在美军战略空军连续一个星期的轰炸行动中日本最大的几个城市:东京、大阪、名古屋、神户全部被燃烧弹严重破坏日本一个星期之内所遭受损失及军民伤亡数字就过了自日本动侵华战争及太平洋战争以来的总和这令到日本朝野都为之震惊日本民众跟是尝到了战争的苦果不少居住在其它大城市里的居民纷纷离开城市向山区疏散恐慌的情绪在日本人当中蔓延。日本是个人口密集的岛国不少日本人不愿意离开城市还是在呆着。不过日本人是个倔强的民族美国战略空军如此大规模的焦土式的轰炸反以被日本政府的宣传部门利用来作为煽动日本人民反美情绪的佐证大部分日本人抱着令为玉碎不为瓦全的武士道精神投入到准备迎击美军登6本土的战备之中根据美军所掌握的最新情报日本人几乎是全民皆兵。

    就在蒙特所领导的战略空军取得空前的胜利时回到了关岛太平洋舰队司令部的尼米兹上将于3月17日晚召开了太平洋战区的联席会议参加会议的主要人员包括第58特混舰队司令斯普鲁恩斯上将战略空军司令蒙特中将太平洋战区两栖部队司令特纳海军中将、6军第十集团军司令巴克纳中将、布兰迪海军少将、赖夫斯奈德海军少将和霍尔海军少将等对美军攻占冲绳岛的战役计划作出最后地部署。

    琉球群岛又可分为三个群岛。从北到南依次是奄美群岛、冲绳群岛和先岛群岛与台湾岛构成了一道新月形的岛链成为日本本土在东海的天然屏障。其中的冲绳群岛位置居中距中国大6、台湾和日本本土地距离分别是36o、34o、34o海里。冲绳群岛由冲绳岛、庆良间列岛、伊江岛等岛屿组成主岛冲绳岛是琉球群岛的最大岛屿南北长约1o8公里东西最宽处约3o公里最窄处仅4公里面积约122o平方公里。人口约四十六万主要城市有那霸、里和本部町冲绳岛北部多山地。南部则是开阔又平坦的丘陵地带岛的东海岸有两个天然港湾金武湾和中城湾日军建有那霸军港岛上还有那霸、嘉手纳、读谷和与那原四个机场。是日本在本土西南方向的重要海空基地。冲绳岛上有一种特别的建筑就是圆形的家墓用坚固的石料建成在岛上随处可见日军稍加改装就成为坚固地防御工事。

    “硫黄岛的战役已经接近尾声我们下一步的目标是冲绳岛。”尼米兹上将在会议开始时就直接了当地说出了这次联席会议的目的“由于我们已经放弃登6台湾冲绳岛就成为了美军攻占日本本土地最佳跳板。”事实上美军占领菲律宾后冲绳岛在本土防御中的地位更加突出。对于日本而言冲绳岛一旦失守本土、朝鲜以及中国沿海地区的制海权、制空权将悉数丧失。日本赖以维持生存的通往东南亚的海上交通线将被彻底切断。

    “战役的大致计划情况都在资料中我就不多说了现在我希望在座的各位将军能提出一些较为实际的意见以完善这个作战计划。”尼米兹上将一贯是雷厉风行的作风由他主持的战役联席会议通常都是要求各部队地将领实话实说。

    与会的各级将领先后了言。战争进行到这时。美军已经对如何实施登6作战有了一整套的方式方法基本上都是针对不同地目标作出相应的调整后就能付诸实现。这次将军们讨论的焦点主要是如何挫败日本大规模的“神风”式自杀战术。及如何在登6后快推进以及减少美军伤亡数字的问题上。

    这些问题对于蒙特这个战略空军司令来说只是个旁听者好不容易等到大家都言后蒙特才针对战略空军所需要执行地计划部队表了自己地看法。

    “按照对冲绳岛的作战计划战略空军需要对下关海峡一带布雷而我认为对日本岛屿地布雷行动还可以范围广一点。”对于如何就环绕日本本土领航的各条航线实施布雷美战略空军司令部已经就此作出了一系列的研究并制定了相关的作战计划不过一直还没有向尼米兹上将提交作战计划蒙特正好利用这次联席会议向尼米兹上将先说一说。

