锦眉望着晚风中她清瘦的背影，也不知怎么劝慰。想起同为何府小姐，瑾玉虽无母亲相护，却得尽了老太太、太太们诸般呵护疼爱，两相比较，也不觉心生凄然。
两人这里默然相站半日，眼见着天色将黑，远远站着的倚梅黄莺轻轻走过来道：“天色不早，今日月色又不见好，倒不如早些进园子去。”这里才恍然醒过神来，稳住心神，相偕着往集韵斋。
集韵斋所处之地略为偏僻，需绕过一小片竹林去。半路锦眉刻意说些轻松话儿与瑾芳解闷，没一会儿倒也真将心事撂下了些。又见竹林处有几处泥土微拱，想来是有冬笋冒出。黄莺当下喜道：“许久不曾吃这物儿，大姑娘的腊味冬笋煲做得极妙，表姑娘可定要尝尝！”说着捋起袖子便来翻土，倚梅顽皮心性，也加了进去。
这里锦眉瑾芳笑看着二人忙碌，不一会儿果然刨了有五六根鲜嫩肥大的冬笋来，便由黄莺解了褂子兜住了，先行送到前面厨下去。
锦眉等人随后赶到，瑾咏早唤了红英在门口迎接。进得院门，瑾咏倚着门槛似笑非笑：“我道你们俩竟要过了今夜才到呢！茶果备了两三道，若不是这半月我不出门，定早已去前边儿逮你们去了。”瑾芳笑而不语，自将大太太托来的寿礼奉了上前。瑾咏看也不看便将之搁在桌上。
桌上已有三四样贴着红剪纸的贺礼，多是些金锞银钗。锦眉也从倚梅手里接过锦帛包好的寿礼奉上：“也不知合不合你意，些微薄礼，可要见谅。”瑾咏也不推辞，笑了下，将那锦帛拆开，将那扇子与珊瑚一手拿起一样看了看，说道：“也就只有你，才不会送那些个金子银子。那些人只当我是穷鬼投身，被罚了几个月月钱，便就无钱度日了！”
瑾芳因就戳她：“就你这张嘴厉害！别人家送你寿礼竟也错了？”
瑾咏将扇子与珊瑚交由红英拿入卧房放好，方冷笑了一声道：“我哪里敢说她们错？我感激还来不及呢！年年我生日便只我姐妹二人并母亲一道过，旁人竟似我这里养着洪水猛兽似的，脚都懒得往这里探上一探。我只觉得她们不愿与我来往，却又巴巴地送些劳什子做这沽名钓誉之举，不知累也不累？”
瑾芳皱眉不语，懒得理她，径自去了厨下做菜。
锦眉见气氛淡淡，便就笑道：“二姐姐方才说这半月说不得门，竟是为何？”
瑾咏看了她一眼，捋了捋桌上垂着的流苏，道：“正院里有人怀了胎，你不知道？”
锦眉点头：“这个我知。只是不知这个与姐姐不出门有什么关系？”
“自然有关系。”瑾咏撩唇笑了笑，“你可记得上回我与你说，前番害我被苏氏那贱人诬陷之事，我已查明与谁有关？”
锦眉想了下，又点头：“记得。”
“那就是了！”瑾咏击掌笑道：“我既关注着这个人，又怎会不关注其周边人？我与你打赌，半月之内，那里必有大事要出！既有戏看，我自然须先避嫌，再抓赃！”
“……”
锦眉觉得近来这段时间真是过于疏忽她了，如今她竟连她在说些什么都摸不着头脑。
“二姐姐许是多虑了，太太那里竟不知多看重此事，理应不会闹出什么事来。”锦眉斟酌着说。
瑾咏也不与其争辩，笑了笑，唤人捧了棋盘出来，“今日我是寿星，你是我的客，便让大姐操劳去，我们这里玩会子。”
瑾芳在小厨房里忙碌，蒸完了五圆鸡，又唤厨娘桂嫂子剖了只野兔子洗净，新鲜的鹿肉再拿酱料腌了，拿刀背轻轻拍散了肉筋儿。见墙角竹篓里还有半篓芋头，便也唤其拿来洗了，正巧黄莺拎着剥皮洗净的冬笋进来，桂嫂子便笑道：“今儿咱们屋里敢情来了贵客，竟敢让大姑娘这般劳动。这冬笋确是好爽口物儿，前儿听我嫂子说，前边宁姨娘近来害喜，竟还四处打听着来吃呢！”
