韵欣一边拿帕子抹眼泪,一边哽咽着说:“方子又不是我给她的。萧五来府里那日,我与你同路回去,然后去见了姨娘,后来才知晓她在咱们走后借口向花溪妹妹讨了方子。”

    韵琳最见不得韵欣扮娇弱,这会儿看她真哭了,越发气恼,“太后有头风隐疾的事是谁传出去的?萧家就算是皇商也探不到这些。萧五素来亲近你和四姐姐,这事儿不是你说的是谁说?”

    不说还好,这一说韵欣哭得越凶了,抽抽嗒嗒地喘着气解释:“不,不是我。我从未对萧五说过这事。”

    韵宜怕事情闹大各人脸上无光,论起亲疏远近,花溪终究和自己隔了一层,自家姐妹之间争风闹到她面前总是不好看,忙出声劝道:“六妹,定是误会了。指不定是哪个不长眼的奴才听了去说给萧五的。事已至此,说这些也于事无补,反而伤了姐妹情谊,传出去让别人看笑话。”

    韵欣似想起了什么,猛然抬头嚷嚷道:“对了,是芳草。那日从母亲那里出来时我在门口撞见芳草……真的,真的不是我。我与你是嫡亲的姊妹,明知道你与她有隙,怎么会帮她?妹妹冤枉我了,呜呜……再说,你也不喜欢泰王,何必在意这个?”

    韵欣哭得好不伤心。

    “浑说什么?”韵琳瞪大了眼睛,眼底闪过惊慌,咬着唇瓣剜了韵欣一眼,又偷偷睃了眼花溪,底气不足地吱唔了一声,“你懂什么,我这不都是为了爹着急……”

    四姑娘韵宜听了脸色微变,自己偶然听见父母谈话,猜到了府里头的打算。本担心府里会舍了自己,可后来又说从外面带回了个姑娘,当时还暗自庆幸没轮到自己头上。想想怕是府里避讳,所以找个山里养大的,没见过世面好拿捏,更是松了口气。等自己真真见了人,才知不是那么回事。论才学人品,花溪可不比府里的姑娘们差,只可惜出身……香方这事一出,也不知老夫人那里会如何应对?萧五可不是个省油的灯……萧家也未必和老夫人一条心。

    那边韵宜正暗自盘算要不要给花溪提个醒,这边花溪已经站了起来,欠欠身子,说道:“六姐姐消消气。也是花溪不懂事,该先回了老夫人再给方子,如今倒累了五姐姐。花溪在这儿给五姐姐和六姐姐赔不是。”

    韵琳愣了愣,撇撇嘴别过头没应声。

    韵欣边抹眼泪边呜咽道:“不,不怪妹妹……”

    韵宜忙打圆场,“好了好了,别在花溪的园子里闹别扭了。我看这事还是交给大奶奶处置才是正理。”

    “四姐姐说的是。如今大奶奶管家,这些事还是该请她做主才是。来人哪,给拿条湿巾子来。”花溪转头对韵欣说,“姐姐揩揩脸,莫再流泪了。一来伤身,二来让外人瞧见了,还以为妹妹我欺负了姐姐呢。回头大爷、大奶奶找我算账,我可不认罚。”

    “想说是我的错便大声说,拐弯抹角地说话累不累?你们都是好的,都委屈,我倒成了恶人了。”韵琳不满地撅着嘴,睨了花溪一眼。

    “六妹,少说两句。花溪不是那意思。你还嫌今日闹得不够,非得等惊动了老夫人才安心?”韵宜有些火了,语气有几分严厉。

    韵琳听了不高兴,可没敢大声反驳,嘴里咕哝着埋怨了两句,别过头不再说话。

    四个人谁也不说话,堂上静了下来。

    不一会儿,红柳和素馨进来了。

    红柳悄悄拿了帕子进来递给韵欣擦脸。素馨回说,晓风园那边传话说收拾妥当了。

    韵宜起身告辞,花溪欲留她用过午膳,韵宜推辞了,转头叫韵琳、韵欣:“五妹妹,上次你说的花样我画好了,还有六妹妹托我寻的洋货昨个也送来了。你们回去也路过晓风园,一道走吧?”

    韵欣和韵琳点头应下,一同起身告辞了。

    送走了三尊大神,花溪伸了个懒腰,叫春桃上午膳,又把刘妈妈叫了来,把萧五的事情说与她听。

    刘妈妈颇有些愤慨,“萧家表姑娘做得太不地道了,明明是姑娘的方子,倒成了她的铺路石。姑娘心慈,日后定要多个心眼,别被小人欺了去。府里这些姑娘您也得留点心。四姑娘面上和善,可瞧着是个有主意的,不过现在看看倒没什么坏心思;六姑娘娇纵,又见不得人比她好;五姑娘身子骨弱,奴婢本来以为是个善的,可今日看来,也不是个简单的。您以后还是少跟五姑娘和六姑娘走动。”

    花溪靠在引枕上,两只手按在脖子后揉捏,笑道:“呵呵,您也瞧出来了。四姑娘和我亲近,一半是因为二爷,一半是愧疚怜惜,总觉得我是来顶替她的。她本就是个精明的主儿,懂得明哲保身,不愿轻易得罪人。不过这也不怪她,毕竟二爷在家里的地位在那里放着呢。六姑娘什么心思摆在脸上,反倒没什么可怕的,只要不伤她的面子和利益,她也不会理我,我也乐得轻松。”

    刘妈妈绕到花溪背后,伸手替她按肩。

    花溪收回了手,又说:“倒是五姑娘,真还让人意外,哭成那样还能说出话来……我打心眼里佩服,真想跟她学学怎么哭,指不定哪日就用上了!今儿她定是得了萧五的消息,早早躲了出来,拉着四姑娘做挡箭牌。”

    刘妈妈手上一顿,惊道:“糟了,奴婢光说这些,竟忘了萧五姑娘要进王府,老夫人会不会让您跟着去啊?”

    “萧家能背地里做这事,就是打好了算盘不准备让我跟着去。你说自家姑娘当良娣好还是替人家送个侍妾好?萧家是做买卖的,这笔账还是会算的。”

    “老夫人能忍下了这口气?还有大爷和三爷呢?”

    “大爷要的是爵位,能说上话就行,管他谁进王府?三爷那里……”花溪耸耸肩,“坏事没变‘好事’,怕会失望吧。不过总是解决了恩怨就好。至于老夫人,不好说……”

    “那怎么办?万一老夫人……”

    “妈妈别怕。这事老夫人再想如何,也要看萧家的意思,总不能硬塞。老夫人也是要脸面的……”

    花溪再没多说,闭目养了会神。春桃进来报说午膳好了。

    摆了饭,用过后花溪又小憩了一会,半梦半醒之间,听见红柳报说老夫人有请。

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