接下来的这段日子几乎成了崇祯最快乐的时光。因为每隔几日便有战利品由关外送到京师除了辫子外就是一些金银珠宝其余再无他物。为了展示功绩崇祯特意命人在京师内专门预留出一条街道供战利品由此经过之用。而车上的辫子也时多时少的源源不断崇祯还命人拉着这些辫子游街并以锣鼓宣告京师的百姓这都代表着后金鞑子的人头。因此百姓们积极踊跃热情高涨对于立下这赫赫战功的吴三桂将军更是打心眼里爱戴。许多人家甚至在自己的祖先牌位旁摆起了三桂的名字供着。

    每次早朝之时崇祯都要当着众臣的面大力赞扬吴三桂几次。这当然引起某些人心中的不舒服。其中辅大臣周延儒就曾向崇祯禀道针对辫子的数量越来越多已呈现出数十万之数的非正常现象因此请崇祯就这些辫子的真假问题做以调查。

    崇祯听后虽然心中十分不悦但却极端重视。他也感到辫子的数量实在是太多了心中也有了一丝疑问。遂命人精心查验这些辫子的真假。

    很快结果出来了。所有的辫子俱是人身所有没有一条是假的。

    这下崇祯才彻底的放了心不过却免不了要将周延儒狠狠斥责一顿。令他更是郁闷。

    好消息是一个接着一个由于吴三桂在后金的大后方烧杀抢掠不断的给皇太极制造压力。终于在某一日皇太极亲率大军返回老巢而自此辽东各城之围自解。

    崇祯心情轻松的望着眼前堆积如山的辫子心中忽然又有了一种想法。于是他想马上召见吴三桂便在几日之后亲自拟旨召三桂及所部进京面圣听候封赏。

    三桂此时的处境也很不好过面对后金和科尔沁部两方面的人马围剿他现在可以说是举步维艰。再也不像先前般那么轻松自如眼下最困难的就是影子军团的粮草问题再也不敢随便的去抢了。哪怕稍有不慎就会被敌人现那后果将会非常严重。因此三桂在百般思量下决定还是先返回辽东再说。毕竟已经断断续续的杀了后金百姓将近二十万人了对皇太极的打击已经足够了。

    三桂还未返回到辽东就已接到手下的报告崇祯皇帝召见于他并命他火进京。三桂料知肯定不会是坏事随即快马加鞭的向京师的方向赶去。而此时已经名闻天下的影子军团则在后面紧紧追随。

    就在三桂即将赶到京师的前一晚一个惊人噩耗由蒙古传到他的耳中。林丹汗的独生女儿他的夫人格雅上个月由于生产的时候难产再加上身体虚弱导致旧伤复在坚持把孩子生下来的那一刻就连孩子长什么样是男孩还是女孩都还未来得及看清就已撒手西去。

    这个消息对于三桂来说绝对是毁灭性的可以说自从与格雅成亲之后三桂已从内心深处把她当作自己今后人生之中最重要的人之一。从未想到过她会突然离自己而去还给他留下了一个刚出生的女儿。三桂真想立即快马加鞭赶往察汉浩特去可是现实却残酷的告诉自己如果他这么一冲动那崇祯绝对轻饶不了自己。因此他在心中默念了无数遍的人生如棋这四个字之后终于略微平静下来。

    但三桂一时之间还是难以消化此消息第二日他破例命部下就地休整一天没有行进。直到第三日才缓缓起行。

    将抵京师三桂命部下在北京城外驻扎候命只带着洪安通进入城内。

    三桂依旧住进义父的府中不过此时高起潜却并不在府内。由于辽东前段时间军情紧急崇祯便派遣他奔赴辽东负责监军。

    第二日三桂带着一批贵重的礼物前去拜访宫内的大总管曹化淳。曹化淳没想到三桂刚刚抵京第一个来拜会的人就是自己在感觉意外之余也很是满意拉着三桂的手问长问短并对他在塞外狠狠打击后金的事迹表示非常赞赏。同时向三桂透露了一个消息崇祯考虑到三桂手下影子军团的凡战斗力对他独特且有效的练兵方法十分感兴趣。因此准备从全国各地征一批新兵入伍而这个团练总兵的位置就预备给三桂了。

    三桂听后大喜暂时将那些忧伤的事忘却一边。不过最后曹化淳却叮嘱他道:“到时圣上如果就征兵人数问询你的意见千万莫要狮子大开口将征兵人数说的太多否则圣上又要对你起疑。”

    三桂为难道:“那我该说多少合适?”

