三营如此庞大的动静,位于苏州府的鞑子早就知晓了。苏州府距离无锡也就百里而已,探马一日可到。

    此刻江东大营中一片愁云惨淡,如今主导江东大营的是鞑子两江总督土国宾。此时江东大营已经不是过去的江东大营了,自从浙闽总督陈锦率领部下离开江东大营后,江东大营便只剩下不到五万人马,而且精兵强将全无。土国宾麾下最善战的也就是淞苏提督张天禄而已。

    得知团匪三营有东征的行迹后,土国宾连忙招来了张天禄、曹虎、刘汉祚、孙肇兴四人。如今曹虎已经不是中军副将了,土国宾将他升为崇明镇总兵监管水师。刘汉祚也由江南左布政使升任江南巡抚,接替了土国宾留下的位子。原江南右布政使孙肇兴则顺理成章的接任江南左布政使。

    此时这四人都是土国宾的心腹了,得知团匪大兵来袭后,四人脸上都变了颜色。其实对于朝廷江南局势四人早就知晓,江南反贼遍地,这朝廷恐怕也顾不上了。虽然现在江东大营依然还在,但是四人都清楚也只是维持而已,否则也不会撤出了常州,将一府之地拱手相让。却不曾想团匪咄咄逼人,这才控制常州府年余就要得陇望楚了。

    只是再气愤也无用,团匪大兵即将到来。而且此次团匪十分张狂,以正兵十万徐徐而进,似乎要以势迫人,不复往昔偷袭之计。

    可怜土国宾虽说是两江总督却失去了江南省绝大部分的地盘,即使还有一个江西省也只能遥领而已,实权落入洪承畴手中。堂堂一个两江总督也只能栖身在两府一州之地,可怜至极。土国宾知道这江南省人杰地灵地大物博,朝廷本想将其拆分两省的,只是还没来得及拆分就落入了团匪手中。如今也不用拆分了,朝廷和团匪就将它分了。不过江南省没有拆分,湖广省还是以洞庭湖为界拆分成湖北省和湖南省了。每当想到如今自己这总督几乎成了知府了,就让土国宾无比郁闷。不过若是能保住这两府一州的地盘,土国宾好歹还名义上能当总督,若是这地盘丢了,恐怕朝廷论罪起来就要将自己下狱了。

    所以此次团匪逼近,土国宾无比紧张,他不想再丢掉手中最后的地盘了。

    “制台大人,团匪此次逼近,不知我军主战还是主守?”淞苏提督张天禄问道。

    “我军不足五万且士气大落,来犯团匪有精兵十万士气大涨,这主动迎战还是不妥。”土国宾沉思了会儿后说道。

    “制台大人,那我军就全力守卫苏州府城以待浙江援兵。”曹虎说道。

    听见曹虎的话后,土国宾脸色一暗,叹了口气说道。

    “浙江天章兄那边的情况也不好,逆贼鲁王兵锋连连,恐怕没有援兵来了。”

    这话一出,当场的几人全部沉默了。

    似乎如今已是死局,仅有的两府一州恐怕也保不住了。最后的结局无非就是战死和逃往浙江了。至于投降团匪,四人更是想都不想的。一来自己家眷在京城,自己投降了,家眷自然会遭受不幸。当然这也是些末而已,主要是即使自己投降过去也落不得好,搞不好还是会被批斗。与其被斗死还不如战死呢。

    就在现场陷入一片沉默中时,江南巡抚刘汉祚开口了。

    “制台大人,如今我军兵力不足,不如向朝廷上书请求实行团练吧!”

    “什么?团练?”听闻刘汉祚的话,土国宾震惊不已。

    虽然土国宾是汉人又掌握兵权,但是他知道朝廷十分不放心汉人。这团练口子一开,岂不是大半权利又重新归于汉人了?

    虽然湖北围剿团匪时也用过乡勇,虽然江西大营也派遣士卒随地主缙绅们还乡,虽然自己也接纳地方上地主们提供的人马。但是一来这些都是临时的军力,二来直接控制权也在朝廷手中。即使有地主自发组织武装抵御团匪,但是名不正则言不顺,毕竟影响力小,等朝廷大军控制当地后也会解散的。可若是朝廷真的实行了团练,那地主缙绅们的势力将大涨啊!

    一时间,土国宾犹豫起来。听见刘汉祚的话,张天禄、曹虎两人还没觉得什么,孙肇兴也皱眉不已。

    这时,刘汉祚解释道。

    “制台大人,朝廷在江南之地节节败退,这江南之地几乎不为朝廷所有。而且团匪历来与地主缙绅们不和,双方乃是生死仇敌。因为地主缙绅们没有武装所以屡屡被团匪击破。不若朝廷允许他们实行团练,让他们自己将自己武装起来人,然后在与团匪拼的你死我活的,这岂不是为朝廷分忧解愁?当然,这团练只能在长江以南之地实行,江北还是不要做得好。”

    见土国宾还杂犹豫,刘汉祚咬了咬牙,加了一剂猛药。

    “制台大人,团匪大兵即将来至。上书朝廷实行团练即使不许最多也是责骂几句,若是许了尚且还有几分活路。可失了眼下这两府一州,我们都是在劫难逃啊?制台大人!”

    或许是刘汉祚最后一句话打动了土国宾,想到自己即将面临的命运,土国宾咬了咬牙,说道。

    “我们也不能等朝廷下旨后才实行团练,那样太慢了。刘巡抚,孙布政使,如今我们治下两府一州之地的团练就由你们二人去负责了。不,不仅仅是两府一州,应该扩大到整个江南省!让团匪腹地再乱起来。”

    散会后,刘汉祚和孙肇兴忙团练的事情去了。张天禄、曹虎则去聚拢大军准备死守苏州府城。在土国宾的计划中就是以官军守城,以团练袭扰团匪。

    当众人离去后,土国宾开始写奏章了。

    臣土国宾启奏:

    今团匪势大,起兵十万攻我苏州。臣麾下将士不足五万,器械不整甲具不全,恐无力抵御。

    …………

    臣乞陛下设置团练,令地方绅士训练乡勇,清查保甲,坚壁清野,以求地方自保。办团经费由地方绅士负责,团练由练总练长掌握。

    …………

    叩请圣裁

    两江总督土国宾

    顺治十年五月初七