春闱重新判了卷子,又再次举行了殿试,终于赶在三月末四月初给考生正了名分,四月初桃花落尽,新来的年轻官员各自入职了。

    马车停在礼部门前,陈渝随安王进去了,而薛继在外边等候着,门前官员来来往往,衣袍上织的飞禽甚是晃眼,金银绣线在阳光下朔着光芒,薛继看着只觉眼红。

    “清之?”

    薛继扭头一看,季白青身上穿着六品官员袍服迎面走来,心中疑惑,二甲进士怎会直接授予官职?不是应当在翰林院进修三年才入职……眼下人已到眼前,只得拱手拜过

    “元儒兄,这回该喊季大人了!”

    “哎,何必如此!”季白青忙拱手回礼,看他身着常服却在礼部大门口杵着,不免疑惑:“清之这是?”

    薛继笑道:“元儒兄见笑了,落榜之人,如今在安王府上谋了一职。”说着上下打量了一翻,问道:“我那日看见元儒兄中二甲,怎么这就授职了?”心中一思量,六品官员,该不会是礼部主事?这位子不算肥,礼部又是个操劳奔波的地方,遭罪啊。

    提起此事季白青便不住长叹:“唉,在安王府上做事也是前途无量啊,看陈大人就知道了,跟着安王平步青云节节高升……倒是我这命苦,科举舞弊一案礼部官员大多获罪撤职,一甲几位又是眼界开阔之人,这职位空着没人续上,可不就连着二甲进士一并授职了。”

    倒是薛继惊了,他是猜到这次舞弊案回彻查,却也没想到牵连如此之广,竟是连六品官员都获罪了!片刻之后,且将疑惑也好惊叹也罢收入心底,揽着人肩膀安抚道:“元儒兄莫气馁,总会有机会调任的。”

    “承你吉言。”

    远处传来呼唤:“季大人!”

    季白青闻声回头看去,是同僚朝他招手示意,于是匆匆与薛继别过:“我先去了,改日得闲约上饮一杯!”

    这一头看着季白青背影深入门庭渐渐远去,另一头依稀可见秦隋身影缓缓走来,薛继回神站好等人走到面前,拱手一揖:“王爷。”

    秦隋瞧了他一眼,又回头看了看季白青几乎不可见的背影。“那是什么人?你认识?”

    薛继道:“回王爷,那是礼部主事季白青,在下当日在闲庭与他有缘结识。”

    他话音落时陈渝已经扶着秦隋上了马车,随后自己撑着一旁也上去了。

    “上车说。”

    车上秦隋正坐中间,陈渝在左,薛继在右,待三人坐稳后车夫扬鞭驱车辘辘远去,礼部的门面渐渐远去,随后引入眼帘的又是长安街头熙熙攘攘的街市。

    “王爷,这于桓性子也太急了……”陈渝收好一封文书,想起方才礼部尚书于桓的态度极其恶劣,心里就憋闷不已。“宁王也是绝了,什么人都不用,偏好这些奇人,一个于桓、一个章怀恩,都是恨不能将满朝上下得罪光了的主,实在不知宁王是怎么想的……”

    “秦胥自个儿就是暴脾气,这有什么稀奇的。”秦隋原是闭着眼睛靠着车壁,说到此处忽然睁开了眼,眼底闪过一丝莫名的光。“况且……谁知这是不是他掩人耳目的手段呢。”

    薛继就安安静静坐着听他们一问一答,心底暗自整理着不断涌入的信息,不知不觉对朝堂中人渐渐有了模糊的印象。车马摇摇晃晃了好一阵,忽然停住了,秦隋挑开帘子看了一眼。“子良。”

    陈渝闻声会意,这是到户部了。车夫已将落脚踏板放好,陈渝下车前沉沉看了薛继一眼,道:“好好侍奉王爷。”

    陈渝走后车夫又一次驱车上路,秦隋干脆就敞开了帘子方便看见外面情形,一路上形形色色的行人,性格各异、穿着各异,薛继却没有秦隋那份闲情逸致去感慨一句“民生百态”,他看了看两旁街道,转头问道:“王爷,这是去哪?”

    “闲庭。”

    薛继惊异,闲庭?不是早就关停了?去那儿作甚?秦隋像是看透了他的疑惑,平静道:“父皇命我与秦胥一同协助查案,说是……历练。”

    此时天上的流云翻涌匆匆而过,薛继心底的湖水惊起了几圈涟漪,如今太子正是年轻气盛的时候,在朝中势力根深蒂固,地位稳如高山,圣上却让其余两位历练,这是什么意思?摆明了鼓励兄弟相争?

