一、岳飞出露头角时期所赢得的盛誉
在南宋政权建立的最初期，岳飞就已经以其言论和忠勇气质，深受当时关心国家前途和民族命运的士大夫们的器识。最显著的例子则是张所、赵九岭和宗泽等人，他们已大都察觉出来，不论岳飞的职位在当前如何卑微，从其发展前途看来，他却极有可能成为一员具有杰出才能的武将。直到建炎四年（1130）为止，岳飞的职位仍远远不能和刘光世、韩世忠、张俊诸大将相比，然而从其战斗实践中所制定的谋略、所表现的气概来说，却几乎全可说超驾乎那几位大将之上了。
就在建炎四年，江南东路有一个名叫邵缉的人，他熟悉岳飞的生平和家世，也深知他近年以来统军、抗敌的种种情况，他很希望岳飞更能受到南宋王朝的重用，以使他得以展其长才，因而特地写信给当时的当政大臣，对岳飞做出了如下的评价：
……窃闻中兴之君得中兴之佐，则有功；中兴之佐得中兴之将，则有功。……方今急于中兴，如吾君之明，又二、三执政大臣皆天下之极选，上下相得，诚千载一时矣，终未能立非常之功、雪无穷之耻、大有以慰天下之望者，此何故哉？岂将非其人而然乎？
然将有二说，不可不察也。有天下之将，有一国之将。天下之将实难其人，一国之将或有之，然未见其奉职胜任，显然立功名者，又何为耶？特有之而不用，用之非其人之过耳。求其大者既不可得，其次或有焉而不审择之，欲天下之早正速定，不可得也。
以缉田野庸人，而耳目之所熟者仅得一焉，诚未足为天下将，在今日才难之际，谓之一国之将斯可矣，敢率尔陈之，惟阁下少垂意焉。
伏见武得大夫、英州刺使、御营使司统制军马岳飞，骁勇精悍，沉鸷有谋，临财廉，与士信，循循如诸生，动合礼法。顷在河北，尝以数十骑乘险据要，却胡虏万人之军。又尝于京城南薰门外，以**百人，破王善张用二十万之众，威震夷夏。去冬江上之战，战士蜂屯，飞独争先奋击，迨官军不胜，他将皆鸟奔鼠窜，飞独置寨蒋山，孤军转战，且行且击，斩首以千百计者不知其几。诸将溃为群盗，纵兵大略，飞独顿兵广德境中，资粮于官，身与下卒同食，而持军严甚，民间无秋毫之扰。虏人签军经涉其地者，或闻其威名，或相谓曰：“岳爷爷军也”。争来降附，前后几万余人。……
且虑金人徘徊于建康京口之间，势必欲留军江南，控扼险阻，牵制官军，大为东南之患，飞能奋不顾身，勇往克复建康及境内县镇，为国家夺取形胜咽喉之地，使逆虏扫地而去，无一骑留者，江浙平定，其谁之力也？
缉谓如飞者，朝廷宜优擢之，假以事权，益责后来之效。方今大将，皆富贵盈溢，不肯用命，甚者握强兵以胁制上下，有鹰扬跋扈之态，此可复用也哉？
驾驭此曹，譬之养鹰隼然，饥则为用，饱则飏去。今诸大将，皆未尝从禽而先已饱肉，是以用之向敌则皆掣去不顾。如飞者，虽有数万之众，其官爵甚卑，朝廷未尝宠借之，眇然在偏裨之间，此饥隼侧翅时也。如使之立某功则赏以某爵，成某事则宠以某恩，如鹰之得一兔则饲以一鼠，得一狐则饲以一禽，以术驾驭之，使歉然有贪敌之意，必能为国家显立战伐之功。……
今飞军中精锐能战之士几（及）万人，老弱未壮者不在此数。胜甲之马亦及千匹。朝廷诸将特然成军如飞者，不过四五人耳。飞又品秩最卑，此正易与时也。朝廷不收拾旌宠之，则飞栖栖然持数万之众，将安归乎？
飞常与人言：“使飞得与诸将齿。不在偏校之列。而进退禀命于朝。何功名不立。一死焉足靳哉！要使后世书策中知有岳飞之名。与关张辈功烈相仿佛耳。”飞武人。意气如此。岂易得哉！亦可谓人[死留名]、豹死留皮之意也。伏望朝廷论飞之功。加以爵赏。使与韩、刘辈特然成军者势力相抗。犬牙相错。……破奸党偷靡之风。折强梗难御之气。使之相制以为用。相激而成功。此诚朝廷无穷之利也。……1
这封书信虽是邵缉一人所写。它却表达了当时一般士大夫们对岳飞地观感和印象。然而。后来地事实证明。邵缉地这些意见。在南宋小朝廷上并没有得到任何反应-
1《金佗续编》卷二八。《江东邵缉献书》。
二、喜欢和文士们谈论历史和现实问题
（1）
南宋初年。由于兵荒马乱。社会动荡。居住在中原、西北和华北地人们。经常为了逃避战祸而流徙无常。一些被排斥在科场和仕宦之途以外地读书能文地士大夫们。便有很多人通过乡党亲故等等关系。或通过权贵人物地介绍。分别去投靠在各个高级乃至中级武将地军营当中。去做他们地清客。被通称为“效用使臣”。从军营中领受一定数量地薪俸。一些从科举出身而又得置身仕宦之徒地士大夫们。对于这班效用使臣十分鄙视。因而有些在科场失意地人便只肯做一个挂名地支干薪地“使臣”。却并不实际到军队中去供职、投效。在刘光世、韩世忠、张俊等大将们地军营当中。投降或挂名地“使臣”地员额。最多时大都是在几千名以上。1
建炎四年（1130），南宋小朝廷刚从海船上移徙到越州（今浙江绍兴）之后，翰林学士汪藻便向这个小朝廷写了一道《条具时事》的奏章，其中论述当时军队中收养使臣的一段说道：
今一军中，非战士者率三居其二：有诡名而请者，一人而挟数人之名是也；有以使臣之名而请者，一使臣之俸实兼十人战士之费，而行伍中使臣大半，是养兵十万而止获万兵之用也；有借补官资而请者，异时借补犹须申禀朝廷，谓之真命，今则一军之出，四方游手者无不窜名军中，既得主帅借补，便悉支行禄廪，与命官一同，无有限极。访问岳飞军中，如此类者几数百人。州县惧于凭陵，莫敢诃诘，其盗支之物至不可胜计。2
