且说方国涣别了卜元孤身独行。先前随师父方兰飘游四方也是走得惯了此时虽然有种失落孤单之感却也适应只想早一日找到天元寺寻得高人指教在棋上有所长进。这也是方国涣少小跟随方兰习棋久之成迷觉得这棋上果然奥妙无穷一心想修得个棋道正果。有此念牵着路上虽风餐露宿劳顿辛苦也自咬牙坚持了。
行了数日途中遇见一队做生意的商人见方国涣少年独游商人们便把他收在商队中同行。到了郑州商队便传向徐州去了方国涣于是别了商队一路向许昌而来。
这日方国涣走到了一个叫吴家集的镇上行得久了感到饥渴欲寻茶肆买些东西吃。此时街上忽一阵骚乱遂见一名粗壮的汉子挥着根木棍正在追打一少年。那十二三岁的少年被打得捂着头四处乱窜。方国涣正惊愕间忽从人群中闪出一人将那少年拦腰抱住顺势往地上一摔口中得意地叫道：“让你小子跑！虎爷我抓住他了。”显是来了一个帮凶。那粗壮汉见了狞笑一声道：“阿西来得正好。”接着抡起木棍不分头脸地一阵乱打。那少年虽被打得满地翻滚但却倔犟得很咬着牙不吭一声。围观的人群中有人小声议论道：“不知这孩子如何得罪了吴老虎竟遭这般毒打真是可怜！”有胆小怕事者远远地避开了。方国涣见那少年被如此痛打已是忍耐不住喊了声：“住手！”便从人群中走了出来。这自陌生少年之口的喊声立时把人群惊住了。那吴老虎先是一怔举在半空中的棍子慢慢地收了回来见是一少年站在面前便斜着眼睛瞟了瞟方国涣冷冷地道：“小子干什么的？为何多管闲事？”方国涣一拱手道：“我是过路的有理说理为何胡乱打人？”旁边的那个叫阿西的无赖仗着那吴老虎在凶巴巴地道：“这小子欠我们虎爷的钱怎么？你小子也想找打？”说着拦住子方国涣的去路。方国涣并不畏惧便对那吴老虎道：“不知这位小兄弟欠了阁下多少钱？我来替他还。”方国涣不忍那少年再遭毒打自想帮助他。此言一出人群中一阵骚动那个趴在地上的少年不由得抬头望了方国涣一眼流露出感激和几丝的疑惑之色来。
那吴老虎闻听此话忽然哈哈大笑蓦地笑声一止瞪着双眼恶狠狠地盯着方国涣道：“你小子拿什么替他还债？”方国涣见事已至此也豁出去了毅然道：“欠债还钱不知这位小兄弟欠阁下多少？”吴老虎伸出左手五指在方国涣眼前一晃。五百两？方国涣心中不由一紧。“五两白银！”吴老虎这边逼上前道。那少年这时却大声喊道：“不对才一两银子。”吴老虎闻之怒道：“按老子的利息来算就是五两。”说着转身想去踢打那少年。方国涣见是五两银子心中一松也不愿与吴老虎计较忙上前拦了道：“请慢来五两银子还了你就是。”方国涣随即从怀中掏出一包银子拣了一块五两重的银锭递于吴老虎道：“银子还你请放过这位兄弟吧。”也是方国涣粗心了些手中布包里的银子尽被那无赖阿西收在了眼中。吴老虎这时伸手抢过那五两银子倒也没再多事对那无赖阿西一摆头道：“阿西无事了走人。”那无赖不怀好意地望了方国涣一眼便随吴老虎分开人群去了。围观的人群中有人赞扬了方国涣几句见无热闹可瞧便各自散去了。
方国涣这时上前扶起那少年问：“小兄弟没事吧？”那少年俯身拜谢道：“多谢这位大哥相救。”方国涣忙扶了道：“快快请起现已无事了快些回家去吧日后切勿再与这些恶人牵扯。”那少年闻之神色忽变得黯然低头叹息了一声道：“我没有家。”方国涣闻之一怔一种同是天涯沦落人的感觉油然而生便慰言道：“你可以去投奔亲戚的。”少年闻之摇头叹道：“爹娘早亡两年前被叔婶赶出了门天下间哪里再有什么亲戚可言。”说着竟流下泪来。方国涣见那少年刚才被人毒打时自不吭一声此时说起凄苦的身世却伤感落泪心中恻然自是慨叹道：“你我二人一般命苦都是无家可归的人。”那少年闻之一怔听说方国涣也无亲无故立即收了泪毅然道：“哥哥好讲义气日后但跟了我罗坤吧保证饿你不着。”方国涣闻之笑道：“饿不着却被人家追着打。”少年听了神态大窘。方国涣又笑道：“原来你叫罗坤是罗贤弟了。我叫方国涣交个朋友吧。”罗坤听了一喜随即有些为难道：“方大哥那五两银子我一定设法还你。”方国涣摇头道：“钱财乃身外之物贤弟何须过虑。走我们吃些东西去。”罗坤闻之越感激摸了摸怀里没掏出什么东西来脸一红道：“本该我请方大哥才是可是……”方国涣笑道：“你我兄弟不必客气。”自拉了罗坤进了一家饭铺。
方国涣见罗坤脸上有些血迹灰土便向店家讨了一盆水来帮着罗坤洗净了。污垢一去才现罗坤原来是一个英俊的少年。方国涣随后要了两碗肉汤、十几个包子和罗坤吃了见罗坤饭量颇大显然是饿了一天了又多要了几个包子来与他吃。罗坤心中感激道：“这位方大哥对我真是好日后必以性命相报才是。”
二人吃毕出了饭铺。罗坤问道：“不知方大哥要到哪里去？”方国涣道：“我要到一个叫连云山的地方寻一个好的去处。你我二人有缘贤弟既然无家可归且随我一起去了吧将来共同找一个安身之地如何？”罗坤听到此忽然落下泪来。方国涣惊讶道：“贤弟为何如此？难道不愿随我一路跋涉不成？”罗坤连忙摇头道：“小弟这是心里太激动了方大哥愿意收留我实是喜欢得很无论有多大的苦也是愿去受的。”方国涣笑道：“原来如此现在你我便是兄弟了日后有什么甘苦同当便是。”罗坤大喜跪地叩头道：“请方大哥受小弟一拜。”方国涣急忙扶了罗坤兄弟二人握手言欢。
