接风酒席摆好,花家人轮番敬了楚湘酒又谢了一番。楚湘也回敬花家人,感谢当年救命之恩。

    老太太当众说:“乐哥,既然你现在孤身一人浪迹江湖,如不嫌弃,以后‘百草堂’就是你的家。花家人就是你的亲人。”

    楚湘非常感激。花家人的阖家之欢其乐融融也深深感染和触动了他。回想起曾经与家人的天伦之乐,恍若隔世。眼中一热,强把泪水忍住。当众举杯一饮而尽,应诺以后定把‘百草堂’当作自己的家……

    这时进来一个十六七岁的少女,鹅蛋脸相貌甜美,笑意间有两个梨窝若隐若现。她一身白色束装,腰间佩短剑,披白色披风。尽显青春婀娜身姿,又显得英姿飒爽。袖口绣着一匹飞腾白马。

    花如海把她介绍给姐姐和楚湘。少女是花如海女儿花凤儿。芳龄十七岁。

    当年花如海知道父亲和姐姐的变故以后,深感世道纷乱,就有意想让女儿习武保护自己。前后请了两个师傅,都是半瓶醋。

    后来正巧一个得了重病的云游道士卧倒在‘百草堂’前,花如海无偿救治了道士。道士武功高强,病好后为感谢花如海救命之恩,就留下教了花风儿几年功夫。后又继续云游四海去了。

    “白马堂”除妖卫道扶贫帮困,口碑极好。年初花凤儿便说服父亲加入了“白马堂”。并与堂主赵颜一见如故,结为异姓姐妹。成了“白马镇”一段佳话。

    花凤儿取下佩剑,拜见了姑姑。然后故作气恼,朝楚湘伸出一只白嫩的手。

    “原来你叫乐哥啊。当年我好心带你去看‘灵儿’,没想到你偷吃了它。现在你赔我‘灵儿’……”

    想起当年情形,楚湘哑然失笑,正要向花凤儿赔罪,花如海训斥女儿。

    “乐哥千里迢迢护送你姑姑回来,我们花家要感谢他。你休得胡闹。以后乐哥就是你的叔叔……”

    “什么……爹,他才比我大几岁啊,你就让我喊他叔叔……”

    “乐哥和你姑姑以姐弟相称,自然也就是我的兄弟。按着辈份,你当然得叫他叔叔了。以后不能没大没小。还不快给你乐叔叔敬酒……”

    花老太在一边也附合儿子,让孙女赶快给楚湘敬酒。

    花凤儿虽然一肚子不乐意,又不能违拗祖母和父亲,就斟了一杯酒笑盈盈端到楚湘面前。而她在斟酒时候小指尖偷偷轻蘸了下酒水。她没想到都被楚湘看破。

    “乐叔叔,凤儿敬你一杯。感谢你……”

    花凤儿说了一堆好话,花家人都很高兴满意。

    楚湘虽然勘破了花凤儿,还是微笑接过那杯酒镇定自若喝了下去。他知道花凤儿就算促狭,也不至于毒死他。他不能当众揭穿凤儿闹个不愉快。

    花凤儿看到楚湘喝了那杯酒,暗自偷笑。

    花凤儿吃罢饭,和家人告辞。“白马堂”要开屠魔大会,堂中事情繁多,所以得赶回去。走时候她略带惊讶看了看楚湘。纳闷这药力怎么还不发作。

    “乐叔叔我有要事在身,先走一步,你可以保重身体啊……”

    “呵呵,凤儿快去忙罢。叔叔身体一向硬朗,贤侄女不必牵挂……”

    其实药力已经发作。楚湘感到身上多处开始痒痒,但他硬忍着。

    花凤儿带着满腹狐疑走了。

    楚湘和花家人寒暄了一番,身上痒的面积更大了,都有些难忍了。楚湘就先起身告辞,他也想出去转转看看热闹。

    花家人把楚湘送出,还叮嘱他晚上早些回来。

    从花家出来,楚湘就开始边走边挠,后背的挠不上就靠在墙上蹭。引得人们讪笑。这时候突然听得前面一阵喝叫。

    “让路,没长眼的东西!快给我们罗少主让路……”

    桐州在“修木宫”管辖内,有些趋炎附势之徒也趁机摇尾乞怜高声叫嚷,吹捧问候罗成军。人们纷纷往两边闪避。有些人低声咒骂“修木宫”跋扈。

    “都一丘之貉。蓝关三宫五殿哪个不牛逼……”

    “妈的,昨天‘烈火宫’的人进城,还清空了一条街道呢!这些混蛋孙子……”

    “这次让‘白马堂’好好灭下他们的威风!”

    原来是罗成军!

    楚湘忙挤过去,看到一队人马。为首的是罗成军和李火。李火那双鬼火般的眼睛不断扫围观的人。被他眼睛扫过的人,都感觉脊背如同被冷风吹了。

    八年过去了,罗成军已快三十岁了。这是楚湘多年来第一次见到故人。当年罗成军二十来岁,相貌定型。这些年虽然增加了些苍桑,稍显发福。样子变化不大。

    这么多年来,这是楚湘第一次看到故人。心中感慨万千。楚湘想逗下李火,就挤到跟前大喊。

    “李天王名满天下,威武啊!”

    李火一听很受用,朝楚湘说:“哈哈,小子,有前途啊!你这话要是让我宝贝女儿听到,她一定开心……”

    楚楚!楚湘心头瞬时感受有一股暖流涌过。

    “李天王,你女儿可好?!”

    “好着呢,我女儿天下第一好看,天下第一可爱,天下第一……”

    罗成军对李火说:“李天王,和这小子废什么话。”

    提到楚楚,楚湘也心情激动,他快步跟着李火的马走了几步。

    “李天王,我衷心祝你女儿安好!她天下第一好看!天下第一可爱……”

    “哈哈,那当然,天下第一……我女儿明儿也要来,你到时候见了就知道我所言非虚了……”只要别人夸楚楚李火就高兴。他冲楚湘说:“小子,看你机灵,想加入‘修木宫’就去找我。我们住在‘永临客栈’。”

    李火他们打马而去。楚湘站在那里心如潮水。楚楚明天也要来,他能见到女儿了!现在她已经八岁了。多少次他梦到楚楚,还是襁褓中那个可爱婴儿。这八年不知楚楚长成什么样了!

    周围的人当然不知内情,对楚湘行为嗤之以鼻,好多人骂楚湘拍马屁。此时楚湘心情大好,不与他们计较。咧着嘴直乐。

    被人骂还乐,人们开始怀疑楚湘是不是傻子了。

    楚湘朝前走,刚拐过一条街。突然听得有人激动高喊。

    “‘弱水宫’的人来了!大家快去看沈伊美啊!国色天香名不虚传啊……”

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