这段文字，是把在军队中收养大量的“非战士”，作为当时军政中的一大弊端而加以论列的。在当时将帅当中，又特别提到岳飞，可见在汪藻的印象当中，岳飞的军队当中所存在的这一弊端最为突出。根据当时的情况来说，岳飞还只是一名初露头角的小将官，先是率军驻扎在宜兴县境，后来又被派去做通泰镇抚使，而竟被汪藻点名进行指责，这就无可否认，在岳飞的军队当中，必然收养了比其他部队占有更大比例的不刺面、不涅手的“非战士”。但是，汪藻只把岳飞军队中的这一特点，不加以区别地与其他部队相提并论，只作为弊端最为严重的一个例证，这却是很不公允的。因此，岳飞之所以收养这些人，并不是让他们吃闲饭、拿干薪的-
1洪适：《盘州集》卷四二，《论招军之弊》；《朝野杂记》甲集十八，《诸军效用》-
2辑本《浮溪集》卷一，《行在越州条具时政疏》。
（2）
岳飞，尽管出生在北方的一个农民家庭中，幼年很少读书机会，以致文化水平并不是很高。但在他参军入伍，特别是在身任低级将领之后，却非常喜欢与书生接近。当他在开封留守宗泽、杜充部下作偏裨将佐时，他的周围已经有了一大群读书人。后来他率军南下，这些人也跟随他一同南下，数量也与日俱增。到他驻军宜兴县以至做通泰镇抚使时，便如汪藻奏章中所说，军营中的效用使臣已达数百人了。
在这些效用使臣当中，当然有一部分人是听受使唤，为军营中办理一些杂务的；但对其中具有较高文化水平的一些人，岳飞却经常请他们讲一些历史事件，著名的战争，兵法将略，以及议论当前的一些国家大事，等等。岳飞还常常提出自己的意见，和他们“商论古今，互相究诘，切直无所违忤。”1
在和这些文士们经常接触和交谈的情况下，岳飞的文化水平和历史知识都迅速地得到提高。古代一些名将，从很早以来就是岳飞极为景仰崇敬的人，也越来越被岳飞取作自己行师用兵乃至立身处世的榜样。这也使他每一想到现时的几员大将，特别是刘光世的“玩寇养尊”，张俊的“任数避事”2，以及他们共有的嫉功害能等等恶劣作风，更常常引以为戒。然而，直到建炎四年为止，岳飞却还是屈居于张俊的节制指挥之下。他怀着强烈的愿望，要从张俊的约束控制之下解脱出来，以便能主动地去建树一些事功。在与部下的文士们交谈时，岳飞有时便向他们吐露出这种怀抱：
我如果也能像现在的几员大将那样，直接听受朝廷的指挥，独自承当一面的事任，我便可以不受牵制，一意去为国立功，像三国时候的关羽、张飞那样。要使后代的书册当中，写上我岳飞的名字，能与关、张相提并论才好。3-
1《金佗续编》卷三○，王自中：《郢州忠烈行祠记》-
2叶适：《水心别集》十二，《四屯驻大兵》-
3《金佗续编》卷二八，《江东邵缉献书》。
（3）
在绍兴元年（1131），岳飞率军与张俊的部队相配合，把李成、张用这两股游寇扫荡平定之后，岳飞和他的部队依然被留在洪州（南昌），准备着对这一地区还可能出现的盗贼进行镇压。
岳飞依然是经常与部队中的以及当地的一些文人学士们往还和会谈，话题也仍然是从历史事件到当前的现实问题。
一次，在谈及纷乱的现实世局时，在座的便有人很感慨地说道：
天下纷纷，不知几时才可太平！
这在岳飞看来，倒是一个比较容易回答的问题。他直截了当地说出他的意见：
只要文官不爱钱，武官不怕死，天下自然就会太平！1
这个答案，，成了千百年来传诵极广的名言。岳飞也正是以这般的识见和谈吐，再辅之以极其公正恳挚的态度，才使得广大的文士阶级都乐于和他接触酬酢，把他当作一个蔼然可亲的儒将类的人物看待的-
1《金佗续编》卷二八，吴拯所记：《鄂王事》。
（4）
岳家军驻扎在鄂州（武昌）的几年内，岳飞亲近学士大夫的作风仍没有丝毫改变。岳家军的军营中，仍然是食客常满。然而这些食客，却大都是一些“彼君子兮，不素餐兮”的人。岳飞敬重他们的学问和议论，他们钦佩岳飞的忠勇、正直、谦虚和笃实。两者之间虽是文武殊途，却没有界限分隔着。
这时的岳飞，已经厕身于大将之列。凡能罗致到的文人，他都愿意而且也有条件把他们留在营幕之中。
汝阴的袁溉，是当时一个很负盛名的人。在金人灭掉北宋政权之后，他曾聚集乡民，为保卫家乡而屡次打败来犯的金兵。
金人占据了中原地区，他避地于金州、房州的山谷之间。他对于经史百家之书，无所不读，并且旁及于博奕、方术和兵书。他更以精研李靖兵法而著名。有一次，他顺江东下，路过鄂州，岳飞闻知，就去看他，诚恳地希望他能留在岳家军营之中，既可以帮助岳飞增进学识，也等于多添了一名高级军事参谋。然而，袁溉是一个老于世故的人，他觉得岳飞以一个武将而却非常“泥古”，是不合时宜的，可能还会因此而招致许多麻烦，便偷偷地离开了鄂州。1
严州人朱梦说，是一个博学之士，也是一个有忧国忧民之心的人。在北宋晚年，他看到“宫中奢侈，内侍乱政，小人满朝，贤士窜尽”，就在政和七年他所进的一道《时务策》中摘录其主要内容如下：
对于当时全国性的社会政治方面所出现的严重问题，他指出：“入仕之源太浊，不急之务太繁，宦寺之权太重。”又指出：“东南困于水潦，西北扰于蛮夷，州县严于督责，良民敝于敷配。”又指出：国内诸路“漕司无积年之储，常平有借支之弊。”
