这回乡楼,原是一座古朴风格的酒楼,最早建于明代,为一座文人汇聚的酒楼,更是进京赶考举子的落脚地。

    科考放榜之后,一些落榜举子回家在此途径此处,本是心灰意冷之际,店主必会资助一些银子,又给予一番鼓励,并不求任何回报。

    十余年间,不知资助了多少考生,那店主始终不计较得失,微微一笑而已。

    但这一无心善举,在无形中,激励了不少落榜的举子,让他们重新振作了起来,继续进行科举生涯。

    功夫不负有心人,十几年后,当日被资助的举子中,竟有十五人登临殿试,二十余人进士及第,更有一人名列榜眼之位。

    这些曾经失意的读书人,在人生最低谷之时,得到了这位酒店老板的资助,让他们能有机会再次面对困难,把握住难得的机会。

    他们多次返回这座酒楼,表达着感激之情,都被老板一一谢绝。

    后来,多人上表请嘉奖如此诚挚之人。经当地官员核查后,特批此酒楼为御赐“回乡楼”,乃邯郸科举事宜发布、放榜之所,逐渐成为一大文化圣地。

    回乡,往往让人想起家,有一种无形的暖意流淌在心中。

    如今的酒楼,历经十代,其间多次遇到浩劫,但都在难后重建,一方面,有先祖功德庇佑,另一方面,则是店主家训,以仁义之心周济贫苦百姓。

    在百姓心中,已成为一个值得尊敬的家族。在他们有难之时,来自八方的援助,让他们很快脱离险境,重新驻守家业。

    两百多年的沉积,让回乡王氏成为当地一个举足轻重的家族。

    这座酒楼经过多次修建,但依然保持着古朴、厚重的风格,让诸多文化名流驻足流连,追思先贤高义。

    穿过学步桥,后面是一条老街,在这里,多是比较有年头的老店。

    远远望见“回乡楼”三个笔力苍劲之字,凌空飞舞,如一把鞭子抽动乾坤风气。

    据说,这是当年一位在此受过救济的举子,后来成为一名探花的人,特意留下此副惊世之作。

    虽然已是百年前入土之人所书,但其间灵力纵横,也让他这个熟识书法之人心下骇然。

    走进大堂,所有摆设依然保持着木质风格,就连菜谱,也是高悬半空的木牌子。

    大家可还记得《武林外传》吗?那尽量仿制出酒楼建筑,只是形相似而已,但怎能与这百年老店相提并论。

    这是一座三层酒楼,一层为散座,一张方桌,几条长凳,随意自在。

    二层、三层为包间、雅座,三层更设有暖阁,服务水准也不可同日而语。

    “小哥,您几个人啊?”一个跑堂打扮的小伙子,笑意盈盈地过来打招呼。

    “我找人。”赵元康回答道。

    “哦?不知您找哪一位?”跑堂小伙微微一愣道。

    “我不知道他叫什么,只知道他是一个酒鬼乞丐。”他平淡道。

    “哦?酒鬼大爷?!”这跑堂伙计露出震惊之色。

    “请!请!”

    伙计脸上立刻堆起一丝笑意,连躬身相让,显得毕恭毕敬的样子。

    这让他心中疑惑不解,原本只是抱着试试看的心理,对于酒鬼乞丐并没报多大希望,却没想到,他在这里居然如此有名。

    但这样一个百年老店,接纳人物以万计,与这乞丐有些瓜葛,也并不奇怪啊。

    至于他和酒店有什么关系,就要等看到这老家伙才能揭晓了。

    这伙计带他转过后堂,引他进入后院,敲响了一间颇为陈旧的房门。

    过了半晌,吱呀一声,才开了一道小小的缝隙。

    “掌柜的,这位小哥,有事儿找酒鬼大爷。”伙计小声说道。

    “等等,我这就来。”里面传出来一个沉闷的声音。

    过了半晌,那道房门推开半边,从里面走出来一个圆脸微胖、戴着眼镜的中年男人。

    这人憨态可掬,小眼几乎看不见,一身长衫罩在肥胖的身上,倒显得很富态了。

    “这位小哥,你找他老人家,有何贵干啊?”