    曹化淳沉吟道:“一万少了些五万又太多这样吧!”曹化淳定了下来:“就以三万为限吧!我估计这个数字圣上还是会允许的再多就不好说了。”

    三桂心知他在崇祯身边多年对他的性格脾气深为了解因此说出这个数来绝对靠谱。当下拜谢出了门。

    曹化淳亲自送出门去并告诉他自己会立即去面见圣上设法让圣上明日早朝就接见他因此让他回去之后好好做做准备。

    果然当日晚间便有一名宫内的小太监过来传达崇祯的旨意让三桂明日早朝在殿门外等候。

    次日一早文武百官汇聚一堂崇祯高高的坐在龙椅之上听罢了各地的奏报之后扭头对身后侍立的王承恩询问道:“吴三桂来了没有?”

    王承恩躬身道:“回万岁此刻他就在殿外等候。”

    崇祯嗯了一声道:“宣他进来。”

    王承恩领旨后立即走下几步高声叫道:“圣上有旨宣辽东前锋营副将吴三桂进殿!”

    吴三桂这个名字这段时间已不止一次的在朝堂内被提起因此王承恩一经喊出殿内的众臣立即将目光纷纷望向殿外。

    三桂立即步入金殿随后跪倒向崇祯行三拜九叩之礼。

    崇祯命三桂平身随即和颜悦色的问了问三桂的身体状况行军打仗的生活环境以及部下将士们的粮草补给等问题显得对三桂十分关心。最后让三桂将这一年多来是如何在塞外屡次打杀后金扬我大明神威的经过详细道来。

    三桂领命后站在殿中开始口若悬河的向崇祯大声叙说着起始经过。不但是崇祯就连殿内的一众大臣也听得如痴如醉遇有精彩和惊险处也随着出惊喜及惊呼的声音。

    当三桂将精心筛选过后的经过详细叙说了一遍后时间已经过去了半个多时辰。

    崇祯听完之后缓缓由龙椅上站起身对着殿内的众大臣道:“吴三桂此番率队不惧生死深入敌穴一年多来和部下将士共斩杀后金异族近二十万缴获金银珠宝无数不但大大打击了后金嚣张的气焰而且还给皇太极造成了极大的压力导致他匆匆率军返回从而解了辽东之围。这一番功劳绝对可载入我大明史册万世流传!因此朕决定吴三桂部下郭师刚、韩跃天二人各升为参将其余众将士俱晋升一级同时赏白银两万两猪牛羊肉若干车犒劳全体将士。”

    三桂连忙代部下叩谢崇祯的恩典。

    崇祯接着又道:“至于吴三桂以他的这个年龄就是一名副将已经实属不易了朕本不想再给他晋升。不过朕自从得闻吴三桂所部号称影子军团的强大战斗力之后心中感触颇多。如果我大明像这样的军队再多有几支那该多好啊!因此朕思前想后决定再从各地征集新兵继续组建一支更为强大的军队。由于吴三桂在这方面的成就非凡朕决定封吴三桂为这支新军的团练总兵负责总揽这支新军从征集、选拔、操练等所有步骤的进行。”接着一脸凝重的对三桂问道:“吴三桂你可敢应承此事?”

    三桂连忙跪倒在地高声道:“蒙圣上信赖末将吴三桂定不会有负皇恩为我大明再造一支无敌雄狮!”

    殿内的众臣见到这幅情景已经有不少忠君之士开始高声喝彩了。在这种情势下纵使有心之人对三桂又获封高位而心生不满但在此时也不敢有什么反对的意见提出。

    在临近散朝时为了特别体现出对三桂的关爱崇祯特意在殿内宣道:“散朝后吴三桂到朕的寝宫来一趟朕还有要事和你相商!”随后宣布退朝。

    待崇祯一走殿内立时热闹起来不断的有人来向三桂拱手表达恭喜之意。看方才那架势吴三桂显然已经成了圣上跟前的红人因此不管认不认识都要上前与三桂谈笑一番。而三桂也只能是笑脸相迎拱手致谢。

    最后一个和三桂走出殿外的正是兵部尚书洪承畴。他亲切的拉着三桂的手道:“三桂啊这下你立了大功圣上又对你委以重任真是可喜可贺啊!过一会儿你还要到皇上那儿去老夫就不打扰你了。不过晚上老夫在府内摆上一桌上好的酒席为你祝贺你可不要借故推脱不来啊!”

    三桂连忙道:“老师如此盛情叫三桂实在愧不敢当。您放心三桂就是再忙也不敢耽误您的盛情款待!”

    洪承畴哈哈大笑拍着三桂的肩膀道:“那就这么说定了啊!”随后挥挥手离开了。

    三桂望着那些大臣们三三两两的逐渐消失在视线之外心中却是兴奋莫名。经过多年的洗脑如今的影子军团早已对自己彻底的死心塌地。今日崇祯又亲自给了自己统率几万兵马的权力及地位使自己的实力大增哼哼用不了几年我吴三桂也将成为一方霸主!到那时再也不用看任何人的脸色行事了。