被冰雪覆盖的爱因兹贝伦古堡在这一天终于解放了封锁。

    无时无刻不纷飞的白雪也终于停了下来。浓云散去露出纯白色的柔和日光。

    在这样的日子里,无论父亲多么忙碌疲劳,伊莉亚丝菲尔.冯.艾因兹贝伦与卫官切嗣两人都会去城外的森林散步。那是他们艾因兹贝伦不成文的约定之一。

    “很好,今天我绝对不会输的!”

    一边这样意气洋洋的宣言,伊莉亚丝菲尔走在父亲前面.兴冲冲的向森林前进。一边费劲的用小小的靴子踏过厚厚的积雪。一边不慌不忙的窥视四周的树木,没有遗漏一处地方,也没有显露出一分空档。少女现在,正处于和父亲的认真比赛中。

    “哦,找到了,今天的第一个。”

    听到背后的切嗣很得意的宣言,伊莉亚丝菲尔眼露出惊讶和不服气的神色,转过身来。“骗人!哪里哪里?我明明没有看漏!”

    切嗣向着满脸通红面带懊悔的可爱女回以得意的笑容,指着头上的一根小树枝。降霜的胡桃枝上,看得到有个小小而隐蔽的冬芽。

    “哼——哼——哼,抢先得分了呢。就这样继续加油吧。”

    “人家才不会认输呢!今天绝对不会认输的!

    父亲和女儿在冬之森里重复的竞赛,是寻找胡桃的冬芽。今年伊莉亚的战绩是十二胜九负一平。相对于总得分四百二十七个的伊莉亚,切嗣为三百七十四个。眼下,虽然是伊莉亚占上风。可是最近几次却是切嗣怒涛般的三连胜,给冠军带来了莫大的压力。

    伊莉亚丝菲尔赌气的开始快步前进。看着她那副样子,切嗣苦笑却没有阻止。从一个一个确认父亲发现的冬芽位置来看,今天女儿也很拼命。终于,看来这回似乎要暴露自己的手法了。“啊,有了。伊莉亚也找到了一个。”

    在兴高采烈的伊莉亚背后,切嗣坏心眼的含笑说道。

    “哼哼哼,爸爸也找到第二个了哟。”

    这下,伊莉亚就好像被飞溅的水花泼到的猫似的跳了起来。

    “哪里?哪里?”

    对少女来说,这一回可是赌上了自尊,可以断言绝对不会看漏的。实际上,她根本没有看漏。只是竞争的对手,其实运用了有失大人身份的“狡猾”而已。

    一边预想到了伊莉亚十秒后的反应一边强忍住笑,切嗣指向宣言为“第二个”的冬芽。“哎?那树枝,不是胡桃呀?”‘

    切嗣所指的,是一直被伊莉亚丝菲尔排除在搜索目标之外而无视的树枝。

    “不对不对,伊莉亚。那树枝是泽胡桃,是胡桃的伙伴哦。所以。那也是胡桃的冬芽.”以像是被狐狸戏弄了的表情沉默了二、三秒之后.伊莉亚满脸通红的鼓起脸颊大喊道。“赖皮!赖皮赖皮赖皮!切嗣一直都在赖皮!”

    真的是非常耍赖。从好几回以前开始,切嗣就把泽胡桃的冬芽算进胡桃的冬芽里了。这与其说是作弊,不如称之为是诡辩性的犯规了。

    “可是,不这样爸爸根本没有获胜的希望啊。”

    “这样不行!只有切嗣知道的胡桃什么的不能算数!”

    无处发泄怒火的伊莉亚丝菲尔开始捶打起父亲的膝盖。

    “哈哈哈,但是伊莉亚,又上了一课不是吗?但是泽胡桃的果实和胡桃不同,是不可以吃的,这点要好好记住哦。”

    对着完全看不到反省态度的父亲,伊莉亚“呜”的咧开嘴像是吓唬他似的嘀咕着。“要是老像这样耍赖的话,伊莉亚就再也不和切嗣一起玩了啦!”

    “这可伤脑筋了——抱歉抱歉,我道歉。”

    被下了最后通牒的切嗣,老实的诚惶诚恐地道歉道。这下伊莉亚丝菲尔的心情总算开始转好了。“保证不再耍赖了?”

    “我保证我保证。再也不算泽胡桃了。”

    不过下次还有野胡桃这一手……切嗣在心中窃笑着。

    不知道父亲心里不知悔改另有盘算,还不懂得怀疑他人的伊莉亚丝菲尔很满足的点点头,“哎嘿”的挺起了胸膛。

    “很好。那么。再次开始比赛。冠军随时都接受挑战的。”

    “是,不胜荣幸,大小姐。”

    做为恭顺之证。今天的寻找冬芽比赛切嗣化身为了马匹。

    “啊哈哈。好高、好高!”

    伊莉亚丝菲尔非常喜欢骑在父亲的肩膀上。就算是她的脚无法踏过的积雪。切嗣的长脚也可以轻松的越过。而且视野也变得很高,对寻找冬芽更加有利了。

    “好了,出发!”

