报有一线希望的光军的母亲在一边心情是雪上加霜眼泪在眼里滚动着嘴唇动了几下说不出一句话来今后艰难的生活已既定事实痛苦深深地落在她的心上本以为将儿女们拉扯大后自己可以稍稍轻松一下没想到儿媳妇却这么不理解后悔当初为儿子找了这么样一个不讲理的老婆算瞎了眼。
光军的父亲忽然抬起僵硬的右手激愤得要打他这位儿媳妇两个耳光感觉只有这样才能压低自己内心的怒火就在他举手的刹那间善良的父亲想起了大儿子光友的生活害怕他这一耳光下去会引起儿媳妇的出走不回来给光友带来沉痛的伤害这是做父亲不忍心看到的自己辛苦到头来还不是为了自己的一双双儿女吗？叶老汉举到空中的手转向指着桃花的鼻梁：“你你这个不讲理的东西好债你一分钱不还好老子来还行了吧。”光军的父亲绝望地着怒。“老子让你们明天就搬出去以后老子就是要饭也不会进你们这个门的。”光军的父亲激动地说着双唇抖这种情况他也只有这么说了。
公公和婆婆作出让步了桃花心里在为自己的胜利感到高兴回敬了一句说：“不进这个门才好呢免得我们为你养老送终。”
全场人惊愕。
光军的父亲再也控制不住对这个没有教养的儿媳妇的忍耐再次举起他粗糙的开满裂纹的手没有任何的犹豫“啪、啪”狠狠地打了下去声音在桃花的胖嫩的脸上沉重地响起紧接着光军的父亲扔掉手里的半截纸烟头将条台左边上的两个高雅又精致、优美的的瓷罐高高举起砸碎向地下“砰砰”变得粉碎青白残片向四处溅开似乎要让这响亮明快的声音冲淡埋在内心的一块愤怒。这对青花瓷罐可是光军父亲的心爱的家产它是光军奶奶结婚时的嫁妆当时奶奶家里很穷没有钱带着这两个瓷罐过门的用来盛放绣针线团的后来光军父亲结婚的时候奶奶将这对心爱的瓷罐给他并摆放在梳妆台上作饰品给房间带来清新地感觉如今大儿子光友结婚光军的父亲又将它送给了光友作为饰品。由于现代的家具等比较达了现在这个瓷罐很少盛放东西了只是放置在堂屋的条台上作个摆设每天由光军的母亲擦得净亮的。现在在愤怒的光军父亲的手里响亮地碎了没有任何点滴的惋惜。
第二天叶光军和父母搬出了这个暴满争议气氛的新瓦房先暂寄住在大伯家里。大伯家里是个大瓦房大儿子光和小儿子光才同在上海打工只有三个孙子在家家里地方大空得很。
光军的父亲母亲和大伯、二伯、四叔晚上在一起商量父亲决定在自家的自留地“十一亩”地头的大埂上盖三间房子先做个泥墙茅屋木材由大伯、二伯、四叔家给分别筹集。
第二天光军向学校请了五天假叫上几位长辈共同努力将这个屋搭起来所不幸的是就在泥墙加到两米多高时突然遇到天降大暴雨傍晚时份很潮湿的泥墙坍塌了前功尽弃一切还都要从头开始再来。三天后天才放晴前后花了2o天时间才将这个新屋盖起来。从此光军和父母还有小莉便住在这个散着泥土腥味的屋子里。
光军打从住进这个新屋每天晚上都很少能睡着心里后悔当初为何去上大学花了父母那么多的血汉钱不但没有给贫困劳累的父母带来一点光明反而给已经年迈的他们更加沉重的思想包袱如果不上大学把上大学的钱省下来也的确够盖一个地方象样的房子了把上大学生的几年时间省下来劳动挣钱说老实话也能挣一些钱最起码能解决婚姻上的一些较大部分的开支现在可倒好不但没有给善良的父母送来丝点放松反而给她们套上了更沉的枷锁再加这个不讲理的大嫂一时间让父母苍老了许多。每每想着生活的现状光军从心里总是有一些说不出的滋味思绪万千该如何让这位白天弯腰晚上叹气的父亲能够露一滴笑容什么时候自己心里也才会平衡和好受些。
本来就不是很多话的叶光军此后变得更加沉默不语见到周围村里的熟人也只是机械地点点头却很少说话。
自从桃花提出分家后叶光军的父亲叶老汉精神上受到了很大的压抑他的家庭管理计划被毁于一旦化为一场美丽的空想没有文化的叶老汉开始相信年轻人所说的现在不再是过去的话了年代变了下代可以不再听任上代长辈的话了。叶老汉的家族里很少有人读书识字的因为整个家族都很穷叶老汉曾经幸运的是还因为这个“一穷二白”而感到光荣四溢个那是在“文革”时期里免造残酷的批斗和捆绑挨打的折磨当时颇还受人羡慕和爱戴。十一届三中全会后国家开始回复了高考叶老汉看有的人家送孩子上学在趋同下也将自己的孩子送去上学也可能因为孩子还小不能下地劳动干活挣工分的缘由只得将孩子送进学校。后来逐渐得知在整个村里很少有人识字只要认得一百个字的就可以当个会计或主任什么的村官。叶老汉心里明白只要家里有人当官以后做什么事都方便不会饿肚子受人欺负的叶老汉对“一人为官仙及鸡犬”的道理是清楚的只会占光得便宜不会吃什么亏的。叶老汉在活跃的文革期间看出了一些名堂。后来觉二儿子光军有一定的小聪明在学校的成绩还可以老师平时见到叶老汉就夸叶光军学习用功头脑子聪明有时说得叶老汉心花怒放连连敬烟给对方还忘不了老是为说原话的感谢老师的认真教导和恩泽。儿子叶光军也还真的不错时不时地放学带个奖状回家给父亲和母亲看。于是叶老汉决定培养光军认真读书争取上大学跳出农门不用再在毒辣的太阳底下象他一样劳动一天只争一两个工分的钱上了大学后也能光耀一下门祖。所以在光军上学的期间放学放假时叶老汉从不让光军出家门跟他后面干活天天不忘督促他要好好学习天天向上不要贪玩记住完成老师布置的作业。叶老汉平时只叫他认为没有书上知份的大儿子光友和他一起下地干活。光军终于没有辜负叶老汉的希望终于考上了大学。叶光军考上大学时叶老汉一家人喜出望外。当光军即将大学毕业分配时叶老汉等待指望着光军能分到一个好的单位想着自己今后也有个儿子将在城里上班拿工资了心里每天都有一股春风在飘溢下地干活也不知道累。村里人都说他神了可当光军分配结束后结局将叶老汉的喜悦冲凉了因为自己“一穷二白”在城里没有亲戚更没有当官的亲戚和所认识能攀上关系的人也就是说找不到后门。最后光军所在学校将他分回父母所在地由地方解决。后来被勉强安插在本村小学当教师。光军也曾不满为此也曾向县教育局闹过两次却均告无效只好认了。为此叶老汉明白了“朝中无人莫做官”的道理。起初叶老汉心里美的原因是认为大儿子光友在农村劳动他和老伴可以通过劳动为光友积存点钱娶个媳妇不成问题二儿子光军已考上大学了已不再是农村里的人了变成城里人了今后不会在农村里过日子的在城里找对象如需花很多钱的话找不起就为他在农村找个对象肯定是花不了多少钱因为光军有文化又是城里人是城镇户口的农村里的姑娘想嫁到城里去还怕找不到机会呢最起码在光军娶亲方面至少不用老俩口花多少心血的。然而恰恰相反事情的展结果不是如叶老汉的心意。万万没想到光军会分到农村来而且还在本村如果到农村来当个干部也好哪怕是一个村里大队会计心里也算好受一点今后做什么事情来也方便一些的而万万没想到他却被分配落在破烂不堪又没有油水的村小学当教师天天围着孩子们转什么权力也没有。