方国涣此时见天色已不早便对罗坤道：“你我先寻个住处休息一夜明日一早再赶路。”罗坤道：“郊外有一座破旧的道观唤作陀螺观以前住着一名香火道人这几年也不知去了哪里如今却是小弟的安身之处方大哥若不嫌脏去委屈一夜如何？”方国涣点头道：“能有遮风挡雨的去处便足矣了这就过去吧。”罗坤大喜引了方国涣向镇外而来。
二人出了街口方国涣忽见路旁端坐着一名道人面前铺了一块黄的旧布却在上面绘了幅棋盘布列了一盘残局旁边地上用炭笔写着两行字：破此棋局者得银二两。方国涣心中一动停下来细观之后才知是一盘走势复杂的“死活棋”。罗坤一旁道：“方大哥走吧这道士在此地摆摊许久了无人能走得了他布的棋局那二两银子是唬人的。”方国涣道：“看看无妨。”那道士见两个少年在棋摊前停下笑问道：“两位小居士也来下棋吗？”方国涣细观了片刻暗自点了点头便从旁边备用的棋子中拾了一枚黑子伸手落定棋盘中。那道士见方国涣竟然持子应棋不由一怔待凝视方国涣落子之处片刻忽面呈喜色随手应了一白子。方国涣又顺势应了一手黑棋。那道士见了俯身注视了棋盘一会儿忽然释然般地哈哈大笑随即站起身来惊喜道：“小居士真乃国手也！贫道被此残局困扰了一年以为天下间无人能走得活今被小居士妙手点通了玄关解去了贫道心中的一件憾事如此多谢了。”言罢向方国涣深施了一礼。罗坤一旁看得呆了心下惊讶道：“原来方大哥还有这般神奇的本事！”
那道人这时从怀中摸出几块碎银子双手呈于方国涣道：“些许银子敬奉小居士以谢解惑之恩。”罗坤见了喜道：“好极！好极！方大哥这般下去便成财主了。”方国涣知道那道人摆棋设摊是为了解心中棋上的困惑敬他好棋若此便推却道：“举手之劳罢了哪里敢收道长的银子。”那道人一怔道：“贫道岂能言而无信守此地年余也遇上许多好手可谁能有小居士这般棋艺？此银不成敬意贫道专备酬谢的。”方国涣见这道人于棋上却也痴迷得很便笑道：“道长勿客气的这银子还是你自家留了吧。”说完拉着罗坤跑开了。那道人望着二人远去呆立了许久随后如释重负般地长吁了一口气收了棋摊感叹一声去了。罗坤对方国涣解了那道人布的棋局并且不收酬金大加赞叹一路引着方国涣来到了镇郊的一座破旧的道观内。这道观破旧不堪野草丛生尘网四布在香案下面有一堆乱草显是罗坤睡觉的地方。方国涣见了想罗坤长居此间心中自是一阵感伤。罗坤这时道：“方大哥这陀螺观便是小弟的栖身之处虽简陋了些却是不花钱的。”说完从一尊没了头颈的神像后面抱出几块木板来搭在香案上然后又在上面铺了层干草便成了一张床。罗坤忙完后笑让道：“请方大哥上床安歇。”方国涣见了笑道：“有劳贤弟了。”随后二人便在陀螺观内歇息了促膝长谈甚是相得。不觉间陀螺观内暗了下来天已是黑了。兄弟二人又说了许多话罗坤尤为兴奋夜深时二人才不知不觉睡去。
方国涣由于白天走得倦累睡得沉了些不知何时睡梦中忽被一阵浓烟呛醒起身时感到观内浓烟笼罩时见火光又听得外面有人喊起火之声。方国涣大惊之下睡意全无寻找时已不见了罗坤见火势愈猛便急忙冲了出来。此时天已微亮了。方国涣回头再看时陀螺观已被烈火浓烟笼住心下大急惊唤罗坤却不知去了哪里。这时附近几位起早的农人赶了过来见方国涣无恙而出一位老者庆幸道：“你这孩子真命大！若再晚出一会儿便会埋在里面烧死了。”方国涣急忙问道：“老人家可见我的罗坤贤弟？”那老者道：“你说的可是经常住在这陀螺观里的罗家少年？”方国涣道：“不错就是他可知他去了哪里？”老者道：“老夫起得早远远见了这观内起火时那罗家少年追赶一个人往河沿去了。”方国涣闻之一惊忙问清了方向谢过老者转身追了下去。
方国涣追出三四里仍不见罗坤的踪迹心中大急。沿着河边一路找来忽见一树枝上挂有一片布条似从罗坤所穿的衣衫上撕下的并且还沾有血迹方国涣立时胆战。又见河岸边有人滑下去的痕迹方国涣心知不妙急往下游追寻了一阵仍无所获四下喊了多时也无人应。方国涣心中一凛道：“难道罗坤贤弟遭受了什么不测？”
方国涣悬着心思怀着一线希望复转回了陀螺观前。陀螺观此时早已烧塌火势燃尽废墟上冒着残烟。望着焦黑的断墙残壁方国涣泪水涌出一时间万分地凄楚。在烧毁的陀螺观前方国涣候了两日希望出现奇迹罗坤突然地转回来。到了第三天方国涣料定罗坤已经遭遇不测不可能回来了便怀着无限的伤感与悲痛离开了已成废墟的陀螺观哭着去了。再说那一晚罗坤与方国涣倾心而谈之后兴奋异常想日后能随方国涣同游天下心中欢喜之极翻来覆去想了许多将来高兴的事。罗坤似睡非睡朦胧中隐隐听到外面有些声响心中大异便起身悄悄来到了观外。忽见一黑影蹲在角落里打火火燃时借着火光一闪罗坤识出那黑影竟是镇上的无赖阿西心知此人要使坏趁阿西不备猛然扑了过去。原来那无赖白日在街上见方国涣怀中揣了许多银子心中便起了歹意知道罗坤常在郊外的陀螺观内居住料定今晚方国涣也会随了罗坤去那里过夜也自没把这两个少年放在心上。那无赖躲在家中睡了一觉准备夜深人静时动手。一觉醒来后知自己差一点误了事便悄悄溜到了陀螺观。时值黎明前的黑夜陀螺观内黑暗不能辨物那无赖胆小不敢硬摸进去索性一咬牙起了杀机欲放火把陀螺观烧了将罗坤、方国涣烧死在里面然后再取了银子走人。那无赖于是找了一把干草用火石打着了火。忽见一人直扑过来心中一惊本是做贼心虚扔了燃着火的干草挣扎开去转身就跑。罗坤已知那无赖要谋财害命气愤之极紧追不舍那把干草就势引燃了陀螺观。
