第八十回：劫汉粮邓艾献计闻蜀歌刘备托孤
刘备往返奔走重创曹军之后遂分拨人马预备攻打南郑。令吴懿、傅彤引军一万为前锋赵融引军五千为策应自引大军随后却叫关兴、张苞引一万军断后以防斜谷曹军赶来。前后大军满山遍野杀来。陈到入帐道：“陛下我军虽连胜曹兵然南郑城池坚固以大军围攻恐非易也。”刘备道：“叔至所言是也。孝直早有策谋我军此去前军佯攻南郑大队人马却绕过南郑直取汉城也！一旦取了汉城则留一半军马屯于此地抵挡曹军；朕亲率一半军直取葭萌关。川军乃羸弱之卒不堪一击必能一战破之也。”陈到道：“只是前日军中有传言说成都已被敌军攻破所以庞统才得到此。”刘备变色道：“再有乱传者斩无赦！成都是诸葛孔明守把他有经天纬地之才梁山贼何等人物岂能取了成都？此分明是敌军故意造谣乱我军心也。众人不可听之！只整顿军马预备去抄袭南郑可也。”
于是吴懿、傅彤引军一万奋勇进杀奔南郑城下。却看城门紧闭城头虚插旌旗并无一人。二将心下疑惑遣精干士卒近城探看亦不见动静。再教人用云梯翻入城中片刻城门开处派去的士卒出来道：“将军南郑已是空城也！”吴懿大惊叫人询问四处百姓都说梁山军自杀退城外廖化军马之后便叫城中百姓尽数疏散四乡而把军马撤走。吴懿、傅彤闻言不敢造次遣人急急报后队刘备。刘备闻之也惊谓法正道：“敢是庞统看出我军图谋因此撤走也？”法正道：“虽然兵不血刃得了一座城池却也不枉然。”于是叫吴懿、傅彤屯兵城西赵融屯兵城南刘备与法正入城。看时仓廪之中粮食草料大半皆被搬走所余尽数焚毁不留颗粒。法正道：“坏了！庞士元心肠好毒料我军自雍州撤回人马众多粮草耗费巨大故而把南郑仓廪尽数搬迁焚烧欲困死我军也！”刘备道：“何以制之？”法正道：“如今只好兵攻打汉城以求生也！不然虽得南郑不过死城一座更何益哉！”刘备便尽驱兵马去攻打汉城。那汉城城小墙高庞统引梁山军二万余据守严密防御粮草又足水井亦多汉军竭力攻城数日不能得手。军中粮食渐渐匮乏。
刘备心下烦忧独坐苦思。法正道：“陛下如今汉城坚固难以骤然攻克。困顿汉中终非良策。某尚有一计可惜颇为弄险也。”刘备道：“何计？”法正道：“如今可留一路军马于南郑驻扎牵制曹军。陛下引一军绕过汉城直取川中。那里虽然道路险阻有南郑军马接应料想汉城之敌亦不得奈何陛下。待兵出汉中取葭萌关。陛下在蜀数年颇有恩义川中二刘实无武略全仗梁山军支持。故王师出处必能所到克谐。待平定川内则大业可望复也。”刘备沉吟道：“计策虽好只是如今军中乏粮。此去葭萌关一路都是贫瘠之处倘粮草不足甚是可虑。如今我大军在南郑却于乐城颇有粮草囤积向朗守把的。可去运来也。”法正道：“只是如搬运粮草往返二日倘被敌军察觉只恐时机顺势既逝也！”刘备到：“只往返二日矣粮草倘不备足如何作战？”遂令赵融引本部五千军马往乐城去搬运粮草。
却说曹洪、夏侯尚、郭淮三路军马汇于南谷口营寨之中合兵六万。闻得刘备大军皆往南郑去曹洪道：“我军前日接连被刘备杀败元气大伤不可贸然出战。待到刘备攻打南郑数日耗得精疲力竭我军方随后掩杀可获大利也。”正说时须臾又有探马来报说梁山军不一箭弃南郑而退汉城刘备军已据南郑。夏侯尚闻言大怒拍案道：“梁山草寇真不足与谋哉！如此坚城竟然委而去之而令大耳贼所据也！”程昱独哈哈大笑道：“伯仁何必忿怒！此必是庞统计策弃南郑与刘备却把大军屯驻汉城封堵他入川之路。刘备虽得南郑梁山军却必把粮草尽数搬迁坐待刘备困毙也。”众意稍解。邓艾道：“既然如此小将却有一谋。”曹洪道：“士载请讲。”邓艾道：“如今刘备粮草大半尚在乐城。向朗守兵不过二千。