太后所居住的慈宁宫位于后宫的偏西北地处宁静建筑优雅别致供诸位守寡的太妃以及太嫔们居住。

    由于诸位寡居的太妃多是崇信佛法所以慈宁宫之中佛堂最多吉云楼、一心堂、莲华室都是诸妃平日里无事的时候敬奉佛祖的。连花木都多是梧桐、银杏、松柏等花树以求宁静祥和。太后本人一向也是不好热闹偏爱精心礼佛再加上长年累月的身体不适所以如今后宫之中的筵席热闹都不再参加了连昨晚上的新年皇室家宴都没有参加。

    今天是大年初一这里还是不可避免地热闹起来。按照规矩需要由皇后带着众位妃嫔姐妹前来给各位太后以及太妃太嫔们请安行礼。外廷的百官家眷命妇王妃也都要入宫来向太后朝拜恭贺新春。

    来拜见太后虽然没有必须穿戴朝服的规定可是大多数的妃嫔都自然而然地选择了朝服凤冠毕竟太后不是皇帝不需要依靠自己的姿色来讨好奉承像她这样地位的人更加欣赏必定的是妃嫔贤惠纯简的美德。当今的太后又是以贤明闻于当世。两年前齐泷曾经因为见到慈宁宫的几处建筑都有些陈旧怕太后居住不适便提议将慈宁宫重新翻修一遍以示孝道。都被太后坚决地推辞了。认为“如今国事繁忙多处用兵不可因这等小事徒耗钱粮……”。于是后宫和民间都赞扬太后的节俭贤德。

    而且太后是当今皇后的亲姑姑是大将军王奢的姐姐。当然没有妃嫔会在这样的场合去抢皇后的风头了。

    皇后带着一众妃嫔一大早就到了慈宁宫。

    平日里端着肃穆的慈宁宫此时也难得的喜庆起来无论帷幔、窗帘都换成了节日时候的大红色锦缎绣着金红的牡丹花和如意华纹连香炉、柱子等物上也贴上了富贵的烫金色的福字……

    走过4扇双交四椀菱花槅扇门早有一众宫娥、嬷嬷候在那里掀起大红撒金的软毡帘子众位妃嫔进了慈宁殿。

    房间里暖洋洋地烧着数个炭盆一种宁静祥和的香气缓缓地从屋角的四座鎏金铜香炉里散出来。将屋子笼罩地迷离朦胧恍如仙境。

    正中的一溜儿雕花藤椅上数名仪态端庄的年老贵妇端然正坐当中的一个气度沉静容颜端正眉目之间依稀可以看得出几分与皇后相似的影子正是大齐当今的太后。

    作为整个大齐阶级最尊贵最显赫的女性的太后今年已经五十二岁了从衣着打扮就可以看出这位素有贤名的太后是真正的节俭纯朴为了新年的喜庆吉祥她身穿一身银红碎金花的对襟夹袄装容素雅头上挽着一个平常的髻戴着一枚雕刻成祥云状的玉石簪子光彩成色都是普通。身上也无多于的装饰只有颈中戴着一串檀香木佛珠服饰装容尚且没有身边的几位太妃华贵。也许是长期的吃斋念佛潜心静修的缘故她的容颜看起来还是如同四十几岁一样长年的身居高位使得她仪态之中自然而然地流露出一种尊贵的气度。

    此时的她看到皇后带着众位妃嫔进来脸上现出慈和的笑容:“都来了啊?”

