入时分一场大雷雨驱散了些许闷热。兵部大院外依旧车水马龙热闹非凡。几盏大灯笼高高挑在兵部雅门楣上照亮了门口积水的青石板街道。

    汉尚书谢启光从大院匆匆走出来带着几名随属师爷亲兵急匆匆准备前往多铎的豫亲王府禀报军情事宜。其实兵部满尚书海禄无论带兵打仗还是调度军队根本都是两眼一抹黑——他的尚书职位不过因为他是满人而且还是英亲王的内亲才荡根本毫无能为。因此兵部实务都压在了这位汉尚书肩膀上。最近两天他不过总共才合眼两个时辰已经累得慌四十来岁的人看上去倒像个老头子眼圈深深地抠了进去。

    他一出来许多人立刻围了上来多半倒不是为了军情而是为了撞木钟图军功晋身的各级大小员有武职甚至还有职。谢启光尽管烦得半死却耐着子一一寒暄间末了拱手道:“下还有紧急军情要向豫亲王爷禀报各位先散了吧改日有空再谈。”说完带着亲兵师爷上了执役牵出来的快马。一行踏着青石板路面水四溅地驰去。

    远处的小宝点点头心里有了谱。这谢启光看来倒很有读书人样子谦虚知礼估计拿君臣大道理出来让他投靠顺治不难。看到谢启光走远他走近兵部大门。门口守卫多半认识他知道他当了御前侍卫虽然只是平调到底是天子近臣日后前途自然比起空头衔的通州守备要强百倍。

    他们都羡慕地看着小宝连出示腰牌都免了不但让他进几名守卫还谄媚地道:“魏大人以后可别忘了小的们的好处啊千万别上了高枝就不认人还请您老多多提携了。”

    “好说好说。”小宝随手从怀里抽出张五十两银票递给最近的一名守卫道:“拿去下值大伙买杯酒喝老子请客!”

    守卫们满脸堆笑接过银票。小宝大摇大摆走进兵部。朝左拐就是书生值班的签押房。走进门里面十来位书吏笔帖式忙得团团转几大张书案上各地军情急报堆得满满的有半人高。每人脸上汗珠滚滚有抄录军报的有整理归档的屋子里都是唰唰写字翻纸声。

    书生在最里面一张几案上——最闷热的角落里。他的脸很苍白眼眶周围都是暗影小宝不由有些担心看来今天得叫青青炖点老山参给他补身子连着两晚都没好好休息他实在累狠了。

    见到小宝在门口张望书生放下了手中的毛笔站起身招呼道:“你怎么来了?”又向旁边人假意道:“累了出去活泛一下马上回来。”递了个眼给小宝。

    二人走到后院茶水间旁书生低声问道:“是不是有事?”

    小宝见周围没人赶紧说明来意:“你感觉谢启光这人靠得住么?”

    书生沉吟半晌毅然点头:“我看可以大概是那位想见他吧?”见小宝点头他继续道:“他昨天就替那位遮掩过去了。听说他这人从来只是实心办差不搅和在党争里争取他有点难度但确实可行。必须拿出能打动他的东西。他这人不爱钱也很精明。要看那位怎么争取他的心了。”

    小宝会意“好你继续做事有任何前方的风吹草动都回来告诉我。不过你可得注意身子骨你看你这两天都瘦了多少?肩膀骨头都出来了!老子回去就叫青青熬老山参汤下值回来记得喝千万别忘了!”小宝叮嘱他两句见有人过来赶紧从后门溜走。

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    将近三更谢启光才拖着疲惫的步伐迈进自己家门。管家立刻禀报道:“有十几位大人直到现在还不肯走等着老爷您接见见是不见呢?”

    他的夫人早迎了出来见丈夫累得几乎走不动了很是心疼地呵斥管家:“没见老爷累坏了?一个不见!请他们明儿再来!”

    谢启光皱了皱眉自己这位夫人怎么越老脾气越烈摆出家主威严谆谆善地教导道:“夫人别这样说都是朝廷命别给人家脸看。管家你去好好跟他们说就说我今天实在累狠了除了军务有任何事都请过些日子再来要客气温和些不能仗着我如今得用就给人家脸看。”

    刚说完就见一人从等候的偏厢房里走出大咧咧朝正堂走过来。谢启光一眼看清正是魏小宝顿时心里直咯噔他怎么来了?这人忽然攀了皇帝的高枝做了皇帝的贴身侍卫这么晚还在等自己难道?……他赶紧问管家:“那位魏大人是单独呆一间厢房等着的还是跟别的员在一起等着的?”