学校里面的教员有一大部分是村干部家的儿子、女儿和女婿大都文化不过小学程度的。从此叶老汉夫妻俩平时里满脑子的舒畅和开朗一下子收缩了眉头也一步步琐紧起来面容都逐渐削瘦了许多平时叶老汉和老伴中餐和晚餐是品喝一杯老酒以解消一天的劳累这是因为土地分到户的结果加上光军的光门耀祖跳出农门的结果后来自从光军被分配落实到村小学当教员后中餐晚餐品酒渐渐减半佶据起来了心里面还要把光军娶亲的终身大事考虑在内当为大儿子光友娶亲后整个家庭生活就变得更加艰难起来。时间的流逝表明叶老汉的想法和判断无无不是空洞的是确实需要考虑和认真去做的这对叶老汉夫妇来说无不是一个思想和生活的考验。至于女儿小莉叶老汉没怎么考虑她现在才16岁还小还无须考虑到她的婚嫁情况。现在由于生活的需要自从光军被分配进村小学当教员后一直硬认为读书没出息的叶老汉开始考虑将女儿小莉退学留在家里里帮助干活当当他们的帮手至于让女儿小莉上学的原因是基于她小还不能做一些体力劳动还有光军的要求和怂恿。
叶老汉夫妇与大儿子光友和媳妇桃花分开后住进这个落后的新房夜里不知道流过多少泪后悔当初不该让光军上学甚至读大学现在将儿子变成手无缚鸡之力的人地里的活也做不来身体又瘦弱一担水都挑不动自己的工资养自己都养不活从何谈起娶亲就算是现在有点钱向别人家姑娘提亲还怕姑娘不同意呢。就是姑娘同意她父母也会阻拦的还是在农村找个女婿连一担水都挑不动从何谈起下地挑肥、下种、干活？结婚后岜不让女儿累死苦死？叶老汉夫妇想着想着没法继续想下去了想过舒服的好日子现在想都不敢想不知道这个难日子什么时候能过到头现在也容不得多想了只能认准了一个理一门精——累、干活把地做好、做熟防止虫灾天灾。
由于分家土地分了一半给大儿子由于光军考上了大学所以他的一个人的土地被征收了所以叶老汉夫妻俩加小莉和光军耕种面积只有2亩多地种的地亩少收入显然就少这对叶光军的父亲来说无疑在心里是一种打击。
下半年叶老汉将女儿小莉留下来在家里做活务农这样可减轻他们的劳累负担小莉好从此就退学了高考就在眼前现在却变成了小莉既定的空想她所在学校二中的班主任来过两次劝说叶老汉也无济于事成绩一直优秀的小莉被命运牵扯在梦幻的大学校园门外。小莉为此流过很多伤心的泪水叶光军也不同意父母的决定将小妹拉回家不让上学在家里帮助做农活在四人家庭会上他严肃地表示用自己的工资去让小妹上学争取将高中读完。这都遭到父母亲的反对和驳斥叶老汉指着鼻子光军骂说道：“你一个月能拿几个钱全部给了小莉上学这个家不要啦？你难道说不找对象娶老婆啦？你是不是要将我和你妈这身老骨头累塌你也没什么力气身体瘦得象根柳条天天要教什么倒头课没什么空时间也不能帮我们什么忙就连做饭洗衣也要你妈来伸手现在小莉下来多多少少也能替代一点读书有什么用啊你不也是读书的吗现在怎么样了反而被别人瞧不起就算小莉考上大学又怎么样？到头来还不是和你这样一个结局吗？你看看你现在成了什么样子?文不文武不武找对象我们还要为你烦神花钱还要盖新瓦房象这样我们住的土房子哪个小姑娘会嫁给你啊？这都要花很大一笔钱的这么多钱在哪里搞呢？你有没有想过？光靠我和你妈两个人累就是累死了也不行啊光军。”
光军说：“我现在不找对象娶老婆过几年再说。”
叶老汉夫妻：“孩子啊你知道你今年有多大了吗？已经快三十几岁啦不小啦你看村里象你这样大的男男女女哪个没结婚、没有孩子？就算你不打算结婚村里人会说我们笑话我们的说我们穷得连儿子找对象也找不起。”不论光军怎么说叶老汉和老伴也都不会依从他的所以他只能结束这陡劳的劝说。
叶光军白天的生活规律是家—－学校—－家晚上在昏暗的煤油灯下早早地睡了人也日渐变得焦虑和憔悴起来上课的时候也想着能用什么法子解决目前家里的困难状况?让父母能有些舒畅的心情。放学也在想睡觉也想着很老实的他一段时间没有言语除了在课堂上讲讲话外都很少在办公室与同事交谈由于在办公室叶光军性格比较温和很少于人辩论看上去较于老成因为忧愁光军一眼看上去给人的第一印象年龄要比他真实年龄大七八岁所以人们都称呼他老叶同事称呼他老叶有时被学生听到了背后也你他为老叶叶光军也从不计较这些学生一般都有喜欢与这位叶老师玩他的课基本没有学生逃课也不怕他提问题答错了情愿让他打因为他打不痛个个都勇于举手答题。
有一天班里有一位男生把别的班的一个女生打了女生哭着回去了下午这位女生家长到学校里来找男生的班主任评理要求狠狠地批评这个欺负他女儿的男生这位家长不知道这个男生的班主任是谁他女儿脱口而出是老叶弄得办公室里的人都个个暗笑。打那以后村里人见了光军都改称他为老叶老师由于他教课认真仔细学生传颂乃至全村的家长都知道家喻户晓。
叶光军象一头牛一样地天天默默的工作着白天有空就帮助劳累的父母下地挑粪、施肥晚上在昏暗的油灯下批改学生的作业经常工作到深夜才上床睡觉为此他的父亲经常报怨他为什么搞得这么晚煤油用得太快了。因为沙银村的各户村民们购买煤油都是计划油凭票买平价油议价油很贵平价油只有两毛多每斤而议价油为六毛多每斤除非有一定头面熟悉人和关系户可以弄到油票或打个招呼什么的议价油也要四毛五一斤才能买到的否则家里的油用完为了舍不得花昂贵的钱去集市买煤油那么家里就只好摸黑操劳家务什么的。村里也确有这种现象不少家庭家有学生在上学晚上做作业温习工课经常摸晚甚至到子夜所以煤油自然用得较快仅凭计划票油是不够的有的到远地方亲戚家隹的地方去购买相对便宜一点的油回来用有的学生家买不到干脆到有油家的同学那里去借点光同时做作业当然别人一休息他就必须回家有的村户油用光了因为家里穷买不起油就早早地在天黑前将晚饭准备好收拾好农具然后打黑吃晚饭摸黑洗澡洗碗。在没有通电的农村用于照明的煤油是宝贵的。
虽然光军每月的工资只有几十块钱可在家庭生活中有相当大的用处可以应急前来讨一部分家庭债务的可以解决家庭的必须品油盐米醋等通常也为父亲提供烟钱。在家庭的各方面的所有事情光军基本上都听父亲的话即使父亲有不对和固执地去计划做某些事情他总是不会冲撞和坚决反对让有计划行事的父亲终止计划再去劳神地去再想其他办法因为光军知道他的父亲的性格只事情的结果显示是不对的他才想其他办法通常叶老汉做什么事情或有什么想法叶光军一般都是支持的。叶老汉在他的几个子女中最喜欢的就数叶光军了从小到大就是现在也如此叶老汉认为虽然家庭穷一点但这并不能归为光军的错不错虽然光军上学花了一些钱但光军毕竟是有知识的人见人待客是很有礼节有时在叶老汉较沉闷的情况下光军会有推理性的解释事情为什么会这样生让叶老汉眼睛一亮顿时能够想通不再沉闷在叶老汉悠闲的时候或同在地里干活的时候光军就给父母他们讲一些报刊广播上看到和听到的有关城市的事情和生的变化以及现在的有关国家和社会形势叶老汉夫妇俩听得津津有味有时频频点头称是特别当光军讲一些农村的某农民致富的消息叶老汉夫妇俩听得总是那么认真激动转而抽烟思索也想通过某种方法能象这些人一样能够短期内成为爆户富起来。叶老汉有时候会为此与光军和老伴商量是否能够找出一个路子来虽然叶老汉提出一些方法如养甲鱼养黄鳝养猪但都因为这些都需要为数相当的成本最后只是在一片自怨和叹息中摇头溃退。
