陈氏看着小女儿哭得那么伤心,本想过去搂住江芷绘,但碍于众人都在,根本不可能这样做。

    反而——只能斥责道:“哭什么?!被冤枉的人是你五妹妹!她都没有哭,你反倒哭起来了!品善,把四小姐带下去!”

    江芷绘听到这儿,哭得更厉害,她到底还是小孩子,只是为了帮自己的姐姐才被人利用。

    现在陈氏这样说她,她心里只觉得陈氏对姐姐更好,对她反倒这么凶,根本不知道陈氏让她离开是免得她更丢脸。

    若是老太太要替江妤惩罚她,在这件事上,陈氏也只能干看着。

    还不如趁老太太和江妤都没有开口,让江芷绘先走。

    江芷绘哭得惨兮兮的,正打算离开,却被品善拽了拽衣袖,又朝江老太太、东瞿夫人等长辈行了个礼,就一路小跑哭着出去了。

    东瞿夫人和小姐看着这个阵势,心里哪还有不明白的。

    她们也是在内院锻炼久了,这点事情想清楚自然不在话下——堂姐妹之间都不想承担责任被罚,就只能推一个平日里不得人喜欢的出来顶包。

    江四小姐还小,难免被人当做枪使,只是今日没想到有人自愿来请罪,所以事情才被捅了出来。

    东瞿夫人不免又看了一眼小心翼翼垂着头、站在一株美人蕉盆景旁的江二小姐,心里多了几分瞧不起。自己低贱出身也就罢了,偏偏还捧高踩低,那江五小姐也是可怜,若不是没了父母,一个庶女敢把主意打到她头上?

    如今再看江妤平和地站在众人外缘靠门的地方,身量虽小,背却挺得直直的,东瞿夫人又对她平添了一些好感。

    “妤姐儿?”东瞿夫人朝江妤招手,示意她到近前来。

    江妤看了眼江老太太,老太太嘴角含了丝笑,但是没有看她。于是她走了过去朝东瞿夫人行了个礼。

    东瞿夫人拉住江妤,又上下打量了一会儿,夸道:“真是个好孩子,今儿连累你受委屈了。”说着就从手上顺下一只宝石嵌羊脂玉镯,套到江妤的手腕上,又替她把袖子笼好。

    江妤本想推辞,但是江老太太笑道:“能得您的青眼,真正是这孩子因祸得福了。”

    东瞿夫人抿嘴笑道:“老太太说笑,妤姐儿不怪罪婕儿就好了,她们姐妹俩的关系若是能和从前一样好,那才是福气。”

    姐妹?

    江妤笼在袖中的手无意识地摩裟着宝石镯上的温润细腻的羊脂玉,一时间没明白。

    东瞿婕听到自己母亲这么说,显然也是一头雾水,她朝江妤看去,正巧与江妤视线相会,看到彼此脸上那来不及掩饰的错愕,才明白对方也什么都不知道。倏而都觉得好笑,轻轻转开了头。

    江老太太却对江妤的傻笑不满意,她没拿念珠的手轻轻点了点江妤的额角,笑道:“还在傻笑,还不快谢谢东瞿夫人?”

    江妤连忙又屈身行了一礼,诚恳道了谢。

    东瞿夫人见东瞿婕的事情差不多解决了,也不多留,站起来向老太太告辞。

    虽然此刻天差不多快黑了,江老太太也不挽留她们用膳,东瞿婕的事情说清楚,她江家内部的事情却没有说清楚。

    东瞿母女一走,江老太太脸上摆的和蔼笑意立马消失殆尽。

    洛氏本来见人都走了,也想要带着自己的女儿离开,毕竟,一切都已经清楚——她两个女儿和这件事一点关系也没有,留下来反而说不定有池鱼之殃。

    但此刻看见老太太阴沉的脸色,知道现在是暴风雨前最后的宁静,根本不敢再有任何动作。

    赵氏原来根本没看懂东瞿夫人和江老太太打得哑谜,有一肚子话要问,这时候也忍了忍,把话都吞了下去。

    江老太太点名叫孙女们都坐下,只除了两个人。

    等到最后,堂下站着的人只剩下江妤和江芷瑶时,江老太太看了江妤一眼,指了指堂中央道:“跪下。”

    众人都微微失措,江妤也愣在当地。江老太太却不管不顾,微阖了眼,唤了崖香进来,给自己按按头。

    江妤慢慢跪了下去。

    堂间只剩下江芷瑶一个人站着,她看起来纤细的身子已经开始摇晃起来,仿佛下一刻就要被风吹倒一般,几乎在同一瞬,就跟着江妤一起跪了下去。

    江老太太还是没有睁开眼,她又让刘妈妈去把江家几位少爷和江三爷江惟人、以及二房的妾萧姨娘都请过来。

    刘妈妈答应着去了,堂间静谧无声,除了屋外偶尔的风呼啸声,别无其他。

    江妤思前想后,不知道江老太太这是哪一出。

    她除了接过东瞿夫人一个镯子以外,似乎也没其他错事吧?

    怎么,江老太太这是······觉得今天江家丢了面子,要迁怒于她?但是联系江老太太一贯对简简的溺爱态度,江妤又觉得她这个想法根本毫无道理。

    大约过了一盏茶的时间,江老太太要请到场的人陆陆续续都到了。

    她身边又设了不少座位,江之琅、江之照、江之勇还有江聿植行礼之后依次坐下。

    萧氏许是得了什么消息,头上只挽了个家常的圆髻,簪了只多宝石榴钗就出来了,行走间一丝娇弱也无。她见自己女儿同江妤一起跪着,根本不敢多看,直接走到主母赵氏身后侍立。

    江惟人倒是坐在了洛氏的身边,拍着她的手仿佛是示意她宽心,但被洛氏直接抽走了手,看也不看他一眼。

    崖香在旁边轻声道:“老太太,三爷他们都到了。”

    江老太太这才缓缓睁开眼,沉峻的目光往席间扫去。

    江妤抬头凝视她,有些诧异地发现老太太看起来十分疲惫,眼角耷拉下来,一下苍老了不少的样子……老太太心里很难受。

    江惟人开口问道:“母亲,这是怎么了?为何让简简和芷瑶跪在地上?芷瑶也大了,简简身子自从伤寒之后听闻没怎么恢复好——若是没什么大事······”

    江老太太朝陈氏看去,陈氏心里一颤,蓦地想起来,她是不是该派人去叫小女儿回来,当着众人的面给江妤道歉?

    但老太太仿佛忘了江芷绘一样,摇摇头道:“这件事就是大事。简简,今天真的不是你弄倒了那扇屏风吗?”