对于赵佶的搜采花石，修造苑囿，他指责说：“又况饰宫观，叠危山，檐楹绘以丹雘，梁栋饰以珠玉，费用不资，目击可见。驱役丁匠，逃窜无方，科责士庶，吁嗟道路。耗祖宗积累之财，殚府库历年之蓄，陛下岂不为寒心乎！”又说：“陛下累层峦以为麋鹿之苑，浚污池以为鱼鳖之宅，构楼观以为禽兽之笼，臣恐伤陛下仁民爱物之美化。”
对于宦官之肆意为非作歹，他指责说：“宦官委任华重，名动四方。营构私第，强夺民产。名园甲舍，雄冠京辇，卖官鬻爵，货赂公行。人不敢言，道路以目。盖位高而不可抑，势大而不可制。官人以爵而有司不敢问其贤否，刑人以罪而有司不敢究其是非。禄养之臣畏罪而不敢言，四方之士欲言而不能达。是终无可言之时也。更相蒙蔽，亦非治平之世所宜有也。”
这些奏章虽使得赵佶对他很不高兴，然而在士大夫群中却博得了一个忠的美名。后来也为岳飞所闻悉。到岳飞升擢为湖北京西路宣抚使时，使邀请朱梦说为宣抚使司的干办公事。当他随同岳飞入朝时，目睹南宋王朝的萎靡不振局势，更深有感触，便写信给御使中丞辛炳，指出：“时尚禽色之荒，多无用之物。二圣播迁未还，中原陷没未复。上无良相，朝乏贤臣。”并且指责辛炳对于这些问题竟安之若素，不发一言，未免有亏职守。辛炳看信后甚为气愤，索性把这封信转与赵构，赵构看后也同样气愤，就告诉岳飞，要他解除朱梦说的干办公事的职务。岳飞虽然不能不遵命办理，但在朱梦说临行之际，他却赠与他一份很厚重的礼品。2-
1薛季宣：《浪语集》卷三二，《袁溉传》-
2《三朝北盟会编》卷一五九，引《中兴姓氏录》。
（5）
经常和使臣、效用、幕僚以及驻屯地区内的士大夫们往还酬酢，上下其议论，这也使得岳飞常常在暗自警惕：千万不要去做任何对不起当代以及后代的事，以免被这班文人用笔杆子记载下来，受到后代人的责骂。
有时，岳飞就直白坦率地，和与他交谈的幕僚和士大夫们说出他的戒慎恐惧之情：
我被主上拔擢到这般地位，倘若犯了这样那样的错误，被你们这般儒生们写在史书上，那是万千世都不会涂抹得掉的。所以，我如果有了过失、诸公千万见告才是！1-
1《金佗续编》卷二七，黄元振；《岳武穆公遗事》。
三、对待部属恩威并用
（1）
由南宋投降了伪齐的郦琼，在伪齐被废之后，他又被拨归金兀朮的节制之下。当兀朮要率军南下侵宋时，因为郦琼熟悉南方的山川险易，便把他召至军营，要他对南宋的军事实力和地理形势作一番陈述。郦琼首先对南宋的几员将帅进行评论说：
江南诸帅，才能不及中人，每当出兵，必身居数百里外，谓之持重。
或督召军旅，易置将校，仅以一介之士，持虚文谕之，谓之调发。
制敌决胜，委之偏裨。是以智者解体，愚者丧师。幸一小捷，则露布飞驰，增加俘级，以为己功，敛怨将士。纵或亲临，亦必先遁。
而又国政不纲，才有微功，已加厚赏；或有大罪，乃置而不诛。……
江南军势怯弱，皆败亡之余，又无良帅，何以御我？……
吾以大军临之，彼之君臣方且心破胆裂，将哀鸣不暇。盖伤弓之鸟，可以虚弦下也。1
郦琼的这番话语，是为了助长兀朮的威风而发，其中自不免有许多过甚其词之处。例如说每次出兵作战，将帅必身居数百里外，即是过分夸大了的。但就当时南宋大将刘光世、张俊、王燮（有王旁）诸人的作风而论，郦琼的话有一部分是与事实相去并不太远的。
然而，不论岳飞的治军和行己来说，与郦琼所说的这种情况却都是全然异样的-
1《金史》卷七九，《郦琼传》。
（2）
岳飞在与刘光世、韩世忠、张俊诸人的地位略相等同，而被目为四大将之一之后，他也并没有习染上丝毫骄奢淫佚恶习，甚至连大将们所都具有的那副排场也都没有。
每逢有出战任务时，岳飞总是向他的部属们慷慨陈词。凡说到国家所受灾祸，便不禁愤怒激昂，且常是泪流满面。他本人不但每次都亲临战阵，而且经常身先士卒，自己担任“旗头”。成千上万兵将们的动止进退，都唯“旗头”是瞻，看岳飞如何挥动手中的旗帜。
对于奔赴前线的士兵，岳飞只向他们提出一些极容易做到的要求。例如说：在上阵之后，只要能拿枪拿的稳，能运用自如，心里不战战兢兢，口中有唾液可咽，便称得起勇敢的人了。既然每次在与敌人厮杀鏖战之际，大都有主将亲自在火线上指挥、领导，这自然会使得全体战士的心情都感觉有所倚恃,对于岳飞向他们提出的这些要求，战士们也便人人都易于做到了。1
对于部属们的管教，凡与维持军队纪律有关的事，岳飞一律采用严格办法，强取民间一钱一物的，也必重罚不赦；在部队驻扎之地，岳飞常常带领十来名骑兵到军营附近各处巡视，惟恐有一人作出违反纪律的事。凡属于练习武技反面的事，他却只着重采用教导、训练办法，并告诫他的部将们说，不要为这类事而轻易地笞责和辱骂士兵。凡立功的必受赏，凡有过的必受罚。待千万人如待一人：公正无私，恩威相济。2这就使得岳家军的全体官兵，在平时都严于守法，在战时都乐于用命。
岳飞的性格，庄重严肃，不轻言笑，也不随口说长道短。遇到幕属们犯了过失时，他只略示微意，加以启发，而不进行苛责。然而受到告诫的人，却无不凛然诚服，注意改正。3-
1《金佗续编》卷三○，王自中：《郢州忠烈行祠记》；同上书卷二七，黄元振；《岳武穆公遗事》-
2曾敏行：《独醒杂志》卷七，《绍兴六帅》条-
3《金佗续编》卷二七，黄元振：《岳武穆公遗事》。
（3）
岳飞处事坚定果断，极少发生犹豫迟疑情况；他谦逊，因而常能接受善言。正是他所具备的这些优点，使他得以避免犯这样那样的一些错误。