有天晚上光军正在批改学生的作业叶老汉和妻子背靠在床头互相商谈着突然光军的母亲提出了一种致富的办法提出能否将家里种的小麦做成小麦片买赚钱它不同于麦粉把它炒熟然后磨碎粉再用小塑料袋好好地包装起来外表好看一点里面可以加点糖制成甜的这样可以用来用开水冲喝也可以用来干吃也能在早晚吃稀饭的时候用来放在碗里搅拌着吃很香的。叶老汉听了觉得这是一个很不错的点子后来喊光军一道商量这是否能够行得通叶老汉夫妻俩认为麦片的原料小麦肯定是没问题家里不够就在地方收购价钱略微比地方收购的价格高一点村里人会把小麦卖给他们的对此表示非常有信心。光军也比较认同这个办法就在具体如何操作的方面的时候牵涉了包装如何生产销售等一系列环节生产只光靠用人工在大铁锅里炒这不行的目前还没有这样的机器卖怎么包装个个没底销售方面怎么销售没路子在农村卖不一定会买在城市人家每天吃的是牛奶会不会喝这个东西是个总是还有价格定多少只靠五六个人能否操作得起来如果多雇用几个人来工作工资该给人家多少钱这些种种困难和问题将这个家庭的一线希望的光线给遮挡了。但叶老汉夫妻俩为此并不后悔认为还是老老实实实实在在地种地啃土皮能收多少是多少把地啃熟还可能多收一点搞这些想法会有很大和不少的风险这个家庭现在再也经不起风浪的袭击了哪怕就一个芝麻粒大的风险在叶老汉心里也是可怕的龙卷风会把他和老伴击跨他们知道自己肩上还有担子光军还没有成家小莉需要找婆家至于小莉找婆家他们并不着急急的是光军因为他已经年龄不小了村里象他这么大的年轻人都已经结婚生子了帮光军选择什么样的姑娘也是需要慎重考虑的光军是有文化有修养的人找一个不能再象光友的老婆那样没有教养要有教养的通情达理的姑娘要人品好的。叶老汉的妻子经常找叶老汉商量老王家有那个大女儿不错很会做事的听她门口的左右邻右壁的人说她人不错啊。叶老汉点头称是。叶老汉的老伴又说龙翔大队的陈二家的那个二女儿也不错很好的人貌面长得也好看你记不记得上一回我们俩板车拉肥料经过她家门口的时候她家门口前有一个大坡我们两个人都没有力气拉了她放下手里正要下坡去洗的米和菜帮我们把板车推上来了老头子你还记得吧。叶老汉的老伴还一下子提了好几个人家的姑娘叶老汉都频频点头称不错但并没表示实际的行动因为他心里明白现在向人家提一个亲那个彩礼是很贵的是送不起的都是成千上万的你要是拿不出来这么多的钱这门亲准是定不下来的反而被人家看不起。人家会嘲笑说没钱也来提亲真是笑话一旦传出去村里的人都会另眼看的做什么事情都不会和他在一起生怕他占光。每当叶老汉的妻子和叶老汉商谈到光军的婚事的时候他们总是很严肃同时详细盘算着想到的每家姑娘家估计需要多少彩礼这这个盘算是结合姑娘家的身世家庭状况估计比较昂贵的就一一排除删除后来老夫妻俩取得一致的结论看样子只能为光军娶一个跟我们家一样穷的人家姑娘认为穷人是知道穷人的苦会能够体凉他们的不会要很多昂贵的彩礼即使要彩礼也会通情达理有钱人家的姑娘被隔除在外不能考虑在内打心里面想他们认为根本娶不起这样的媳妇即使能够娶回来一个有钱或有身世家的姑娘回来进门后也是个骄生惯养的不能碰撞和得罪的宫庭小姐或太太相比可能比在儿媳妇桃花还要坏八倍到时候恐怕家庭日子没好过的又不知道会把老夫妻俩赶到哪儿去了？叶老汉夫妇俩想现在年轻人的思想怎么这么坏是不是时间在往回倒流他们经常相互底议论和与外人交流着自从叶老汉与大儿媳妇桃花分家后引起了全村乃至整个乡的振动也引起了某些家庭出现类似的分家情况给全乡带了一个样板把公婆赶走被正式列为分家的一项重要内容如果不照这样势必儿子媳妇就吵、闹、打赖着不下地干活做到饭来张口钱来伸手一顿饭也不帮忙煮一桶水也不帮婆婆挑衣服是自己洗自己的什么也不顾。在村里听闹分家已成了习以为常不再是某个个别现象。
有一天叶老汉到黑江的张宝新家去想请张宝新第二天把家里的那头能干的水牛给他用一天地围场里的一块地犁一下由于天比较干土很板实用四齿铁杷翻不动只好想到用牛。
“叶三爷你好今天来有什么事吗？”张宝新正在家里喝茶见叶老汉弯腰从大门口进来没等叶老汉说话他便笑着问到他知道叶老汉肯定是有事才来找他一边忙从挂着补丁的黑色上衣口袋里掏着烟给叶老汉抽一边站台票起来给叶老汉让座。
“不不我有烟。”叶老汉麻利地从灰色裤兜里掏一包刚从代销店里买的红梅香烟叶老汉很少买此类稍好一点的纸烟抽除非请人办事要人帮派平时只抽白板散烟或三毛钱一包的梅园香烟。将烟拆开敬上一支给张宝新。叶老汉平时与张宝新之间的关系处得比较融洽从没有红过脸互相有什么烦恼的事总在地头凑到一起偷闲谈谈心张宝新今年也有五十五了。
叶老汉接着说：“我围攻场里有五分地你也晓得天这么干用四龄铁耙翻不动想借用一下你的那头牛就一天时间。”点着了香烟陷的双眼在望着老张等待他肯定的允诺。向人借东西本来就很难更何况借用一头牛人家会放心吗？叶老汉心里没底但想想平素他们之间的交往关系来讲应该是基本上没问题的。
“行啊叶三爷你借用还有什么说的呢明天犁地要不要我给帮忙？我家里也有现成的刚打制的新犁用起来很快你拿去吧。”张宝新听叶老汉话一出便爽快地答应了。“昨天和今天两天我家的几亩地都犁完了唉这个地是太干了用耙子翻根本没办法翻翻不动我隔壁的王之强三耙子手就起泡后来还是请十队的小铁头帮他用牛犁的。”
叶老汉听张宝新答应了心里特别高兴本来他只想借用一下牛没想到老张不仅同意给他牛还给他新犁也不好意思去向他借牛又借犁更何况人家又是一张新犁心想就是出口向人家借怕人家就是口头答应了心里也不舒服所以只想了借牛正当叶老汉出口借牛的同时心里还在想着向谁借犁呢这下他就不用再愁了。叶老汉非常激动就又敬烟给张宝新：“那太感谢你了老张明天就不用麻烦你了你天天下地干活起早摸晚的不容易很累的我自己就行了我虽然年纪大了点不比以前但掌犁稍还是可以的我家后门前有一块空草地青草很多明天结束后我割一担草给你喂牛吃。”叶老汉说。
“没关系老三看你说到哪里去了不把我当兄弟看啦再说我家的牛脾气可不小啊我怕你掌握不了它。”张宝新笑着劝说。