    “只要第58特混舰队能够成功打击日本位于九州岛地区的机场战略空军将尝试对九州岛的大隅海峡的水道实施大规模的布雷。一但对日本本土的航道布雷取得良好的效果布雷的行动将会进一步升级。”蒙特的这几句话虽然简单但却包含了一个战略空军谋划已久的作战计划这将和战略大轰炸日本的城市相辅相成的。

    “关于对日本本土航线大规模布雷的行动还请蒙特将军提交更详细的相关计划报告再进行专门的讨论。”蒙特的话得到了尼米兹上将的认同他示意蒙特在会议后再和他详谈。

    在联席会议的第二天斯普鲁恩斯上将便指挥第58特混舰队北上攻击九州地区的各个机场、日本本土南部地区和停在濑户内海的日本舰队的残余舰艇第5特混舰队月3月18日和19日连续动了多次大规模的空袭。由于美战略空军前段时间的轰炸已经让日本人高度戒备起来了这次第58特混舰队舰载机的轰炸攻击遭到了日本6基航空兵的全力反击。日本飞机采取了空中拦截及“神风”式轰炸的手段击伤了美军的“企业”号、“约克城”号等航空母舰“富兰克林”号航空母舰遭到重创8oo多名舰员丧生。在这两天的空袭活动中美军共损失了116架舰载机但是击伤数艘日舰并破坏了九州地区日军的各种设施及交通枢纽。为了配合第58特混舰队的行动蒙特也在这两天派出了b29战略轰炸机编队前往席卷九州的航空设施和基地。

    “报告司令这是最新的战情通告。”在3月2o日早上的战略空军司令部早餐会上情报部参谋长约瑟夫.罗彻福特准将向蒙特呈上了刚从友军部队传来的战情通告。

    “第58特混舰队的损失要比预期的要大不过所取得的战果还可以。”蒙特一边看着战情通告一边喝着热牛奶有多艘美军航空母舰遭到攻击这显然对于美军来说是个战术上的小失败以优势的兵力还打不败日军拼凑的航空兵看来第58特混舰队的指挥官的指挥水平还需要多历练“不过我们的战略轰炸行动的重点将会进入下一阶段日本九州岛的机场基本上被破坏了我战略空军谋划已久的布雷行动计划终于可以付诸实行了。”“司令的意思是要第2o航空军也投入战斗?”战略空军总参谋长莱顿少将听蒙特如是说就向蒙特询问见蒙特点了点头后就又说到:“那么我建议让第21航空军暂时休整对飞机进行必要的维修保养及补充物资弹药及人员这样才能在下一轮的对日本城市的轰炸行动中更出色地挥。”

    “我同意参谋长的意见我的第21航空军在连日来的高强度执行轰炸任务后确实需要好好休整了。”作战部参谋长托马斯-鲍尔准将同时也是第21航空军的司令可以这么说这一个星期以来他所花的精力是最多的他也是司令部中最清楚机组情况的将领。第21航空军的参战b-29飞机已经由刚开始时的334个机组下降到不足28o个机组确实是该调整调整了。

    “就这么办吧让李梅将军的第2o航空军从今天起执行“饥饿大作战”计划的布雷行动第21航空军转入休整待命。”蒙特在听取了各部门参谋长的建议后又自己思考了一会后才作出了战略空军部队轮替作战的命令。

    蒙特的命令很快就传达到位于缅甸境内的美军第2o航空军的基地李梅少将早就磨拳擦掌要大干一番了在接到命令后的当天中午就出动了近一百二十架战略轰炸机对日本九州岛通往琉球群岛的大隅海峡实施了空投水雷的行动。上千个新式的悬浮水雷被散布到了大隅海峡的水道中美军所使用的这种新式水雷比起二战前期的其他水雷性能更好该种水雷被空投到海水中后并不漂浮在水面上而是沉入到水里悬浮在水中比起旧式的水雷更难被现在海上航行的过往船只更难以现水中水雷的存在。

    日本在经受了城市被大规模轰炸的打击后又不得不面对海上航线被封锁的局面在美军空投水雷后日本的海上运输舰队便接二连三地出现触雷的情况。而在几天后第58特混舰队补充油料后于3月23日开始对冲绳岛实施猛烈轰炸。