进攻蔡州的那次战役，他和许多部将都去参加了。部将们的家属依然留住在鄂州。及至事定归来，有一名部将叫做贺舍人的，举发自己的妻子与某寺的一个和尚私通。岳飞把这一男一女传呼了来，讯问其事，却不料由这两人的口中又供出了许多起类似事件：几乎是全寺的和尚各都有一个姘妇，而所姘的又无一个不是岳家军的家属。这可使岳飞发愁了：怎么办呢？他把参谋官薛弼找来共同商酌。他首先把这两个人的供词拿给薛弼看，随即向薛弼说出自己准备怎样处理，以及心头十分为难的情形：
部将们到前线作战，家中却发生了许多这样的事，如果置之不理，便很觉得对不起诸位将领；如果学取唐代柳公绰的办法，把这许多犯了通奸罪行的男女一齐投入江中，又实在于心不忍。究竟怎样处理才好？
薛弼看过供词之后，认为其中所牵连的人物，未必一一属实，便回答岳飞说：
举发自己的妻子犯奸的，只有贺将一人，那些被供出来的男女，既全难证实，很可能只是这一对犯奸男女任意捏造出来，借以掩盖自身的丑行，希图减轻自身的罪过。
这些话并没有把岳飞完全说服。岳飞还以为，那些供词不会全属造谣诬蔑，总不应一概放过不问。薛弼便又进一步开解他，说道：
这些将领的眷属，多半是在战乱情况下凑合在一起的，以正道得之的大概不多。如今若把牵连所及的男女一一穷追治罪，其夫妇感情原来较好的，必将抱怨你无恩；愿意顾全面子的，又必怨恨你暴露了他们的家丑。这样，势必要使三军之情有所动摇，怎还能算对得起他们呢？
这才使得岳飞感到确须慎重处理，便听从了薛弼的话，把被牵及的人和事一律密不宣布，只使他夫人把被涉及的女人先后请来家中闲谈，这才知道，受牵连的妇女都已经过了中年，不是卖弄风情的年岁了，便一律放过不问，而只把贺将的老婆和那个和尚治了罪。事后不久，贺将也竟懊丧致死。这更证明了薛弼识见之合理和高明。岳飞特地为此而向薛弼表示感谢说：
若不是听了你的话，不知还要得罪多少人呢！1-
1薛季宣：《浪语集》卷三三，《先大夫行状》后所附薛弼行述。
（4）
在岳家军中主管机宜文字的黄纵，有一次被派往外地去料理公事，忽又有事需要他回营来办理，岳飞派了一名士兵送信请他速回。这时，天气已很寒冷，而这一士兵身上却还只穿了一件单布衫。黄纵一见，觉得他的衣着过于单薄，问他说：
军中的待遇过分微薄，致使你衣不得暖，你对此是否感到不满？
士兵回答说，决无不满之意。并更进而向黄纵陈述说：
如在别个大将的部队中，所应得到的请给，总要被克扣一些，所余的部分还要强令去制做衲袄之类，本人虽能够穿的暖些，眷属老小却不免受到饥寒冻馁。独有岳宣抚这里不然。军中所得给养，规定多少就实得多少，从不减克一文，而又听凭每人自行支配，不强令去做这样那样的衣物。我的衣着之所以单薄，是由于家累太重，把所得请给全都用在家小身上之故。既不曾受到上层的克扣，我又有何不满？1-
1《金佗续编》卷二七；黄元振：《岳武穆公遗事》。
四、自奉菲薄。不蓄姬妾
（1）
不论在战时或在平时，岳飞总是和士卒们同甘共苦，在饮食起居种种方面，全无任何特殊之处。他常日的饭菜，大多只是一盘煎猪肉和几样面食，基本上没有两样肉菜的。有一次，厨师做了鸡来，岳飞不免有些奇怪，便问道：“为什么要杀鸡来吃？”厨师说：“这是鄂州的某个官员送来的。”岳飞便嘱咐厨师说，以后不要接受这样的礼物，自家也不要杀鸡来吃。
有一名原不隶属于岳家军，不久前才被拨并了来，并也屯驻在鄂州的军将，名叫郝晸，是一个最讲究吃喝的人。有一次，他请岳飞到他的营寨吃饭，饭桌上摆了“酸陷”（按，不知此系何种食品）。岳飞从来没有吃过这种美好食品，也不知道它的名称，是临时询问了郝晸，才知道叫“酸陷”的。岳飞吃了一个，便告知左右的人把所余的一律收起，说道：“留待晚饭再吃罢，不要一次吃光了。”郝晸听了之后，感到十分惭愧。
（2）
岳飞在南渡之后所娶的李姓夫人，当疾病缠绵的婆母在世之时，一直由她服侍着，养其生直到送其死。夫妻间的感情也很融洽，并生了几个孩子。
除了这位李姓夫人之外，直到身任大将时候的岳飞，也没有纳妾蓄姬之类的事。家中可能经常有一名侍女，那却主要是为了供岳飞的母亲和李姓夫人使唤的，而不是岳飞的姬妾。这和另外的那几员大将也是截然不同的。
川陕宣抚使吴玠，为了商洽军务，曾派了一名使臣到鄂州军营中来。岳飞设宴款待。在这位远客的意想中，以为在宴会席上必会有歌姬之类出而侑酒，像其他大将招待客人时那样；却不料直到宴罢，所见到的只是将佐和幕僚，并不见一个女子，场面实在显得冷落。他回去后，就把这一情况告诉了吴玠。吴玠为求与岳飞建立更好的关系，便以二千贯钱在当地买了一个“士族女子”，并委派了两名使臣的妻子把她送来鄂州。岳飞还没有与这个“土族女子”和陪送她的两位夫人见面，便把这三人安排在一个房间，他只在屏幛前面告知他们说：“我这一家人，所穿的全只是细布衣服，所吃的全只是粗菜和面食。女娘子可能共得这种甘苦，过得来这种生活吗？如果能够，就请留在这里；如果不能，我却不敢相留。”房间里没有对这一问话直接做出回答，岳飞却听到了从那里传出的吃吃的笑声。这分明是对于这种朴素生活的嘲笑。那么，好，从哪里来的还回到哪里去罢。岳飞连那个女子的颜面还未曾目睹，这份因缘便这样完结了。1-
1《金佗续编》卷二七；黄元振：《岳武穆公遗事》。