    “咴——嘶——”

    切嗣让女儿骑着自己的脖子.开始在树林里小跑起来。伊莉亚丝菲尔因为震动的刺激“呀、呀”的尖叫着。那肩膀上增加的少许重量,让父亲感到心痛。

    自己在伊莉亚丝菲尔之前没有育儿的经验.孩子成长程度之类的事情切嗣当然也不可能会有经验。但是,自己也能理解到现在已经八岁的女儿体重还没有满十五千克的情况。怎么考虑都是异常的。大概是因为在出生的阶段接受了乱来的调整吧。切嗣和爱丽丝菲尔的爱女,很明显的成长迟缓。就算这样继续增长年龄,也不知道身体能不能达到成人的标准。

    不,应该说这样的期待反而显得空虚。切嗣以魔术师的知识,早已舍弃私情冷酷的看穿了一切。大概十有八九,伊莉亚丝菲尔的成长会停止在第二性征发育的前期阶段吧。

    就算这样.自己也希望能够给予她不会为自己的身体感到苦恼的幸福——这只是作为父母的自私自利。但是,当这种思念贯穿胸口时的痛楚,毫无疑问也是切嗣这个男人的爱情之证。

    翡翠色的眼睛从城堡的窗户中注视着在森林人口处父女嬉闹的身影。

    那名少女伫立在窗边的身影。显得虚弱有一种远离人间烟火的飘渺感觉。轻盈柔软、迷人的金发端庄地盘在头上,纤细的身躯穿着颇具古风的礼服,虽然是完全匹配深闺千金的仪容装扮,可她散发出的气息,却是仅停留在原地就使整间屋子的空气绷紧了似的,显得肃穆而凛冽。可以说,那冷冷的气氛与其说是冰的寒冷,不如说是溪流般的清爽清纯。对艾因兹贝伦城沉重暗郁的冬日景色来说,她的存在在某种层面上显得格格不入。“在看什么呢?saber。”

    被爱丽丝菲尔从背后喊道.窗边的少女——saber 转过身来。

    “令千金和切嗣正在外面的森林嬉戏。”

    好像很惊讶,好像很困惑,尽管有稍许皱眉的僵硬表情,但那完全没有损害到少女的美貌。比起妩媚的笑颜,她更加适合端庄清澄的严肃眼神,是那种品质稀有的美人。

    这端庄的存在感.要让人如何相信她就是英灵的实体化姿态呢。

    可是.她是真真正正的“saber”……被圣杯召唤来的七英灵之一,占据最强剑之座的 servant。爱丽丝菲尔站在她身旁朝窗外望去。让伊莉亚丝菲尔骑在自己肩头的切嗣,正好向森林深处跑去。“切嗣的那一面,让你觉得很意外吧?”

    看着微笑的爱丽丝菲尔,saber 老实的点点头。

    从她的位置,刚好看不到少女的面孔,只是稍微看到了遗传自母亲的银发,但是消失在自己视野中时听到的高亢笑声,的确是洋溢着欢喜。仅凭这点,就可以充分察觉到嬉戏的父女间和睦的关系了。“老实说,我对自己的 ster,有着更加冷酷的印象。”

    爱丽丝菲尔对 saber 的话语感到非常困惑,苦笑道。

    “是啊,这也是没有办法的呢。”

    自从被召唤以来.身为 ster 的切嗣一次也没有和 saber 说过话。

    将 servant 彻底当作只是 ster 的仆从或道具一样的存在来对待。

    的确作为魔术师来说可能也是理所当然的态度。决不进行交谈,对提问也保持沉默,甚至连视线都没有相交过。切嗣一直在拒绝自己召唤出来的英灵。

    对切嗣这种旁若无人的态度.虽然 saber 没有直接表现出来,但在内心一定是非常的不满。对她来说,切嗣平时对自己的态度,和现在在城外和爱女嬉戏的男人身影.会感到巨大的隔阂也是理所当然的。“那是切嗣的本来面目的话.那我似乎惹得 ster 相当不快呢。”

    爱丽丝菲尔从 saber 一脸苦涩的表情上.窥见了从平时端正的面孔中看不出的本意,不禁笑了起来。看到她那样 saber 显得越发不满了。

    “爱丽丝菲尔,这没什么可笑的吧。”

    “……抱歉。我在想你是不是还在介意被召唤出来时的事情。”

    “有一点。……我已经习惯了自己的姿态和众人的想象有所不同的事。但是也不用两个人一起惊讶到那种程度吧。”

    尽管风格充满了飒爽的威严,但实际上,saber 的容貌只是十五岁左右的少女。之前当她从闪耀的召唤阵中出现的时候,执行仪式的切嗣和爱丽丝菲尔都目瞪口呆了。

    后世的人们谁又会想到,从康沃尔出土的黄金剑鞘的主人,也就是作为圣剑 excalibur 唯一使用者的英雄王 arthur,pendragon——真正的身份竟然是豆蔻年华的少女。

    “……我的确是假装成男人,不将那谎言挑明留传于后世也是我的本意……但是怀疑我是那剑鞘的主人的事,老实说真是很叫人不快。”

    “就算你这么说也没办法呀。你的传说实在是过于有名了,况且是流传了 l500 年的故事。和我们所知道的亚瑟王,印象中的差距实在是太大了。”

    对着一脸苦笑的爱丽丝菲尔。saber 很不服气的、疲惫的叹了口气。

    “关于容貌怎么说也是无济于事。从岩石中拔出契约之剑时就被施以了不老不死的魔术,我的外表年龄也停止了.再说当时的臣民们

    对我的外貌也未抱任何的疑问。我所追求的,只是尽到作为王的责任而已。”那到底是何种严苛的青春啊。

    遭到异教徒的侵略,陷入灭亡危机的不列颠王国。遵从魔术师的预言担负起救世主的重任,十年的岁月里,在十二场会战中保持常胜,作为“龙之化身”的年轻国王。

    与那荣耀的功勋相反.王最后的命运却是因为血亲的谋反被夺走王位,连在荣光的时刻结束生涯都未被允许,充满了悲剧。