    旁边正在与她说话的几位太妃也转头看着众人脸上情不自禁地显出喜色。对于这些久闭宫中的太妃来说今天是极为少有的热闹时候了。

    皇后带着妃嫔依照宫廷的礼仪向上太后和诸位太妃行礼请安。

    太后宁静地示意平身然后准备在一旁的司礼太监高声唱出给诸位妃嫔的年礼赏赐。

    众妃叩谢恩。

    太后看着盈盈下拜的数十位妃嫔欣然交待了几句吉利庆祝的话语又道:“如今你们身在后宫就是皇家的人了平日里可要注意姐妹和睦多为皇家繁衍子嗣勿要学那些乡间妇人争风吃醋让皇上平白担忧。”

    又转而向皇后道:“你身为六宫之更要从严教导皇家礼仪不可稍废。勿使后宫再起事端使得皇上忧心民间非议。这样才是大齐之福啊。”

    皇后低头应是众妃心知肚明看来云妃那件事情太后也有所耳闻了。

    礼毕之后今天的任务就算完成了大多数的妃嫔都恭谨从容地告退了出来。

    太后道:“今天难得来一趟凝秋你就留一下陪陪我们这些老婆子说说话吧。”凝秋是皇后的名字。皇后当然是欣然应命。

    苏谧也正要同众人一并退出忽然太后又问道“对了哪个是苏嫔啊?

    苏谧连忙跪地应是道:“婢妾就是苏谧。”

    “嗯你也一并留一下好好让我这老婆子看一看”太后点了点头说道。

    不一会儿其它的妃嫔都退了出去大殿里只剩下苏谧和皇后在。伶俐的宫人立刻安排好座位。

    “孩子你且过来让哀家好好看一看。”太后眉目慈和地对着苏谧说道就像是一个家里的长辈对晚辈那样的招呼。

    苏谧依言走上前去努力使自己的姿态更加地低眉顺目谦卑有礼。

    太后拉住她的手仔细地看了看端详着苏谧的容颜点了点头说道:“果然是生的好模样。”转而对着身边的几位太妃一脸喜色地笑道:“如今看着她们这群人可是真的知道自己着实是老了。”

    苏谧带着几分慌乱一般胆怯地低下头去嚅嚅道:“太后荣华冠世仪态高贵怎么是奴婢微贱之貌所能比的了的。”

    “太后春秋正盛怎么敢轻言老字呢?”太后身侧的明德太妃笑道:“若要这样说我们岂不是更要进棺材的人了?”

    皇后也道:“母后年富力强怎么说起老字来了。”

    太后笑了笑眉眼开合之间却透漏出一份威严与精明:“人岂能够有不老的?老了就是老了唉老了也好用不着再牵扯上什么事务耗费什么心思。可是我只是担心你啊你终究太过于年轻处事有没有经验。万一后宫之中真有了什么事端。远的就不用说了如若像是那个云妃那样无法无天恃宠生骄连毒害皇嗣的事情都胆敢做出来的人再多上几个可如何是好啊!”

    皇后低下头不敢说什么。

    “太后实在是多虑了”太后下的妙仪太妃笑道:“如今皇上孝顺贤明皇后又知书达理六宫安宁祥和哪里会有什么事端啊。偶尔有一两个妃嫔不识抬举的别说皇后便是皇上和祖宗的规矩也是容不得她的。”

    太后没有接口又向苏谧笑了一脸慈和地说着“在本宫面前不必这样拘束来人快赐坐今天好好聊一聊”。小太监搬过软凳来。

    苏谧只好依言谢座心思忐忑地坐了下来。

    太后又对她道:“你虽然年轻但是胆量也不小能够在那样危机的关头救皇上于生死之间。实在是难得啊。说起来连哀家也要谢你才对。”

    “婢妾身为皇上的侍妾当然应该为皇上尽心尽力不过是份内之事而已怎么敢承太后谢意。”苏谧连忙道。

    “嗯”太后点了点头“你虽然年轻但是也知礼名义这很好如今宫里头事端多你可更要好好学习女则戒律勤加修身养性辅佐皇后为皇上分忧。”

    苏谧柔顺地低头称是。几位太妃又聊了几句见到太后没有让自己走的意思苏谧之后低头安坐仪态工整。

    不一会儿就见到门外的小太监进来通报内外命妇前来请安了。

    太后满脸欣喜地说道:“快传进来。”

    殿门开处诸多钗环工整盛装丽服的贵妇人走了进来都是大齐的亲王妃子郡县妇人。