叶老汉一听张宝新的话有理于是也没再推让答应了下来。
叶老汉见事情已经办妥在张家聊了一会儿就准备告辞了正在这时九队的老黄进来了三个人互相热情地打了招呼张宝新掏出烟来分别敬了一把并让座给老黄。这时张宝新的老婆兰芬扛着锄头回来了把锄头往门旁一靠后张宝新叫她给分别倒了茶。
兰芬倒完茶后一边解下裹头遮阳的毛巾来回擦拭着额头和面上的汗一边笑着问叶老汉道：“叶三爷今天这么忙的日子您怎么有空到我家来闹啊？定是有什么事吧？”微胖的兰芬习惯地站在八仙桌旁腰倚着桌子说道。
没等叶老汉回答张宝新接上了把叶老汉来借牛的事说了一遍兰芬听后乐呵呵的说：“原来这样啊我说呢肯定有事您才来。天这么干这个地是要用牛犁不然用四龄耙连一般有力气的小伙子也难翻啊更何况您老人家呢？”叶老汉听着兰芬同情的话心里很高兴因为她同意借牛给他了并没有什么不乐意的态度。兰芬接着说：“叶三爷这么热的天您要小心身体啊日子慢慢过反正劳动种地就是这么回事事情可以分着做今天做不完明天接着做不要把身体累跨了我家的牛明天您用不要急如果明天犁为完后天给接着用我家里的地包括我儿子的地在内都犁完了三爷您放心好了。”张宝新在家平时做什么事一般都听兰芬的听兰芬这么说自己也就更没话说的原先打心里讲还有点惧怕兰芬不高兴会阻拦。这下蹋实了。叶老汉听了非常感动激动地话快要讲不出来了只是连声说：“那好那好。”说完便抠出一根烟给张宝新又递了一根给在坐的老黄。老黄在一旁听了也替叶老汉高兴与此同时给予张宝新夫妇俩以高度的评价。
叶老汉、老黄和张宝新夫妇四人聊着家常不知不觉天都有快黑了。
老黄望着叶老汉说：“您现在和大儿媳妇她们分开过日子了你们现在住在那江边的小屋里不容易啊你这个大儿媳妇真狠。”
老黄说着顿了一下接着说：“唉老三啊恕我多事我想为你那个二儿子光军介绍个对象你看如何？光军他也不小了该结婚成家了。”
叶老汉一听要难他儿子光军介绍对象心里一阵高兴因为光军实在是不小了按常规农村的习惯应该抱小孩了。但叶老汉苦笑着说：“老黄啊说句心里话我天天在想这个事呢早就想不我光军找个对象老伙计你也知道我这身老骨穷出了名全村全乡上上下下谁不知道哪家敢把闺女许给我家光军？老黄啊我打心里谢谢你的好意你就是向别人提了是我家光军我想十有**没人愿意不会同意的。”
“老三啊你怎么可以这么说呢你的为人我清楚是厚道人家。”老黄认真地说道：“你家的那个二儿子人不错有知识人又长得标致我比较喜欢他。”
张宝新说：“我也喜欢他有文化又有礼貌每次见到我都跟我打招呼。一天下雨天路又滑我肩上扛着一袋花生手里还提着一篮子胡辣雨里走路又不方便当时我赤着脚没有雨伞刚好走到吴昌顺家门口的时候碰到你儿子光军他跟我打了声招呼后二话没说抢过我的篮子把我搀着走过了那个大坡。”张宝新说的非常激动接着又说：“开始光军他还要替我扛那袋花生我硬是为让后来把我送回家一边为我打伞挡雨到我家的时候我看他身上衣服也让雨淋得潮了一大片。这小伙子真不错。”老黄听得聚精会神连声赞扬光军人叶老汉笑眯着回敬说：“看你们说得哪儿去了那都他应该做的事情应该做的事情。”作为光军的父亲叶老汉听了他们夸光军打心里面乐得痒痒的有一种荣誉感
兰芬说道：“这个小孩人家怎么看怎么爱我早就在心里面想为光军介绍个对象为他做个媒人。”兰芬一边说着一边笑着好象好已做成了光军的媒了似的大家也跟着笑着倾听着寻找插话的机会就是很难找到。兰芬接着说：“我在家里跟我小丫子他爸爸商量过好几回就是没有看到村里哪个姑娘能适合光军选来选去没选到不信老三你问问我家男人。”兰芬说着望着叶老汉并挪了挪嘴唇向叶老汉批示向坐在旁边的张宝新。叶老汉看了一下兰芬和张宝新点头边续表示感谢对光军的关心。张宝新微微点头表示兰芬说的是事实。
兰芬接着望着老黄迫切地问：“老黄啊你看中那家闺女了？出来看看我们大伙可以为叶老汉做个参考嘛。”
张宝新也跟着问：“是哪家姑娘？快讲不要为光军找个没有文化不识字的姑娘啊。”张宝新说得很认真但面部布满笑容这毕竟是个好事。说实在的也为这事烦愁的叶老汉高兴。但就是不知道刚才老黄说的话是真是假。
叶老汉早就想为炮军找个对象就是苦于家庭经济比较结据一直没有开口向别人提亲甚至曾有旁人向他表示要为光军做个红娘叶老汉都难过地拒绝说再过一段时间吧。现在听老黄要为光军介绍对象心里自然很高兴尽管家里没有钱自己也决定到乡信用社借贷款为儿子光军成亲用。这个决定是随着光军年龄的一步步上升叶老汉被迫作出一招这也是他和老伴商量已久的事情了别人是不知道的。这次看出老黄认真的样子心里猜测十有**是真的于是微笑着感激地望着老黄说：“如果老黄你为我家光军做媒我非常感激我就是再穷也要为光军的婚姻筹够钱老黄你放心在这方面我不会让你在中间因为钱的问题难堪。”
叶老汉对光军马上能够谈到一个对象是如饥似渴旬是在老黄面前宣誓自己并不穷至少能够支付得起光军找对象的这笔费用。
老黄笑着说：“老三啊你放心我给光军做媒人介绍对象保证是能够配得上他的你放心老三除了一般费用外是花不了多少钱的。”
叶老汉一听花不了多少钱心里一阵欢喜他心里一直在考虑费用钱的问题还有姑娘有无文化均不要求只要姑娘通情达理就行了基本上没有太多的要求因为自己明白家庭底子薄没有理由对姑娘家要求很多姑娘能少要一点彩礼就表示很看得起他们了也就能够说得过去了。叶老汉在家经常这么不光军的亲事想姑娘少要彩礼又通情达理不象大儿媳妇桃花就行了。
兰芬和张宝新催问着老黄：“快讲出来是哪家姑娘这么好？”
老黄严肃认真面带笑容小心翼翼的样子故意将声音压低了说道：“是我家的一个外女她叫石榴是十一月里生人的正逢石榴花开所以家里人给她起名叫石榴今年二十二岁了人面子还好长得蛮好看的到现在还没有找婆家是初中毕业文化水平有一点她家里算什么帐呀都靠她小丫头也能干肯吃苦什么到集镇去买卖东西呀到田里插秧打稻什么的样样能来小丫头也能挑担子经常在家挑百拾来斤的担子不费事什么洗衣做饭基本上在家全包了抢着做事在家排行老大。”满高兴自豪的手还一边挥动着说小女孩长得象画上画的样子又能说会道。
几个在场的人都被他说迷住了都把它当正经事来听这时兰芬的两个孙子放学回家了一进门就跟爷爷奶奶闹了起来问有什么好吃的一时打乱了整个屋子的祥和有序的谈话过了一会儿兰芬的小儿媳妇美子提着一把小锹和篮子回来了显然是在地里摘了一下午的菜。兰芬忙问美子猪场上半段地摘完了没有小美子将小锹轻轻地放到大门背后墙角堆放在各种农具一块动作很是缓慢两腿僵直屁股着突出了集满两块厚厚的泥土弯腰得是吃力不难看出她蹬着摘了一下午的菜。腰背和腿都很酸痛。几位老人看着她的样子忍不住共同笑了起来：“摘菜累倒不怎么累就是腰背腿酸受不了特别是晚上上床睡觉的时候小腿肚子胀。”个个对小美子的酸累样子表示由衷的亲身体会和报以理解。