刘备必令人前往搬运。我等于此处兵于路截之则刘备既失粮草必然大乱。”曹洪道：“只是若刘备得知必以大军回击我如之奈何？”邓艾道：“自南郑至乐城中途有一隘口名青云谷。地势险阻以万人屯驻于此可当十万之众。我等可兵分三路一路径直往青云谷截断道路；一路取乐城夺粮草；一路却进逼南郑。彼大军若出我在青云谷以一万精兵足以截断。待东路迫近南郑则刘备必然惊惶回救。”夏侯尚道：“若彼以军回攻我西路之军或者直取这边南谷口大营何以当之？”邓艾道：“彼若如此则我三路军马一起退回南谷口便是。我等出兵只为劫夺其粮草得手便罢何必再三厮杀？”曹洪呵呵大笑道：“士载此计甚好也！”程昱道：“可令孙立联络黄金、兴势二寨梁山军自东攻取乐城以为策应也。”于是曹洪一面遣人往孙立处送信一面分拨军马：夏侯尚引军一万往乐城截取粮草；曹洪自引军一万五千同了邓艾、王双往青云谷拦截刘备军马；郭淮引军一万往南郑虚张声势。却留程昱守把营寨。
刘备这边赵融去后不久吴懿入帐谏道：“粮草为军中根本陛下宜防敌军劫夺也。”刘备道：“既如此你可引军一万往东去于路巡防。倘若有事朕自提大军接应也。”吴懿领命去了。
赵融赶到乐城与向朗相会说了刘备打算又道：“乐城距离南郑甚远巨达孤军在此甚是危险。如今运了粮草何不弃此孤城随我同往南郑与陛下相会也？”向朗摇头道：“乐城险要地也。我以二千人守则敌军万人不得擅入。万一魏文长之军从汉水来亦有接应之处。倘若擅自弃了梁山军自黄金、兴势二寨来据则我之势愈孤也。转告陛下郎在此守城誓与城共存亡也。”赵融嗟叹不已。于是打点乐城粮草装运三十万斛约是全军一月之粮装车沿大路运送。向朗送出再三叮咛：“千万小心。”赵融押送粮草出乐城约十数里忽然北面山谷之中杀声大作边看旌旗挥扬夏侯尚引大队曹军遍地杀来。赵融怒道：“匹夫前日陛下饶你不死今敢如此！”跃马来战。两个相斗三十余合赵融不是夏侯尚对手转看部下当不得曹军人多亦被杀得节节败退。赵融招呼士卒奋力抵挡指望西边救兵到；谁知苦战一个时辰无有踪影。汉军毕竟人少支持不住渐渐让出来有曹军小校就势寻到火种在粮草车上放起火来于是烈焰逐车而起照得刀光剑影分外诡异。
吴懿引军于路巡防忽然听得东边山头后面杀声起心头一惊急急督促诸军上前将近青云谷前面旌旗招扬杀出一彪军马当先大将提刀喝道：“王双在此贼将休走！”吴懿大怒拍马上前交战两个厮杀十余合王双刀法勇猛吴懿不敌被王双将兵马冲动一路败走王双却也不来追赶。吴懿退出数里正欲整点军马上前再战背后金鼓大作刘备引大军赶到于是合兵一路反杀回去。却看曹洪万余军马在青云谷路把道路截断。刘备驱兵攻打曹军箭石如雨点下来路口又是长枪大刀严密死守。反复再三只是徒伤军马。眼看得青云谷东边黑烟从山谷里升腾心知赵融运粮之军必凶多吉少却也无可奈何。
赵融苦战甚久部下军马折损大半粮草尽被曹军所焚。眼看难以支持只得引残兵败卒夺路往西走来。夏侯尚引本部军马在后穷追不舍。看看前面将近青云谷口已闻得杀声。赵融谓左右道：“必是陛下在与贼军交手也。如今我等兵虽少从背后杀过去与陛下夹击可破此处敌军。虽然失陷粮草却也有微功折罪也！”于是当先直冲过去。谁知邓艾早率五百弓手埋伏路边看赵融近前一声梆子乱箭齐前部汉军倒下一片赵融身中十数箭顿时从马上栽倒下来气绝身亡。所率汉军纷纷大乱。须臾背后夏侯尚兵到杀戮殆尽。
