兑现刚才的话多一回。

    另底稿情节已经进展到关键阶段各位希望袁崇焕有甚么样的结局?

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    桓震这边却好了局只消对魏忠贤推说霍政不从自己命令执意重刑拷打以至囚犯毙命便可魏忠贤叫人到东厂那边核对之下果然当日桓震并没一同过堂于是也就并不疑心其中有鬼反觉桓震能料事在先对他倒多了一分看重。唯一的线索既然断了这起没头行刺案自然也就只能不了了之。过没几日除却因此倒了大楣的霍政以及成了惊弓之鸟再不轻易抛头露面的魏忠贤之外大家也就渐渐忘记了曾经有过这么一个刺客。

    经此一节桓震在魏忠贤心目中的地位已经如同一只忠狗了。主子对于能咬的狼狗向来是要喂饱了的何况他也已经收到刘应坤的战报说桓震在宁远一役中格毙了一个虏酋那时魏党虽然势大但当真能打仗的人物倒还着实不多。召见之时问起桓震又是毫不居功将一应功劳全都堆在魏忠贤头上老太监一喜之下当即叫兵部给他升官。兵部众官一番评议将他提升为正五品职方郎中加总兵衔以坐营官领四卫营。

    那四卫营却是明末极著名的一个烂摊子原本是永乐时候以迤北逃回军卒供养马役给粮授室号曰勇士。后多以进马者充而听御马监官提调名隶羽林而身不隶。后来宣德年间督以太监别营开操称为禁军。极盛的时候曾经有接近五万人横行辇下无所畏惧。到了明末兵事废弛营中军卒相冒隐射、占役、冒粮诸弊不可稽考。前些日子有个巡视御史高弘图上了一本奏折请照三大营例分弓弩、短兵、火器将四卫营加以训练整顿。折子上到兵部便给压了下来兵部那些大老也知道四卫营是一块难啃骨头恰好魏忠贤话要提升桓震便有几个眼红他升得快的出了主意要他去管四卫营。名为升官暗地里却是摔了一个大包袱给他去背。

    桓震却并不晓得这些听说终于可以亲手带兵而且还是真正的京营与武学那群孩子不同也与宁远战事带别人的兵不同心中只是高兴即日在兵部办了手续便兴致勃勃地要去营中视察。哪知一查之下大失所望兵员缺额极为严重官勇三千六百四十七仅及其半;官旗七千二百四十才四千六百余;马一千四十三则无一至者。他一面听着军中书记滔滔不绝地絮絮叨叨一面愣愣地望着堆在面前像座小山一般的的簿册不由得苦笑不已。

    所谓无兵不成军要之事还是补充兵员。好在他手里是捧着整顿四卫营圣旨的当下缮了一个奏折上去要求从在京武官子弟当中选拔人才加入四卫营。奏折上去数日批复下来道是“故额定五千三百三十人。万历八年清稽已浮其数且此营本非为备边设者”便是不准募兵了。这也是无可如何之事只好便在眼下的六千多人身上做文章了。然而就是这六千多人平时几乎毫无训练战斗力也是其差无比突然之间要他练这么一支兵真是谈何容易!

    正在老虎吃天没处下口之际忽然想起一个人来想来此人目前应当在京师的某个角落呆着正在那里赋闲。这人便是孙元化了。桓震所以知道他还是因为袁崇焕。孙元化一度曾在袁崇焕军前赞画去年宁远大捷之后便还朝任职但是因为得罪了阉党终于在今年二月给安了一个“冠带闲住”的处分。此人是个天主教徒不仅善于制造火炮而且通晓西洋军事给袁崇焕誉为“识慧两精”。这样的人才自然不能白白放过从前手里无兵那是没话可说;现下既然带了兵若能将他弄到自己军中那又何止于万人敌而已?只是这么一个赋闲在家有冠带无品级有身份没职权的小官一时之间却没处寻去。

    然而俗话道雁过留声只要这个人还是存在那就决然没有寻不到他的道理。桓震动用一切手段终于两天之后给他打听到了孙元化暂居的寓所。他却并不当即前去拜访而是认认真真地写了几道几何问题都是有名的难题叫人送了过去。他知道孙元化是一个数学家对几何学研究颇深著有《几何用法》、《几何体论》两本书是以要先引起他的兴趣。【至于是什么题……各位饶了我罢我都几年没碰过几何了……】