光军的父亲忽然抬起僵硬的右手激愤得要打他这位儿媳妇两个耳光感觉只有这样才能压低自己内心的怒火就在他举手的刹那间善良的父亲想起了大儿子光友的生活害怕他这一耳光下去会引起儿媳妇的出走不回来给光友带来沉痛的伤害这是做父亲不忍心看到的自己辛苦到头来还不是为了自己的一双双儿女吗？叶老汉举到空中的手转向指着桃花的鼻梁：“你你这个不讲理的东西好债你一分钱不还好老子来还行了吧。”光军的父亲绝望地着怒。“老子让你们明天就搬出去以后老子就是要饭也不会进你们这个门的。”光军的父亲激动地说着双唇抖这种情况他也只有这么说了。
公公和婆婆作出让步了桃花心里在为自己的胜利感到高兴回敬了一句说：“不进这个门才好呢免得我们为你养老送终。”
全场人惊愕。
光军的父亲再也控制不住对这个没有教养的儿媳妇的忍耐再次举起他粗糙的开满裂纹的手没有任何的犹豫“啪、啪”狠狠地打了下去声音在桃花的胖嫩的脸上沉重地响起紧接着光军的父亲扔掉手里的半截纸烟头将条台左边上的两个高雅又精致、优美的的瓷罐高高举起砸碎向地下“砰砰”变得粉碎青白残片向四处溅开似乎要让这响亮明快的声音冲淡埋在内心的一块愤怒。这对青花瓷罐可是光军父亲的心爱的家产它是光军奶奶结婚时的嫁妆当时奶奶家里很穷没有钱带着这两个瓷罐过门的用来盛放绣针线团的后来光军父亲结婚的时候奶奶将这对心爱的瓷罐给他并摆放在梳妆台上作饰品给房间带来清新地感觉如今大儿子光友结婚光军的父亲又将它送给了光友作为饰品。由于现代的家具等比较达了现在这个瓷罐很少盛放东西了只是放置在堂屋的条台上作个摆设每天由光军的母亲擦得净亮的。现在在愤怒的光军父亲的手里响亮地碎了没有任何点滴的惋惜。
第二天叶光军和父母搬出了这个暴满争议气氛的新瓦房先暂寄住在大伯家里。大伯家里是个大瓦房大儿子光和小儿子光才同在上海打工只有三个孙子在家家里地方大空得很。
光军的父亲母亲和大伯、二伯、四叔晚上在一起商量父亲决定在自家的自留地“十一亩”地头的大埂上盖三间房子先做个泥墙茅屋木材由大伯、二伯、四叔家给分别筹集。
第二天光军向学校请了五天假叫上几位长辈共同努力将这个屋搭起来所不幸的是就在泥墙加到两米多高时突然遇到天降大暴雨傍晚时份很潮湿的泥墙坍塌了前功尽弃一切还都要从头开始再来。三天后天才放晴前后花了2o天时间才将这个新屋盖起来。从此光军和父母还有小莉便住在这个散着泥土腥味的屋子里。
光军打从住进这个新屋每天晚上都很少能睡着心里后悔当初为何去上大学花了父母那么多的血汉钱不但没有给贫困劳累的父母带来一点光明反而给已经年迈的他们更加沉重的思想包袱如果不上大学把上大学的钱省下来也的确够盖一个地方象样的房子了把上大学生的几年时间省下来劳动挣钱说老实话也能挣一些钱最起码能解决婚姻上的一些较大部分的开支现在可倒好不但没有给善良的父母送来丝点放松反而给她们套上了更沉的枷锁再加这个不讲理的大嫂一时间让父母苍老了许多。每每想着生活的现状光军从心里总是有一些说不出的滋味思绪万千该如何让这位白天弯腰晚上叹气的父亲能够露一滴笑容什么时候自己心里也才会平衡和好受些。
本来就不是很多话的叶光军此后变得更加沉默不语见到周围村里的熟人也只是机械地点点头却很少说话。
自从桃花提出分家后叶光军的父亲叶老汉精神上受到了很大的压抑他的家庭管理计划被毁于一旦化为一场美丽的空想没有文化的叶老汉开始相信年轻人所说的现在不再是过去的话了年代变了下代可以不再听任上代长辈的话了。叶老汉的家族里很少有人读书识字的因为整个家族都很穷叶老汉曾经幸运的是还因为这个“一穷二白”而感到光荣四溢个那是在“文革”时期里免造残酷的批斗和捆绑挨打的折磨当时颇还受人羡慕和爱戴。十一届三中全会后国家开始回复了高考叶老汉看有的人家送孩子上学在趋同下也将自己的孩子送去上学也可能因为孩子还小不能下地劳动干活挣工分的缘由只得将孩子送进学校。后来逐渐得知在整个村里很少有人识字只要认得一百个字的就可以当个会计或主任什么的村官。叶老汉心里明白只要家里有人当官以后做什么事都方便不会饿肚子受人欺负的叶老汉对“一人为官仙及鸡犬”的道理是清楚的只会占光得便宜不会吃什么亏的。叶老汉在活跃的文革期间看出了一些名堂。后来觉二儿子光军有一定的小聪明在学校的成绩还可以老师平时见到叶老汉就夸叶光军学习用功头脑子聪明有时说得叶老汉心花怒放连连敬烟给对方还忘不了老是为说原话的感谢老师的认真教导和恩泽。儿子叶光军也还真的不错时不时地放学带个奖状回家给父亲和母亲看。于是叶老汉决定培养光军认真读书争取上大学跳出农门不用再在毒辣的太阳底下象他一样劳动一天只争一两个工分的钱上了大学后也能光耀一下门祖。所以在光军上学的期间放学放假时叶老汉从不让光军出家门跟他后面干活天天不忘督促他要好好学习天天向上不要贪玩记住完成老师布置的作业。叶老汉平时只叫他认为没有书上知份的大儿子光友和他一起下地干活。光军终于没有辜负叶老汉的希望终于考上了大学。叶光军考上大学时叶老汉一家人喜出望外。当光军即将大学毕业分配时叶老汉等待指望着光军能分到一个好的单位想着自己今后也有个儿子将在城里上班拿工资了心里每天都有一股春风在飘溢下地干活也不知道累。村里人都说他神了可当光军分配结束后结局将叶老汉的喜悦冲凉了因为自己“一穷二白”在城里没有亲戚更没有当官的亲戚和所认识能攀上关系的人也就是说找不到后门。最后光军所在学校将他分回父母所在地由地方解决。后来被勉强安插在本村小学当教师。光军也曾不满为此也曾向县教育局闹过两次却均告无效只好认了。为此叶老汉明白了“朝中无人莫做官”的道理。起初叶老汉心里美的原因是认为大儿子光友在农村劳动他和老伴可以通过劳动为光友积存点钱娶个媳妇不成问题二儿子光军已考上大学了已不再是农村里的人了变成城里人了今后不会在农村里过日子的在城里找对象如需花很多钱的话找不起就为他在农村找个对象肯定是花不了多少钱因为光军有文化又是城里人是城镇户口的农村里的姑娘想嫁到城里去还怕找不到机会呢最起码在光军娶亲方面至少不用老俩口花多少心血的。然而恰恰相反事情的展结果不是如叶老汉的心意。万万没想到光军会分到农村来而且还在本村如果到农村来当个干部也好哪怕是一个村里大队会计心里也算好受一点今后做什么事情来也方便一些的而万万没想到他却被分配落在破烂不堪又没有油水的村小学当教师天天围着孩子们转什么权力也没有。学校里面的教员有一大部分是村干部家的儿子、女儿和女婿大都文化不过小学程度的。从此叶老汉夫妻俩平时里满脑子的舒畅和开朗一下子收缩了眉头也一步步琐紧起来面容都逐渐削瘦了许多平时叶老汉和老伴中餐和晚餐是品喝一杯老酒以解消一天的劳累这是因为土地分到户的结果加上光军的光门耀祖跳出农门的结果后来自从光军被分配落实到村小学当教员后中餐晚餐品酒渐渐减半佶据起来了心里面还要把光军娶亲的终身大事考虑在内当为大儿子光友娶亲后整个家庭生活就变得更加艰难起来。时间的流逝表明叶老汉的想法和判断无无不是空洞的是确实需要考虑和认真去做的这对叶老汉夫妇来说无不是一个思想和生活的考验。至于女儿小莉叶老汉没怎么考虑她现在才16岁还小还无须考虑到她的婚嫁情况。现在由于生活的需要自从光军被分配进村小学当教员后一直硬认为读书没出息的叶老汉开始考虑将女儿小莉退学留在家里里帮助干活当当他们的帮手至于让女儿小莉上学的原因是基于她小还不能做一些体力劳动还有光军的要求和怂恿。
