山本抬头看了一眼阴霾的天空,迈步向通体墨绿色的编号323号三菱一式陆上攻击机走去。

    樋端久利雄似乎无法忍受同宇垣中将多待一分钟,紧紧跟随着山本身后向飞机走去。

    宇垣缠参谋长站在原地,做出了一个随便的手势。

    然后向准备与自己同乘326号机的联合舰队总会计北村海军少将轻声说:“我看这家伙是觉得驾驶长官飞机的飞行员是小谷武男,才选择和司令官搭同一架飞机的。”

    北村对于宇垣的尖酸一向是敬而远之的,但是这次矛头不是指向自己,他只好敷衍着这位有着特殊背景的参谋长:“是啊,小谷武男飞行兵曹长是我们最优秀的王牌飞行员,由他驾驶的飞机当然是万无一失的。”

    轰鸣声中,两架机身修长的三菱一式陆上攻击机从拉包尔机场的跑道上升入了浅灰色的阴霾天空。随即起飞的第三零九航空队的六架零式战斗机分成左右两组,跟随在两架陆攻机后3oo米的距离上。

    两架陆攻机和六架零式战机在空中组成了一个倒三角的队形,然后以2ooo米为基准高度向东南方向飞去。

    战隼中队的18架战机在关闭了无线电后,只能凭着罗盘和度表导航。

    虽然从瓜岛飞抵目的地的直线距离是不足5oo公里,但是为了避开日军雷达网的探测,中国战机们一面小心翼翼地保持着2o米高度的低空飞行,一边按照事先设计的规避航线在日军雷达探测范围的边缘绕行。

    9点25分,凭借指南针和空计导航的中国战机群沿着间接航线在海面低空飞行了2个多小时后,准确地抵达了预定狙击位置:布干维尔岛西北方上空。

    天空开始放晴了。

    绿色的海岸线像一条轻柔的丝带,绵延在蔚蓝色的海平面上。

    刘志航望了一眼晴朗的天空,心中有种喜忧参半的感觉。

    一方面,晴朗的天气更利于中国战机现山本座机并动进攻。但是另一方面,在晴朗的天空中,中国战机也更容易被布干维尔岛的日军现。

    按照预定计划,狙击小队的九架飞机升入35oo米高度巡航,准备等候山本座机的到来。而掩护小队的九架战机则拔高到6ooo米高度。

    时间一分钟一分钟地过去,狙击小队已经在布干维尔岛上空来回搜索了两次,还是没有山本座机的影踪。

    刘志航心中不禁升起了担心:“会不会获得的情报有问题?”

    毕竟,中国战机这样远离基地长途奔袭实在是很危险的。如果再五分钟内再无法现山本座机而继续停留的话,恐怕一半以上的飞机将因为油料不足而无法返回瓜岛机场了。

    无法返回瓜岛机场就意味着必须在南太平洋上紧急迫降,那就意味着……

    刘志航不能在想下去了,他突然间感到自己的手心居然满是汗水。

    山本五**将坐在陆一式运输机的机舱里。

    望着舷窗外无边无际的云层,山本微叹了口气,慢慢地展开自己的左手。

    两根在对马海战中永远失去的手指,就像那些永远失去的岁月一样。

    掌缘上满布沧桑。

    这个曾经名叫高野五十六的农家少年,旧长冈藩家老山本家的带刀义子,而今帝国海军的第一军人,无数士兵心目中的战神。

    山本大将的脸颊上慢慢浮现出一丝似笑非笑的表情,如同掠过水面的浮光,转瞬间就消失了。

    “人生冷暖境遇,如同流水;一回间尽去,留也不住。”

    这他最喜爱的松尾芭蕉的俳句又慢慢在他心头划过。

    那一刻,山本的眼神里流露出一种的彻入骨髓的疲倦,鼻翼边的两块肌肉竟不自主地颤抖起来。

    山本慢慢合上眼睛,如同一尊塑像般静止不动。

    一分钟后,当他再次睁开眼睛时,眼神还是所有海军官兵们所熟知的那样冷漠坚毅,他的表情还是那样的沉稳如磐石。

    刚才那一瞬间的脆弱和疲惫,就像没有生过那样永远沉没在时光的河流之底。

    刘志航感到额角已经有冷汗开始慢慢渗出来了,他的战斗机中队还是茫无目的地在日军占领区上空飞行着。

    “这该死的山本究竟在哪里?”刘志航在心里怒骂着。

    “报告战隼一号,七点钟位置现两架日机!七点钟位置现两架日机!”突然耳机里传来战隼三号兴奋的声音。

    刘志航精神一振,向七点钟方向望去,果然两架体型狭长的橄榄绿色日机如同来准时约会的情人般出现在左前方的天空中。

    “太棒了!”刘志航兴奋地挥舞了一下拳头,对着话筒叫:“全体注意,开始行动!”

    按照计划,执行诱敌任务的掩护小队的两架飞机战隼9号和战隼1o号降低高度让日军护航飞机现,然后装出一副仓皇逃窜的样子匆忙拔升高度。

    这一招果然奏效,见到了敌机的六架日军零式战机就像见到了骨头的狗一样,立刻从机腹扔下银白色的副油箱,不顾一切地跟随着从2ooo米的高度冲至6ooo米,尾追中国战机。

    就在这一瞬间,刘志航带领的狙击小组的九架战机立刻从35oo米的云端后面俯冲下来,直扑两架三菱一式陆上攻击机。

    当看到排成攻击阵型的敌机压顶而来的时候,驾驶着323号山本座机的王牌飞行员小谷武男飞行兵曹长立刻意识到中计了,更令他吃惊的是迎面逼来的敌机上竟印着青天白日的徽章。

    “支那战机!我们上当了!”小谷曹长一边出惊恐的叫声,一边努力压低机头,向侧前方俯冲而下。

    刘志航一转机身,紧紧盯住323号攻击机的尾翼。

    “也不知道这个上面是不是山本,不过看它逃窜的样子,一定有鬼子的高官在。”刘志航打定主意,一定不能让它逃掉。

    小谷曹长熟练地驾驶着攻击机骤然降低到6o米的低空,但是至少有四架中国战机紧随其后。

    “八嘎!”小谷愤怒地骂着,他完全不明白在己方占领区的上空怎么会有这么多的敌机。

    在眼角一瞥间,小谷现右下方有一片深绿色的原始森林,也许那里才是唯一逃生的机会。小谷曹长立刻驾驶323号攻击机作出一个漂亮地空中侧翻动作,然后斜刺里插向森林的边缘。