刘备在西边竭力攻打青云谷但被曹军占据高处骤然之间难以大进。忽然又报说有曹军一支不知多少向南郑城去了。刘备闻言一惊吴懿道：“若失了南郑则我军无处可归也！当急急回军救之！”刘备道：“否！南郑有法孝直把守旬日之间不得便失。彼既分兵攻我三处则我这里引军直取南谷口断其归路可叫数万曹军死无葬身之地也！”计议一定便叫陈到在前吴懿在后自己居中引军转向北直取南谷口曹军营寨而去。这边郭淮、夏侯尚两路闻汉军果然直逼南谷口于是按照安排也急急回撤。三路军马仿佛竞赛一般俱往南谷口去。
汉军既去曹洪欲也回军南谷口邓艾道：“不可。南谷口有程仲德守把必无可失。刘备攻打必然失利退回既退回必经褒中过也。将军不如引军悄然跟随其后埋伏于褒中附近山谷之中待刘备军马回归之际放过前队再突然杀出可获全胜也！”曹洪从之。
刘备一路急行赶到南谷口恰好截住夏侯尚军马队尾大举攻杀。夏侯尚回军应敌战不多时抵挡不住节节败退。须臾郭淮兵亦从西边退下与夏侯尚合力抵御依旧不是刘备对手。汉军大张旗鼓直进敌营之前曹军两路拼死抵挡。忽然曹营中号鼓连连令旗飞舞孙礼、郝昭引军杀出来冲动汉军两翼。刘备急令关兴、张苞上前交战孙礼、郝昭却不死拼只是且战且走掩护郭淮、夏侯尚两军退回营中死守不出。刘备余怒未消指挥军马奋力攻打营寨。程昱调遣兵将防守自若。攻打竟日不能得手。入夜吴懿谓刘备道：“陛下敌军坚守南谷口营寨攻打困难。还是回南郑为好。”刘备道：“甚是。且叫各营士卒暗自收拾三更动身可也。勿令南谷口曹军得知。”于是数万汉军连夜起身往南郑城而去。
天色方明经过褒中。前队人马过去忽然两边山谷金鼓又起曹洪、王双引兵两路杀来。汉军奔走半夜已然疲惫并无战心。关兴、张苞断后死战保护刘备冲过隘口去汉军众将各自奔走不能相顾。曹洪、王双追杀一阵后面邓艾鸣金。于是大胜收兵。归问其故邓艾道：“兵法云穷寇莫追也。我军倚仗埋伏侥幸得胜。刘备军马数倍于我倘若定神反击则胜败未可知也。故末将鸣金以防万一。”曹洪赞之。邓艾道：“这一番交战焚烧敌军粮草又挫败刘备锐气可先回营寨再作打算。”曹洪从之。
刘备一路退回南郑休养军力。经此一败士气渐渐低落。南郑城内军马尚有五六万然粮草只足十余日之需也。刘备与法正商量欲分兵两路一军于此地抵挡曹军一军绕过汉城进葭萌关。法正道：“此地留谁人可守也？”刘备道：“吴子远本是川中人当随我进川。可令陈到为主将傅彤副之邓芝为参谋也。”于是检点军马留陈到、邓芝、傅彤引军马一万余人守南郑。自与法正、吴懿、关兴、张苞、廖化等引四万余军出南郑西门直趋汉城。临别之时各自面有不舍彼此皆知生死无久也。
林冲在汉城之上看汉军汹涌而来道：“刘备以倾国之兵大举而来必有决死之意。可竭力守御也。”庞统呵呵笑道：“不须惊惶。刘备此来非欲攻取汉城实欲去西川也。”林冲道：“若是如此我等可引兵截杀。”庞统道：“引兵截杀是自损军力也。不如就任他自去。”林冲疑惑。当日刘备军到汉城下着力攻打。吴用、庞统等尽力守御丝毫不落破绽。果然入夜之后汉军便绕城而过直往葭萌关去。林冲道：“刘备此去葭萌关恐川军不能抵挡也。”庞统道：“我先前遣戴宗回成都搬取若干人来算起时机应已到葭萌关也。无需三个晚上可令刘备四五万大军自相败散。”吴用道：“如今南郑守军不多可一鼓取之也。”庞统道：“南郑便让与曹军罢了。”吴用道：“如何要让与曹军？”庞统道：“前日便曾说弃南郑让与曹军。今我就算复取了曹军来索你不与他强结仇隙。与其如此不如任他自取。我这里只尾随刘备收拾残兵可也。”遂请吴用守城自与彭漾及林冲、花荣、宣赞、时迁四个头领点精兵一万二千出汉城远远跟随刘备而来。