无赖阿西一直跑到河边见身后之人仍苦苦追赶回头看时天已微亮识得是罗坤。那无赖毕竟做贼心虚见了罗坤又惊又怕见甩脱不掉欺罗坤年少力薄索性转身迎住。厮打时罗坤力弱不支被那无赖打昏。恐罗坤日后张扬告此事那无赖一狠心便把罗坤拖到河边推了下去便慌慌张张地逃回家去了。这也是罗坤的劫数如果他当时叫醒方国涣或者大喊一声也不至身单力孤被阿西算计。
且说昏迷中的罗坤在河水中顺流漂下所幸被一位渔夫救起待他醒来已是三天之后了。罗坤谢过救命之恩后就拜别了渔夫急急赶回陀螺观却见那陀螺观已经成废墟了。罗坤呆怔了片刻以为方国涣已被大火烧死悲切之下不由放声大哭起来。哭声惊动了附近的一位农人也就是与方国涣说过话的那位老者闻声来到跪哭的罗坤身旁用手拍了拍他的肩头道：“罗小哥你在哭什么？”罗坤抬头识得那老者人称田翁便悲痛地道：“我的一位好心的哥哥被烧埋此处了。”田翁道：“可是与你年纪相仿的那个年轻人吗？”罗坤哭道：“正是方大哥是我害了他。”那田翁已知原委便哈哈大笑起来。罗坤见了起身怒道：“你这老头也是个幸灾乐祸的人有什么可笑的！”那田翁笑道：“老夫笑你在哭活人。”罗坤闻之一怔诧异道：“此话怎讲？”田翁道：“那日陀螺观火起之时你那哥哥从观内无恙而出四下寻你不着竟在此地候了两日。昨日大早老夫见他哭着走了也不知去了哪里。”罗坤听罢当下惊喜万分。
陀螺观的一场大火令方国涣、罗坤二人走散因方国涣先自去了致使罗坤大为失落。谢别了田翁后罗坤寻思道：“都是那无赖阿西分开了我与方大哥还有那吴老虎这二人着实可恶！”罗坤心中便燃起了一股怒火几日后的一个夜里趁吴老虎与那无赖阿西不备放火烧了二人的家宅。这两把火烧得很是厉害连及了周围十几家住户的房屋。罗坤心知事情闹大恐官府追查便逃离了吴家集寻找方国涣去了。起初罗坤听方国涣说起过要去一处叫连云山的地方便四处打听人多不知虽得了两处重名的地方也是寻了个空。转眼半年时间已过罗坤流浪了许多地方仍无方国涣的半点音信心尤不甘。罗坤与方国涣虽然结识仅一天时间但二人感情上已处得十分融洽罗坤自把方国涣当作亲人一般看待了暗中誓就是走遍天涯海角也要找寻到方国涣。
这一日罗坤走得倦了坐在路边纳凉歇息。此时一位骑驴的老者远远而来。罗坤见那老者摇头自吟看模样似饱读书卷、阅历极广之人心中一喜道：“这老头一大把年纪必然见识得多也许能知道那连云山所在。”想到这里罗坤便起身迎拜道：“老人家请了可否打听个地方？”那老者止了毛驴大咧咧地道：“什么地方？只管说来老夫熟尽天下地理无有不知去处者但有其名便知其地。”罗坤闻之大喜庆幸果然问对了人于是道：“老人家可知道连云山所在吗？”“连云山？”那老者沉思了片刻随后道“听说关东有一座宝山其巅峰上连云海尽为白雪所覆盖四季可见似与云接你问的莫非是此山？”罗坤但听是宝山与云相连形态相似便喜道：“就是此山了请问老人家怎么个走法？”那老者自有些得意道：“老夫所言从无错理你若去那连云的宝山可至山海关出长城奔关外关东之人无有不知此山者到那里一问便知。不过关东的女真人凶悍野蛮你此去倒要小心了。”罗坤欣然道：“多谢老人家指路之恩。”深施一礼拜别而去。
罗坤一路行来初秋时分到了山海关内一个叫古平镇的大镇上。这古平镇是关内关外交界的北方重镇之一尤以这个季节关内外的商家汇聚于此镇上一下子便热闹起来南来北往的各色人物四下云集单行的结队的彼此各怀心思。
罗坤寻至了一家马店心下道：“需在这里歇脚明日好出关。”此时马店内人声鼎沸好不热闹十余名伙计端酒送菜上水献茶招呼着爆满的客人忙得团团转无一时的闲暇。罗坤看准一个机会便上前帮着伙计们忙了起来一名伙计感激地朝他笑了笑。这是罗坤一路上讨吃喝的法子他觉得帮人做些活计再要些吃的来比直接伸手讨饭强许多此法时常奏效。虽然有时也遭人不予理睬和白眼甚至让人赶走但大多时候都会得到善待。罗坤正帮着伙计们忙前忙后那马店掌柜的恰好出来看见了走到近前拍了拍他的肩头道：“小兄弟好好干一会准让你吃个饱。”显然是见罗坤是一个讨饭流浪的乞儿见他会来事也自喜欢。罗坤对掌柜的感激一笑。那掌柜的见罗坤生得机灵还透出几分朝气来满意地点了点头。
这一忙直到半夜客人们才渐渐少了伙计们松了一口气几名伙计便招呼了罗坤过来一起吃饭。一名伙计道：“小兄弟来得真及时帮了我们一个大忙。”另一名伙计道：“小兄弟吃完饭后若无去处可到后院柴房里过一夜便是。”罗坤听罢正中下怀忙自谢过了。这时马店掌柜的笑着走了过来伙计们见了忙都起身施礼请安。那掌柜的招招手示意伙计们坐了随后走至罗坤跟前道：“小兄弟要吃饱不知你明日要到哪里去啊？”罗坤忙应道：“回掌柜的小人准备到关东去。”“哦！”那掌柜的点了下头道“原来如此。”接着又道：“本掌柜平时最懒得理会你们这些流浪儿不过见你还精明些给你介绍一个吃饭的去处如何？”罗坤摇头道：“多谢掌柜的看得上眼我只想到关东去不想留在此地。”掌柜的闻之笑道：“给你找一个吃饭的去处还不干你自家身无分文到哪里还不一样？罢了实话对你讲后院楼上住着一位做大买卖的广东老客明日就要出关身边急需一个精明能干的听随。因为这位客人年年都在本店歇脚信得过本人故托了这件事来。你既然也想出关不如随了那位广东老客顺路同行听些使唤就是了。每日不但能有三顿饭供着回来时还有几两银子的工钱算与你哪里去找这等好事去？你若同意这就随我去见那客人不同意我再另寻别人。”罗坤听罢心中思量道：“这样也好关东那边自家不知个深浅且随了他去路上也得些照应到时候再作打算。”想到这里罗坤便上前谢道：“既然如此还请掌柜的成全小人这个差事。”掌柜的闻之大喜便拉了罗坤向后院而来并且叮嘱罗坤道：“若是客人问起你就说是这镇上人家的孩子。”罗坤应了。