叶老汉夫妇与大儿子光友和媳妇桃花分开后住进这个落后的新房夜里不知道流过多少泪后悔当初不该让光军上学甚至读大学现在将儿子变成手无缚鸡之力的人地里的活也做不来身体又瘦弱一担水都挑不动自己的工资养自己都养不活从何谈起娶亲就算是现在有点钱向别人家姑娘提亲还怕姑娘不同意呢。就是姑娘同意她父母也会阻拦的还是在农村找个女婿连一担水都挑不动从何谈起下地挑肥、下种、干活？结婚后岜不让女儿累死苦死？叶老汉夫妇想着想着没法继续想下去了想过舒服的好日子现在想都不敢想不知道这个难日子什么时候能过到头现在也容不得多想了只能认准了一个理一门精——累、干活把地做好、做熟防止虫灾天灾。
由于分家土地分了一半给大儿子由于光军考上了大学所以他的一个人的土地被征收了所以叶老汉夫妻俩加小莉和光军耕种面积只有2亩多地种的地亩少收入显然就少这对叶光军的父亲来说无疑在心里是一种打击。
下半年叶老汉将女儿小莉留下来在家里做活务农这样可减轻他们的劳累负担小莉好从此就退学了高考就在眼前现在却变成了小莉既定的空想她所在学校二中的班主任来过两次劝说叶老汉也无济于事成绩一直优秀的小莉被命运牵扯在梦幻的大学校园门外。小莉为此流过很多伤心的泪水叶光军也不同意父母的决定将小妹拉回家不让上学在家里帮助做农活在四人家庭会上他严肃地表示用自己的工资去让小妹上学争取将高中读完。这都遭到父母亲的反对和驳斥叶老汉指着鼻子光军骂说道：“你一个月能拿几个钱全部给了小莉上学这个家不要啦？你难道说不找对象娶老婆啦？你是不是要将我和你妈这身老骨头累塌你也没什么力气身体瘦得象根柳条天天要教什么倒头课没什么空时间也不能帮我们什么忙就连做饭洗衣也要你妈来伸手现在小莉下来多多少少也能替代一点读书有什么用啊你不也是读书的吗现在怎么样了反而被别人瞧不起就算小莉考上大学又怎么样？到头来还不是和你这样一个结局吗？你看看你现在成了什么样子?文不文武不武找对象我们还要为你烦神花钱还要盖新瓦房象这样我们住的土房子哪个小姑娘会嫁给你啊？这都要花很大一笔钱的这么多钱在哪里搞呢？你有没有想过？光靠我和你妈两个人累就是累死了也不行啊光军。”
光军说：“我现在不找对象娶老婆过几年再说。”
叶老汉夫妻：“孩子啊你知道你今年有多大了吗？已经快三十几岁啦不小啦你看村里象你这样大的男男女女哪个没结婚、没有孩子？就算你不打算结婚村里人会说我们笑话我们的说我们穷得连儿子找对象也找不起。”不论光军怎么说叶老汉和老伴也都不会依从他的所以他只能结束这陡劳的劝说。
叶光军白天的生活规律是家—－学校—－家晚上在昏暗的煤油灯下早早地睡了人也日渐变得焦虑和憔悴起来上课的时候也想着能用什么法子解决目前家里的困难状况?让父母能有些舒畅的心情。放学也在想睡觉也想着很老实的他一段时间没有言语除了在课堂上讲讲话外都很少在办公室与同事交谈由于在办公室叶光军性格比较温和很少于人辩论看上去较于老成因为忧愁光军一眼看上去给人的第一印象年龄要比他真实年龄大七八岁所以人们都称呼他老叶同事称呼他老叶有时被学生听到了背后也你他为老叶叶光军也从不计较这些学生一般都有喜欢与这位叶老师玩他的课基本没有学生逃课也不怕他提问题答错了情愿让他打因为他打不痛个个都勇于举手答题。
有一天班里有一位男生把别的班的一个女生打了女生哭着回去了下午这位女生家长到学校里来找男生的班主任评理要求狠狠地批评这个欺负他女儿的男生这位家长不知道这个男生的班主任是谁他女儿脱口而出是老叶弄得办公室里的人都个个暗笑。打那以后村里人见了光军都改称他为老叶老师由于他教课认真仔细学生传颂乃至全村的家长都知道家喻户晓。
叶光军象一头牛一样地天天默默的工作着白天有空就帮助劳累的父母下地挑粪、施肥晚上在昏暗的油灯下批改学生的作业经常工作到深夜才上床睡觉为此他的父亲经常报怨他为什么搞得这么晚煤油用得太快了。因为沙银村的各户村民们购买煤油都是计划油凭票买平价油议价油很贵平价油只有两毛多每斤而议价油为六毛多每斤除非有一定头面熟悉人和关系户可以弄到油票或打个招呼什么的议价油也要四毛五一斤才能买到的否则家里的油用完为了舍不得花昂贵的钱去集市买煤油那么家里就只好摸黑操劳家务什么的。村里也确有这种现象不少家庭家有学生在上学晚上做作业温习工课经常摸晚甚至到子夜所以煤油自然用得较快仅凭计划票油是不够的有的到远地方亲戚家隹的地方去购买相对便宜一点的油回来用有的学生家买不到干脆到有油家的同学那里去借点光同时做作业当然别人一休息他就必须回家有的村户油用光了因为家里穷买不起油就早早地在天黑前将晚饭准备好收拾好农具然后打黑吃晚饭摸黑洗澡洗碗。在没有通电的农村用于照明的煤油是宝贵的。
虽然光军每月的工资只有几十块钱可在家庭生活中有相当大的用处可以应急前来讨一部分家庭债务的可以解决家庭的必须品油盐米醋等通常也为父亲提供烟钱。在家庭的各方面的所有事情光军基本上都听父亲的话即使父亲有不对和固执地去计划做某些事情他总是不会冲撞和坚决反对让有计划行事的父亲终止计划再去劳神地去再想其他办法因为光军知道他的父亲的性格只事情的结果显示是不对的他才想其他办法通常叶老汉做什么事情或有什么想法叶光军一般都是支持的。叶老汉在他的几个子女中最喜欢的就数叶光军了从小到大就是现在也如此叶老汉认为虽然家庭穷一点但这并不能归为光军的错不错虽然光军上学花了一些钱但光军毕竟是有知识的人见人待客是很有礼节有时在叶老汉较沉闷的情况下光军会有推理性的解释事情为什么会这样生让叶老汉眼睛一亮顿时能够想通不再沉闷在叶老汉悠闲的时候或同在地里干活的时候光军就给父母他们讲一些报刊广播上看到和听到的有关城市的事情和生的变化以及现在的有关国家和社会形势叶老汉夫妇俩听得津津有味有时频频点头称是特别当光军讲一些农村的某农民致富的消息叶老汉夫妇俩听得总是那么认真激动转而抽烟思索也想通过某种方法能象这些人一样能够短期内成为爆户富起来。叶老汉有时候会为此与光军和老伴商量是否能够找出一个路子来虽然叶老汉提出一些方法如养甲鱼养黄鳝养猪但都因为这些都需要为数相当的成本最后只是在一片自怨和叹息中摇头溃退。