刘备引军杀奔葭萌关下关隘之上黄权、吴班等引川军万余防守。汉军初到欲乘气势攻关却被川军守备严密不能得手只得暂时驻兵关下。当夜刘备正在与法正商量之间又有两处报来。一处说魏延自兵进子午谷连杀败梁山军数阵先一战斩黄信、杨仪又一战杀退杨志、刘湘。然被梁山军源源不断添兵相助终于不敌如今反向东南退却。刘备看了摇头道：“文长刚猛雄烈如此苦战是亏他了。”再唤另一路进来这一看不打紧却是蒋琬从成都逃得性命辗转到刘备军中来。刘备急问成都情由蒋琬含泪说了成都失陷阿斗太子、诸葛丞相、许司徒、吴皇后及赵子龙将军等皆殉节。刘备闻言牙关紧咬晕倒在地。左右急救半晌清醒泪如泉涌道：“诸葛军师、子龙随朕多时却是明珠暗投被朕所累也！”蒋琬、法正劝道：“陛下休要难过。保重龙体重振军威以为众位死节之臣报仇也。”刘备道：“成都余人如何？”蒋琬道：“闻说梁王殿下死于乱军之中鲁王得诸葛乔所保突围出去不知所终。”刘备听完惨笑道：“成都既陷诸葛孔明与子龙尽皆殉节则我大汉事业恐无望矣。”法正道：“陛下此是何言！自古胜败兵家常事今麾下尚有雄兵数万比之陛下当初起兵徐州颇为优越岂能自乱阵脚而叫将士心寒哉！”
正说关兴进来报曰：“陛下大事不好。各营士卒纷纷逃亡！”刘备道：“何事逃走？”关兴道：“白日便有流言说成都沦陷诸葛丞相与赵子龙将军等尽皆身故军心扰乱。又闻葭萌关上忽然有妇孺哭喊之声却是我将士父母家眷被川军胁迫在关上呼唤。将士思亲心切故颇有逃走者。”刘备大惊急与众人出营去看却看四野火光点点隐约见老幼相扶携四处漫步呼儿唤夫之声于夜空之中四处回荡。又闻远近营寨皆有士卒哭泣之声。偶有官佐责骂骂声未出口先已哽咽。又闻四面山野蜀地歌声悠扬悲凄不绝于耳。刘备潸然泪下一言不起身自入内帐。蒋琬、法正等面面相觑。正是：
垓下楚语曾催泪葭萌蜀歌亦动情。总为英雄意气短难解寻常百姓心。
刘备在内帐之中灯火一夜不曾熄灭。蒋琬、法正坐于外面也是一夜无话。天明时分刘备唤蒋琬到密室道：“公琰如今托你一事。”蒋琬道：“何事？”刘备道：“你今夜可便服离开汉中往西川各处寻找我儿刘永下落。”蒋琬下拜道：“臣定不辞生死护送鲁王到陛下驾前也！”刘备摇头道：“非也。切莫送他来此。”蒋琬又道：“如今黄忠、李俊将军尚占据江东地方千里带甲十万。陛下可要臣保鲁王去江东立业？”刘备摇头道：“亦不是也。”蒋琬诧异道：“然则陛下欲臣何为也？”刘备道：“你若寻到吾儿则保他寻个僻静地方隐姓埋名躬耕读书娶妻生子可也。只是切莫再出头征战杀伐。”蒋琬大惊：“陛下何出此言也？”刘备笑道：“我自起兵讨伐黄巾一心欲施展才华建立盛世为天下百姓得几分清平。当初与关云长、张益德桃园结义誓同生死；其后东奔西走虽屡经挫折无有颓丧；终得诸葛孔明辅佐于是据荆州进西川取汉中平江东北伐中原一时皆以汉家重振孰料梁山背义四下战火乃有今日之祸！细细想来某才能平庸虽得贤士辅助无以成功故有今日困顿。想我数子才更下我若也要空怀豪情岂不自寻祸端！天道大势不在我身人力强为何以逆转！故而只愿他平安一生终老山野不失为刘氏宗脉流传一支也……若此重托实为难公琰只请公琰怜此儿孤苦勉力为之。”言罢默叹不语。蒋琬已是泪流满脸顿道：“琬虽万死不负陛下之托也。”刘备道：“可收拾金银盘缠便服出汉中。迟则恐生变也。”蒋琬强忍悲痛拜别刘备自出去了。
刘备等蒋琬去了复到中军。法正道：“方才看蒋公琰面带泪痕出去陛下告他何事？”刘备道：“我自吩咐他孝直休问也。”须臾关兴再入报禀昨夜逃走军士三千余人。法正道：“陛下如今只可奋力攻打关隘强过在此坐以待毙也！”再三苦劝刘备方点头答应。于是点起御营军马并各营副将一起出营上马来打葭萌关。正是：已消千丈冲冠火独留一分壮士心！不知刘备攻关胜败如何请看下回。
