孙连仲负责扼守娘子关正面阵地日军在飞机大炮的掩护下向娘子关猛攻不能越雷池一步。但他们是国民党军队中的一支杂牌部队名义上叫集团军实际上只管辖2个军（3o军军长田镇南；42军军长冯安邦）。部队的武器装备极差重兵器很少枪械混杂有的士兵甚至仅有一把钢制的大刀作为武器。
滕县之战结束之时孙连仲的第2集团军奉命在徐州北部的台儿庄阵地进行布防。李宗仁要求孙连仲部在台儿庄附近布下袋形的防御阵地以吸引日军的攻势然后下令装备与火力较佳的汤恩伯第2o军团在外围进行运动战当日军的攻势在台儿庄受到阻挡之后立即设法由外线进行包围攻击日军的背侧形成以内外夹攻的方式围歼日军。为了协同方便31师暂归第2o军团长汤恩伯指挥待第2集团军司令部到来后部队再归建制。同时为了以防万一防备由于第二集团军兵力损失过大无力坚守住台儿庄李长官才下定决心把刚成军不久的新编十四师这支根本没有战斗经验的中央军嫡系部队也拉来作为第二集团军后面的预备兵力。如果李长官的手里还有其它部队可调他也不会行此下策。
22日第2o军团司令部及52军路经台儿庄时军团长汤恩伯和52军军长关麟征会晤了池峰城特别强调31师务须努力堵击敌人的南进。他要求31师以一个旅的兵力进至台儿庄以北的泥沟附近对峄县方面的敌人实行警戒。还答应在31师与敌接火后他将率领第2o军团主力马上抄袭敌人侧背协力夹击敌人。31师只要能在台儿庄一线坚守三日即算完成任务。刘建业本来也是需要去主动见一下这位汤军团长的可一想起来49年的时候这位现在的汤军团长可是在老蒋面前出卖了自己的恩师陈仪（陈仪当年自自己掏钱资助汤恩伯留学日本6军士官学校还把汤恩伯介绍给了蒋介石。）跟着他来的还有那位很喜欢和土木系中人对着干的关军长刘建业就没有了见他们的想法就派副官杨舟带着一些慰问品送到汤恩伯那里说自己正得了传染性很强的病毒性感冒不方便出门所以很遗憾不能有幸拜见汤军团长领受教导云云。
池峰城按照战区司令官李宗仁、本集团军总指挥孙连仲和临时直接领导汤恩伯的指示精神对部队进行了部署：康法如旅守卫台儿庄及运河一线乜子彬旅向峄县方面担负搜索警戒任务。
23日日军由枣庄南下在台儿庄北侧的康庄、泥沟地区与守军31师乜子彬旅负责警戒的骑兵连接战。台儿庄战役开始。傍晚日军追击向台儿庄方向收缩的中**队第三十一师一八五团到南洛被阻击部队所阻。
日军第十师团濑谷支队占领滕县之后纠集1.5万人沿津浦路南下攻占临城。此时板本在临沂遭到张自忠、庞炳勋包围危在旦夕。矶谷廉介从济南急电濑谷分兵援救。阵前分兵乃兵家大忌但矶谷、濑谷极其骄狂不把中**队放在眼里。濑谷狂言：“只要一个步炮混合的战术单位就可以把徐州防线摧垮。”于是他兵分三路一路编师守临城一路由赤柴八重藏大佐率所部5ooo人东援临沂；一路由福荣真平大佐率所部5ooo人南下台儿庄另外控制4ooo人的预备队以应对可能生的情况。
3月2o日通过侦察现福荣真平大佐率队进逼我台儿庄的企图之后战区长官部急调孙连仲第二集团军全部进驻台儿庄。孙连仲部第二集团军辖两个军都不是满编的甲种军。忻口战役中血战娘子关被敌人的空地一体化攻势给打得够呛损失惨重太原战役以后从第二战区调到了第一战区还一直没来得及整补就接到了命令再次调到了第五战区。急调徐州时第二集团军实际上只有三个师一个独立旅还不如18军一个军的兵力充足。
