“你是说?刘一燝一直在散谣言,说朕贪图李三才家业,才抄了李家。”朱由校睁大了眼睛,满脸难以置信的看着骆思恭和魏忠贤,手中还拿着两人写的报告。

    “是,微臣(奴才)不敢隐瞒。”骆思恭和魏忠贤对视一眼,均对对方的出现表示不满。

    冷眼看着两个情报机构的头目争心斗角,朱由校微微一笑,却并不阻拦。毕竟,这是他有意从容的结果。只有锦衣卫和东厂能相互对抗,自己的情报来源才不致于被阻隔。

    朱由校端起茶杯,轻轻地缀了口茶,却嘲弄的笑道:“……怪不得呢,这些天买爵位的人特别多,原来都是刘阁老辛苦的结果。”

    “陛下,”魏忠贤尖着嗓子喊道,“这刘一燝着实可恶,要不要……”说着,魏忠贤举起手臂,在自己脖子上划了一下,示意把刘一燝干掉。

    朱由校‘噗’的一声,茶水便喷了出来,“魏忠贤,你以为朕是什么人啊?”

    魏忠贤脸一红,也觉得自己做的太过,便嘿嘿地傻笑起来,“陛下,奴才不过是想查一查刘一燝的底子……”

    “陛下,”骆思恭轻蔑的看了魏忠贤一眼,如今的锦衣卫并不受东厂节制,骆思恭自然看不上魏忠贤的粗鲁无文、装憨卖傻。他向前半步,奏道:“陛下有所不知,这刘一燝家财颇丰,一向以清廉示人。他的把柄,还真的不好找。不过,”说着,骆思恭却自豪的笑了笑,“我锦衣卫对他早已建有档案,曾查知他教子不严,纵容其三子在家乡胡作非为……”

    朱由校听得直翻白眼,心想,我处置一个大臣还用的着你们出力吗?分分秒的事情而已。不过,对这两个情报头子敢于为自己分忧,朱由校颇感欣慰……

    “好了,你二人下去吧。”朱由校勉励了两人几句,便打他们下去,“刘一燝一事,朕自有主张,尔等不可恣意妄为。”

    “微臣(奴才)遵旨。”骆思恭和魏忠贤同声应允。

    骆思恭和魏忠贤刚刚离去,便有宫人来报,叶向高求见。朱由校不由得就是一愣,‘他来干什么’?口中却应道:“传。”

    叶向高是十月里来到京师的。

    在叶向高进京城的那天,朱由校派出了满朝文武,接待叶向高,给予他极高的礼遇。这让东林党人欢呼雀跃,纷纷去向叶向高道贺。可在授予官职上,朱由校却还是维持原意,只给了一个乾清宫资政的闲职。每日里,只需陪皇帝说会话,便无事可做。

    这让叶向高十分不满,认为皇帝是在戏弄自己。对写信劝自己进京的刘一燝,也是颇为不满。有小道消息称,两人曾生口角。朱由校虽未肯定,但也现两人从不同时出现……

    “叶老,今天怎么有空到宫里来坐坐啊?”叶向高尚未走近,朱由校就迎了上去。不管怎么着,朱由校给叶向高安排职位时,是说要拜人家为师的,这礼数是不能缺的。

    看到皇帝一如既往的礼遇,叶向高有苦难言。说自己是给皇帝做老师的吧,可皇帝从不让自己讲课。说自己是给皇帝做参谋的吧,皇上又偏偏主见极大。自己就这样无职无权的挂在半空,实在难受。

    “陛下,”不管怎么说,叶向高今天是受人委托而来,总要帮人把事情说完。“……刘一燝毕竟是朝廷重臣,又曾受先帝遗诏,辅弼陛下。还请陛下给他点礼遇,让他回内阁理事吧。”

    “刘一燝?”朱由校不由得一愣,你两个不是不合吗?怎么……。再一想,朱由校便明白过来,刘一燝是东林党,叶向高也是东林党,人家这是党同来了。

    “叶老这次进宫,刘大人知道吗?”朱由校沉吟了一下,却问了一个风牛马不相干的问题。

    “这个,”叶向高只觉得老脸通红,十分尴尬。他迟疑道:“刘大人并不知道,老臣只是担心国事,才来见驾。”

    “原来如此,”朱由校哪肯相信,却不再追究,而是向叶向高倒苦水道:“叶老有所不知,朕一心为国,才让王安他们去擒拿李大全这个无良商人。可哪成想,竟然顺藤摸瓜,抓到了李三才。叶老你说,这李三才不该杀吗?”

    “该杀。”叶向高心中一阵苦笑,皇上,你这是骗谁呢?王安是何等人物,怎能亲自出马去抓个小商人?还不是抓住了李三才把柄,想致李三才于死地?……口中却道:“李三才祸国殃民,自甘堕落,着实该杀。”

    “可刘大人不理解啊。”朱由校直摇头,“他认为朕是个贪财小人。叶老你说说,这君臣之间没了最基本的信任,还能在一起吗?”

    “这,”叶向高一想,这也是啊,刘一燝在外面到处宣扬,说李三才无罪,是因家财惹祸。这不是打皇上脸吗?再说了,自己是答应韩爌前来帮刘一燝求情,可自己没答应一定要劝皇帝回心转意啊。就这样得了,我还是回去吧。

    主意打定,叶向高便站起身来,“老臣一时糊涂,竟然没想到此事,实在罪过。不过,”叶向高向皇帝提醒道:“陛下既然有心罢免刘一燝,还是让他早日回去吧。莫要留恋京师,反而不美。”

    朱由校一愣,这老头子,怎么说变就变啊?口中却道:“叶老所言甚是。”

    次日,朱由校颁下旨意,令刘一燝致仕。又以阁臣和六部尚书变动达到两人为由,下令方从哲等内阁阁臣总辞职,却保留了六部尚书不变。

    一时间,舆论哗然。大臣们纷纷上书,请求皇帝三思而后行,不要破坏目前政局。

    可朱由校却以有言在先,阁臣连坐,变动两人以上者需要总辞职来搪塞大臣。随后,朱由校又快刀斩乱麻,公布了新的内阁名单。

    方从哲,少保、户部尚书兼武英殿大学士,内阁辅,主管钱粮财政。

    孙如游,礼部尚书兼东阁大学士,主管礼仪教化。

    沈飗,礼部尚书兼东阁大学士,主管刑律。

    解经邦,工部尚书兼东阁大学士,主管工程。

    徐光启,农业署侍郎兼东阁大学士,主管农业。

    前内阁阁臣刘一燝、韩爌、史继偕、朱国祚、何宗彦均授乾清宫资政一职,令其留在京中,以备咨询。

    新的内阁名单公布后,朝野上下一阵死寂,明眼人一眼可以看出,这东林党,已经完全被完全摒除在决策层外。而方从哲,则成了最大的赢家……