于老先生不鸣则已,一鸣惊人!铿锵有力地言道:

    “启奏皇上,康熙十九年,三月十六日未时正,恭亲王爱新觉罗.常宁御下不严,纵马行凶,踏死十岁以下孩童,已触犯大清律法第二百九十六条,車馬殺傷人罪。恭亲王【無故】於鄉村無人曠野地內,馳驟車馬,因而致死者,依律杖责一百,並追埋葬銀一十兩。恭亲王应將所騎之馬給与被碰者家属。虑及恭亲王未曾自投案,反而当即走脱,依律不得减刑,臣以为,当加杖五十,以示惩戒。”

    康熙皇帝听完,非常震惊,愣怔当场。

    旁听的费扬古登时在心中大恼:你个死常宁,又整出甚么妖蛾子来,活腻味了么?

    康熙按捺住惊疑,定了定心神方才问道:“于大人,事实可有调查清楚?证据确凿吗?”

    于成龙掷地有声地回答:“启禀皇上,因馳馬致死者,乃是京畿南郊贺家村贺小柱,原告为死者祖父贺老西,人证为附近耕田的农人两名,物证有一锭恭亲王王府侍卫,当时当场留下来的官平银锭二十两。原告、人证、物证、事实俱在,躬请皇上圣裁明断。”

    康熙心道:老于啊老于,你很好!你还要朕如何圣裁?常宁竟然纵马致死人命?倘若此事是真地,滋事体大,朕自然也希望公平公正、依律法惩处。可你初一上场,提前就把处置结果交代地清楚明白,……杖责一百,涉案逃逸、依律不得减刑,再加杖五十,那就是统共一百五……,你还反过来询问朕的圣意,怎么听着十分别扭,似乎朕被挤兑了呢?

    康熙皇帝心里也很踌躇。虽然他和常宁的兄弟感情才新建立没多久,可毕竟手足名分亲缘大义俱在,当众不能表现地太过冷酷无情。何况更主要一个原因是,康熙并不了解古代的刑罚道道,如果判决是以命偿命,那么康熙铁定会吓得跳起来,如今于成龙只说是要杖责一百五十,康熙以为用板子打屁股,不过是皮肉外伤的情形罢了。所以这个量刑的分寸,皇帝心里还没底。

    康熙皇帝思虑一会儿,忽然想起一个重要问题,于成龙既然陈述说原告、人证、物证、事实俱在,然被告不在,即便让皇帝做**官亲自裁决,这个被告缺席的审判流程似乎不很公允。康熙又不是想徇私枉法,可也不能草菅命案,便令传旨太监去到内宫中把恭亲王常宁召过来。

    …

    其时,常宁还未去慈宁宫向太皇太后请安,有宫中小太监帮着恭亲王爷把背上那根滑稽的荆条解下来。常宁当时原话是:“快些扔了,有多远,扔多远。”然后,常宁涎着笑脸向顾大总管说,再坐一会儿向顾公公讨几杯茶吃,顺便探探风声。

    顾问行的私人茶会,也有些门道,轻易不与寻常吃。且不说品茶要辨茶叶的产地、品级;要分冲茶的水种;要论茶具的年代、瓷色;有时选配几样时令相宜的茶点,亦得花些心思。更何况入得禁宫大内的人物断没有好相与,皆是八面玲珑的心肝,但凡打听点皇宫逸闻,这说与不说?说几分深度?就颇费脑力。顾大总管为了统筹乾清宫诸般内务,已是殚精竭虑,哪有空闲去应酬尔等!

    偏偏常宁的情面却不过去,他也是顾问行打小看到大的孩子。彼时常宁在宫中到处撒野、袍裾底下穿得还是开档裤,顾问行也只是个尚不入流、在藏书阁里当差的十来岁小杂役,那会儿两人就相识了,算起来有十几年交情。顾总管亲自吩咐取了宫里新进的贡茶,指名点一个御茶房专管沏茶的好手司监过来冲泡,再挑一间不打眼的耳房,水缭茶香起来。

    待左右无人时,常宁同顾问行一边品茗、一边贴心地私聊:“……昨儿晚上,二哥连夜派人递了张条子给我,说是他家那个詹升,这几日身上又不利索,刘御医诊过之后,道是春天癣、内火燥热……。唉,二哥也是心苦,奔三十的人了,就得这么一个小阿哥,还老是病殃殃地。”常宁满脸同情、神色惆怅道。顾问行也不接口,仍默默饮茶。

    过不一会儿,常宁又喜不自胜显摆起来:“要说啊,真就是各人造化,咱家那三个小子,甭提多欢实了,永绶都学会骑马射箭、能跟爷出去狩猎了……。等再过几年选了秀,爷就抱上孙子了……。”

    常宁喝过两盏茶,终于问顾总管:“公公,您看今日这事儿,不打紧吧?”

    顾问行摇了摇头,失笑道:“讲不准,不过您这根荆条、背得挺有说道……。”

    常宁哈哈一笑,朝他挤眉弄眼:“是二哥信上写的,什么廉颇蔺相如,我瞧着怪有趣儿,姑且试试呗,真能把皇上逗乐了也成,不白戏耍一回。”

    两人正唠得欢畅,传旨太监前来召了。顾问行与常宁齐齐站起来听谕,两人对视一眼,顾问行见常宁浑不知情的茫然神色,便直接询问廷上究竟生何事?传旨太监可不敢跟顾总管拿乔,一五一十详细汇报了前因后果、以及于成龙说得判案结果。

    常宁一听说要杖责一百五十,登时脸就煞白,这已不光是亲王体面的问题,那廷杖儿臂粗细,寻常汉子被打二十下,屁股上都开花了,这要是连挨一百五十下,能要人命去。

    顾总管思绪转得飞快,也未向常宁求证此事的真假,径自走到门口去唤人。自有小太监上前来听命,顾总管镇定地下令:“快去把刚才丢掉的那根荆条找回来。”

    顾总管想想仍然不放心,又赶紧嘱咐一句:“再去御荣膳房多弄几根荆条来,快去快回。”小太监一头雾水,忙不迭地跑去找荆条了。

    顾总管又把另两名心腹太监都叫过来,压低声音吩咐他们俩道:“你取那件夹棉的麻衣过来……,嗯,那件蚕丝结棉的也拿来。”“你持对牌去御药房,领一付上等老参片来。去回。”两名心腹太监立刻会意,小跑着去了。

    顾总管回身再看常宁,见他有些惶惶,便温声劝他:

    “王爷,先坐下来喝口茶,定定心神。”

    顾总管亲自帮恭亲王常宁续上一杯热茶,循循善诱说:

    “王爷,不着急,仔细想一想,廷上奏对的说辞……。”

    常宁狠狠灌下两口茶才稳住心绪,把那天意外的事故、前因后果,在脑海中滤了一遍。

    …

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