    果然那送信之人回来说道孙元化拆信一看之下便着上了迷一头钻进书房去算了起来信差等了半天也没等得到回信只好回来复命。桓震暗笑鱼儿已经上勾次日便亲自前去拜访。名刺投进去不过片刻孙元化便叫人出来相请。

    寒暄几句孙元化便迫不及待地问起一个难题的解法。桓震的几何知识自然比他高出不知多少倍满口滔滔不绝对答如流。两人从早晨直谈到天黑孙元化固然是陶醉其中忘记了吃饭桓震也只好陪着他挨饿。然而饿也饿得有价值一天下来孙元化对于桓震的几何造诣已经是佩服得有如滔滔江水绵延不绝口口声声定要留他住下还说要介绍他认识自己的老师徐光启。

    桓震这一下可是大喜徐光启可是个了不得的自然科学家连“几何”这个名词以及“平行线”、“三角形”、“对角”、“直角”、“锐角”、“钝角”、“相似”之类术语都是从他手里确立下来的。不光如此他遍习兵机、屯田、盐策、水利诸书对于军事科学、农学、天文、地理几乎无一没有研究抛开别的不说桓震也是十分佩服这位明代的科学先行者。据孙元化说徐光启已经在天启五年的时候给魏忠贤党智铤参劾落职闲住现下在他的老家上海。

    他听到这一节心里一动孙元化看样子还不知道自己与魏忠贤的关系大概是因为此前自己在官场中的地位还不是怎么重要。可是纸里包不住火就算自己并不刻意宣扬这件事终究也会传播出去的不如自行说了出来他不屑也罢毫不在意也罢只是听天由命好了。

    孙元化得知果然很是意外意外之后神色之间便有些淡淡的不像以前那般热情桓震起身告辞他也不再极力挽留方才留宿的说话更是再没提起。桓震心中暗叹仍是厚着脸皮对他说了现下奉旨整顿四卫营希望他以白衣身份来自己军前帮忙跟着便匆匆告辞狼狈逃去。

    他本意以为孙元化是不可能应承他的了不想过得几日孙元化竟然递了名刺回拜。交谈之间两人都有意回避桓震是魏忠贤干曾孙子这个事实孙元化更隐约透露自己有意答应桓震的请求。桓震大出意料之外怔了好一阵子才能确定自己并非做梦。然而孙元化怎的忽然转了态度却着实叫人猜想不透。犹豫片刻当下直言请教。

    原来却是拜了袁崇焕所赐。袁孙两人私交甚好就是在孙元化回京之后也一直互有通信。此次宁锦大捷袁崇焕给孙元化写了封信谈论红夷炮的问题中间约略提到一句有个建虏的大贝勒是给一个叫做桓震的兵部主事打死。桓震来访当时孙元化并不曾留意后来忽然想起袁崇焕信中提过此人翻出当日信件一瞧这才对上了号。

    孙元化本来不是东林一党并没那种阉党之中人人皆是恶棍的极端道德主义况且他信奉的乃是天主教平日耳中灌满了“七十个七次”【——笔者注宗徒之长的伯多禄曾问耶稣:“主啊!若我的弟兄得罪了我我该宽恕他多少次?直到七次吗?”耶稣对他说:“我不对你说直到七次而是到七十个七次。”这是教人要善于宽恕别人。我一度对宗教比较有兴趣以后可能还会写到天主教中的人物。至于桓震最后会不会信教……我也不知道。】虽然阉党在政治上迫害于他他却从来没想过要报复。何况桓震还是得了袁崇焕称赞的人物想必不会差到哪里去。再则此人几何造诣既然如此之高说不定也能接受自己其他的一些军事主张。左思右想一番终于还是决定应承桓震所请但有两个条件第一不任实职第二要桓震传授他几何。

    这第一个条件却是正中桓震的下怀若是孙元化定要有实职才肯帮他那倒叫他左右为难了。至于他还在勒令闲住好在当时武将多有幕客桓震既然负责训练四卫营自然要住在营中只要不自己张扬也没几个人会来找麻烦。听到第二个条件不禁莞尔这孙元化年纪少说也得四十五六心性却仍有一分天真着实难得。难道这便是天主教徒本色?当下痛快答应下来便问他几时可以前来。孙元化却也一般爽快只说随时可以搬迁只要桓震预备一份铺盖便可。