掌柜的领了罗坤转向后院上了二楼来到一间客房门前。掌柜的上前轻敲了一下门问：“王先生睡了吗？”里面有人应道：“宋掌柜进来吧。”那宋掌柜便拉了罗坤进了房间内。此时在灯下端坐着一位富态的中年人庄重肃然神色沉稳。此人叫王怀广东的商人每年秋尾都到关外走上一回贩运山货、药材等关东特产。宋掌柜这时把罗坤往前推了推道：“王先生这就是我给您找的孩子很能吃苦的。”罗坤忙上前施礼道：“罗坤见过王先生。”王怀见罗坤也自精明些微点了一下头道：“很好以后你就在我身边做事回来时自不会亏待于你。”随后在桌上的包裹里取了二两银子递于宋掌柜道：“有劳宋掌柜了这个孩子我很满意给你些许银子是个意思。”那宋掌柜接过银子满脸堆笑道：“能为王先生做点儿事应该的应该的。”接着又朝罗坤道：“好好侍候王先生回来后我也有赏钱于你。”说完那宋掌柜便告辞退出高兴地去了。
王怀见宋掌柜去了便走到一侧墙边用手掌在墙上拍了几下。时间不大门一开进来一名年轻人对王怀施了一礼道：“叔叔唤侄儿何事？”王怀便指了一旁的罗坤道：“他是我新找的听随以后听个使唤你领去歇了明日要早些出。”那年轻人望了罗坤一眼应道：“侄儿知道了。”王怀又看了看罗坤上下见他衣衫破旧了些便对那年轻人道：“云平你去伙计们的衣服中寻一身合适的与他换了。”那王云平应了一声随后领罗坤退了出来。到了隔壁房间罗坤见南北两张大床都躺满了人显是商队的伙计们此时已有的睡了有的还坐着说话。王云平对其中一人道：“张路你给这位小兄弟找身干净的衣服他是我叔叔新找的听随。”那张路见了心中一喜道：“很好我们商队又多了一个新伙计。”随即在一包裹内翻了翻找出一套青衫来。那张路便递于罗坤很友好地道：“小兄弟这套衣服给你穿了不要钱的。”罗坤感激地谢过接了。王云平这时对罗坤道：“小兄弟你就挨着他睡。”说完自到一头躺下了。张路便让出了一块地方招呼罗坤过来歇了。那边王云平此时话道：“都睡吧明日还要早起的。”伙计们便都倒下睡了。
第二天天还未亮马店的客人们大都起了来。一时间马店后院的马厩、货仓等处立刻繁忙起来拉马的套车的吵吵嚷嚷好不忙碌。罗坤随伙计们简单吃了些东西便来到院中。此时现商队共有十余辆大挂马车四五十人其中大多数伙计的身上都佩有刀弓利器。有一武师模样的人腰挂硬弓背负一口单刀骑在一匹大青马上显得十分威武。身后两骑乘着两名粗壮的大汉。张路一旁告诉罗坤道：“此人是王老板雇的随队镖师叫黄魁带了两名徒弟负责商队的人货安全。”王云平此时与罗坤、张路站在楼下的楼梯口处候着王怀出来其余人等都在后面立了。
时间不大王怀从房间中走出见楼下的车货、人马都已收拾停当整装待满意地点了点头慢慢走下楼来。当王怀走至楼梯中间不知怎么脚底突然一滑竟从楼梯上摔了下来大头朝下直落。这马店的楼梯侧靠着一面墙壁简陋得没有遮拦所以王怀一下子便从梯道上滑出坠落而正下方又有一块废弃的石磙情形自是万分危急院中诸人不由齐声惊呼。罗坤离得近些见事突然大惊之下来不及多想冲上前去用身体托垫了王怀一下。王怀体重落势又猛自撞得罗坤眼冒金星与王怀同时滚倒一旁。此时王怀的头部仅距那石磙半尺之遥多亏被罗坤接转了一下方向否则不堪设想院中诸人自都惊出了一身冷汗。王云平、张路二人忙上前将王怀扶起见无大恙这才心安各叫了声：“侥幸！”王怀稳了稳神摇摇头道：“好险！好险！”见罗坤昏昏然地坐在地上忙上前扶了感激地道：“罗坤兄弟多谢舍身相救你无事吧？”罗坤呆怔了半天才缓过劲来挠挠头回想着生了什么事见王怀安然无恙也自欣然地笑了笑。王怀见罗坤这般喜道：“好样的！你我真是有缘昨晚刚收了你今日便救了我一命实为王某造化不该命丧他乡。”
这时宋掌柜闻讯赶了来已是吓得变了脸色见王怀无事暗松了一口气忙着赔不是。王怀愠色道：“宋掌柜王某险些在你这店里丢了性命如此破旧的楼梯全然不顾及客人的安全。宋掌柜这般做生意乃是在砸自家的饭碗。”宋掌柜忙赔礼道：“王先生教训得极是回头马上叫人修保管王先生从关外满载而归时不会再见到现在的样子。”王怀应了声道：“但愿如此。”随即一挥手道：“给罗坤兄弟备马出。”张路忙牵过来一匹马道：“此马驯服正合罗兄弟用。”接着众人各上了马匹商队便出了。
王怀因罗坤在危急之中舍身救了自己心中感激便与罗坤在前面并马同行语气上自然亲近了许多。伙计们见罗坤初来便立此大功受此礼遇都十分羡慕。谈话中王怀知晓了罗坤是一个孤儿自又添了几分怜意。待罗坤说出自己的目的时王怀更是佩服他的义气和毅力也自生出几分敬意来但是王怀知道罗坤肯定找错了方向便对他道：“关东本无连云山之名罗兄弟所说的乃是长白山。”罗坤听罢一惊一时间不知如何是好。王怀宽慰道：“罗兄弟也勿着急待从关外回来带你去南方王某自会派人帮你寻找那位朋友的。”罗坤心中思量道：“看来也只好如此了且随王先生到关东走一遭见见关外的风光也不枉来此一回日后再去寻连云山找方大哥吧。”想到这里罗坤便向王怀谢过了。王怀见罗坤愿意随自己走一回关外心中也格外高兴。