刘备往返奔走重创曹军之后遂分拨人马预备攻打南郑。令吴懿、傅彤引军一万为前锋赵融引军五千为策应自引大军随后却叫关兴、张苞引一万军断后以防斜谷曹军赶来。前后大军满山遍野杀来。陈到入帐道：“陛下我军虽连胜曹兵然南郑城池坚固以大军围攻恐非易也。”刘备道：“叔至所言是也。孝直早有策谋我军此去前军佯攻南郑大队人马却绕过南郑直取汉城也！一旦取了汉城则留一半军马屯于此地抵挡曹军；朕亲率一半军直取葭萌关。川军乃羸弱之卒不堪一击必能一战破之也。”陈到道：“只是前日军中有传言说成都已被敌军攻破所以庞统才得到此。”刘备变色道：“再有乱传者斩无赦！成都是诸葛孔明守把他有经天纬地之才梁山贼何等人物岂能取了成都？此分明是敌军故意造谣乱我军心也。众人不可听之！只整顿军马预备去抄袭南郑可也。”
于是吴懿、傅彤引军一万奋勇进杀奔南郑城下。却看城门紧闭城头虚插旌旗并无一人。二将心下疑惑遣精干士卒近城探看亦不见动静。再教人用云梯翻入城中片刻城门开处派去的士卒出来道：“将军南郑已是空城也！”吴懿大惊叫人询问四处百姓都说梁山军自杀退城外廖化军马之后便叫城中百姓尽数疏散四乡而把军马撤走。吴懿、傅彤闻言不敢造次遣人急急报后队刘备。刘备闻之也惊谓法正道：“敢是庞统看出我军图谋因此撤走也？”法正道：“虽然兵不血刃得了一座城池却也不枉然。”于是叫吴懿、傅彤屯兵城西赵融屯兵城南刘备与法正入城。看时仓廪之中粮食草料大半皆被搬走所余尽数焚毁不留颗粒。法正道：“坏了！庞士元心肠好毒料我军自雍州撤回人马众多粮草耗费巨大故而把南郑仓廪尽数搬迁焚烧欲困死我军也！”刘备道：“何以制之？”法正道：“如今只好兵攻打汉城以求生也！不然虽得南郑不过死城一座更何益哉！”刘备便尽驱兵马去攻打汉城。那汉城城小墙高庞统引梁山军二万余据守严密防御粮草又足水井亦多汉军竭力攻城数日不能得手。军中粮食渐渐匮乏。
刘备心下烦忧独坐苦思。法正道：“陛下如今汉城坚固难以骤然攻克。困顿汉中终非良策。某尚有一计可惜颇为弄险也。”刘备道：“何计？”法正道：“如今可留一路军马于南郑驻扎牵制曹军。陛下引一军绕过汉城直取川中。那里虽然道路险阻有南郑军马接应料想汉城之敌亦不得奈何陛下。待兵出汉中取葭萌关。陛下在蜀数年颇有恩义川中二刘实无武略全仗梁山军支持。故王师出处必能所到克谐。待平定川内则大业可望复也。”刘备沉吟道：“计策虽好只是如今军中乏粮。此去葭萌关一路都是贫瘠之处倘粮草不足甚是可虑。如今我大军在南郑却于乐城颇有粮草囤积向朗守把的。可去运来也。”法正道：“只是如搬运粮草往返二日倘被敌军察觉只恐时机顺势既逝也！”刘备到：“只往返二日矣粮草倘不备足如何作战？”遂令赵融引本部五千军马往乐城去搬运粮草。
却说曹洪、夏侯尚、郭淮三路军马汇于南谷口营寨之中合兵六万。闻得刘备大军皆往南郑去曹洪道：“我军前日接连被刘备杀败元气大伤不可贸然出战。待到刘备攻打南郑数日耗得精疲力竭我军方随后掩杀可获大利也。”正说时须臾又有探马来报说梁山军不一箭弃南郑而退汉城刘备军已据南郑。夏侯尚闻言大怒拍案道：“梁山草寇真不足与谋哉！如此坚城竟然委而去之而令大耳贼所据也！”程昱独哈哈大笑道：“伯仁何必忿怒！此必是庞统计策弃南郑与刘备却把大军屯驻汉城封堵他入川之路。刘备虽得南郑梁山军却必把粮草尽数搬迁坐待刘备困毙也。”众意稍解。邓艾道：“既然如此小将却有一谋。”曹洪道：“士载请讲。”邓艾道：“如今刘备粮草大半尚在乐城。向朗守兵不过二千。刘备必令人前往搬运。