这天中午时分,一行人终于跨入汉中地界,村落渐渐多了起来,不时可见缕缕炊烟,冉冉升起。而一路上,令几人惊讶的就是大路旁相隔一段就可见一义舍在施放米粥,一副太平盛世的情景。

    “老大,你不是说天下大乱,民不聊生吗?你看这些百姓,小日子过得不错吗,粮食多的吃不完啊。”鲁梗眨巴着一双牛眼,面带疑问。

    刘白看了看说:“这些应该都是天师道设立的,他们施放米粥只能说明灾年饥荒,百姓已经无粮了。”

    “老大,天师道究竟是个什么组织,是不是跟黑社会似的。”

    “天师道崇奉老子,假托老子传道。因为尊教主为天师,故称天师道。又因为入道者需要交五斗米,所以又叫五斗米道。其目的就是在饥荒之年,救济灾民,具有明显的经济互救互助的性质。在整个辖区内,不设官吏,只设祭酒管理行政,军事,宗教等事务。各祭酒要在大路上设立义舍,以供路人使用。”

    “哦,原来如此,老大你真是厉害,刚来就把他们底细摸的这么熟。”看来在鲁梗心目中,这天师道跟黑社会没区别,刘白也懒得跟他争辩。

    八人行至城门处,城门口只有一队士兵懒懒散散地在晒太阳,而左边却围着一堆人,刘白等人过去一看,依稀看出是一张告示,也认得几个字,至于写着什么,就不是很明白了。只好请教华佗,华佗气得是七窍生烟。没想到啊,自己的徒弟居然都是大字不识的白丁,自己这师傅恐怕又要变成教书先生了。

    华佗看了看告示,原来天师道最近广收徒众,入道者每人需缴纳五斗粟米。

    这到是个机会,众人一商量,决定先找家客栈住下来,把打猎所得的皮毛处理掉,再做打算。

    第二天,众人挑选出上好的兽皮送进裁缝店中,每人定做了一件兽皮大衣,剩余了兽皮也都卖给了收购皮毛的商人,倒也成了有钱人。虽然那一身迷彩舍不得脱,但总不能天天穿着,众人只好添置了几套衣服,刘白几人虽觉得穿得别扭,但却更显英俊不凡,尤其是程影穿上古装后,风姿卓然,艳丽如花,看得几人目泛异彩,口水直流,只可惜名花有主,刘白心中倒是暗暗得意了一把。

    程影毕竟是个女孩子,这也稀奇,那也好玩,搞得六个大老爷们跟保镖似的,郁闷到极点。终于满足了程影的购物yu望,正准备回客栈。忽然前面一阵喧哗,众人都是爱看热闹的人,立即挤上前去,凝目一瞧,原来是一群穿着破烂的难民正排队等着加入天师道,可是却交不起入道的五斗米,一个个跪在地上哀嚎着向台上一名青年磕头。

    那青年脸庞扁圆,贼眉鼠眼,留着两撇小胡子,一脸奸诈之相,正冷笑着看着台下跪伏的百姓,漠然之色令人气愤。

    虽然黄巾起义已被朝廷镇压下去,但各地的官僚却依然打着剿灭黄巾余贼的幌子,大肆欺凌百姓,霸占土地,强抢民女,屡见不鲜,百姓生活无望,流离失所,而天师道在汉中一带少数民族的支持下,展壮大,早已代替了太平道,给了老百姓另一种生存下去的希望,各地百姓以及一些黄巾军纷纷逃入汉中。

    此时的汉中,朝廷委派的郡守已经名存实亡,天师道势力实际上已经掌控了整个汉中地区。天师道中各方祭酒广纳民众,只可惜这群难民一路逃亡而来,已经是面黄肌瘦,衣不蔽体,哪儿还有什么能力交纳五斗米,可是如果不加入天师道,就无法享受到天师道的“福利”,等着他们的依然是死路一条。