在南宋政权建立的最初期，岳飞就已经以其言论和忠勇气质，深受当时关心国家前途和民族命运的士大夫们的器识。最显著的例子则是张所、赵九岭和宗泽等人，他们已大都察觉出来，不论岳飞的职位在当前如何卑微，从其发展前途看来，他却极有可能成为一员具有杰出才能的武将。直到建炎四年（1130）为止，岳飞的职位仍远远不能和刘光世、韩世忠、张俊诸大将相比，然而从其战斗实践中所制定的谋略、所表现的气概来说，却几乎全可说超驾乎那几位大将之上了。
就在建炎四年，江南东路有一个名叫邵缉的人，他熟悉岳飞的生平和家世，也深知他近年以来统军、抗敌的种种情况，他很希望岳飞更能受到南宋王朝的重用，以使他得以展其长才，因而特地写信给当时的当政大臣，对岳飞做出了如下的评价：
……窃闻中兴之君得中兴之佐，则有功；中兴之佐得中兴之将，则有功。……方今急于中兴，如吾君之明，又二、三执政大臣皆天下之极选，上下相得，诚千载一时矣，终未能立非常之功、雪无穷之耻、大有以慰天下之望者，此何故哉？岂将非其人而然乎？
然将有二说，不可不察也。有天下之将，有一国之将。天下之将实难其人，一国之将或有之，然未见其奉职胜任，显然立功名者，又何为耶？特有之而不用，用之非其人之过耳。求其大者既不可得，其次或有焉而不审择之，欲天下之早正速定，不可得也。
以缉田野庸人，而耳目之所熟者仅得一焉，诚未足为天下将，在今日才难之际，谓之一国之将斯可矣，敢率尔陈之，惟阁下少垂意焉。
伏见武得大夫、英州刺使、御营使司统制军马岳飞，骁勇精悍，沉鸷有谋，临财廉，与士信，循循如诸生，动合礼法。顷在河北，尝以数十骑乘险据要，却胡虏万人之军。又尝于京城南薰门外，以**百人，破王善张用二十万之众，威震夷夏。去冬江上之战，战士蜂屯，飞独争先奋击，迨官军不胜，他将皆鸟奔鼠窜，飞独置寨蒋山，孤军转战，且行且击，斩首以千百计者不知其几。诸将溃为群盗，纵兵大略，飞独顿兵广德境中，资粮于官，身与下卒同食，而持军严甚，民间无秋毫之扰。虏人签军经涉其地者，或闻其威名，或相谓曰：“岳爷爷军也”。争来降附，前后几万余人。……
且虑金人徘徊于建康京口之间，势必欲留军江南，控扼险阻，牵制官军，大为东南之患，飞能奋不顾身，勇往克复建康及境内县镇，为国家夺取形胜咽喉之地，使逆虏扫地而去，无一骑留者，江浙平定，其谁之力也？
缉谓如飞者，朝廷宜优擢之，假以事权，益责后来之效。方今大将，皆富贵盈溢，不肯用命，甚者握强兵以胁制上下，有鹰扬跋扈之态，此可复用也哉？
驾驭此曹，譬之养鹰隼然，饥则为用，饱则飏去。今诸大将，皆未尝从禽而先已饱肉，是以用之向敌则皆掣去不顾。如飞者，虽有数万之众，其官爵甚卑，朝廷未尝宠借之，眇然在偏裨之间，此饥隼侧翅时也。如使之立某功则赏以某爵，成某事则宠以某恩，如鹰之得一兔则饲以一鼠，得一狐则饲以一禽，以术驾驭之，使歉然有贪敌之意，必能为国家显立战伐之功。……
今飞军中精锐能战之士几（及）万人，老弱未壮者不在此数。胜甲之马亦及千匹。朝廷诸将特然成军如飞者，不过四五人耳。飞又品秩最卑，此正易与时也。朝廷不收拾旌宠之，则飞栖栖然持数万之众，将安归乎？
飞常与人言：“使飞得与诸将齿。不在偏校之列。而进退禀命于朝。何功名不立。一死焉足靳哉！要使后世书策中知有岳飞之名。与关张辈功烈相仿佛耳。”飞武人。意气如此。岂易得哉！亦可谓人[死留名]、豹死留皮之意也。伏望朝廷论飞之功。加以爵赏。使与韩、刘辈特然成军者势力相抗。犬牙相错。……破奸党偷靡之风。折强梗难御之气。使之相制以为用。相激而成功。此诚朝廷无穷之利也。……1
这封书信虽是邵缉一人所写。它却表达了当时一般士大夫们对岳飞地观感和印象。然而。后来地事实证明。邵缉地这些意见。在南宋小朝廷上并没有得到任何反应-
1《金佗续编》卷二八。《江东邵缉献书》。
二、喜欢和文士们谈论历史和现实问题
（1）
南宋初年。由于兵荒马乱。社会动荡。居住在中原、西北和华北地人们。经常为了逃避战祸而流徙无常。一些被排斥在科场和仕宦之途以外地读书能文地士大夫们。便有很多人通过乡党亲故等等关系。或通过权贵人物地介绍。分别去投靠在各个高级乃至中级武将地军营当中。去做他们地清客。被通称为“效用使臣”。从军营中领受一定数量地薪俸。一些从科举出身而又得置身仕宦之徒地士大夫们。对于这班效用使臣十分鄙视。因而有些在科场失意地人便只肯做一个挂名地支干薪地“使臣”。却并不实际到军队中去供职、投效。在刘光世、韩世忠、张俊等大将们地军营当中。投降或挂名地“使臣”地员额。最多时大都是在几千名以上。1
建炎四年（1130），南宋小朝廷刚从海船上移徙到越州（今浙江绍兴）之后，翰林学士汪藻便向这个小朝廷写了一道《条具时事》的奏章，其中论述当时军队中收养使臣的一段说道：
今一军中，非战士者率三居其二：有诡名而请者，一人而挟数人之名是也；有以使臣之名而请者，一使臣之俸实兼十人战士之费，而行伍中使臣大半，是养兵十万而止获万兵之用也；有借补官资而请者，异时借补犹须申禀朝廷，谓之真命，今则一军之出，四方游手者无不窜名军中，既得主帅借补，便悉支行禄廪，与命官一同，无有限极。访问岳飞军中，如此类者几数百人。州县惧于凭陵，莫敢诃诘，其盗支之物至不可胜计。2
