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    画舫摆出了一副拒人千里的架势,更增添了里面大人物的神秘感和百姓们窃窃私语的好奇心。麒?麟小说也不知是那位知情人失口透露了可靠讯息:船舱里竟载着抱病回乡的现任甘陕总督林大人!

    那位?林大人,哪个林大人?哎呀自然是广州禁烟钦差大人林则徐啦!消息在江岸不胫而走,很快在小西门内外传播,从小声蚊语到议论纷纷吵嚷作一片。林则徐是两朝重臣,深得先帝道光爷倚重,第一次鸦片战争前后虎门销烟民心大块,其后率领广州军民严阵以待,终使不可一世的大英舰队铩羽北上……林则徐在满朝文武中所获得的人望,甚至比新登基的咸丰皇帝还高许多!

    “林大人,请您露一下脸吧,草民久闻大人英名义举,就让草民远远看大人一眼吧!”有个书生摸样的中年学子壮起胆子高喊,他的提议立刻引来一片共鸣,百姓们多拢手冲画舫喊:“是呀,大人出舱见我们一见吧!”“林大人,林大人!让开让开,叫咱多看看林大人!”“林大人,您老虎门销烟,大快人心光耀千古哇!”……

    岸上的呼声越来越高,画舫上再也不可能不予回应,只见舱帘被人高高掀起,林则徐林大人便慢慢走到了甲板上。零三小说网?花甲之年的林则徐个头不高,宽额方颏,昏花的细长眼睛仍然透出洞悉一切的锐利光芒;他并没有穿官服,身上罩着一件朴素的青sè棉袍,头戴的瓜皮帽正中嵌玉已经脱落,显然这顶帽子戴了有年头了。

    围观的市民百姓看到名满天下的林则徐大人,居然是这么普普通通的一位年迈长者,甚至花白鬓间难以掩饰满脸病容,无不现出极为诧异失望的神sè。

    林则徐在画舫上先是一阵咳喘,而后吃力挺直腰杆,朝岸上团团作揖道:“承蒙各位厚爱,林某惭愧难当啊。我老了,不济事啦,此番告假回故里养病,归心似箭,就不再打扰诸位的清净了!林某在此停顿只为约见一位故人一唔,叙完话便启程下行了。”

    什么?林则徐专程在长沙驻留,放着各督抚衙门的提督、抚台、道台、军门不予接见,却指定要会晤一个湖南人?岸上官民面面相觑,都猜不透这位被林大人另眼相看的幸运儿,到底姓甚名谁,究竟有和能耐能让林则徐拖着病体在江面等候?

    大家的好奇心更加强烈了,多数没有离去的意思,都想留下来瞧瞧这个受当朝一品大员青睐的人怎生摸样。

    林则徐打过招呼又回画舫舱内歇息去了,小西门码头候立的百官却不敢即行散开,大冷的天气站在郊外江边吹寒风,其滋味可想而知并不那么美妙。大家又等了差不多有半个时辰,自城墙边通向江畔的官道上吱吱扭扭驶来一辆破旧骡车,从车棚空隙望进去,里面松松垮垮坐着一名样子邋遢落魄的中年人,自命清高的神态很不讨人欢喜,有股令人反感的狂放和倨傲。

    骡车里林则徐大人只闻其名、未曾谋面的中年人,便是隐居于柳庄乡下的湘乡名士左宗棠