公元一**年十二月,曹*陈留起兵,矫诏以讨董卓。曹*布檄文以后,各镇诸侯皆起兵相应,诸路军马,多少不等,有三万者,有一二万者,各领文官武将,杀奔洛阳而来。

    第一镇,后将军南阳太守袁术。第二镇,冀州刺史韩馥。第三镇,豫州刺史孔伷。第四镇,兖州刺史刘岱。第五镇,河内郡太守王匡。第六镇,陈留太守张邈。第七镇,东郡太守乔瑁。第八镇,山阳太守袁遗。第九镇,济北相鲍信。第十镇,北海太守孔融。第十一镇,广陵太守张。第十二镇,徐州刺史陶谦。第十三镇,西凉太守马腾。第十四镇,北平太守公孙瓚。第十五镇,上党太守张杨。第十六镇,乌程侯长沙太守孙坚。第十七镇,祁乡侯渤海太守袁绍。

    历史这坎坷跌宕、弘扬壮阔的歌谱中却已经插入了一个不和谐的音符:第十八镇,汉中太守刘白。

    经过十天的军事大比拼,在刘白等人的严格筛选下,终于挑选出两万精锐狼军。而这次比拼中的前一百名都已经卓升为营以上官职,前四名狼军翘楚在获得赏赐后,更是领一团兵马,成为刘白属下得力干将。

    这四人不仅武艺了得,而且思维敏捷,不是拘泥呆板之人。一人叫王章,一人叫郭飞,是逃亡至汉中的流民;另外两人,一人是汉中附近山中羌族的领,叫铁瓦格,一人是与其相邻的氐族的领,叫弥得。

    狼军这次出征,因为计划需要,刘白打散除程影的紫狼军外的另几旗狼军,将新挑选出的两万精锐狼军设立为赤狼军和黑狼军,全部为骑兵编制。

    为了赶上这场群雄大聚会的好戏,刘白等人此次是耗费巨资,从凉州一带购得大批骏马,充当两万出征狼军的座骑。

    赤狼军由刘白统领,鲁梗为副统领,程影率一千医术已有小成的紫狼军相随。岳亮为黑狼军统领,史龙和史虎相随。同时任命纪严留守汉中,代理汉中郡守一职。张任领一万军马驻守阳平关,新任长水校校尉王章领一万士卒驻守蒹萌。

    刘白等人明白,汉中是自己的大本营,现在依然还是风雨飘零,暗潮涌动,没个信得过的人坐镇,一旦生变故,后悔莫及。成都刘璋虽是胆小怯懦,但其属下可不都是无能之辈,依然要小心提防,而且汉中以北就是董卓的地盘,一旦其知道汉中出兵,必然不会善罢甘休。所以一切都要三思而后行,安排妥当,不能有一丝空隙。

    阳春三月,芳菲遍地,早晨凉爽的空气中夹杂着丝丝甜意,丝丝芳香,沁人心脾。天空没有一丝云彩,只有在浮现太阳的火红色曙光的地方,还拥集着黎明前的瓦灰色云块。

    突然,一阵惊天动地的马蹄声由远而近,惊醒了尚自沉睡中的汉中城。一队队骑兵,从远处驰骋而来。最前面一匹白马,像是一道银色的闪电急奔驰,骑者银白色的披风,如双翅一般展开在空中。紧跟其后的是一匹火红的战马,如一团跳跃的火焰。

    这时,军号齐鸣,战鼓擂响,队伍敬礼欢呼、远近群山响应,回声震撼了整个汉中,也许在不久将震撼整个天下。

    很快,一队队骑兵列成方阵,刘白率领诸将巡视了一遍这威武雄壮的铁甲雄师,右手有力地自空中划下:“出。”

    几日后,浩浩荡荡的两万军马行至上庸。上庸可谓是汉中的东大门,但相对此刻的汉中而言,却是天堂地狱之分。

    那破烂不堪的城墙下,难民聚集,骸骨遍野。上庸地势较低,这几年来,除了要饱受战火的摧残,还经常洪水泛滥,泽国千里。百姓已到易子而食的境界,惨不忍睹。

    “将军,前面就是上庸,我们是从上庸穿城而过,还是绕过这座城池。”率领前锋先行的破贼校尉铁瓦格策马来到刘白面前询问。

    “岳亮,你认为呢?”刘白看向这位智谋人的二弟。

    “老大,上庸城在别人眼中已是一座毫无价值的死城,但在我们来说,却是一块肥肉。我们现在缺少的就是地盘和人。此地的难民人数至少也有数十万,只要我们让他们生活安定,不再忍饥挨饿,不再受颠沛流离之苦,他们肯定死心塌地地为我所用。”岳亮看了一眼笼罩在暮色中的城池,目光深邃,“而且上庸是汉中的门户,一旦上庸经营完善,汉中就少了一道威胁,多了一道保障。其次,上庸城北面就是汉水,顺流而下,就可以直抵襄阳。这里将来就是我们征伐荆州的重要基地。”

    “你果然是目光深远,不愧是我狼军的第一智囊啊。”刘白不禁为岳亮的分析大为折服。

    “哈哈哈,老大终于算是正式表扬我一次了。来,记功一次。”这小子倒是时刻不忘为自己谋得好处。

    “传令下去,全军开进上庸。”

    天色渐晚,残阳似血,整个上庸城也好似撒下一丝丝血迹,凄惨而又恐怖。大街上躺满逃难的百姓,至于是否还有气息,已经无人去关心。

    城外的一群百姓正在为今晚能否填饱肚子在荒野上四处寻觅,大地忽然震动起来,几个俯身采集野菜的难民抬头望去,地平线上,两条黑线迅移动过来,虽然生活的折磨已使他们变得麻木,但当这黑线出现在眼前时,即便是那麻木僵硬的心灵也感到极其震撼。

    一条黑龙和一条火龙快奔驰而来,随即一头冲进了上庸城,城门前的几名穿着破烂的士卒目瞪口呆地看着这从天而降的军队,马蹄声惊醒了整个上庸,这一夜是不平静的。

    刘白等人进入上庸后,只见城内一片狼藉,因为宛城一带,黄巾军依然横行,所以上庸居然是一座没有官员,守备形同虚设的城池。这倒让刘白等人少了需要解释的麻烦,立即张贴安民榜。

    “史龙,立即派人回汉中,把这里情况报告给老三。让他派人来接管此地。”刘白转头吩咐道。

    三日后,武卫校尉郭飞和侍郎董和率领一千骑兵携带大量粮食先行赶到。因为有了刘白等人这几日救济灾民的良好基础,当这支骑兵部队一进入上庸,便受到了上庸百姓热烈的欢迎,士兵们内心倒也是小小得意了一把,立刻把这些难民当成家人一般。

    刘白向两人交代了相关事宜后,两万大军立即上路,直奔陈留。