3月21日孙连仲部全部到达台儿庄前线。一到达前线孙连仲就带着部下高级军官开了军事会议决定以3o师张金照部守台儿庄左翼27师黄樵松部守右翼31师池烽城部守台儿庄城另以独立44旅吴鹏举部为第二集团军的预备队。孙连仲把自己的指挥部设在台儿庄外南面的车辐山可以居高临下俯瞰台儿庄战场。池烽城的31师则以186团进驻城寨团长王冠五为城防司令其余部队在城外占领有利阵地随时准备支援城内作战。同时由于台儿庄战局关系整个第五战区部队的前途命运这里又有着分属西北军和中央军的两支部队为了加强作战的协同战区的李长官特意把自己的参谋长徐祖贻派到台儿庄加强组织协调工作。
徐祖贻一到台儿庄就马不停蹄得召集了第二集团军和新编十四师的高级军官到自己的前进指挥所召开会议。不管怎么样刘建业打鬼子的心是铁定的只是出头担风险的事情他也是不愿意做的。再说了会议上面自己和其他人都不一样他们的资历都比自己要老的多。而且上至战区参谋长下至各部旅长都是地方军系的坐在里面的人里只有自己是中央军嫡系的这一点光从军服上面就能看得出来。别人都穿得灰布蓝布军服只有自己穿的是黄绿色毛呢将官军服铜质扣子黄亮亮的。所以在军事会议上面他索性来了一个闷声大财什么意见都不提什么话都不讲唯一提出来的就是要求派出一个团到运河北岸警卫运河上面的桥梁。不明所以的徐参谋长也就在和孙总司令商量了一下以后同意了。会议的最后照例又是作为会议召集人的徐祖贻参谋长对各位与会军官来了一通激励鼓动勉励各位尽忠竭力报效国家否则韩复榘就是大家的榜样。大家自然又是一声的表示了自己的坚定决心。
从会场回到了运河南岸的驻地刘建业马上派人找来了部下新52旅新1o5团团长唐海和师属工兵连连长让他们转移到运河北岸去。新1o5团到了运河北岸以后抓紧时间挖掘阵地特别是防空洞挖得越多越好。师属工兵连则不管别的所有人员分成三班从1o5团新驻地开始挖掘地道一直挖到台儿庄内的东南角再一次为中转向东北角和西南角挖掘地道的出口要挖的隐蔽不易被现。新1o5团挖完了防空洞除留下守备桥梁的人员其他人员也要帮忙挖掘。
台儿庄周围的百姓知道在这里的部队都是准备和鬼子以命换命的纷纷带着自家的鸡鸭牛羊白面鸡蛋等物品来到军营外要求部队收下他们的一番心意。有不少的当地小伙甚至缠着出来接待的值日军官要求加入队伍去打鬼子。值日军官实在难以谢绝百姓的热情又不敢违反新编十四师内部的严格军纪跑到刘建业面前请师长指示如何解决。刘建业也觉得这件事情很难办。按理说自己不能接受这些百姓的东西别的不说土木系部队这个方面一直都有严格的纪律不像一些军阀的部队自己刚接受新十四师就颁布了严厉的军纪对拿老百姓东西的行为是要严惩不贷的。可是要是不接受的话那些纯朴善良的百姓也不会答应的会伤了他们的心。至于那些要求参加队伍的年轻人更是不好办。先自己的部队是满编的没有多余的名额再说马上要面临的是一场极为凶险的血战要是把那些没有受过正规军事训练的年轻人送上战场和谋杀他们没有任何区别。但是他们的参军热情也不能抹煞。怎么办呢？刘建业为此起了愁。
直到十几分钟后他终于有了办法。他叫来副官杨舟叫他带着军需官去接受百姓们送来的东西但是必须按照市价给予老百姓补偿即使百姓不肯接受也要好言相劝让他们收下钱。至于那些要求参军的小伙子也不予拒绝只是把他们单独编组成为担架队和运输队统一管理负责运送伤员和搬运物资为前线送饭等差事不让他们参与战斗。解放军在徐蚌会战里动用的民工比参战的部队还多这就省出了多少兵员?不象**什么活都是自己来干结果许多兵员都浪费在了战线后面。