这段文字，是把在军队中收养大量的“非战士”，作为当时军政中的一大弊端而加以论列的。在当时将帅当中，又特别提到岳飞，可见在汪藻的印象当中，岳飞的军队当中所存在的这一弊端最为突出。根据当时的情况来说，岳飞还只是一名初露头角的小将官，先是率军驻扎在宜兴县境，后来又被派去做通泰镇抚使，而竟被汪藻点名进行指责，这就无可否认，在岳飞的军队当中，必然收养了比其他部队占有更大比例的不刺面、不涅手的“非战士”。但是，汪藻只把岳飞军队中的这一特点，不加以区别地与其他部队相提并论，只作为弊端最为严重的一个例证，这却是很不公允的。因此，岳飞之所以收养这些人，并不是让他们吃闲饭、拿干薪的-
1洪适：《盘州集》卷四二，《论招军之弊》；《朝野杂记》甲集十八，《诸军效用》-
2辑本《浮溪集》卷一，《行在越州条具时政疏》。
（2）
岳飞，尽管出生在北方的一个农民家庭中，幼年很少读书机会，以致文化水平并不是很高。但在他参军入伍，特别是在身任低级将领之后，却非常喜欢与书生接近。当他在开封留守宗泽、杜充部下作偏裨将佐时，他的周围已经有了一大群读书人。后来他率军南下，这些人也跟随他一同南下，数量也与日俱增。到他驻军宜兴县以至做通泰镇抚使时，便如汪藻奏章中所说，军营中的效用使臣已达数百人了。
在这些效用使臣当中，当然有一部分人是听受使唤，为军营中办理一些杂务的；但对其中具有较高文化水平的一些人，岳飞却经常请他们讲一些历史事件，著名的战争，兵法将略，以及议论当前的一些国家大事，等等。岳飞还常常提出自己的意见，和他们“商论古今，互相究诘，切直无所违忤。”1
在和这些文士们经常接触和交谈的情况下，岳飞的文化水平和历史知识都迅速地得到提高。古代一些名将，从很早以来就是岳飞极为景仰崇敬的人，也越来越被岳飞取作自己行师用兵乃至立身处世的榜样。这也使他每一想到现时的几员大将，特别是刘光世的“玩寇养尊”，张俊的“任数避事”2，以及他们共有的嫉功害能等等恶劣作风，更常常引以为戒。然而，直到建炎四年为止，岳飞却还是屈居于张俊的节制指挥之下。他怀着强烈的愿望，要从张俊的约束控制之下解脱出来，以便能主动地去建树一些事功。在与部下的文士们交谈时，岳飞有时便向他们吐露出这种怀抱：
我如果也能像现在的几员大将那样，直接听受朝廷的指挥，独自承当一面的事任，我便可以不受牵制，一意去为国立功，像三国时候的关羽、张飞那样。要使后代的书册当中，写上我岳飞的名字，能与关、张相提并论才好。3-
1《金佗续编》卷三○，王自中：《郢州忠烈行祠记》-
2叶适：《水心别集》十二，《四屯驻大兵》-
3《金佗续编》卷二八，《江东邵缉献书》。
（3）
在绍兴元年（1131），岳飞率军与张俊的部队相配合，把李成、张用这两股游寇扫荡平定之后，岳飞和他的部队依然被留在洪州（南昌），准备着对这一地区还可能出现的盗贼进行镇压。
岳飞依然是经常与部队中的以及当地的一些文人学士们往还和会谈，话题也仍然是从历史事件到当前的现实问题。
一次，在谈及纷乱的现实世局时，在座的便有人很感慨地说道：
天下纷纷，不知几时才可太平！
这在岳飞看来，倒是一个比较容易回答的问题。他直截了当地说出他的意见：
只要文官不爱钱，武官不怕死，天下自然就会太平！1
这个答案，，成了千百年来传诵极广的名言。岳飞也正是以这般的识见和谈吐，再辅之以极其公正恳挚的态度，才使得广大的文士阶级都乐于和他接触酬酢，把他当作一个蔼然可亲的儒将类的人物看待的-
1《金佗续编》卷二八，吴拯所记：《鄂王事》。
（4）
岳家军驻扎在鄂州（武昌）的几年内，岳飞亲近学士大夫的作风仍没有丝毫改变。岳家军的军营中，仍然是食客常满。然而这些食客，却大都是一些“彼君子兮，不素餐兮”的人。岳飞敬重他们的学问和议论，他们钦佩岳飞的忠勇、正直、谦虚和笃实。两者之间虽是文武殊途，却没有界限分隔着。
这时的岳飞，已经厕身于大将之列。凡能罗致到的文人，他都愿意而且也有条件把他们留在营幕之中。
汝阴的袁溉，是当时一个很负盛名的人。在金人灭掉北宋政权之后，他曾聚集乡民，为保卫家乡而屡次打败来犯的金兵。
金人占据了中原地区，他避地于金州、房州的山谷之间。他对于经史百家之书，无所不读，并且旁及于博奕、方术和兵书。他更以精研李靖兵法而著名。有一次，他顺江东下，路过鄂州，岳飞闻知，就去看他，诚恳地希望他能留在岳家军营之中，既可以帮助岳飞增进学识，也等于多添了一名高级军事参谋。然而，袁溉是一个老于世故的人，他觉得岳飞以一个武将而却非常“泥古”，是不合时宜的，可能还会因此而招致许多麻烦，便偷偷地离开了鄂州。1
严州人朱梦说，是一个博学之士，也是一个有忧国忧民之心的人。在北宋晚年，他看到“宫中奢侈，内侍乱政，小人满朝，贤士窜尽”，就在政和七年他所进的一道《时务策》中摘录其主要内容如下：
对于当时全国性的社会政治方面所出现的严重问题，他指出：“入仕之源太浊，不急之务太繁，宦寺之权太重。”又指出：“东南困于水潦，西北扰于蛮夷，州县严于督责，良民敝于敷配。”又指出：国内诸路“漕司无积年之储，常平有借支之弊。”