    管姬敬回道:“那位魏大人说要秘密私下见坚持要单独呆一间厢房。”

    谢启光立刻放了心赶紧道:“快快把他带到后书房去就说我马上到别让那些员看到他。”

    管家立刻出去迎上小宝附着耳朵说了间。小宝站在暗影里朝灯光明亮的正堂看了眼无声地咧开嘴笑了。

    谢启光除下服换了身蓝绸便袍用冰凉的井水拧干的毛巾仔细揩了脸感觉精神好了许多这才悄悄朝后院小书房走去。那里是他私下见磕地方。

    院子里静悄悄的推开门小宝正跷着二郎腿想着什么一见谢启光小宝站起拱手道:“谢大人我魏小宝可是等了大人您多时了啊!”

    谢启光寒暄间客气门面话分宾主坐下。小宝笑道:“如今前方战事够揪心的谢大人只怕忙得团团转没被豫亲王爷骂两句吧?”

    这话已经有些露骨谢启光微微皱了皱眉头——忠君是三纲五常之忠于顺治是他这个臣子应该的但他并不迂腐。如今顺治到底没有亲政朝政被多尔衮把持豫亲王现在也是总理后方一切军政的摄政王爷掺杂进去一个不好身败名裂事小诛灭九族也是可能。君子明哲保身还是小心为妙。想到这里他决定不把话说瓷实以免授人以柄。因此含糊敷衍了两句。

    小宝知道他的心思心道两边不得罪?只怕由不得你!凑近谢启光小宝神秘地道:“知道皇上为什么提拔老子当侍卫么?”

    老子?谢启光又是皱了皱眉头老实讲有点炕惯小宝的匪腔粗鲁劲但是小宝的出身他心知肚明何况很多武将都是这副模样也不好指责对小宝这个问题倒是有些兴趣因道:“魏大人请讲。”

    “嘿嘿老子姓魏是地地道道的汉人”——其实小宝不过是胡诌对这点他压根不确定——他继续道:“皇上说了天下子民都是他的子民分什么满人汉人!只要实心为百姓朝廷做事谁做的好就升谁的管他满人汉人。这可是皇上的原话我魏小宝誓不敢乱说。”小宝郑重朝天拱拱手以示提到圣意时的尊敬“老子虽是汉人可是在皇上眼里比许多满人都强得多至少老子忠君肯实心为皇上办差。皇上说了就凭这点我魏小宝将来那个前程嘿嘿光明的很啊!”说完朝谢启光睒睒眼睛。

    这话等于在说将来顺治亲政后的国策了谢启光不怦然心动。要知道如今大清所有的朝政要职都被满人占据一大半汉臣地位待遇相比满人来说要差许多。就说他吧多年谨慎当差毫无纰漏累得血都吐过到现在不过是三品兵部汉尚书。而自己的顶头上司、兵部满尚书海禄什么主意都没有不过仗着是哪位王爷的连襟平白一再高升寸功尺劳俱无、连汉都谢利索的一个蠢材现是兵部要职满尚书正二偏品大吏实在让人无法心服。

    谢启光想到这里小心再次问道:“魏大人真的确定圣意如此?”

    “哎老子可说不来你们那些绉绉的话不过老子敢捏造皇上的话么?给一百个胆子老子都不敢!”小宝赌咒誓道。

    谢启光放了心是啊圣意是一个三等御前侍卫敢捏造的?如果皇上真是这样想的光凭这点就该倒向皇帝!毕竟多尔衮多铎那些人完全不信任汉人看这回带兵出征的将军就知道了竟然没一位汉人将军——除了多尔衮的心腹马屁精何洛会那人只好算汉奸罢了!谢启光沉吟半晌毅然道:“好!不用再说下去了告诉我该怎么做?”

    “嘿嘿这个不忙。你现在先跟我走一遭定心丸总要给你吃一颗吧。”小宝神秘地笑笑。谢启光马上知道这话的含义他激动地站起身“好!现在就走!”