我等于此处兵于路截之则刘备既失粮草必然大乱。”曹洪道：“只是若刘备得知必以大军回击我如之奈何？”邓艾道：“自南郑至乐城中途有一隘口名青云谷。地势险阻以万人屯驻于此可当十万之众。我等可兵分三路一路径直往青云谷截断道路；一路取乐城夺粮草；一路却进逼南郑。彼大军若出我在青云谷以一万精兵足以截断。待东路迫近南郑则刘备必然惊惶回救。”夏侯尚道：“若彼以军回攻我西路之军或者直取这边南谷口大营何以当之？”邓艾道：“彼若如此则我三路军马一起退回南谷口便是。我等出兵只为劫夺其粮草得手便罢何必再三厮杀？”曹洪呵呵大笑道：“士载此计甚好也！”程昱道：“可令孙立联络黄金、兴势二寨梁山军自东攻取乐城以为策应也。”于是曹洪一面遣人往孙立处送信一面分拨军马：夏侯尚引军一万往乐城截取粮草；曹洪自引军一万五千同了邓艾、王双往青云谷拦截刘备军马；郭淮引军一万往南郑虚张声势。却留程昱守把营寨。
刘备这边赵融去后不久吴懿入帐谏道：“粮草为军中根本陛下宜防敌军劫夺也。”刘备道：“既如此你可引军一万往东去于路巡防。倘若有事朕自提大军接应也。”吴懿领命去了。
赵融赶到乐城与向朗相会说了刘备打算又道：“乐城距离南郑甚远巨达孤军在此甚是危险。如今运了粮草何不弃此孤城随我同往南郑与陛下相会也？”向朗摇头道：“乐城险要地也。我以二千人守则敌军万人不得擅入。万一魏文长之军从汉水来亦有接应之处。倘若擅自弃了梁山军自黄金、兴势二寨来据则我之势愈孤也。转告陛下郎在此守城誓与城共存亡也。”赵融嗟叹不已。于是打点乐城粮草装运三十万斛约是全军一月之粮装车沿大路运送。向朗送出再三叮咛：“千万小心。”赵融押送粮草出乐城约十数里忽然北面山谷之中杀声大作边看旌旗挥扬夏侯尚引大队曹军遍地杀来。赵融怒道：“匹夫前日陛下饶你不死今敢如此！”跃马来战。两个相斗三十余合赵融不是夏侯尚对手转看部下当不得曹军人多亦被杀得节节败退。赵融招呼士卒奋力抵挡指望西边救兵到；谁知苦战一个时辰无有踪影。汉军毕竟人少支持不住渐渐让出来有曹军小校就势寻到火种在粮草车上放起火来于是烈焰逐车而起照得刀光剑影分外诡异。
吴懿引军于路巡防忽然听得东边山头后面杀声起心头一惊急急督促诸军上前将近青云谷前面旌旗招扬杀出一彪军马当先大将提刀喝道：“王双在此贼将休走！”吴懿大怒拍马上前交战两个厮杀十余合王双刀法勇猛吴懿不敌被王双将兵马冲动一路败走王双却也不来追赶。吴懿退出数里正欲整点军马上前再战背后金鼓大作刘备引大军赶到于是合兵一路反杀回去。却看曹洪万余军马在青云谷路把道路截断。刘备驱兵攻打曹军箭石如雨点下来路口又是长枪大刀严密死守。反复再三只是徒伤军马。眼看得青云谷东边黑烟从山谷里升腾心知赵融运粮之军必凶多吉少却也无可奈何。
赵融苦战甚久部下军马折损大半粮草尽被曹军所焚。眼看难以支持只得引残兵败卒夺路往西走来。夏侯尚引本部军马在后穷追不舍。看看前面将近青云谷口已闻得杀声。赵融谓左右道：“必是陛下在与贼军交手也。如今我等兵虽少从背后杀过去与陛下夹击可破此处敌军。虽然失陷粮草却也有微功折罪也！”于是当先直冲过去。谁知邓艾早率五百弓手埋伏路边看赵融近前一声梆子乱箭齐前部汉军倒下一片赵融身中十数箭顿时从马上栽倒下来气绝身亡。所率汉军纷纷大乱。须臾背后夏侯尚兵到杀戮殆尽。