有天晚上光军正在批改学生的作业叶老汉和妻子背靠在床头互相商谈着突然光军的母亲提出了一种致富的办法提出能否将家里种的小麦做成小麦片买赚钱它不同于麦粉把它炒熟然后磨碎粉再用小塑料袋好好地包装起来外表好看一点里面可以加点糖制成甜的这样可以用来用开水冲喝也可以用来干吃也能在早晚吃稀饭的时候用来放在碗里搅拌着吃很香的。叶老汉听了觉得这是一个很不错的点子后来喊光军一道商量这是否能够行得通叶老汉夫妻俩认为麦片的原料小麦肯定是没问题家里不够就在地方收购价钱略微比地方收购的价格高一点村里人会把小麦卖给他们的对此表示非常有信心。光军也比较认同这个办法就在具体如何操作的方面的时候牵涉了包装如何生产销售等一系列环节生产只光靠用人工在大铁锅里炒这不行的目前还没有这样的机器卖怎么包装个个没底销售方面怎么销售没路子在农村卖不一定会买在城市人家每天吃的是牛奶会不会喝这个东西是个总是还有价格定多少只靠五六个人能否操作得起来如果多雇用几个人来工作工资该给人家多少钱这些种种困难和问题将这个家庭的一线希望的光线给遮挡了。但叶老汉夫妻俩为此并不后悔认为还是老老实实实实在在地种地啃土皮能收多少是多少把地啃熟还可能多收一点搞这些想法会有很大和不少的风险这个家庭现在再也经不起风浪的袭击了哪怕就一个芝麻粒大的风险在叶老汉心里也是可怕的龙卷风会把他和老伴击跨他们知道自己肩上还有担子光军还没有成家小莉需要找婆家至于小莉找婆家他们并不着急急的是光军因为他已经年龄不小了村里象他这么大的年轻人都已经结婚生子了帮光军选择什么样的姑娘也是需要慎重考虑的光军是有文化有修养的人找一个不能再象光友的老婆那样没有教养要有教养的通情达理的姑娘要人品好的。叶老汉的妻子经常找叶老汉商量老王家有那个大女儿不错很会做事的听她门口的左右邻右壁的人说她人不错啊。叶老汉点头称是。叶老汉的老伴又说龙翔大队的陈二家的那个二女儿也不错很好的人貌面长得也好看你记不记得上一回我们俩板车拉肥料经过她家门口的时候她家门口前有一个大坡我们两个人都没有力气拉了她放下手里正要下坡去洗的米和菜帮我们把板车推上来了老头子你还记得吧。叶老汉的老伴还一下子提了好几个人家的姑娘叶老汉都频频点头称不错但并没表示实际的行动因为他心里明白现在向人家提一个亲那个彩礼是很贵的是送不起的都是成千上万的你要是拿不出来这么多的钱这门亲准是定不下来的反而被人家看不起。人家会嘲笑说没钱也来提亲真是笑话一旦传出去村里的人都会另眼看的做什么事情都不会和他在一起生怕他占光。每当叶老汉的妻子和叶老汉商谈到光军的婚事的时候他们总是很严肃同时详细盘算着想到的每家姑娘家估计需要多少彩礼这这个盘算是结合姑娘家的身世家庭状况估计比较昂贵的就一一排除删除后来老夫妻俩取得一致的结论看样子只能为光军娶一个跟我们家一样穷的人家姑娘认为穷人是知道穷人的苦会能够体凉他们的不会要很多昂贵的彩礼即使要彩礼也会通情达理有钱人家的姑娘被隔除在外不能考虑在内打心里面想他们认为根本娶不起这样的媳妇即使能够娶回来一个有钱或有身世家的姑娘回来进门后也是个骄生惯养的不能碰撞和得罪的宫庭小姐或太太相比可能比在儿媳妇桃花还要坏八倍到时候恐怕家庭日子没好过的又不知道会把老夫妻俩赶到哪儿去了？叶老汉夫妇俩想现在年轻人的思想怎么这么坏是不是时间在往回倒流他们经常相互底议论和与外人交流着自从叶老汉与大儿媳妇桃花分家后引起了全村乃至整个乡的振动也引起了某些家庭出现类似的分家情况给全乡带了一个样板把公婆赶走被正式列为分家的一项重要内容如果不照这样势必儿子媳妇就吵、闹、打赖着不下地干活做到饭来张口钱来伸手一顿饭也不帮忙煮一桶水也不帮婆婆挑衣服是自己洗自己的什么也不顾。在村里听闹分家已成了习以为常不再是某个个别现象。
有一天叶老汉到黑江的张宝新家去想请张宝新第二天把家里的那头能干的水牛给他用一天地围场里的一块地犁一下由于天比较干土很板实用四齿铁杷翻不动只好想到用牛。
“叶三爷你好今天来有什么事吗？”张宝新正在家里喝茶见叶老汉弯腰从大门口进来没等叶老汉说话他便笑着问到他知道叶老汉肯定是有事才来找他一边忙从挂着补丁的黑色上衣口袋里掏着烟给叶老汉抽一边站台票起来给叶老汉让座。
“不不我有烟。”叶老汉麻利地从灰色裤兜里掏一包刚从代销店里买的红梅香烟叶老汉很少买此类稍好一点的纸烟抽除非请人办事要人帮派平时只抽白板散烟或三毛钱一包的梅园香烟。将烟拆开敬上一支给张宝新。叶老汉平时与张宝新之间的关系处得比较融洽从没有红过脸互相有什么烦恼的事总在地头凑到一起偷闲谈谈心张宝新今年也有五十五了。
叶老汉接着说：“我围攻场里有五分地你也晓得天这么干用四龄铁耙翻不动想借用一下你的那头牛就一天时间。”点着了香烟陷的双眼在望着老张等待他肯定的允诺。向人借东西本来就很难更何况借用一头牛人家会放心吗？叶老汉心里没底但想想平素他们之间的交往关系来讲应该是基本上没问题的。
“行啊叶三爷你借用还有什么说的呢明天犁地要不要我给帮忙？我家里也有现成的刚打制的新犁用起来很快你拿去吧。”张宝新听叶老汉话一出便爽快地答应了。“昨天和今天两天我家的几亩地都犁完了唉这个地是太干了用耙子翻根本没办法翻翻不动我隔壁的王之强三耙子手就起泡后来还是请十队的小铁头帮他用牛犁的。”
叶老汉听张宝新答应了心里特别高兴本来他只想借用一下牛没想到老张不仅同意给他牛还给他新犁也不好意思去向他借牛又借犁更何况人家又是一张新犁心想就是出口向人家借怕人家就是口头答应了心里也不舒服所以只想了借牛正当叶老汉出口借牛的同时心里还在想着向谁借犁呢这下他就不用再愁了。叶老汉非常激动就又敬烟给张宝新：“那太感谢你了老张明天就不用麻烦你了你天天下地干活起早摸晚的不容易很累的我自己就行了我虽然年纪大了点不比以前但掌犁稍还是可以的我家后门前有一块空草地青草很多明天结束后我割一担草给你喂牛吃。”叶老汉说。
“没关系老三看你说到哪里去了不把我当兄弟看啦再说我家的牛脾气可不小啊我怕你掌握不了它。”张宝新笑着劝说。
叶老汉一听张宝新的话有理于是也没再推让答应了下来。
