结束一整天的工作后,戈登总会端着半杯酒,独自坐在黑漆漆的大堂之中,望着白银酒店外,被圣光路灯照亮的街面,寻求心灵上的慰藉。作为一位知名厨师,戈登有着常人难以理解的焦虑情绪,唯有借助酒精,才能安然入睡。

    这时,一道脚步在他的背后响起,早已熟悉对方的戈登,听到声响就知道是白银酒店的老板,杰拉德。

    “马丁怎么还不回来?”

    出言询问的杰拉德同样端着美酒,不过他的表情与戈登截然相反,戈登没有回答,反而敏锐的听出了隐含笑意,莫名问道:“你搞定婚宴承办了?”

    “当然!”

    杰拉德仰起头,将酒水一饮而尽,颇为豪放的抹干嘴角,气定神闲的笑着说道:“我托议政大臣,约到了未来的公主夫婿,一起去郊外打猎,期间言谈甚欢,他答应了我委婉提出的目的,不得不说,普瑞斯托是个真正的绅士,个人魅力连我都要为之臣服,如果他不是战士而是骑士的话,想必当初亲王陛下,就不会激烈反对了。”

    闻言,戈登也将酒水喝光,如释重负的松了口气,这些天一直有两座大山压在他的心头,第一座便是菜品创新,随着皇室教廷的新近碰撞尘埃落定,戈登也渐渐失去了灵感,此时的他急于寻求新的发展方向,否则只能依靠漫无目的的配方实验。

    这第二座嘛,自然是大名鼎鼎的安度因伯爵,以及他的炉石旅店。

    不错,随着伯爵牛排风靡一时,连带着安度因的名头,也在白银要塞响亮起来,尤其是成为炉石旅店指定供应商的老弗莱,更是替安度因打起了招牌,因而在公众场合提及炉石旅店的名字,不会出现无人知晓的情况。

    但尽管如此,多日路程仍旧令人望而却步,在绝大多数居民心中,白银酒店和炉石旅店差不了多少,甚至都犹有过之,毕竟能说会道的人不少,将理论变为现实的却少之又少。

    然而,不论是老弗莱,还是戈登与杰拉德都知道,炉石旅店缺少的只是一个契机而已,眼下最为重要的机遇,便是公主婚宴,所以老弗莱为安度因介绍了阿尔萨斯王子,杰拉德则与普瑞斯托拉近了关系。

    戈登将酒杯放下,享受酒精麻醉味蕾,醉意涌上脑海的感觉,突然间灵感迸发,眼中闪过一抹亮光:“我想,我找到了公主婚宴的最佳菜品,只需要一点小小的尝试就行。”

    说着,戈登面露遗憾:“要是马丁在这里就好了,他能帮助我将灵感完美的变为现实。”

    “让我们暂时忘掉马丁吧!他一定是被什么事情拖住了。”杰拉德大手一挥,“我这就派人给你找帮手,戈登,这次订婚宴席,能让我们白银酒店走出多远,全看你的发挥了。”

    戈登重重点头,眼神坚定。

    ……

    两天之后,临近正午,四匹快马赶赴白银壁垒。

    这是安度因第一次无比认真的观察这座,令黑石兽人咬牙切齿的宏伟城池,在他与酋长之子的交流中,听到了白银壁垒的又一个名字——叹息之壁,来源便是数十年前,正值鼎盛的黑石酋长,施展浑身解数,也未能攻破泰瑞纳斯布置的坚固防线,唯有叹息转身,兵败而归。

    白银壁垒的样子,正如其名称一般,宛若白银铸就,远远望去,直教人觉得坚不可摧,实际上之所以会出现这种状况,原因是建造过程中,有众多牧师参与,为白银壁垒设下无数禁制,生生让这道城墙的硬度,堪比普通钢铁,每年要塞教廷都会派人修缮禁制,今天恰好让安度因等人碰了个正着。

    唏律律……

    马声嘶鸣,缓缓停下,一位大门守卫见到琼斯,连忙跑了过来,解释道:“琼斯会长,实在是有些不巧,修缮期间,大门无法通行,不过工程已经到了尾声,马上就好,还劳烦您几位,稍等片刻。”