刘备在西边竭力攻打青云谷但被曹军占据高处骤然之间难以大进。忽然又报说有曹军一支不知多少向南郑城去了。刘备闻言一惊吴懿道：“若失了南郑则我军无处可归也！当急急回军救之！”刘备道：“否！南郑有法孝直把守旬日之间不得便失。彼既分兵攻我三处则我这里引军直取南谷口断其归路可叫数万曹军死无葬身之地也！”计议一定便叫陈到在前吴懿在后自己居中引军转向北直取南谷口曹军营寨而去。这边郭淮、夏侯尚两路闻汉军果然直逼南谷口于是按照安排也急急回撤。三路军马仿佛竞赛一般俱往南谷口去。
汉军既去曹洪欲也回军南谷口邓艾道：“不可。南谷口有程仲德守把必无可失。刘备攻打必然失利退回既退回必经褒中过也。将军不如引军悄然跟随其后埋伏于褒中附近山谷之中待刘备军马回归之际放过前队再突然杀出可获全胜也！”曹洪从之。
刘备一路急行赶到南谷口恰好截住夏侯尚军马队尾大举攻杀。夏侯尚回军应敌战不多时抵挡不住节节败退。须臾郭淮兵亦从西边退下与夏侯尚合力抵御依旧不是刘备对手。汉军大张旗鼓直进敌营之前曹军两路拼死抵挡。忽然曹营中号鼓连连令旗飞舞孙礼、郝昭引军杀出来冲动汉军两翼。刘备急令关兴、张苞上前交战孙礼、郝昭却不死拼只是且战且走掩护郭淮、夏侯尚两军退回营中死守不出。刘备余怒未消指挥军马奋力攻打营寨。程昱调遣兵将防守自若。攻打竟日不能得手。入夜吴懿谓刘备道：“陛下敌军坚守南谷口营寨攻打困难。还是回南郑为好。”刘备道：“甚是。且叫各营士卒暗自收拾三更动身可也。勿令南谷口曹军得知。”于是数万汉军连夜起身往南郑城而去。
天色方明经过褒中。前队人马过去忽然两边山谷金鼓又起曹洪、王双引兵两路杀来。汉军奔走半夜已然疲惫并无战心。关兴、张苞断后死战保护刘备冲过隘口去汉军众将各自奔走不能相顾。曹洪、王双追杀一阵后面邓艾鸣金。于是大胜收兵。归问其故邓艾道：“兵法云穷寇莫追也。我军倚仗埋伏侥幸得胜。刘备军马数倍于我倘若定神反击则胜败未可知也。故末将鸣金以防万一。”曹洪赞之。邓艾道：“这一番交战焚烧敌军粮草又挫败刘备锐气可先回营寨再作打算。”曹洪从之。
刘备一路退回南郑休养军力。经此一败士气渐渐低落。南郑城内军马尚有五六万然粮草只足十余日之需也。刘备与法正商量欲分兵两路一军于此地抵挡曹军一军绕过汉城进葭萌关。法正道：“此地留谁人可守也？”刘备道：“吴子远本是川中人当随我进川。可令陈到为主将傅彤副之邓芝为参谋也。”于是检点军马留陈到、邓芝、傅彤引军马一万余人守南郑。自与法正、吴懿、关兴、张苞、廖化等引四万余军出南郑西门直趋汉城。临别之时各自面有不舍彼此皆知生死无久也。
林冲在汉城之上看汉军汹涌而来道：“刘备以倾国之兵大举而来必有决死之意。可竭力守御也。”庞统呵呵笑道：“不须惊惶。刘备此来非欲攻取汉城实欲去西川也。”林冲道：“若是如此我等可引兵截杀。”庞统道：“引兵截杀是自损军力也。不如就任他自去。”林冲疑惑。当日刘备军到汉城下着力攻打。吴用、庞统等尽力守御丝毫不落破绽。果然入夜之后汉军便绕城而过直往葭萌关去。林冲道：“刘备此去葭萌关恐川军不能抵挡也。”庞统道：“我先前遣戴宗回成都搬取若干人来算起时机应已到葭萌关也。无需三个晚上可令刘备四五万大军自相败散。”吴用道：“如今南郑守军不多可一鼓取之也。”庞统道：“南郑便让与曹军罢了。”吴用道：“如何要让与曹军？”庞统道：“前日便曾说弃南郑让与曹军。今我就算复取了曹军来索你不与他强结仇隙。与其如此不如任他自取。我这里只尾随刘备收拾残兵可也。”遂请吴用守城自与彭漾及林冲、花荣、宣赞、时迁四个头领点精兵一万二千出汉城远远跟随刘备而来。