叶老汉见事情已经办妥在张家聊了一会儿就准备告辞了正在这时九队的老黄进来了三个人互相热情地打了招呼张宝新掏出烟来分别敬了一把并让座给老黄。这时张宝新的老婆兰芬扛着锄头回来了把锄头往门旁一靠后张宝新叫她给分别倒了茶。
兰芬倒完茶后一边解下裹头遮阳的毛巾来回擦拭着额头和面上的汗一边笑着问叶老汉道：“叶三爷今天这么忙的日子您怎么有空到我家来闹啊？定是有什么事吧？”微胖的兰芬习惯地站在八仙桌旁腰倚着桌子说道。
没等叶老汉回答张宝新接上了把叶老汉来借牛的事说了一遍兰芬听后乐呵呵的说：“原来这样啊我说呢肯定有事您才来。天这么干这个地是要用牛犁不然用四龄耙连一般有力气的小伙子也难翻啊更何况您老人家呢？”叶老汉听着兰芬同情的话心里很高兴因为她同意借牛给他了并没有什么不乐意的态度。兰芬接着说：“叶三爷这么热的天您要小心身体啊日子慢慢过反正劳动种地就是这么回事事情可以分着做今天做不完明天接着做不要把身体累跨了我家的牛明天您用不要急如果明天犁为完后天给接着用我家里的地包括我儿子的地在内都犁完了三爷您放心好了。”张宝新在家平时做什么事一般都听兰芬的听兰芬这么说自己也就更没话说的原先打心里讲还有点惧怕兰芬不高兴会阻拦。这下蹋实了。叶老汉听了非常感动激动地话快要讲不出来了只是连声说：“那好那好。”说完便抠出一根烟给张宝新又递了一根给在坐的老黄。老黄在一旁听了也替叶老汉高兴与此同时给予张宝新夫妇俩以高度的评价。
叶老汉、老黄和张宝新夫妇四人聊着家常不知不觉天都有快黑了。
老黄望着叶老汉说：“您现在和大儿媳妇她们分开过日子了你们现在住在那江边的小屋里不容易啊你这个大儿媳妇真狠。”
老黄说着顿了一下接着说：“唉老三啊恕我多事我想为你那个二儿子光军介绍个对象你看如何？光军他也不小了该结婚成家了。”
叶老汉一听要难他儿子光军介绍对象心里一阵高兴因为光军实在是不小了按常规农村的习惯应该抱小孩了。但叶老汉苦笑着说：“老黄啊说句心里话我天天在想这个事呢早就想不我光军找个对象老伙计你也知道我这身老骨穷出了名全村全乡上上下下谁不知道哪家敢把闺女许给我家光军？老黄啊我打心里谢谢你的好意你就是向别人提了是我家光军我想十有**没人愿意不会同意的。”
“老三啊你怎么可以这么说呢你的为人我清楚是厚道人家。”老黄认真地说道：“你家的那个二儿子人不错有知识人又长得标致我比较喜欢他。”
张宝新说：“我也喜欢他有文化又有礼貌每次见到我都跟我打招呼。一天下雨天路又滑我肩上扛着一袋花生手里还提着一篮子胡辣雨里走路又不方便当时我赤着脚没有雨伞刚好走到吴昌顺家门口的时候碰到你儿子光军他跟我打了声招呼后二话没说抢过我的篮子把我搀着走过了那个大坡。”张宝新说的非常激动接着又说：“开始光军他还要替我扛那袋花生我硬是为让后来把我送回家一边为我打伞挡雨到我家的时候我看他身上衣服也让雨淋得潮了一大片。这小伙子真不错。”老黄听得聚精会神连声赞扬光军人叶老汉笑眯着回敬说：“看你们说得哪儿去了那都他应该做的事情应该做的事情。”作为光军的父亲叶老汉听了他们夸光军打心里面乐得痒痒的有一种荣誉感
兰芬说道：“这个小孩人家怎么看怎么爱我早就在心里面想为光军介绍个对象为他做个媒人。”兰芬一边说着一边笑着好象好已做成了光军的媒了似的大家也跟着笑着倾听着寻找插话的机会就是很难找到。兰芬接着说：“我在家里跟我小丫子他爸爸商量过好几回就是没有看到村里哪个姑娘能适合光军选来选去没选到不信老三你问问我家男人。”兰芬说着望着叶老汉并挪了挪嘴唇向叶老汉批示向坐在旁边的张宝新。叶老汉看了一下兰芬和张宝新点头边续表示感谢对光军的关心。张宝新微微点头表示兰芬说的是事实。
兰芬接着望着老黄迫切地问：“老黄啊你看中那家闺女了？出来看看我们大伙可以为叶老汉做个参考嘛。”
张宝新也跟着问：“是哪家姑娘？快讲不要为光军找个没有文化不识字的姑娘啊。”张宝新说得很认真但面部布满笑容这毕竟是个好事。说实在的也为这事烦愁的叶老汉高兴。但就是不知道刚才老黄说的话是真是假。
叶老汉早就想为炮军找个对象就是苦于家庭经济比较结据一直没有开口向别人提亲甚至曾有旁人向他表示要为光军做个红娘叶老汉都难过地拒绝说再过一段时间吧。现在听老黄要为光军介绍对象心里自然很高兴尽管家里没有钱自己也决定到乡信用社借贷款为儿子光军成亲用。这个决定是随着光军年龄的一步步上升叶老汉被迫作出一招这也是他和老伴商量已久的事情了别人是不知道的。这次看出老黄认真的样子心里猜测十有**是真的于是微笑着感激地望着老黄说：“如果老黄你为我家光军做媒我非常感激我就是再穷也要为光军的婚姻筹够钱老黄你放心在这方面我不会让你在中间因为钱的问题难堪。”
叶老汉对光军马上能够谈到一个对象是如饥似渴旬是在老黄面前宣誓自己并不穷至少能够支付得起光军找对象的这笔费用。
老黄笑着说：“老三啊你放心我给光军做媒人介绍对象保证是能够配得上他的你放心老三除了一般费用外是花不了多少钱的。”
叶老汉一听花不了多少钱心里一阵欢喜他心里一直在考虑费用钱的问题还有姑娘有无文化均不要求只要姑娘通情达理就行了基本上没有太多的要求因为自己明白家庭底子薄没有理由对姑娘家要求很多姑娘能少要一点彩礼就表示很看得起他们了也就能够说得过去了。叶老汉在家经常这么不光军的亲事想姑娘少要彩礼又通情达理不象大儿媳妇桃花就行了。
兰芬和张宝新催问着老黄：“快讲出来是哪家姑娘这么好？”
老黄严肃认真面带笑容小心翼翼的样子故意将声音压低了说道：“是我家的一个外女她叫石榴是十一月里生人的正逢石榴花开所以家里人给她起名叫石榴今年二十二岁了人面子还好长得蛮好看的到现在还没有找婆家是初中毕业文化水平有一点她家里算什么帐呀都靠她小丫头也能干肯吃苦什么到集镇去买卖东西呀到田里插秧打稻什么的样样能来小丫头也能挑担子经常在家挑百拾来斤的担子不费事什么洗衣做饭基本上在家全包了抢着做事在家排行老大。”满高兴自豪的手还一边挥动着说小女孩长得象画上画的样子又能说会道。
几个在场的人都被他说迷住了都把它当正经事来听这时兰芬的两个孙子放学回家了一进门就跟爷爷奶奶闹了起来问有什么好吃的一时打乱了整个屋子的祥和有序的谈话过了一会儿兰芬的小儿媳妇美子提着一把小锹和篮子回来了显然是在地里摘了一下午的菜。兰芬忙问美子猪场上半段地摘完了没有小美子将小锹轻轻地放到大门背后墙角堆放在各种农具一块动作很是缓慢两腿僵直屁股着突出了集满两块厚厚的泥土弯腰得是吃力不难看出她蹬着摘了一下午的菜。腰背和腿都很酸痛。几位老人看着她的样子忍不住共同笑了起来：“摘菜累倒不怎么累就是腰背腿酸受不了特别是晚上上床睡觉的时候小腿肚子胀。”个个对小美子的酸累样子表示由衷的亲身体会和报以理解。