    在白银要塞,琼斯是出了名的好说话,几乎各个层面都有关系,所以一般人不肯得罪他,见守卫态度诚恳,琼斯点点头令其得以安心的退回岗位,随后视线一扫,遥看某人,向安度因介绍道:“那边那位是主管教堂的亚历克斯大主教,自打他上任以来,除却领导信徒礼拜,主持牧师晋升,每年都会主导禁制修缮的工作,不过嘛……呵呵。”

    琼斯冷笑一声,安度因听出了其中意味,似乎他对这位亚历克斯大主教,不太看好,安度因耐着性子等了片刻,意识到琼斯为何如此,原因是这些负责修缮的牧师过于敷衍了事,残损禁制顶多修至七成,五个禁制又要略过两个,虽说一个个看起来都勤勤恳恳,然而工作质量,就不敢恭维了。

    “为什么会这样?”安度因有些纳闷,“白银壁垒是重要防线,居然能如此儿戏?”

    琼斯轻叹一声,回答的则是一旁的尼拉塞克:“安度因伯爵,您有所不知,每年王宫和教廷,都会因为白银壁垒的修缮经费,吵得不可开交,而且不止外部吵,内部吵得更凶,在我加入探险者协会的前一年,就偶然见到基德大主教和亚历克斯大主教,因为经费问题,差点当着教宗大人的面,大打出手。”

    “早些年间还好,兽人余威犹在,根本没人敢打这批经费的主意。”

    琼斯接过了话茬:“到后来,黑石兽人盘踞在黑石山下,再也没有大举进攻,便有大臣提议适当缩减开支,起初泰瑞纳斯亲王不同意,之后每年,请愿的声音越来越多,分量越来越重,亲王陛下便不得不加以考虑,最终和教宗大人议定,这才放开了口子,然后就一发不可收拾,到了今年,谁都不知道有多少钱,用来修缮白银壁垒,又有多少钱,流进了谁的口袋,看现在这副样子,只怕前者没多少,后者少不了。”

    安度因皱起眉头:“前些年要是如此,那还好说,怎么到了黑石酋长交接的节骨眼上,要塞上下没打算提高警惕?就算老爵爷和奥格瑞姆秘密商定,也不应该掉以轻心,毕竟毁灭者若想在临死之前,重燃雄心,就算是奥格瑞姆也没法阻止。”

    此时的安度因还不知道,由于老爵爷提起扩建暴风镇的因素,令一些议政大臣以此为由,再度削减了修缮壁垒的开支,与此同时,完成修缮工作的亚历克斯大主教,也注意到了他们几人,主动走上前来,向安度因温声说道:“见过圣光化身。”

    正所谓伸手不打笑脸人,安度因挑起眉头,予以回礼:“见过亚历克斯大主教。”

    “早就听闻圣光化身的威名,若不是琐事缠身,我早就赶去了暴风镇,潜心瞻仰。”

    不知为何,这位亚历克斯大主教的态度,恭敬到有失身份,令安度因觉得分外怪异,他轻轻摇头,重拾谦虚:“大主教言重了,我不过是普普通通的正式牧师而已,担不起圣光化身的名头。”

    “如果还有哪一位正式牧师,可以学会神圣之火的话,那么他也能成为圣光化身。”

    如今的要塞高层,已经没有多少人不知道安度因的身份,以及他展现出的种种超凡之处,几乎没有人再质疑他圣光化身的称号,反而将他看做冉冉升起的教廷新星。

    阿尔萨斯打算让安度因做他的左膀右臂,当然不是跟在他的身边出谋划策,而是在要塞教廷谋得职位,最终在他接过王位的同时,安度因就算无法成为教宗,也要身居高位,让他在行政期间,免于教廷掣肘。

    同时,亚历克斯打得也是这个主意,只不过,他想的是拉拢安度因,一同对抗基德大主教。

    谁叫教廷上下都知道,安度因和基德水火不容呢?