    这王掌柜在当地也算是一号人物,没想到提及酒鬼乞丐之时,竟不敢直呼其名,而是尊称老人家,这可更让赵元康疑惑重重了。

    这家伙到底是什么人啊?

    “我和这老家伙有过两面之缘,这家伙,两次都跟我玩碰瓷儿,又讹我饭吃,我也就和他有了一些牵扯了。”

    “上次与他相遇,他是有意找我,给我缓解了血煞,并留言说如遇到危难之事,来这回乡楼找他。现在,我正有一件大事,需请他指点迷津,烦劳掌柜的,为在下领路。”

    赵元康简略地将与酒鬼乞丐结缘之事说明,却见到王掌柜肥胖的脸上,如绽开了一朵花,那小伙计早已笑得直不起腰了。

    “他老人家果然还是如此出人意表,佩服,佩服。”王掌柜忙赔笑道。

    “敢问掌柜的,你与这老头是什么关系?”他问出了心中的疑惑。

    “我一个世俗之人,哪配高攀他老人家呢?他的名号,我也不便相告,只能说,他是天下第一大帮—丐帮的八袋长老。而我师父也只是五袋弟子,至于我嘛,只是一个三袋弟子罢了。”王掌柜眼神诚挚道。

    啊!?这家伙居然是丐帮的八袋长老?

    关于丐帮的武林传说,早已耳熟能详了。丐帮中等级森严,以背负口袋数,区分帮中职位,从一至九,逐级而升。能达至八袋,位列长老之职,已是仅次于帮主的几人之一了。

    而五袋以下的弟子,一般没有什么实际职位,在帮中地位较低。

    “要不是,这位大长老平生好酒,近两年,在这一带行走,我哪有机会伺候他老人家。”

    这王掌柜呵呵一笑,一脸肉将眼睛都挤没了,让他感到商人的精明、算计。

    “那请王掌柜带路,我要见这位高人。”

    他可不想王掌柜他们在意帮中地位尊卑,他只是将乞丐当做平辈之人交谈,更加随意、轻狂。

    “是,是,还请小兄弟,日后多为我美言几句,毕竟,咱们都是老乡嘛。”这胖掌柜小眼一眯,极为巴结地说道。

    “我知道了,以后再说。”他不置可否,随着王掌柜左转右绕,穿过后院一片竹林,进入一个形似庙宇的院落。

    “三长老,在吗?有一位姓赵的小哥来访了。”王掌柜轻声呼唤着,生怕惊扰了酒鬼乞丐,降下一场惩罚来。

    “嚷什么?老爷我正睡得香呢?谁来了,都叫他等着。”

    果然是那个酒鬼乞丐,不耐烦地说道。

    “老朋友,怎么连我都不见了?”赵元康抢步向前,朗声问道。

    “你又如何?自身都难保,还有底气威胁我吗?”

    赵元康本来想震慑一下那乞丐,没想到,被他一句话给呛得无语。

    可不是吗?自己身处险境,有求于人,反倒这么理直气壮,确实有些失礼了。

    “王掌柜的,麻烦你,准备一些烧鸡、熟牛肉,最重要的是老一斤老白干,给我们送来,我请他老喝顿酒。”他忙收敛神色,向王掌柜吩咐道。

    “哪能让您请呢,到了我这里,自然是我老孝敬二位啊。德子,下去准备,我先告辞了。”

    王掌柜和伙计相互一递眼色,知趣地离开了这个后院。

    “说吧,来找我什么事儿。”乞丐半躺在摇椅中,懒散地问道。

    “你听说过湛卢剑吧?”赵元康问道。

    “当然知道了。”

    “这次,我就是和你商量寻找这把绝世神剑来的。”

    “果然好买卖!”

    乞丐兴奋地一挺身,嗖的一声,跃到他身边,一把拉住他的手。

    “走,跟我进去,从长计议。”

    乞丐不由他分说,将他拉进了一间破旧的房屋。