刘备引军杀奔葭萌关下关隘之上黄权、吴班等引川军万余防守。汉军初到欲乘气势攻关却被川军守备严密不能得手只得暂时驻兵关下。当夜刘备正在与法正商量之间又有两处报来。一处说魏延自兵进子午谷连杀败梁山军数阵先一战斩黄信、杨仪又一战杀退杨志、刘湘。然被梁山军源源不断添兵相助终于不敌如今反向东南退却。刘备看了摇头道：“文长刚猛雄烈如此苦战是亏他了。”再唤另一路进来这一看不打紧却是蒋琬从成都逃得性命辗转到刘备军中来。刘备急问成都情由蒋琬含泪说了成都失陷阿斗太子、诸葛丞相、许司徒、吴皇后及赵子龙将军等皆殉节。刘备闻言牙关紧咬晕倒在地。左右急救半晌清醒泪如泉涌道：“诸葛军师、子龙随朕多时却是明珠暗投被朕所累也！”蒋琬、法正劝道：“陛下休要难过。保重龙体重振军威以为众位死节之臣报仇也。”刘备道：“成都余人如何？”蒋琬道：“闻说梁王殿下死于乱军之中鲁王得诸葛乔所保突围出去不知所终。”刘备听完惨笑道：“成都既陷诸葛孔明与子龙尽皆殉节则我大汉事业恐无望矣。”法正道：“陛下此是何言！自古胜败兵家常事今麾下尚有雄兵数万比之陛下当初起兵徐州颇为优越岂能自乱阵脚而叫将士心寒哉！”
正说关兴进来报曰：“陛下大事不好。各营士卒纷纷逃亡！”刘备道：“何事逃走？”关兴道：“白日便有流言说成都沦陷诸葛丞相与赵子龙将军等尽皆身故军心扰乱。又闻葭萌关上忽然有妇孺哭喊之声却是我将士父母家眷被川军胁迫在关上呼唤。将士思亲心切故颇有逃走者。”刘备大惊急与众人出营去看却看四野火光点点隐约见老幼相扶携四处漫步呼儿唤夫之声于夜空之中四处回荡。又闻远近营寨皆有士卒哭泣之声。偶有官佐责骂骂声未出口先已哽咽。又闻四面山野蜀地歌声悠扬悲凄不绝于耳。刘备潸然泪下一言不起身自入内帐。蒋琬、法正等面面相觑。正是：
垓下楚语曾催泪葭萌蜀歌亦动情。总为英雄意气短难解寻常百姓心。
刘备在内帐之中灯火一夜不曾熄灭。蒋琬、法正坐于外面也是一夜无话。天明时分刘备唤蒋琬到密室道：“公琰如今托你一事。”蒋琬道：“何事？”刘备道：“你今夜可便服离开汉中往西川各处寻找我儿刘永下落。”蒋琬下拜道：“臣定不辞生死护送鲁王到陛下驾前也！”刘备摇头道：“非也。切莫送他来此。”蒋琬又道：“如今黄忠、李俊将军尚占据江东地方千里带甲十万。陛下可要臣保鲁王去江东立业？”刘备摇头道：“亦不是也。”蒋琬诧异道：“然则陛下欲臣何为也？”刘备道：“你若寻到吾儿则保他寻个僻静地方隐姓埋名躬耕读书娶妻生子可也。只是切莫再出头征战杀伐。”蒋琬大惊：“陛下何出此言也？”刘备笑道：“我自起兵讨伐黄巾一心欲施展才华建立盛世为天下百姓得几分清平。当初与关云长、张益德桃园结义誓同生死；其后东奔西走虽屡经挫折无有颓丧；终得诸葛孔明辅佐于是据荆州进西川取汉中平江东北伐中原一时皆以汉家重振孰料梁山背义四下战火乃有今日之祸！细细想来某才能平庸虽得贤士辅助无以成功故有今日困顿。想我数子才更下我若也要空怀豪情岂不自寻祸端！天道大势不在我身人力强为何以逆转！故而只愿他平安一生终老山野不失为刘氏宗脉流传一支也……若此重托实为难公琰只请公琰怜此儿孤苦勉力为之。”言罢默叹不语。蒋琬已是泪流满脸顿道：“琬虽万死不负陛下之托也。”刘备道：“可收拾金银盘缠便服出汉中。迟则恐生变也。”蒋琬强忍悲痛拜别刘备自出去了。
刘备等蒋琬去了复到中军。法正道：“方才看蒋公琰面带泪痕出去陛下告他何事？”刘备道：“我自吩咐他孝直休问也。”须臾关兴再入报禀昨夜逃走军士三千余人。法正道：“陛下如今只可奋力攻打关隘强过在此坐以待毙也！”再三苦劝刘备方点头答应。于是点起御营军马并各营副将一起出营上马来打葭萌关。正是：已消千丈冲冠火独留一分壮士心！不知刘备攻关胜败如何请看下回。