周星,上辈子那也算是“饱读之士”了,可这辈子,穿越附体的那个原主人,是个浑浑噩噩的家伙,每日保证不饿死那就万事大吉,连自己家在哪儿都记不清了。穿越过来的这周星,也是没读过书没摸过笔的人儿。

    靠着脑子里面的那点存货,周星摆脱了那几乎要让自己分分钟猝死的工作,引起了未来的永乐大帝朱棣的注意,被朱棣召了过来。时间总共才几天,读书什么的,那根本就是不存在的。

    不过,如果没读过书,却能作出《声律启蒙》来,那是不对的,不正常的。所以周星必然不能说自己没读过书。

    “回大少爷的话,我没进过学,不过却认识个读书的同村人,他人挺好的,愿意借书给我看。看得多了,也就没事扯几句。”

    作为厚脸皮的现代人,扯起谎话来,那真是一气呵成,毫不卡顿,我的兄弟叫顺溜。

    “原来如此。”朱高炽也没多想,正要跟周星再多交流几句,外面却有个二十余岁的年轻人,对朱高炽的侍从说了几句话,紧接着,朱高炽的侍从进来,又跟朱高炽说。朱高炽听完,便对周星说道:“周星,外边三宝叫你呢。”

    三宝?周星微微皱眉,只听说过八宝粥,哪儿有什么三宝?冬天有三宝,秋衣秋裤大皮袄?

    一行人出了门,那三宝对朱高炽鞠了一躬,道:“见过大少爷。”

    他的声音很特别,像是没发育完全,处于变声期,介于有磁性和没磁性之间,却又像是被什么东西掐住了脖子,让人听着有点怪怪的。

    古装戏里很多宦官就这声音。周星不由得多看了这个三宝一眼,这年轻人是个阉人?阉人一般出现在皇宫,那是内廷专用人员,出现在王爷府,还是很少见的,除非是皇宫指派,不然自行安置阉人那是要被杀头的。

    阉人自古有之,称宫奴。“阉以为奴”,广义讲,是起源于奴隶社会晚期的一种极其残酷野蛮的制度。

    最初,这些人,可能是被叫做“宫奴”的。但后来,就逐渐有了别的叫法,并且随着年代、朝代的变迁,叫法出现了变化、衍生——宫人、寺人、寺宫、宫小臣、阉官、阉宦、宫宦、宦官……不一而足,但在明代之前,应该是没有“太监”一说的。

    封建制度之中,有国子监机构,或称太学。听得最多的国子监祭酒,就是总管太学的官员,那算的话,应该是教育部部长之类。唐代开始又有将作监和少府监。自明代太祖皇帝开始,这类带“监”的官职,开始大量出现阉人担任,久而久之,沿袭到清朝,就都称太监了。其实这是不对的,监是正儿八经的官职,而阉人和宫奴则都是“功能性”人才。

    三宝,阉人,太监,三宝太监?郑和?

    我了个去。

    把这几个关键词联系起来,周星差一点要蹦起来。眼前这个看起来毫不起眼的小宦官特么的是郑和?

    大名鼎鼎的航海家郑和!朱棣之所以能够在明朝皇帝之中脱颖而出,除了靖难之役之外,最大的原因就这个三宝太监郑和了,七下西洋的壮举,史书记载,每每读来,依旧让人心潮澎湃。

    郑和于洪武十三年为明军进攻云南时所掳,遭受宫刑,洪武十五年被选于宫中尚衣局训育两年;洪武十七年,十四岁的他经宫中指派,进入朱棣的燕王府从侍,至今已经有七年了。

    看到郑和本人,周星情不自禁,深鞠一躬,道:“久仰大名。”

    郑和俗姓马,赐姓郑,小字三宝。

    郑和感觉有些奇怪,此时他不过是个小小侍从,他的军事才能,还要到靖难之役的时候才发挥出来,航海更是七年之后的事情了,哪里来的久仰大名?

    看来,这久仰大名也不过是客套话,他想。

    郑和对周星并不敢怠慢,毕竟眼前这位,虽然看起来跟自己年纪相仿,模样也不甚出众,却是燕王亲自指明了请他过去,并且安排他住雅苑,必然不同凡响。虽然这“久仰大名”无从说起,不过这郑和也只能认了,当时周星对自己的抬举,回了一礼,道:“周公子,燕王有召。”

    之前,周星还在想,这个朱棣到底想要把自己安排成为一个什么角色,没想到如今白等了几天的时间——也不算白等,至少周星觉得自己的毛笔字有很大的进步,至少能让人看懂了。不过相比较于朱高炽那样的书法,还差了天远地远。如今过了几天,他终于等到了。