对于赵佶的搜采花石，修造苑囿，他指责说：“又况饰宫观，叠危山，檐楹绘以丹雘，梁栋饰以珠玉，费用不资，目击可见。驱役丁匠，逃窜无方，科责士庶，吁嗟道路。耗祖宗积累之财，殚府库历年之蓄，陛下岂不为寒心乎！”又说：“陛下累层峦以为麋鹿之苑，浚污池以为鱼鳖之宅，构楼观以为禽兽之笼，臣恐伤陛下仁民爱物之美化。”
对于宦官之肆意为非作歹，他指责说：“宦官委任华重，名动四方。营构私第，强夺民产。名园甲舍，雄冠京辇，卖官鬻爵，货赂公行。人不敢言，道路以目。盖位高而不可抑，势大而不可制。官人以爵而有司不敢问其贤否，刑人以罪而有司不敢究其是非。禄养之臣畏罪而不敢言，四方之士欲言而不能达。是终无可言之时也。更相蒙蔽，亦非治平之世所宜有也。”
这些奏章虽使得赵佶对他很不高兴，然而在士大夫群中却博得了一个忠的美名。后来也为岳飞所闻悉。到岳飞升擢为湖北京西路宣抚使时，使邀请朱梦说为宣抚使司的干办公事。当他随同岳飞入朝时，目睹南宋王朝的萎靡不振局势，更深有感触，便写信给御使中丞辛炳，指出：“时尚禽色之荒，多无用之物。二圣播迁未还，中原陷没未复。上无良相，朝乏贤臣。”并且指责辛炳对于这些问题竟安之若素，不发一言，未免有亏职守。辛炳看信后甚为气愤，索性把这封信转与赵构，赵构看后也同样气愤，就告诉岳飞，要他解除朱梦说的干办公事的职务。岳飞虽然不能不遵命办理，但在朱梦说临行之际，他却赠与他一份很厚重的礼品。2-
1薛季宣：《浪语集》卷三二，《袁溉传》-
2《三朝北盟会编》卷一五九，引《中兴姓氏录》。
（5）
经常和使臣、效用、幕僚以及驻屯地区内的士大夫们往还酬酢，上下其议论，这也使得岳飞常常在暗自警惕：千万不要去做任何对不起当代以及后代的事，以免被这班文人用笔杆子记载下来，受到后代人的责骂。
有时，岳飞就直白坦率地，和与他交谈的幕僚和士大夫们说出他的戒慎恐惧之情：
我被主上拔擢到这般地位，倘若犯了这样那样的错误，被你们这般儒生们写在史书上，那是万千世都不会涂抹得掉的。所以，我如果有了过失、诸公千万见告才是！1-
1《金佗续编》卷二七，黄元振；《岳武穆公遗事》。
三、对待部属恩威并用
（1）
由南宋投降了伪齐的郦琼，在伪齐被废之后，他又被拨归金兀朮的节制之下。当兀朮要率军南下侵宋时，因为郦琼熟悉南方的山川险易，便把他召至军营，要他对南宋的军事实力和地理形势作一番陈述。郦琼首先对南宋的几员将帅进行评论说：
江南诸帅，才能不及中人，每当出兵，必身居数百里外，谓之持重。
或督召军旅，易置将校，仅以一介之士，持虚文谕之，谓之调发。
制敌决胜，委之偏裨。是以智者解体，愚者丧师。幸一小捷，则露布飞驰，增加俘级，以为己功，敛怨将士。纵或亲临，亦必先遁。
而又国政不纲，才有微功，已加厚赏；或有大罪，乃置而不诛。……
江南军势怯弱，皆败亡之余，又无良帅，何以御我？……
吾以大军临之，彼之君臣方且心破胆裂，将哀鸣不暇。盖伤弓之鸟，可以虚弦下也。1
郦琼的这番话语，是为了助长兀朮的威风而发，其中自不免有许多过甚其词之处。例如说每次出兵作战，将帅必身居数百里外，即是过分夸大了的。但就当时南宋大将刘光世、张俊、王燮（有王旁）诸人的作风而论，郦琼的话有一部分是与事实相去并不太远的。
然而，不论岳飞的治军和行己来说，与郦琼所说的这种情况却都是全然异样的-
1《金史》卷七九，《郦琼传》。
（2）
岳飞在与刘光世、韩世忠、张俊诸人的地位略相等同，而被目为四大将之一之后，他也并没有习染上丝毫骄奢淫佚恶习，甚至连大将们所都具有的那副排场也都没有。
每逢有出战任务时，岳飞总是向他的部属们慷慨陈词。凡说到国家所受灾祸，便不禁愤怒激昂，且常是泪流满面。他本人不但每次都亲临战阵，而且经常身先士卒，自己担任“旗头”。成千上万兵将们的动止进退，都唯“旗头”是瞻，看岳飞如何挥动手中的旗帜。
对于奔赴前线的士兵，岳飞只向他们提出一些极容易做到的要求。例如说：在上阵之后，只要能拿枪拿的稳，能运用自如，心里不战战兢兢，口中有唾液可咽，便称得起勇敢的人了。既然每次在与敌人厮杀鏖战之际，大都有主将亲自在火线上指挥、领导，这自然会使得全体战士的心情都感觉有所倚恃,对于岳飞向他们提出的这些要求，战士们也便人人都易于做到了。1
对于部属们的管教，凡与维持军队纪律有关的事，岳飞一律采用严格办法，强取民间一钱一物的，也必重罚不赦；在部队驻扎之地，岳飞常常带领十来名骑兵到军营附近各处巡视，惟恐有一人作出违反纪律的事。凡属于练习武技反面的事，他却只着重采用教导、训练办法，并告诫他的部将们说，不要为这类事而轻易地笞责和辱骂士兵。凡立功的必受赏，凡有过的必受罚。待千万人如待一人：公正无私，恩威相济。2这就使得岳家军的全体官兵，在平时都严于守法，在战时都乐于用命。
岳飞的性格，庄重严肃，不轻言笑，也不随口说长道短。遇到幕属们犯了过失时，他只略示微意，加以启发，而不进行苛责。然而受到告诫的人，却无不凛然诚服，注意改正。3-
1《金佗续编》卷三○，王自中：《郢州忠烈行祠记》；同上书卷二七，黄元振；《岳武穆公遗事》-
2曾敏行：《独醒杂志》卷七，《绍兴六帅》条-
3《金佗续编》卷二七，黄元振：《岳武穆公遗事》。
（3）
岳飞处事坚定果断，极少发生犹豫迟疑情况；他谦逊，因而常能接受善言。正是他所具备的这些优点，使他得以避免犯这样那样的一些错误。