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行了数日途中遇见一队做生意的商人见方国涣少年独游商人们便把他收在商队中同行。到了郑州商队便传向徐州去了方国涣于是别了商队一路向许昌而来。
这日方国涣走到了一个叫吴家集的镇上行得久了感到饥渴欲寻茶肆买些东西吃。此时街上忽一阵骚乱遂见一名粗壮的汉子挥着根木棍正在追打一少年。那十二三岁的少年被打得捂着头四处乱窜。方国涣正惊愕间忽从人群中闪出一人将那少年拦腰抱住顺势往地上一摔口中得意地叫道：“让你小子跑！虎爷我抓住他了。”显是来了一个帮凶。那粗壮汉见了狞笑一声道：“阿西来得正好。”接着抡起木棍不分头脸地一阵乱打。那少年虽被打得满地翻滚但却倔犟得很咬着牙不吭一声。围观的人群中有人小声议论道：“不知这孩子如何得罪了吴老虎竟遭这般毒打真是可怜！”有胆小怕事者远远地避开了。方国涣见那少年被如此痛打已是忍耐不住喊了声：“住手！”便从人群中走了出来。这自陌生少年之口的喊声立时把人群惊住了。那吴老虎先是一怔举在半空中的棍子慢慢地收了回来见是一少年站在面前便斜着眼睛瞟了瞟方国涣冷冷地道：“小子干什么的？为何多管闲事？”方国涣一拱手道：“我是过路的有理说理为何胡乱打人？”旁边的那个叫阿西的无赖仗着那吴老虎在凶巴巴地道：“这小子欠我们虎爷的钱怎么？你小子也想找打？”说着拦住子方国涣的去路。方国涣并不畏惧便对那吴老虎道：“不知这位小兄弟欠了阁下多少钱？我来替他还。”方国涣不忍那少年再遭毒打自想帮助他。此言一出人群中一阵骚动那个趴在地上的少年不由得抬头望了方国涣一眼流露出感激和几丝的疑惑之色来。
那吴老虎闻听此话忽然哈哈大笑蓦地笑声一止瞪着双眼恶狠狠地盯着方国涣道：“你小子拿什么替他还债？”方国涣见事已至此也豁出去了毅然道：“欠债还钱不知这位小兄弟欠阁下多少？”吴老虎伸出左手五指在方国涣眼前一晃。五百两？方国涣心中不由一紧。“五两白银！”吴老虎这边逼上前道。那少年这时却大声喊道：“不对才一两银子。”吴老虎闻之怒道：“按老子的利息来算就是五两。”说着转身想去踢打那少年。方国涣见是五两银子心中一松也不愿与吴老虎计较忙上前拦了道：“请慢来五两银子还了你就是。”方国涣随即从怀中掏出一包银子拣了一块五两重的银锭递于吴老虎道：“银子还你请放过这位兄弟吧。”也是方国涣粗心了些手中布包里的银子尽被那无赖阿西收在了眼中。吴老虎这时伸手抢过那五两银子倒也没再多事对那无赖阿西一摆头道：“阿西无事了走人。”那无赖不怀好意地望了方国涣一眼便随吴老虎分开人群去了。围观的人群中有人赞扬了方国涣几句见无热闹可瞧便各自散去了。
方国涣这时上前扶起那少年问：“小兄弟没事吧？”那少年俯身拜谢道：“多谢这位大哥相救。”方国涣忙扶了道：“快快请起现已无事了快些回家去吧日后切勿再与这些恶人牵扯。”那少年闻之神色忽变得黯然低头叹息了一声道：“我没有家。”方国涣闻之一怔一种同是天涯沦落人的感觉油然而生便慰言道：“你可以去投奔亲戚的。”少年闻之摇头叹道：“爹娘早亡两年前被叔婶赶出了门天下间哪里再有什么亲戚可言。”说着竟流下泪来。方国涣见那少年刚才被人毒打时自不吭一声此时说起凄苦的身世却伤感落泪心中恻然自是慨叹道：“你我二人一般命苦都是无家可归的人。”那少年闻之一怔听说方国涣也无亲无故立即收了泪毅然道：“哥哥好讲义气日后但跟了我罗坤吧保证饿你不着。”方国涣闻之笑道：“饿不着却被人家追着打。”少年听了神态大窘。方国涣又笑道：“原来你叫罗坤是罗贤弟了。我叫方国涣交个朋友吧。”罗坤听了一喜随即有些为难道：“方大哥那五两银子我一定设法还你。”方国涣摇头道：“钱财乃身外之物贤弟何须过虑。走我们吃些东西去。”罗坤闻之越感激摸了摸怀里没掏出什么东西来脸一红道：“本该我请方大哥才是可是……”方国涣笑道：“你我兄弟不必客气。”自拉了罗坤进了一家饭铺。
方国涣见罗坤脸上有些血迹灰土便向店家讨了一盆水来帮着罗坤洗净了。污垢一去才现罗坤原来是一个英俊的少年。方国涣随后要了两碗肉汤、十几个包子和罗坤吃了见罗坤饭量颇大显然是饿了一天了又多要了几个包子来与他吃。罗坤心中感激道：“这位方大哥对我真是好日后必以性命相报才是。”
二人吃毕出了饭铺。罗坤问道：“不知方大哥要到哪里去？”方国涣道：“我要到一个叫连云山的地方寻一个好的去处。你我二人有缘贤弟既然无家可归且随我一起去了吧将来共同找一个安身之地如何？”罗坤听到此忽然落下泪来。方国涣惊讶道：“贤弟为何如此？难道不愿随我一路跋涉不成？”罗坤连忙摇头道：“小弟这是心里太激动了方大哥愿意收留我实是喜欢得很无论有多大的苦也是愿去受的。”方国涣笑道：“原来如此现在你我便是兄弟了日后有什么甘苦同当便是。”罗坤大喜跪地叩头道：“请方大哥受小弟一拜。”方国涣急忙扶了罗坤兄弟二人握手言欢。
方国涣此时见天色已不早便对罗坤道：“你我先寻个住处休息一夜明日一早再赶路。”罗坤道：“郊外有一座破旧的道观唤作陀螺观以前住着一名香火道人这几年也不知去了哪里如今却是小弟的安身之处方大哥若不嫌脏去委屈一夜如何？”方国涣点头道：“能有遮风挡雨的去处便足矣了这就过去吧。”罗坤大喜引了方国涣向镇外而来。