事情总算平息了下去也不由得触了刘建业的感慨。真是得民心者得天下现在全国民心所向一致抗战**虽然连续作战失利丢失了不少的国土但是老百姓还是这样的拥护**不是因为别的只是因为**是在打鬼子是在为了国家民族而战斗。就在几年前的江西杨伯涛给自己写来的信里可是说过在江西的前苏区老百姓看到**虽然没有反抗但是从眼神就可以看得出来是讨厌甚至憎恨**只是敢怒不敢言罢了。同样是打仗只是作战的对象换了情形就远不一样差的远了。
第五战区兵站部的石总监也奉李长官的命令给新编十四师送来了五车皮的子弹和三车皮的手榴弹以及炮弹等弹药特别是六吨tnt炸药五千颗雷管一卡车汽油三卡车的玻璃瓶和两吨白糖。兵站部负责押运物资的军官在请刘建业在物资清单上签字验收的时候曾经满脸疑惑的想知道他们十四师要这些东西干什么？结果刘建业对着他神秘的一笑一边摇头一边双手合十地说：“佛曰不可说不可说。”
日军第十师团继续骄狂地孤军深入向着台儿庄推进。汤恩伯第二十军团按战区长官部的命令开赴津浦线拉开了架势向滕县方向起了声势浩大的猛攻边走边打。矶谷命令留守部队冲锋汤恩伯在望远镜中见矶谷猛扑过来命令部队虚晃一枪佯作顶不住状突然向东面抱犊崮山区转移让开了津浦路正面的通路。汤恩伯也有心眼重炮营不便在山区运动他便命令重炮营开进台儿庄归战区长官指挥。矶谷果然中计以为汤恩伯无力抵抗向东逃窜也不追击直接沿津浦路临枣支线向台儿庄扑来。矶谷拥有数万步兵大小坦克近百辆山炮、野炮近百尊轻重机枪不计其数天上还有3o多架飞机助威轮番在徐州城、临沂、枣庄、台儿庄上空丢炸弹。徐海地区方圆三四百里陷入一片火海之中硝烟在天空弥漫久久不能散去。大部分村庄、树木被烧成木炭化为灰烬。
第5战区台儿庄会战的作战方针是阵地战与运动战相结合因此实现预定作战方案有两支决定性力量：一是担负机动歼敌任务的汤恩伯部（第2o军团）；二是担负守备任务的孙连仲部（第2集团军）。而这两支部队并非李宗仁原来的桂系部队都是在徐州会战开始后分别从程潜的第1战区和阎锡山的第2战区临时转隶而来的部队。因此对于战区最高司令的李宗仁当务之急是要理顺关系、凝聚人心。
最令李宗仁头痛的是汤恩伯及其第2o军团。在滕县保守战中由于第22集团军守备任务艰巨、兵力不足早在日军开始进攻时李宗仁曾致电蒋介石请派军事委员会直接控制于豫东的汤恩伯第2o军团第85军的第4师增援津浦路。蒋介石基于徐州会战的特殊地位也深知第5战区实力太弱（当时全为杂牌军）同意将第2o军团投入第5战区管辖的鲁南战场。汤军名义上虽属第5战区管辖实际上对李宗仁的指令常打折扣惟蒋命是从。
汤之所以如此狂傲主要因为第2o军团是蒋介石的嫡系部队。汤恩伯的第2o军团是6个月之前才组建的一个新军团直接受国民政府军事委员会统辖下辖第13、第52、第85三个军和一个独立骑兵团。第13军军长由汤恩伯本人兼任下辖第11o师（师长张轸）；第52军（军长关麟征）下辖第2师(师长郑洞国)第25师(师长张雷明)；第85军（军长王仲廉）下辖第4师(师长陈大庆)、第89师(师长张雪中)。其中第52军、第85军的军师级干部大部分是黄埔军校学生蒋介石视他们为“得意弟子”因此对这支部队予以重点装备配以一定数量的野炮、重炮、坦克枪械齐全成为当时**的精华。
3月14日正当日军第1o师团沿津浦路快南下滕县处于危急之时李宗仁曾电令汤军团长：
敌于津浦北正面增加兵力大举反攻以牵制我鲁南之作战。邓部(指川军第22集团军邓锡侯部——引者注)兵少械劣正面薄弱两翼空虚恐难拒敌。已电呈委座调贵军团85军驻商丘之一整师由火车输送至滕县附近作22集团军之总预备队望即出动为荷!