瑾芳拿铁签串鹿肉，一面漫不经心问：“你嫂子在哪里当差？”
桂嫂子道：“便是正院里宁姨娘的陪产嬷嬷李琪儿。这不上个月才让太太调了过去，专侍候姨娘。”
“李嬷嬷？”瑾芳望住桂嫂子，顿了片刻，手下又拿了一小片鹿肉。“李嬷嬷是你亲嫂子？”
“可不是？”桂嫂子拿起刀来斩兔子，“她男人跟我男人是亲兄弟，我与她是妯娌。那年她生她那大闺女时难产，还是我在床前接的生。也就是吃了这亏，她便随着我们那片儿的接生婆学了这陪产接生的活儿，至今倒也没失过手……”
瑾芳一面听见她絮叨，一面手势就钝了下来。
“……宁姨娘这胎保不准是个男孩儿，如果真是，那可就真是大喜事儿了！老爷五旬得子，全府上下都要沾了喜气去！”
桂嫂子犹在自说自话。瑾芳唤了红英来串鹿肉，自己且走过去拿了半碗面来调着。说道：“这园子里竹笋多的是，既是宁姨娘想吃，怎不早说？命人挖了去便是。姨娘怀的是咱们老爷的骨肉，我们当女儿的，只有欢喜迎合的理。”
桂嫂子望了望正屋方向，讪讪笑了下，在围裙上擦了把手道：“若是都有大姑娘这般好脾气，便就好了。说句犯上的话，咱们二姑娘的性子姑娘不是不知，这竹林长在集韵斋门前，二姑娘若是不肯，便是没人敢来碰这钉子的。何况宁姨娘素日与李姨娘颇有些不和？前日便只好托人在外面买了两斤罢了。到底又不如刚采的这般鲜嫩，总是不如人意。”
瑾芳想了下，“这么说，姨娘倒果真是害喜了？大夫怎么说的？”
“自然是害喜！”桂嫂子道：“我听我嫂子说，大夫说了，竟已怀了有两个多月，姨娘没有经验，之前竟当了妇方病来治，竟把胎气医动了，如今万事需得小心。”
瑾芳闻言，点了点头，不说什么，复又将铁签串好的鹿肉一条条放入沸油里去。
两人这里默然相站半日，眼见着天色将黑，远远站着的倚梅黄莺轻轻走过来道：“天色不早，今日月色又不见好，倒不如早些进园子去。”这里才恍然醒过神来，稳住心神，相偕着往集韵斋。
集韵斋所处之地略为偏僻，需绕过一小片竹林去。半路锦眉刻意说些轻松话儿与瑾芳解闷，没一会儿倒也真将心事撂下了些。又见竹林处有几处泥土微拱，想来是有冬笋冒出。黄莺当下喜道：“许久不曾吃这物儿，大姑娘的腊味冬笋煲做得极妙，表姑娘可定要尝尝！”说着捋起袖子便来翻土，倚梅顽皮心性，也加了进去。
这里锦眉瑾芳笑看着二人忙碌，不一会儿果然刨了有五六根鲜嫩肥大的冬笋来，便由黄莺解了褂子兜住了，先行送到前面厨下去。
锦眉等人随后赶到，瑾咏早唤了红英在门口迎接。进得院门，瑾咏倚着门槛似笑非笑：“我道你们俩竟要过了今夜才到呢！茶果备了两三道，若不是这半月我不出门，定早已去前边儿逮你们去了。”瑾芳笑而不语，自将大太太托来的寿礼奉了上前。瑾咏看也不看便将之搁在桌上。
桌上已有三四样贴着红剪纸的贺礼，多是些金锞银钗。锦眉也从倚梅手里接过锦帛包好的寿礼奉上：“也不知合不合你意，些微薄礼，可要见谅。”瑾咏也不推辞，笑了下，将那锦帛拆开，将那扇子与珊瑚一手拿起一样看了看，说道：“也就只有你，才不会送那些个金子银子。那些人只当我是穷鬼投身，被罚了几个月月钱，便就无钱度日了！”
瑾芳因就戳她：“就你这张嘴厉害！别人家送你寿礼竟也错了？”