二人出了街口方国涣忽见路旁端坐着一名道人面前铺了一块黄的旧布却在上面绘了幅棋盘布列了一盘残局旁边地上用炭笔写着两行字：破此棋局者得银二两。方国涣心中一动停下来细观之后才知是一盘走势复杂的“死活棋”。罗坤一旁道：“方大哥走吧这道士在此地摆摊许久了无人能走得了他布的棋局那二两银子是唬人的。”方国涣道：“看看无妨。”那道士见两个少年在棋摊前停下笑问道：“两位小居士也来下棋吗？”方国涣细观了片刻暗自点了点头便从旁边备用的棋子中拾了一枚黑子伸手落定棋盘中。那道士见方国涣竟然持子应棋不由一怔待凝视方国涣落子之处片刻忽面呈喜色随手应了一白子。方国涣又顺势应了一手黑棋。那道士见了俯身注视了棋盘一会儿忽然释然般地哈哈大笑随即站起身来惊喜道：“小居士真乃国手也！贫道被此残局困扰了一年以为天下间无人能走得活今被小居士妙手点通了玄关解去了贫道心中的一件憾事如此多谢了。”言罢向方国涣深施了一礼。罗坤一旁看得呆了心下惊讶道：“原来方大哥还有这般神奇的本事！”
那道人这时从怀中摸出几块碎银子双手呈于方国涣道：“些许银子敬奉小居士以谢解惑之恩。”罗坤见了喜道：“好极！好极！方大哥这般下去便成财主了。”方国涣知道那道人摆棋设摊是为了解心中棋上的困惑敬他好棋若此便推却道：“举手之劳罢了哪里敢收道长的银子。”那道人一怔道：“贫道岂能言而无信守此地年余也遇上许多好手可谁能有小居士这般棋艺？此银不成敬意贫道专备酬谢的。”方国涣见这道人于棋上却也痴迷得很便笑道：“道长勿客气的这银子还是你自家留了吧。”说完拉着罗坤跑开了。那道人望着二人远去呆立了许久随后如释重负般地长吁了一口气收了棋摊感叹一声去了。罗坤对方国涣解了那道人布的棋局并且不收酬金大加赞叹一路引着方国涣来到了镇郊的一座破旧的道观内。这道观破旧不堪野草丛生尘网四布在香案下面有一堆乱草显是罗坤睡觉的地方。方国涣见了想罗坤长居此间心中自是一阵感伤。罗坤这时道：“方大哥这陀螺观便是小弟的栖身之处虽简陋了些却是不花钱的。”说完从一尊没了头颈的神像后面抱出几块木板来搭在香案上然后又在上面铺了层干草便成了一张床。罗坤忙完后笑让道：“请方大哥上床安歇。”方国涣见了笑道：“有劳贤弟了。”随后二人便在陀螺观内歇息了促膝长谈甚是相得。不觉间陀螺观内暗了下来天已是黑了。兄弟二人又说了许多话罗坤尤为兴奋夜深时二人才不知不觉睡去。
方国涣由于白天走得倦累睡得沉了些不知何时睡梦中忽被一阵浓烟呛醒起身时感到观内浓烟笼罩时见火光又听得外面有人喊起火之声。方国涣大惊之下睡意全无寻找时已不见了罗坤见火势愈猛便急忙冲了出来。此时天已微亮了。方国涣回头再看时陀螺观已被烈火浓烟笼住心下大急惊唤罗坤却不知去了哪里。这时附近几位起早的农人赶了过来见方国涣无恙而出一位老者庆幸道：“你这孩子真命大！若再晚出一会儿便会埋在里面烧死了。”方国涣急忙问道：“老人家可见我的罗坤贤弟？”那老者道：“你说的可是经常住在这陀螺观里的罗家少年？”方国涣道：“不错就是他可知他去了哪里？”老者道：“老夫起得早远远见了这观内起火时那罗家少年追赶一个人往河沿去了。”方国涣闻之一惊忙问清了方向谢过老者转身追了下去。
方国涣追出三四里仍不见罗坤的踪迹心中大急。沿着河边一路找来忽见一树枝上挂有一片布条似从罗坤所穿的衣衫上撕下的并且还沾有血迹方国涣立时胆战。又见河岸边有人滑下去的痕迹方国涣心知不妙急往下游追寻了一阵仍无所获四下喊了多时也无人应。方国涣心中一凛道：“难道罗坤贤弟遭受了什么不测？”
方国涣悬着心思怀着一线希望复转回了陀螺观前。陀螺观此时早已烧塌火势燃尽废墟上冒着残烟。望着焦黑的断墙残壁方国涣泪水涌出一时间万分地凄楚。在烧毁的陀螺观前方国涣候了两日希望出现奇迹罗坤突然地转回来。到了第三天方国涣料定罗坤已经遭遇不测不可能回来了便怀着无限的伤感与悲痛离开了已成废墟的陀螺观哭着去了。再说那一晚罗坤与方国涣倾心而谈之后兴奋异常想日后能随方国涣同游天下心中欢喜之极翻来覆去想了许多将来高兴的事。罗坤似睡非睡朦胧中隐隐听到外面有些声响心中大异便起身悄悄来到了观外。忽见一黑影蹲在角落里打火火燃时借着火光一闪罗坤识出那黑影竟是镇上的无赖阿西心知此人要使坏趁阿西不备猛然扑了过去。原来那无赖白日在街上见方国涣怀中揣了许多银子心中便起了歹意知道罗坤常在郊外的陀螺观内居住料定今晚方国涣也会随了罗坤去那里过夜也自没把这两个少年放在心上。那无赖躲在家中睡了一觉准备夜深人静时动手。一觉醒来后知自己差一点误了事便悄悄溜到了陀螺观。时值黎明前的黑夜陀螺观内黑暗不能辨物那无赖胆小不敢硬摸进去索性一咬牙起了杀机欲放火把陀螺观烧了将罗坤、方国涣烧死在里面然后再取了银子走人。那无赖于是找了一把干草用火石打着了火。忽见一人直扑过来心中一惊本是做贼心虚扔了燃着火的干草挣扎开去转身就跑。罗坤已知那无赖要谋财害命气愤之极紧追不舍那把干草就势引燃了陀螺观。
无赖阿西一直跑到河边见身后之人仍苦苦追赶回头看时天已微亮识得是罗坤。那无赖毕竟做贼心虚见了罗坤又惊又怕见甩脱不掉欺罗坤年少力薄索性转身迎住。厮打时罗坤力弱不支被那无赖打昏。恐罗坤日后张扬告此事那无赖一狠心便把罗坤拖到河边推了下去便慌慌张张地逃回家去了。这也是罗坤的劫数如果他当时叫醒方国涣或者大喊一声也不至身单力孤被阿西算计。