    “我们也要加入天师道,我们也要加入天师道。”在刘白的示意下,鲁梗和史龙两兄弟挤上前去,那些围在一起的难民又怎是他们的对手,纷纷被挤得东倒西歪。

    “你们也要加入天师道,有米吗?”台上那名青年问道。

    “这位兄弟……”

    “停,谁跟你是兄弟,别攀亲附贵的。”青年人脸色一沉。

    鲁梗原想套个热乎,没想碰了一鼻子灰,暗中拳头已经捏了起来:“你姥姥的,要饭的啊,就知道米。这些老百姓穷的敲锣打鼓了,你还问他们要米。”在鲁梗的头脑中,穷的叮当响就是穷的敲锣打鼓。

    岳亮见势不妙,连忙上前,将鲁梗拉向身后:“我这位兄弟卤莽了,还望大人你海涵。我们兄弟久闻天师道大名,不远千里特来投奔。可这一路上,官匪勾结,我们这些百姓哪儿还有余粮?”周围的百姓听到岳亮的话,连连点头称是。

    “没粮食,就别挡路,快闪开。”青年人丝毫不给面子,依然是口气冰冷。

    岳亮笑了笑,不以为然:“大人,不知可否用其他东西代替这入道的五斗米。”

    “哦,你有什么值钱的东西吗,拿出来看看。”那青年一听,冷笑一声说道,眼中满是蔑视。

    岳亮从袋中掏出一块金矿石,那人一见,狂笑起来:“你这穷鬼,竟拿一块破石头蒙我,当我杨松不识货吗?”这时,这时众人才知道此人名叫杨松,在一旁冷眼瞧了半天的另一个年轻人走了过来,接过金矿,仔细察看起来,忽然诧异地问道:“这块石头你从何处得来?”

    “这是小人们逃难的路上捡到的,据说是块金子。”岳亮装模作样地编着故事。

    “不错,这确实称得上是块金子。”此人倒是老实,而那青年一听,立即凑了过来,目露贪婪之色。

    “不知道这块金子是否可以代替这群百姓的五斗米。”

    “足以,杨兄,请帮这群百姓登记吧。”那人对先前那青年说道,随即转身对岳亮拱手施礼:“在下天师道武乡祭酒阎圃,这位是汉中祭酒杨松,不知几位如何称呼?”

    “哦,原来是两位祭酒大人,失敬失敬,在下姓岳名亮,这几位都是在下兄弟。”

    “我看诸位决非常人,不知可否到寒舍一聚。”

    “这……”岳亮转头看了看刘白,阎圃也是个明眼人,知道能作主的还是站在人群外的几位。刘白点了点头,岳亮也拱手说道:“如此就麻烦阎兄了。”

    “不敢,请跟在下来,寒舍就在前方不远处。“几人一路闲谈,不一会儿来到一座青瓦民宅中。

    这座宅院环境优雅,房前屋后竹丛掩映,花圃中姹紫嫣红,各种ju花争奇斗艳,虽不显富贵,却更觉娴静优美,与四周破落的宅院相比,到也显得鹤立鸡群,足以说明此人在天师道中身份不低。

    落座后,岳亮将众人一一介绍给阎圃,当听到华佗之名时,阎圃不禁面露惊喜之色,心想,此人神医之名流传甚广,天师道如有此人加入,定当声名远播。连忙起身鞠躬:“小的真是眼拙,居然不知神医和几位高徒在此,真是该死。”

    华佗连称不敢,但刘白几个却是依然坐着不动,这让阎圃心生疑惑,有这么不知礼节的徒弟吗?

    华佗心中也是大感憋闷,这帮小子压根没问过自己行医之道,整天就知道鬼鬼祟祟地商量什么,居然还大言不惭地称是我徒弟,以后这张老脸算是卖给他们了。

    “华神医,不知你等前往何处?”

    “我们行医之人,居无定所,这次在山中采药后,我准备前往徐州、扬州两地,那里战乱频繁,疫病肆虐,百姓疾苦啊!

