陆源受的是皮外伤,他皮糙肉厚,看着挺严重,其实将养几天已经好得差不多了。在家将养这几天,把陆维骂得狗血淋头。陆安看在同族份上,来看他,也被他的婆娘赶出去。

    他的婆娘去族长那儿哭诉,族长叫陆维过去,得知他找的泼皮把他打成这样,把望远楼的桌椅劈成可以烧的柴,好一阵无语。

    现在他脚腿利索了,急急进城,托班头找到阮小三,讨要五贯钱。

    阮小三被姐姐关了几天,实在闷坏了,好不容易逃出来,找一群差役商量怎么把看牛楼封了,刚好遇到陆源。

    钱,阮小三自然是没有的,狐假虎威一番还是可以的,听说要去找看牛楼的麻烦,正中陆源下怀,先把五贯钱的帐放下,为阮小三出谋划策,让他找姐夫何知县说项,一定要在端午节的比赛中,评看牛楼输。

    阮小三等不及到端午节,他要现在就把看牛楼封了。

    陆源无奈,只好说明原委。

    敢情还有这么好的事,赌注是一家酒楼!对他们来说,若能把酒楼据为已有,无异于有了摇钱树,以后可以白吃白喝,逛窑子的花销又有着落。阮小三飞快转动脑筋,班头同样脑筋转得飞快,两人同时换了一副笑脸,对陆源热情得不行。

    “到手后分三股?”陆源傻眼,他想两家合成一家,分成三份,岂不是连自家的望远楼也搭进去了?

    “有我姐夫为靠山,以后谁敢上门滋事,你锁了,送进大牢,没罪我姐夫也能把他办成铁案。”阮小三呼吸急促,看看看牛楼门口排的那一溜长队,可想而知财源滚滚。以后他就不用再看姐姐的脸色了。

    班头也眼冒绿光,若能分得一股,老婆要金首饰,儿子要上私垫,钱随便拿;自己要宴请师爷,不是有地儿了嘛,一份二十贯的天价馒头,随便吃,管够。

    “此事自有我担当,何县尊那里,也由我去疏通,你尽管找好厨子就是。”班头热心无比,何知县痴迷画莲花,不大管事儿,依仗他的地方多着呢,只要时机找得好,想必会一口答应。

    很快,一个计划便在班头脑中成型。

    陆源一颗心拨凉拨凉的,这些人,果然是豺狼,不好相与。他想撇开他们,可没有他们,他见不到何知县,当初是由班头去请何知县,礼也是班头送的,现在不通过班头,怕是不成了。还有,阮小三可是何知县的小舅子,姐夫不帮小舅子,是想跪搓衣板吗?

    破天荒的,班头和阮小三把陆源送出衙门,殷切地道:“陆老六啊,以后我们共同进退。”

    什么共同进退,分明想谋夺他的财产。陆源不敢当面骂,骑上小毛驴,走出好远一段路,才低声咒骂。

    回望远楼,路过看牛楼,见排队的人把门前的空地都坐满了,心里堵得不行。

    他还没想出应对办法,班头和阮小三分别行动了,一向何知县陈情,看牛楼是黑店,不应该存在于世;一让姐姐吹枕边风,端午节金明池两家酒楼比赛,其中一家他入股了,要鼓动游客们前去观看。

    难得弟弟肯操持正业,阮氏还真在何知县这里下了一番功夫。

    何知县并不知道阮小三看中的酒楼便是赵轩曾经出现那家,看在小妾拿出浑身解数用心服侍的份上,大方拿出五十贯,给阮小三做本钱。

    阮小三有了钱,叫上一群狐朋狗友,接连大吃几天,又夸下海口,以后看牛楼的馒头尽管吃。

    接连两天,陆维没有获得一枚徽章,眼看只差一枚便凑够三十枚之数,可这一枚迟迟没有得到,心里不免焦躁。

    四月正是春暖花开的时节,等候座头的食客们坐在遮阳伞下,正在谈论什么。这种用细麻布做面,细铁条做骨的大伞让他们觉得新奇,不少人抬头看,想看是怎么做出来的。

    陆维走过来时,几个儒衫打扮的食客正摇头叹息,一人道:“可惜了,要是在伞面上画山川图,岂不正好?”

    另一人道:“不如画花鸟。。”

    两人就此争论起来。

    “小店备有文房四宝,客官们若有兴趣,不妨就在伞面作画。”

    “如此甚好。”几个文人大喜。

    伙计端了文房四宝出来,几个文人站在条凳上,便在伞上画起来,别的食客过来看热闹,本来东一堆西一堆的食客,就此凑到一起。

    “咦,这是做什么?”有人站在路边奇道。

    陆维转头一看,却是泼皮老大周七,那个满面横肉的男子,身边还跟两个泼皮,都是那天来闹事时见过的。

    苏木在磨墨,见周七来了,丢下砚,冲了过去,拦在陆维身前,道:“你们赶紧走。”

    周七大手一拨拉,苏木的小身板就一边去了。他来到陆维面前,把几张大纸塞到陆维手里。

    陆维展开一看,却是宣扬看牛楼和望远楼的比赛,写明端午节当天到场观看的,可品尝美食一碟。陆源要做什么?陆维皱眉。

    “你发的?没事发这个做什么!”周七尽量放缓语气,可他的长相,着实和缓不起来。

    陆维道:“多谢周兄,请入内饮一杯薄酒。”

    “如此,叨扰了。”周七一点没客气。

    座头都坐满了,陆维吩咐在后院小小的厅上摆一桌。泼皮到哪,人人如避蛇蝎,何曾被请上座?何况是在厅堂用餐,周七还能勉强自持,两个泼皮喜不自胜。

    “陆东家把我当兄弟,我也不能太怂了,有用得着我的地方,尽管说。”周七把满满一碗浊酒倒进嘴里,抹了抹嘴巴道。打横坐的泼皮赶紧给满上。

    我家东家哪有用得上你的地方,你不就是找借口来混吃混喝的嘛。苏木腹诽。

    “多谢周兄盛情,不知这传单哪里来?”古人的智慧真不是盖的,这个时代就有传单了。

    “一群七八岁的孩子在金池各处门口散发呢。很多人都说一定过来看看。”说话间,周七一碗酒又下肚,撕了一只鸡腿塞进嘴里。

    端午节皇帝御驾亲临金明池观看龙舟赛,可以想像到时多么热闹。这些冲着一睹龙颜,观看龙舟赛的人,只要有一成冲涌过来,就会失控,发生踩踏事故。陆维暗骂陆源害人不浅。