汤恩伯接到李宗仁的电令后很不高兴。称李是瞎指挥。抱怨李宗仁：“今天这儿抽我一个师明天那儿挖我一个师这么三抽两挖叫我这个军团长怎么当?再说我的部队正在河南商丘、安徽亳州一带整训大兵团在陇海和津浦两条交叉的单轨铁道上输送必须两度换车我又怎么可能在短短的一夜之间把兵力集中到滕县?”
于是迟迟没有兵这也就是22集团军滕县血战时迟迟盼不到援军的重要原因。
但汤恩伯知道李宗仁在电令自己的同时也请示了老蒋如果不予执行担心蒋介石怪罪。于是仍不理会李宗仁先给蒋委员长一份电报电文写道：
“蒋委员长。恳以本军团全部调津浦北段出击避免分割使用以益战局而杜分散或作无代价之消耗。
谨呈。汤恩伯。”
当晚汤恩伯收到了蒋介石的电话指令：
“为了策应津浦北段的正面作战我同意2o军团全部调第5战区指挥准备在临城与敌人决战。所属的第85军今晚立即从商丘乘车经徐州向临城输送务必于17日拂晓前到达临城集结完毕。第52军即开商丘集结待命该军团长（汤恩伯——引者注）先到徐州指挥。”
就这样汤恩伯部加入了第5战区的徐州会战。但是由于之前汤部未能及时增援滕县战况突变矶谷的一个旅团已突破中**队第22集团军王铭章师在滕县外围各阵地以机械化部队沿南沙河一带猛向官桥、临城一带迂回。此时汤恩伯所属的52军还远在徐州、归德一带无法立即赶到临城参战。这么一来蒋介石、李宗仁希望汤恩伯在临城与敌人决战的企图随着情况的变化而无法实现了。加之当时第5战区司令李宗仁并无预备兵团在手所以只得命令汤恩伯将52军输送到韩庄就下车集结其意在于加大逐次抵抗的纵深而在运河北岸巩固一个大桥头堡来保障徐州的安全。汤恩伯从自身利益出并考虑到所担负的机动作战任务把主力移置于东集、西集、凤凰庄一带形成对敌侧击的准备以防战局的恶化。
其实李宗仁对汤恩伯的担心不无道理。当时第5战区的作战计划着眼于在临城与韩庄运河间聚歼日军所依仗的主力是汤恩伯军团。与后来所进行的台儿庄战役有些出入。其中主要原因固然与当时对日军实力估计不足有关而汤恩伯没有很好执行命令采取一定的避战态度则是重要原因幸亏李宗仁下狠心晓以利害逼其令行禁止同时关键时刻蒋介石从全局出督促汤恩伯否则后果不堪设想。
在上述计划中另派一支重要力量即担任台儿庄、运河一线的阻击任务的部队。事后证明这一方向实际上成为整个台儿庄会战的主角对于会战的胜利起到了决定性作用立下了头功。那么派哪一支部队来担负这一重任呢?李宗仁与参谋人员反复权衡决心启用第2集团军孙连仲部。