    “神医,你看现在大量的难民涌入汉中,而朝廷自顾不暇,毫无救援良策,我天师道悲天悯人,救济灾民,但毕竟力量有限,如果神医能和几位高徒留居汉中,将是汉中万民之福啊。”

    “留居汉中?”华佗转头看看刘白这位老大,没敢答应。阎圃心中疑惑更深,师傅做决定,还要看徒弟的吗?这也太离奇了吧?

    刘白几人心中一喜,人家都找上门来,求咱们留在汉中了,老头子,你快答应啊,愣了半天,却没听见华佗言语,抬头一看,华佗双眼正盯着自己,连忙说:“一切听师傅安排,我们就在汉中停留一段时间吧。”

    华佗一楞,我说留在汉中了吗?

    “好、好,既然如此,我立刻派人通知张师君,如果几位不嫌寒舍简陋,我就让下人给几位安排住宿了。至于各位的东西,我立即派人去取。”

    “一切听从大人安排。”

    第二天,众人刚梳洗完毕,用过早餐,便见阎圃急匆匆走进:“师君大人已经决定在天师府接见各位,请各位随我前去。”

    说是天师府,不过是汉中东门处的一座道观,但在这小镇中,到也是一处胜景,只见观前人头攒动,观内青烟袅袅,在阎圃的带领下,众人来到观内的一座侧房中。

    进入房中,只见正中一人年纪不大,粗眉大眼,隆狮鼻,颌下几缕黑须。看见刘白等人走进,立即起身迎了过来:“在下天师道张鲁,字公祺,久闻神医大名,如今有幸相见,真是上天赐德。这几位就是令徒吧,果然个个人中俊杰。”

    张鲁目光扫过刘白七人,心中暗自惊异。这七人服装奇异,但却气度非凡,为之人,面容安详,却有一股凌厉的气势,双目中如冷星灼然,令人不敢直视,第二人身形略矮,但面容俊俏,目光深邃,似乎隐藏着无穷的智慧,第三人两眼微闭,面如生铁,可见是一不苟言笑之人,再看第四个,居然是个美丽娇艳的女子,张鲁目中不觉一亮,贪婪之色立显:“这位姑娘是……?”

    刘白闻声心中大怒,目中寒光迸现,而鲁梗和史龙、史虎两兄弟直接一声冷哼。

    张鲁闻声,身形一震,只觉几道形如实质却饱含杀气的目光盯住自己,抬眼看去,后面三人身材高大,体格粗壮,犹如铁塔一般,此时正满面煞气的看这自己。

    “这是在下女徒程影。”华佗脸带不悦地回答,原以为张鲁救济百姓,定是一心怀慈悲之人,谁知却是一个无礼好色之徒。

    张鲁也已觉察到自己的言语有失,连忙干笑几声:“各位快请上座,来人,奉茶。”

    “师君大人,我们本是山野莽夫,听闻师君仁义之名,慕名而来,还请师君收留。”刘白开门见山。

    “哦,你们也想加入我天师道?”张鲁有些惊疑,这几人都非寻常之辈,如果加入天师道,倒是自己的一大臂助。

    “这有何难,想我天师道自先祖创道以来,广行仁义,救灾济荒,以逾百年。道中弟子数十万。各位都是俊秀之才,张鲁欢迎之至。但不知各位可知我天使道的规矩?”张鲁语带自豪地说道。

    阎圃立即将昨日生的事情说了一遍,张鲁立即同意几人加入。

    刘白向岳亮点了点头,岳亮立即走上前去说道:“师君大人,我等备薄礼一份,还望笑纳。”说完,打开手中早已准备好的木质礼盒,张鲁探头一看,只觉满眼金色,目眩神迷,居然是满满一盒金沙。旁边的阎圃也是心神震撼,疑惑地看了看刘白几人,感觉这几人加入天师道似乎不是一件简单的事情。

    “好好,得到几位相助,我天师道必定声名大振。”张鲁边说边伸手接过礼盒,不知是夸刘白几人,还是在说这一盒金沙。