无论风格如何,至少现在廖耀湘已经把自己放在了部属的位置上,这一点还是令唐甬欣慰的。廖耀湘做为一名职业军人,还是具备着基本的军人操守——虽然唐甬怀疑这本身就是黄埔系对自己做出的招安姿态。

    新22师成为自己的部属之后,自己从事的那些红木贸易和地下军火交易该怎么办?

    唐甬急切地在头脑里盘算了一下,毕竟现在是凭军功说话,之前的红木生意大可以赖在张奇夫身上。当然现在张奇夫和罗兴汉这一对未来的金三角教父组合已经成为自己的正式属下了,以后他们的所作所为自己是难以洗脱干系的。

    不过自己所做的,无非是向日本本土输送鸦片以牟取军费——这和国民政府伪造假币从日占区购买军用物资如出一辙,将来只要打通好关系,总是说得过去的。

    “至少目前,我本人没有从上面赚取一分钱的个人利益。”唐甬多少有些做贼心虚地自我安慰。

    事实上,唐甬已经明确意识到自己的个人前途同陆战一师是完全挂钩在一起的,所以他当初决定把云南何绍周定期汇过来的钱款全部地投在了陆战一师的军费上。这倒不是他高风亮节,实在是为了准备缅北反攻,每一分钱都要用在刀刃上。

    后来随着财政状况好转,李鸿的红木贸易带来了巨额利润,唐甬那点小私房钱已经有些不足挂齿了,他反倒不好意思再提出来把私房钱分离出来,所以现在本着肉烂了都在锅里的原则,一并交给黄胖子负责。

    主意拿定,唐甬回电廖耀湘,批准新22师做为主攻部队对孟拱河谷的日军守备部队动进攻。同时指示黄胖子,调配一批包括半自动步枪、巴祖卡火箭筒在内的新式武器给廖耀湘。本着一碗水端平的原则,唐甬将英国人送来的坦克也分了一半给新22师。

    “老廖,我也算是对得起你了。”唐甬下达完这些指令后,总算有些如释重负的感觉,虽然将那么多崭新的坦克送出去多少有些心疼,但是要驾驭好廖耀湘这种级别的虎将,自己总得有个态度吧。

    回忆起在自己前世的历史上,有着“东方巴顿”之称的廖耀湘率领新22师横扫孟拱河谷,唐甬对自己这名新部下建功立业的实力还是颇有信心的。

    在1942年8月底的阴霾天气中,廖耀湘率领着新22师对盘踞在孟拱河谷的日军守军进行了一次秋风扫落叶似的凶猛攻势。

    事实上,随着密支那被中**队占领,驻扎在孟拱河谷的日军已经出于腹背受敌之势。虽然孟拱河谷守军的最高长官水上源藏少将不断地向下属呼吁“缅北安危系此一战,宁可玉碎也要坚守阵地”,但是本来就同水上部队不合的18师团守军早就军心瓦解了。

    下级军官们在得知56联队长藏重康美大佐在密支战死后,一直将其归咎于水上源藏将藏重大佐逼走的后果。在这种情况下,18师团最后成建制的一支半联队的兵力同水上部队之间的恶劣关系也可想而知了。

    而即便在水上部队内部,由于此前臭名昭著的内部冲突事件,也使得各小队之间矛盾重重士气低落。

    在没有正式动攻势前,刘志航本着“闲着也是闲着”的精神,指挥着轰炸机中队对孟拱河谷的日军部队动了旷日持久的轰炸。虽然恶劣的天气使得中国战机的轰炸效果有所折扣,但是同样日机也没有机会向孟拱河谷的驻军进行空投援助

    水上和他手下的数千日军面临着给养严重不足、弹药短缺的危机。原本囤积在密支那的大量军用物资现在已经全部成了唐甬的战利品,每当想起这一点的时候,水上源藏就会大骂田中新一无能。

    但是骂归骂,困守胡康河谷的日军部队很快就到了弹尽粮绝的边缘。竹下几太郎大佐现随着田中师团长被俘和藏重大佐战死,自己已经是除了原本驻守在钦顿江西岸,现在不知道逃到哪里去了的55联队长小野大佐外,18师团硕果仅存的最高军官。

    想到这一点,竹下大佐觉得自己的腰杆可以硬一些了。

    他亲自去见了水上少将,明确指出现在唯一的机会就是选择在敌人动进攻前主动撤出战场,向南同友军会合,待积蓄实力和获得补养后在反攻密支那,夺回战场的主动权。

    应该说,竹下大佐的意见是目前这支士气涣散给养缺乏的日军部队最好的出路。

    但是很不幸的,他面对的是水上少将。

    自从竹下大佐在胡康河谷选择撤退之后,水上就一直认为竹下是个缺乏“大丈夫气”的军官,对竹下的鄙视已经毫不掩饰地挂在了脸上。

    在耐着性子听完了竹下的意见后,身材矮小如猴子般的水上源藏少将只说了一句话:“我是这里的最高长官,我命令所有部队不惜一切代价坚守阵地,凡轻言撤退者格杀勿论!”

    两名最高军事长官的会谈就这样不欢而散,也就是在这时,廖耀湘率领的新22师开始动了凶猛的进攻。

    事实上,中日双方的士气对比以及装备差异已经决定了这场战斗如同历史上描写的那样毫无悬念。当中**人驾驶着霞飞轻型坦克轻易地泅渡过日军阵地前湍流的河水后,几乎已经没有什么机会遇到像样的抵抗了。

    目瞪口呆地看着中**队的坦克渡过一人深的河水后,18师团的日军士兵对于这些钢铁巨物的恐惧心理已经到了无以复加的地步,配合而来的空中轰炸使得这样的情况更是雪上加霜。

    战斗进行了四天后,新22师已经推进到了孟拱河谷的核心防御阵地孟拱古城前。

    这时困守在孟拱城内的水上部队的兵力锐减到了不足一千五百人,而其因为弹药奇缺,火炮射击已限制在每天六以下,手榴弹每人只两枚.