且说昏迷中的罗坤在河水中顺流漂下所幸被一位渔夫救起待他醒来已是三天之后了。罗坤谢过救命之恩后就拜别了渔夫急急赶回陀螺观却见那陀螺观已经成废墟了。罗坤呆怔了片刻以为方国涣已被大火烧死悲切之下不由放声大哭起来。哭声惊动了附近的一位农人也就是与方国涣说过话的那位老者闻声来到跪哭的罗坤身旁用手拍了拍他的肩头道：“罗小哥你在哭什么？”罗坤抬头识得那老者人称田翁便悲痛地道：“我的一位好心的哥哥被烧埋此处了。”田翁道：“可是与你年纪相仿的那个年轻人吗？”罗坤哭道：“正是方大哥是我害了他。”那田翁已知原委便哈哈大笑起来。罗坤见了起身怒道：“你这老头也是个幸灾乐祸的人有什么可笑的！”那田翁笑道：“老夫笑你在哭活人。”罗坤闻之一怔诧异道：“此话怎讲？”田翁道：“那日陀螺观火起之时你那哥哥从观内无恙而出四下寻你不着竟在此地候了两日。昨日大早老夫见他哭着走了也不知去了哪里。”罗坤听罢当下惊喜万分。
陀螺观的一场大火令方国涣、罗坤二人走散因方国涣先自去了致使罗坤大为失落。谢别了田翁后罗坤寻思道：“都是那无赖阿西分开了我与方大哥还有那吴老虎这二人着实可恶！”罗坤心中便燃起了一股怒火几日后的一个夜里趁吴老虎与那无赖阿西不备放火烧了二人的家宅。这两把火烧得很是厉害连及了周围十几家住户的房屋。罗坤心知事情闹大恐官府追查便逃离了吴家集寻找方国涣去了。起初罗坤听方国涣说起过要去一处叫连云山的地方便四处打听人多不知虽得了两处重名的地方也是寻了个空。转眼半年时间已过罗坤流浪了许多地方仍无方国涣的半点音信心尤不甘。罗坤与方国涣虽然结识仅一天时间但二人感情上已处得十分融洽罗坤自把方国涣当作亲人一般看待了暗中誓就是走遍天涯海角也要找寻到方国涣。
这一日罗坤走得倦了坐在路边纳凉歇息。此时一位骑驴的老者远远而来。罗坤见那老者摇头自吟看模样似饱读书卷、阅历极广之人心中一喜道：“这老头一大把年纪必然见识得多也许能知道那连云山所在。”想到这里罗坤便起身迎拜道：“老人家请了可否打听个地方？”那老者止了毛驴大咧咧地道：“什么地方？只管说来老夫熟尽天下地理无有不知去处者但有其名便知其地。”罗坤闻之大喜庆幸果然问对了人于是道：“老人家可知道连云山所在吗？”“连云山？”那老者沉思了片刻随后道“听说关东有一座宝山其巅峰上连云海尽为白雪所覆盖四季可见似与云接你问的莫非是此山？”罗坤但听是宝山与云相连形态相似便喜道：“就是此山了请问老人家怎么个走法？”那老者自有些得意道：“老夫所言从无错理你若去那连云的宝山可至山海关出长城奔关外关东之人无有不知此山者到那里一问便知。不过关东的女真人凶悍野蛮你此去倒要小心了。”罗坤欣然道：“多谢老人家指路之恩。”深施一礼拜别而去。
罗坤一路行来初秋时分到了山海关内一个叫古平镇的大镇上。这古平镇是关内关外交界的北方重镇之一尤以这个季节关内外的商家汇聚于此镇上一下子便热闹起来南来北往的各色人物四下云集单行的结队的彼此各怀心思。
罗坤寻至了一家马店心下道：“需在这里歇脚明日好出关。”此时马店内人声鼎沸好不热闹十余名伙计端酒送菜上水献茶招呼着爆满的客人忙得团团转无一时的闲暇。罗坤看准一个机会便上前帮着伙计们忙了起来一名伙计感激地朝他笑了笑。这是罗坤一路上讨吃喝的法子他觉得帮人做些活计再要些吃的来比直接伸手讨饭强许多此法时常奏效。虽然有时也遭人不予理睬和白眼甚至让人赶走但大多时候都会得到善待。罗坤正帮着伙计们忙前忙后那马店掌柜的恰好出来看见了走到近前拍了拍他的肩头道：“小兄弟好好干一会准让你吃个饱。”显然是见罗坤是一个讨饭流浪的乞儿见他会来事也自喜欢。罗坤对掌柜的感激一笑。那掌柜的见罗坤生得机灵还透出几分朝气来满意地点了点头。
这一忙直到半夜客人们才渐渐少了伙计们松了一口气几名伙计便招呼了罗坤过来一起吃饭。一名伙计道：“小兄弟来得真及时帮了我们一个大忙。”另一名伙计道：“小兄弟吃完饭后若无去处可到后院柴房里过一夜便是。”罗坤听罢正中下怀忙自谢过了。这时马店掌柜的笑着走了过来伙计们见了忙都起身施礼请安。那掌柜的招招手示意伙计们坐了随后走至罗坤跟前道：“小兄弟要吃饱不知你明日要到哪里去啊？”罗坤忙应道：“回掌柜的小人准备到关东去。”“哦！”那掌柜的点了下头道“原来如此。”接着又道：“本掌柜平时最懒得理会你们这些流浪儿不过见你还精明些给你介绍一个吃饭的去处如何？”罗坤摇头道：“多谢掌柜的看得上眼我只想到关东去不想留在此地。”掌柜的闻之笑道：“给你找一个吃饭的去处还不干你自家身无分文到哪里还不一样？罢了实话对你讲后院楼上住着一位做大买卖的广东老客明日就要出关身边急需一个精明能干的听随。因为这位客人年年都在本店歇脚信得过本人故托了这件事来。你既然也想出关不如随了那位广东老客顺路同行听些使唤就是了。每日不但能有三顿饭供着回来时还有几两银子的工钱算与你哪里去找这等好事去？你若同意这就随我去见那客人不同意我再另寻别人。”罗坤听罢心中思量道：“这样也好关东那边自家不知个深浅且随了他去路上也得些照应到时候再作打算。”想到这里罗坤便上前谢道：“既然如此还请掌柜的成全小人这个差事。”掌柜的闻之大喜便拉了罗坤向后院而来并且叮嘱罗坤道：“若是客人问起你就说是这镇上人家的孩子。”罗坤应了。