瑾咏将扇子与珊瑚交由红英拿入卧房放好，方冷笑了一声道：“我哪里敢说她们错？我感激还来不及呢！年年我生日便只我姐妹二人并母亲一道过，旁人竟似我这里养着洪水猛兽似的，脚都懒得往这里探上一探。我只觉得她们不愿与我来往，却又巴巴地送些劳什子做这沽名钓誉之举，不知累也不累？”
瑾芳皱眉不语，懒得理她，径自去了厨下做菜。
锦眉见气氛淡淡，便就笑道：“二姐姐方才说这半月说不得门，竟是为何？”
瑾咏看了她一眼，捋了捋桌上垂着的流苏，道：“正院里有人怀了胎，你不知道？”
锦眉点头：“这个我知。只是不知这个与姐姐不出门有什么关系？”
“自然有关系。”瑾咏撩唇笑了笑，“你可记得上回我与你说，前番害我被苏氏那贱人诬陷之事，我已查明与谁有关？”
锦眉想了下，又点头：“记得。”
“那就是了！”瑾咏击掌笑道：“我既关注着这个人，又怎会不关注其周边人？我与你打赌，半月之内，那里必有大事要出！既有戏看，我自然须先避嫌，再抓赃！”
“……”
锦眉觉得近来这段时间真是过于疏忽她了，如今她竟连她在说些什么都摸不着头脑。
“二姐姐许是多虑了，太太那里竟不知多看重此事，理应不会闹出什么事来。”锦眉斟酌着说。
瑾咏也不与其争辩，笑了笑，唤人捧了棋盘出来，“今日我是寿星，你是我的客，便让大姐操劳去，我们这里玩会子。”
瑾芳在小厨房里忙碌，蒸完了五圆鸡，又唤厨娘桂嫂子剖了只野兔子洗净，新鲜的鹿肉再拿酱料腌了，拿刀背轻轻拍散了肉筋儿。见墙角竹篓里还有半篓芋头，便也唤其拿来洗了，正巧黄莺拎着剥皮洗净的冬笋进来，桂嫂子便笑道：“今儿咱们屋里敢情来了贵客，竟敢让大姑娘这般劳动。这冬笋确是好爽口物儿，前儿听我嫂子说，前边宁姨娘近来害喜，竟还四处打听着来吃呢！”
瑾芳拿铁签串鹿肉，一面漫不经心问：“你嫂子在哪里当差？”
桂嫂子道：“便是正院里宁姨娘的陪产嬷嬷李琪儿。这不上个月才让太太调了过去，专侍候姨娘。”
“李嬷嬷？”瑾芳望住桂嫂子，顿了片刻，手下又拿了一小片鹿肉。“李嬷嬷是你亲嫂子？”
“可不是？”桂嫂子拿起刀来斩兔子，“她男人跟我男人是亲兄弟，我与她是妯娌。那年她生她那大闺女时难产，还是我在床前接的生。也就是吃了这亏，她便随着我们那片儿的接生婆学了这陪产接生的活儿，至今倒也没失过手……”
瑾芳一面听见她絮叨，一面手势就钝了下来。
“……宁姨娘这胎保不准是个男孩儿，如果真是，那可就真是大喜事儿了！老爷五旬得子，全府上下都要沾了喜气去！”
桂嫂子犹在自说自话。瑾芳唤了红英来串鹿肉，自己且走过去拿了半碗面来调着。说道：“这园子里竹笋多的是，既是宁姨娘想吃，怎不早说？命人挖了去便是。姨娘怀的是咱们老爷的骨肉，我们当女儿的，只有欢喜迎合的理。”
桂嫂子望了望正屋方向，讪讪笑了下，在围裙上擦了把手道：“若是都有大姑娘这般好脾气，便就好了。说句犯上的话，咱们二姑娘的性子姑娘不是不知，这竹林长在集韵斋门前，二姑娘若是不肯，便是没人敢来碰这钉子的。何况宁姨娘素日与李姨娘颇有些不和？前日便只好托人在外面买了两斤罢了。到底又不如刚采的这般鲜嫩，总是不如人意。”
瑾芳想了下，“这么说，姨娘倒果真是害喜了？大夫怎么说的？”
“自然是害喜！”桂嫂子道：“我听我嫂子说，大夫说了，竟已怀了有两个多月，姨娘没有经验，之前竟当了妇方病来治，竟把胎气医动了，如今万事需得小心。”
瑾芳闻言，点了点头，不说什么，复又将铁签串好的鹿肉一条条放入沸油里去。