    “既然燕王有召,那便请公公前面领路。”周星说。

    朱高炽虽然还有话想说,不过如今是朱棣要找周星,他自然不敢留周星,便道:“周星,等你回来了,我再过来。”

    燕王府大得离谱,周星跟着郑和左拐右拐,走了好长的时间,这才来到一座大殿门前。

    这大殿,仅有一层,却高达十余丈,飞檐斗拱,雕龙画凤,尽显能工巧匠之本领。地基则是用大条石头铸就,距离地面有七八尺的高度,有八级台阶。站在这大殿面前,抬头往上,恰好能看到大殿之中的漆面穹顶,美艳庄严,至于里面的陈设,只能走进大殿,才能看见。

    “站在这里,根本没办法看到大殿里面的人,目的自然是保持神秘,这个角度,设计得真是精准无比。我能看到的,全是美丽的壁画而已。而一旦走上台阶,必然是大殿里面的人,最先发现访客,简直妙极了。”

    周星想。

    “燕王殿下,周星已经带到。”郑和站在第一级台阶下面,朗声说道。这里是朱棣的书房,任何人不经过允许,那是决计不会踏上这台阶一步的。

    里面传来朱棣的声音:“进来。”

    他这话音调并不高,不过因为这大殿的特殊结构,他的声音经过层层反射,最终汇集到周星的耳朵里的时候,却依旧清晰无比,并且带有独特的韵律。

    上朝的地方,以及以后朱棣建起来的故宫里,那天坛之中的回音壁,也有着这样独特的设计。在上朝时,皇帝不用费劲说话,文武百官就能听得清清楚楚。

    周星不得不钦佩,古代这些能工巧匠超高的技艺。

    郑和给周星做了个请的动作,道:“周公子请。”

    周星深吸一口气,对郑和微微一笑,道:“有劳了。”

    随后,周星努力平复一下自己的心情,踏上了台阶。

    朱棣的书房很大,长五丈有余,进深也有两丈。尽管宽大,却并不显空洞,墙壁上悬挂着名家字画,书架中堆满经史子集。屏风桌椅,文房四宝,井井有条。

    数十根蜡烛,照亮了整个书房。周星一眼就看到了姚广孝的那个大光头,心中不由得感叹。这家伙果真是朱棣的跟屁虫,不管去哪儿,朱棣的身边总能看到姚广孝的身影。

    “草民周星,参见燕王。”周星作揖道。

    封建礼节,应当是要下跪的,但是周星觉得,可以让自己死,但是绝对不能跪。

    好在朱棣似乎并不在意这些,他说道:“你来得正好,我有事情要跟你说。”

    “周星,你之前跟我说的,可是削藩?”接下来一句,朱棣语出惊人。

    之前周星为了引起朱棣的注意,用手在自己的长幡上,做出削甘蔗皮的动作,取谐音,正是削藩。

    周星一直在思考,怎么应付朱棣,如今朱棣一开口,问的便是削藩,关于这个话题,周星早就已经做了功课了。

    “是。”这里没有外人,周星不必遮遮掩掩,既然决定上了朱棣的贼船,那自然知无不言,才能够赢取朱棣的信任。

    朱棣脸上浮现出一副很感兴趣的表情,道:“说说看,你为什么会认为,父皇会削藩?”

    实际上,削藩是朱元璋死后,朱允文继位,在黄子澄的鼓动之下,实施的政策。

    但是周星能把这个说给朱棣听吗?当然不能,预测未来什么的,那分分钟就是被当妖怪砍杀的命运。

    理由嘛,就是——你知道得太多了。

    周星侃侃而谈道:“洪武十三年,皇上以谋不轨罪,诛宰相胡惟庸九族,同时杀御史大夫陈宁、中丞涂节等数人。洪武二十三年,皇上颁布《昭示奸党录》,以伙同胡惟庸谋不轨罪,处死韩国公李善长、列侯陆仲亨、已故的滕国公顾时的子孙等。后又以胡惟庸通倭、通元,究其党羽,前后共诛杀三万余人。我大明开国功臣,几乎都被牵连。”

    这已经是史实,关注天下大事的人,基本上都知道,并不是秘密,周星知道,那也十分正常。

    “不错,然后呢?”朱棣眼前一亮,他觉得周星能说出这番话,表明他时时刻刻都在关注着朝廷大事。

    周星却道:“然后的话,我不敢说,除非燕王殿下恕我无罪。”

    朱棣正听得兴起,哪儿会怪罪?他说道:“恕你无罪,快说吧。”

    “燕王殿下,请问胡惟庸案之后,整个朝廷之中,能征善战的武将,还有几人?”