掌柜的领了罗坤转向后院上了二楼来到一间客房门前。掌柜的上前轻敲了一下门问：“王先生睡了吗？”里面有人应道：“宋掌柜进来吧。”那宋掌柜便拉了罗坤进了房间内。此时在灯下端坐着一位富态的中年人庄重肃然神色沉稳。此人叫王怀广东的商人每年秋尾都到关外走上一回贩运山货、药材等关东特产。宋掌柜这时把罗坤往前推了推道：“王先生这就是我给您找的孩子很能吃苦的。”罗坤忙上前施礼道：“罗坤见过王先生。”王怀见罗坤也自精明些微点了一下头道：“很好以后你就在我身边做事回来时自不会亏待于你。”随后在桌上的包裹里取了二两银子递于宋掌柜道：“有劳宋掌柜了这个孩子我很满意给你些许银子是个意思。”那宋掌柜接过银子满脸堆笑道：“能为王先生做点儿事应该的应该的。”接着又朝罗坤道：“好好侍候王先生回来后我也有赏钱于你。”说完那宋掌柜便告辞退出高兴地去了。
王怀见宋掌柜去了便走到一侧墙边用手掌在墙上拍了几下。时间不大门一开进来一名年轻人对王怀施了一礼道：“叔叔唤侄儿何事？”王怀便指了一旁的罗坤道：“他是我新找的听随以后听个使唤你领去歇了明日要早些出。”那年轻人望了罗坤一眼应道：“侄儿知道了。”王怀又看了看罗坤上下见他衣衫破旧了些便对那年轻人道：“云平你去伙计们的衣服中寻一身合适的与他换了。”那王云平应了一声随后领罗坤退了出来。到了隔壁房间罗坤见南北两张大床都躺满了人显是商队的伙计们此时已有的睡了有的还坐着说话。王云平对其中一人道：“张路你给这位小兄弟找身干净的衣服他是我叔叔新找的听随。”那张路见了心中一喜道：“很好我们商队又多了一个新伙计。”随即在一包裹内翻了翻找出一套青衫来。那张路便递于罗坤很友好地道：“小兄弟这套衣服给你穿了不要钱的。”罗坤感激地谢过接了。王云平这时对罗坤道：“小兄弟你就挨着他睡。”说完自到一头躺下了。张路便让出了一块地方招呼罗坤过来歇了。那边王云平此时话道：“都睡吧明日还要早起的。”伙计们便都倒下睡了。
第二天天还未亮马店的客人们大都起了来。一时间马店后院的马厩、货仓等处立刻繁忙起来拉马的套车的吵吵嚷嚷好不忙碌。罗坤随伙计们简单吃了些东西便来到院中。此时现商队共有十余辆大挂马车四五十人其中大多数伙计的身上都佩有刀弓利器。有一武师模样的人腰挂硬弓背负一口单刀骑在一匹大青马上显得十分威武。身后两骑乘着两名粗壮的大汉。张路一旁告诉罗坤道：“此人是王老板雇的随队镖师叫黄魁带了两名徒弟负责商队的人货安全。”王云平此时与罗坤、张路站在楼下的楼梯口处候着王怀出来其余人等都在后面立了。
时间不大王怀从房间中走出见楼下的车货、人马都已收拾停当整装待满意地点了点头慢慢走下楼来。当王怀走至楼梯中间不知怎么脚底突然一滑竟从楼梯上摔了下来大头朝下直落。这马店的楼梯侧靠着一面墙壁简陋得没有遮拦所以王怀一下子便从梯道上滑出坠落而正下方又有一块废弃的石磙情形自是万分危急院中诸人不由齐声惊呼。罗坤离得近些见事突然大惊之下来不及多想冲上前去用身体托垫了王怀一下。王怀体重落势又猛自撞得罗坤眼冒金星与王怀同时滚倒一旁。此时王怀的头部仅距那石磙半尺之遥多亏被罗坤接转了一下方向否则不堪设想院中诸人自都惊出了一身冷汗。王云平、张路二人忙上前将王怀扶起见无大恙这才心安各叫了声：“侥幸！”王怀稳了稳神摇摇头道：“好险！好险！”见罗坤昏昏然地坐在地上忙上前扶了感激地道：“罗坤兄弟多谢舍身相救你无事吧？”罗坤呆怔了半天才缓过劲来挠挠头回想着生了什么事见王怀安然无恙也自欣然地笑了笑。王怀见罗坤这般喜道：“好样的！你我真是有缘昨晚刚收了你今日便救了我一命实为王某造化不该命丧他乡。”
这时宋掌柜闻讯赶了来已是吓得变了脸色见王怀无事暗松了一口气忙着赔不是。王怀愠色道：“宋掌柜王某险些在你这店里丢了性命如此破旧的楼梯全然不顾及客人的安全。宋掌柜这般做生意乃是在砸自家的饭碗。”宋掌柜忙赔礼道：“王先生教训得极是回头马上叫人修保管王先生从关外满载而归时不会再见到现在的样子。”王怀应了声道：“但愿如此。”随即一挥手道：“给罗坤兄弟备马出。”张路忙牵过来一匹马道：“此马驯服正合罗兄弟用。”接着众人各上了马匹商队便出了。
王怀因罗坤在危急之中舍身救了自己心中感激便与罗坤在前面并马同行语气上自然亲近了许多。伙计们见罗坤初来便立此大功受此礼遇都十分羡慕。谈话中王怀知晓了罗坤是一个孤儿自又添了几分怜意。待罗坤说出自己的目的时王怀更是佩服他的义气和毅力也自生出几分敬意来但是王怀知道罗坤肯定找错了方向便对他道：“关东本无连云山之名罗兄弟所说的乃是长白山。”罗坤听罢一惊一时间不知如何是好。王怀宽慰道：“罗兄弟也勿着急待从关外回来带你去南方王某自会派人帮你寻找那位朋友的。”罗坤心中思量道：“看来也只好如此了且随王先生到关东走一遭见见关外的风光也不枉来此一回日后再去寻连云山找方大哥吧。”想到这里罗坤便向王怀谢过了。王怀见罗坤愿意随自己走一回关外心中也格外高兴。
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