    “圣上莫不是……”想废太子?这句话薛继没敢问出口,只提半句,他相信秦隋能听懂。

    “没那么快。”秦隋摇了摇头,叹息一声:“父皇与元后感情至深,远远超乎所有人的预想。或许是人老了总是想岔,他竟幻想着兄弟能诚心帮扶太子,守好他百年之后的江山社稷。”话音落时,心底接道:真是可笑。

    其实也没那么难理解,要说可笑也过分了,人到了年纪谁不想儿女正欢膝下享天伦之乐,天子……也不过是寻常人。若是寻常百姓家,哪个不是兄弟齐心挑起大梁?天家却是格外薄情罢了。

    马车停在闲庭外,门前又是熙熙攘攘,可这一回围在门口的不是行人宾客,是穿着官服或寒甲的官员和士卒。为首之人一脚踹开了闲庭的大门,门上贴着的封条应声断开,里边插着的横木断裂落在地上,仔细一看,这么个不起眼的玩意儿竟也是紫檀木雕了麒麟打造的,当真奢靡!

    “呵,还真是一手的油水。”

    薛继顺着声音的源头看去,那人身着从二品袍服,眉眼间尽是凌厉与厌恶,鄙夷的看着闲庭之中事物。“这是……”

    “此人是大理寺正卿,冯济年。”秦隋适时解了他的疑惑。

    薛继了然,大理寺正卿刚直不阿之名早有耳闻,这就不稀奇了。

    江晏最先发觉来人,抬眼一看竟是安王,撩着衣袍匆匆上前接迎:“臣拜见安王。”话刚出口就看见了秦隋身旁这一陌生又熟悉的面孔。“这是……原来这位是安王的人,难怪了!”

    薛继亦是无奈,京城就这么大,抬头低头尽是贵人,叫他怎么办呢。他不喜欢安王的人这一称呼,他心底还是觉着自己是自由身,至少到今日,他还未自己择主子。

    虽是无奈,却也没法避开,于是拱手行礼:“草民见过中书令大人。”

    秦隋笑道:“江大人不必多礼。”说着看了薛继一眼,又望回了江晏“此人也是前些日子子良向我引荐的,怎么,江大人识得?”

    江晏满脸谦和,应道:“一面之缘,正是在这闲庭中。”说着,江晏侧身让出道路,伸手示意安王进去“那一日臣瞧满座宾客都争抢着买题,唯独此人满面不屑,与店家好一番争辩!臣当时就感慨啊,此人见识不浅,绝非凡人,只是不想竟是安王您的人。”

    秦隋随他前行几步,摆了摆手道:“诶,你说的当日本王还不识清之,他是在春闱放榜后几日被子良引荐来的,要说还是子良耳清目明!”

    江晏一愣,才刚刚回过神:“此人莫不是落第了?”

    秦隋不答话,看了看薛继,薛继会意,不由得苦笑:“是王爷与大人高看草民了,草民不过泛泛之辈,连三甲都未中。”

    “诶,话不能这么说。”江晏丝毫不摆架子,随和与他笑道:“你当你跟王爷这是来做什么的?查的可不就是舞弊案,我看你怎也不是寻常书生,莫气馁,三年后必定高中!”

    寒暄客套话都说尽了,秦隋率先引入正途:“张大人还没来?”

    江晏正色应道:“王爷不知,张大人去查问守考卷的官员了。”

    秦隋听了,点点头,也不再作指示,只让人搬了椅子坐在闲庭门前,看着大理寺和相关官员忙碌。薛继在一旁看得不明所以,圣上既是让王爷跟着历练,这坐着不动当看戏算怎么回事?只坐着还不算,中途还有官员懂事送了一壶茶来,待到艳阳高照正午时分,一壶茶都快饮完了,还不见秦隋插手一二。薛继正无趣得发慌,忽然听一旁官员低声叹道:“看那边,宁王来了。”

    听见这一声,秦隋终于有了动作,他起身略微皱眉朝车来的方向看去,而一旁江晏又放下了手头的事上前接迎:“王爷,您来了。”

    薛继一听便了然,方才他喊秦隋叫安王,宁王一来他只喊了王爷,这叫法与陈渝喊安王如出一辙,一听便是主臣。

    “大哥。”宁王秦胥示意江晏起身后便朝秦隋这过来,看见一旁的薛继稍稍一愣:“大哥门下又添贤士了。”

    “自家兄弟,不必多礼。”秦隋见人过来便换了笑容道:“我这府上隔三差五就多几个门客,不必记挂。”

    秦胥心底暗嗤,可不是,谁都知道安王府门客百人比圣上的后宫还充实,自个儿出身卑微就扯上天下寒士作陪衬。心中这么想,嘴上却不能这么说,干脆转了话锋问道:“案子如何?”

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