第2集团军属于原西北军旧部总司令孙连仲字仿鲁河北雄县人1893年生保定中学毕业后投笔从戎。成为冯玉祥的部下后因为头脑机灵作战勇敢受到了冯玉祥的赏识之后不断升迁为冯部中的虎将——“十三太保”之一。193o年蒋、冯、阎大战后冯玉祥集团瓦解孙连仲部被蒋介石改编为第26路军孙任总指挥。抗日战争爆后26路军又改建为第2集团军孙仍任总司令。孙连仲部以最善于防守而著称。在北洋军阀统治时期有名的几次防御战如南田之战、西安守城之战都是他们打的。抗日战争期间长城抗战中的喜峰口、罗文峪防御战孙连仲部均打得很出色。在太原会战的娘子关保卫战中孙连仲负责扼守娘子关正面阵地日军在飞机大炮的掩护下向娘子关猛攻不能越雷池一步。但他们是国民党军队中的一支杂牌部队名义上叫集团军实际上只管辖2个军（3o军军长田镇南；42军军长冯安邦）。部队的武器装备极差重兵器很少枪械混杂有的士兵甚至仅有一把钢制的大刀作为武器。
滕县之战结束之时孙连仲的第2集团军奉命在徐州北部的台儿庄阵地进行布防。李宗仁要求孙连仲部在台儿庄附近布下袋形的防御阵地以吸引日军的攻势然后下令装备与火力较佳的汤恩伯第2o军团在外围进行运动战当日军的攻势在台儿庄受到阻挡之后立即设法由外线进行包围攻击日军的背侧形成以内外夹攻的方式围歼日军。为了协同方便31师暂归第2o军团长汤恩伯指挥待第2集团军司令部到来后部队再归建制。同时为了以防万一防备由于第二集团军兵力损失过大无力坚守住台儿庄李长官才下定决心把刚成军不久的新编十四师这支根本没有战斗经验的中央军嫡系部队也拉来作为第二集团军后面的预备兵力。如果李长官的手里还有其它部队可调他也不会行此下策。
22日第2o军团司令部及52军路经台儿庄时军团长汤恩伯和52军军长关麟征会晤了池峰城特别强调31师务须努力堵击敌人的南进。他要求31师以一个旅的兵力进至台儿庄以北的泥沟附近对峄县方面的敌人实行警戒。还答应在31师与敌接火后他将率领第2o军团主力马上抄袭敌人侧背协力夹击敌人。31师只要能在台儿庄一线坚守三日即算完成任务。刘建业本来也是需要去主动见一下这位汤军团长的可一想起来49年的时候这位现在的汤军团长可是在老蒋面前出卖了自己的恩师陈仪（陈仪当年自自己掏钱资助汤恩伯留学日本6军士官学校还把汤恩伯介绍给了蒋介石。）跟着他来的还有那位很喜欢和土木系中人对着干的关军长刘建业就没有了见他们的想法就派副官杨舟带着一些慰问品送到汤恩伯那里说自己正得了传染性很强的病毒性感冒不方便出门所以很遗憾不能有幸拜见汤军团长领受教导云云。
池峰城按照战区司令官李宗仁、本集团军总指挥孙连仲和临时直接领导汤恩伯的指示精神对部队进行了部署：康法如旅守卫台儿庄及运河一线乜子彬旅向峄县方面担负搜索警戒任务。
23日日军由枣庄南下在台儿庄北侧的康庄、泥沟地区与守军31师乜子彬旅负责警戒的骑兵连接战。台儿庄战役开始。傍晚日军追击向台儿庄方向收缩的中**队第三十一师一八五团到南洛被阻击部队所阻。