进攻蔡州的那次战役，他和许多部将都去参加了。部将们的家属依然留住在鄂州。及至事定归来，有一名部将叫做贺舍人的，举发自己的妻子与某寺的一个和尚私通。岳飞把这一男一女传呼了来，讯问其事，却不料由这两人的口中又供出了许多起类似事件：几乎是全寺的和尚各都有一个姘妇，而所姘的又无一个不是岳家军的家属。这可使岳飞发愁了：怎么办呢？他把参谋官薛弼找来共同商酌。他首先把这两个人的供词拿给薛弼看，随即向薛弼说出自己准备怎样处理，以及心头十分为难的情形：
部将们到前线作战，家中却发生了许多这样的事，如果置之不理，便很觉得对不起诸位将领；如果学取唐代柳公绰的办法，把这许多犯了通奸罪行的男女一齐投入江中，又实在于心不忍。究竟怎样处理才好？
薛弼看过供词之后，认为其中所牵连的人物，未必一一属实，便回答岳飞说：
举发自己的妻子犯奸的，只有贺将一人，那些被供出来的男女，既全难证实，很可能只是这一对犯奸男女任意捏造出来，借以掩盖自身的丑行，希图减轻自身的罪过。
这些话并没有把岳飞完全说服。岳飞还以为，那些供词不会全属造谣诬蔑，总不应一概放过不问。薛弼便又进一步开解他，说道：
这些将领的眷属，多半是在战乱情况下凑合在一起的，以正道得之的大概不多。如今若把牵连所及的男女一一穷追治罪，其夫妇感情原来较好的，必将抱怨你无恩；愿意顾全面子的，又必怨恨你暴露了他们的家丑。这样，势必要使三军之情有所动摇，怎还能算对得起他们呢？
这才使得岳飞感到确须慎重处理，便听从了薛弼的话，把被牵及的人和事一律密不宣布，只使他夫人把被涉及的女人先后请来家中闲谈，这才知道，受牵连的妇女都已经过了中年，不是卖弄风情的年岁了，便一律放过不问，而只把贺将的老婆和那个和尚治了罪。事后不久，贺将也竟懊丧致死。这更证明了薛弼识见之合理和高明。岳飞特地为此而向薛弼表示感谢说：
若不是听了你的话，不知还要得罪多少人呢！1-
1薛季宣：《浪语集》卷三三，《先大夫行状》后所附薛弼行述。
（4）
在岳家军中主管机宜文字的黄纵，有一次被派往外地去料理公事，忽又有事需要他回营来办理，岳飞派了一名士兵送信请他速回。这时，天气已很寒冷，而这一士兵身上却还只穿了一件单布衫。黄纵一见，觉得他的衣着过于单薄，问他说：
军中的待遇过分微薄，致使你衣不得暖，你对此是否感到不满？
士兵回答说，决无不满之意。并更进而向黄纵陈述说：
如在别个大将的部队中，所应得到的请给，总要被克扣一些，所余的部分还要强令去制做衲袄之类，本人虽能够穿的暖些，眷属老小却不免受到饥寒冻馁。独有岳宣抚这里不然。军中所得给养，规定多少就实得多少，从不减克一文，而又听凭每人自行支配，不强令去做这样那样的衣物。我的衣着之所以单薄，是由于家累太重，把所得请给全都用在家小身上之故。既不曾受到上层的克扣，我又有何不满？1-
1《金佗续编》卷二七；黄元振：《岳武穆公遗事》。
四、自奉菲薄。不蓄姬妾
（1）
不论在战时或在平时，岳飞总是和士卒们同甘共苦，在饮食起居种种方面，全无任何特殊之处。他常日的饭菜，大多只是一盘煎猪肉和几样面食，基本上没有两样肉菜的。有一次，厨师做了鸡来，岳飞不免有些奇怪，便问道：“为什么要杀鸡来吃？”厨师说：“这是鄂州的某个官员送来的。”岳飞便嘱咐厨师说，以后不要接受这样的礼物，自家也不要杀鸡来吃。
有一名原不隶属于岳家军，不久前才被拨并了来，并也屯驻在鄂州的军将，名叫郝晸，是一个最讲究吃喝的人。有一次，他请岳飞到他的营寨吃饭，饭桌上摆了“酸陷”（按，不知此系何种食品）。岳飞从来没有吃过这种美好食品，也不知道它的名称，是临时询问了郝晸，才知道叫“酸陷”的。岳飞吃了一个，便告知左右的人把所余的一律收起，说道：“留待晚饭再吃罢，不要一次吃光了。”郝晸听了之后，感到十分惭愧。
（2）
岳飞在南渡之后所娶的李姓夫人，当疾病缠绵的婆母在世之时，一直由她服侍着，养其生直到送其死。夫妻间的感情也很融洽，并生了几个孩子。
除了这位李姓夫人之外，直到身任大将时候的岳飞，也没有纳妾蓄姬之类的事。家中可能经常有一名侍女，那却主要是为了供岳飞的母亲和李姓夫人使唤的，而不是岳飞的姬妾。这和另外的那几员大将也是截然不同的。
川陕宣抚使吴玠，为了商洽军务，曾派了一名使臣到鄂州军营中来。岳飞设宴款待。在这位远客的意想中，以为在宴会席上必会有歌姬之类出而侑酒，像其他大将招待客人时那样；却不料直到宴罢，所见到的只是将佐和幕僚，并不见一个女子，场面实在显得冷落。他回去后，就把这一情况告诉了吴玠。吴玠为求与岳飞建立更好的关系，便以二千贯钱在当地买了一个“士族女子”，并委派了两名使臣的妻子把她送来鄂州。岳飞还没有与这个“土族女子”和陪送她的两位夫人见面，便把这三人安排在一个房间，他只在屏幛前面告知他们说：“我这一家人，所穿的全只是细布衣服，所吃的全只是粗菜和面食。女娘子可能共得这种甘苦，过得来这种生活吗？如果能够，就请留在这里；如果不能，我却不敢相留。”房间里没有对这一问话直接做出回答，岳飞却听到了从那里传出的吃吃的笑声。这分明是对于这种朴素生活的嘲笑。那么，好，从哪里来的还回到哪里去罢。岳飞连那个女子的颜面还未曾目睹，这份因缘便这样完结了。1-
1《金佗续编》卷二七；黄元振：《岳武穆公遗事》。