“阿姐——”楚清湫觉得心中委屈,可他也很清楚阿姐的为人,虽然平和好说话,但却是个言出必行之人。他确实想保护阿姐,可若因此让她不认自己了,到时候他该如何?见阿姐毫无动摇之色,只能点点头,“知道了,我听阿姐的。”

    “乖。快吃饭吧,这几日你都没好好吃过。”看着清儿眼中的委屈,楚滟湫也不太舒服,只是她了解清儿的脾性,不如此的话,他真有可能会偷偷跟着去。

    “那阿姐要答应我,不准受伤,不准逞强,一定要平安回来。”

    “我只能答应你一定会回家,尽量不让自己受伤,如何?”楚滟湫笑着说道。

    楚清湫也知道自己任性了,不过阿姐能平安回来就好,于是点点头,拿起筷子往阿姐碗里夹菜,得多补补才行。

    楚一汎夫妇见女儿主意已定,只能接受现实,稍后多给她准备些东西,祈祷她逢凶化吉。

    楚家定下出发日子,距离选拔之日尚有半个月。楚家这次参加甄选的子弟有六七十人,都要在正堂汇合,祭拜楚家先祖,然后由负责人统一带往选拔地。

    楚滟湫带着准备好的背囊,来到正堂。这是她第一次来,果真不愧是大家族,处处透出一股庄严肃穆之感,让人心生敬畏。

    “也不知某些人是怎么想的,是做了十多年的白日梦,便不肯醒了吗?”

    “大概她真以为自己天下无敌了吧,真是不自量力,别到时候还没开始就吓得弃权逃回来了。”

    “原本在婆洛城丢人现眼也就罢了,现在是打算让整个水门都来嘲笑我们楚家吗?害得我们羞于外出,她却像没事人似的,脸皮真是堪比城墙了。”

    “哎,别这么说人家嘛,也许她只是想来见识一下咱们楚家的正堂,要不是有这么个机会,她哪里有资格踏入这里半步。没见人家从进来便一直打量,看得都目不暇接了嘛。”

    “哈哈哈哈……”

    “依儿,你这张厉嘴呀,怎么净说些大实话,也不怕人家被揭穿了难堪吗?”

    “没办法,我自小就习惯了说实话,实在是改不过来啊。”楚依双手一摊,状似无奈地说道,声音依旧甜腻软糯,惹来大家又一次大笑。

    楚滟湫自顾自地欣赏正堂,对大家的嘲讽一概不回,只当是战前听歌了,反正累的是他们,对自己又没有任何影响。

    众人见此颇觉得无趣,再加上心中很紧张忐忑,毕竟这是关系着自己能否出人头地的大事,怎么可能轻松得下来,于是说了会儿也都闭嘴了。

    很快便有人通传家主到,众人略整衣冠,恭迎家主。

    楚滟湫站在人群后面,听着楚震的“战前演讲”,打量着她名义上的爷爷。楚震穿着厚重的家主服,那是身份地位的象征,相貌倒是不错,可惜他的脸上没有任何表情,让人觉得威严畏惧,尤其是他的双眼,凌厉霸道,看得出是个说一不二的专断性子。看来楚父的长相多伴随了楚老夫人。

    楚滟湫察觉到有人在看她,随着视线望去,便看到随楚震一起来的楚冰冰,依然是一身蓝衣,不过这次偏向劲装,显得她脱俗中带着英姿飒爽之气,又透出几分禁欲的诱惑,是个名副其实的美人。只是,她就这么喜欢蓝色吗?似乎从小就着蓝衣。也是为难裁缝了,同一个颜色,二十多年来款式花样都不带重复的。

    楚冰冰见楚滟湫看过来,嘴角轻扬,眼中却不带丝毫感情。

    “我不管你们私底下有什么龃龉,但出去了就代表着楚家的颜面,事事要以家族荣耀为先,若让我知道谁在外败坏了楚家门楣,后果自负。这次由三老爷负责,在外一切都要听三老爷吩咐,可听清了?”

    “是,谨遵家主教诲,定不负楚家声望。”众人齐齐应声。

    阴阳\水门两派同时进行甄选,场地在暝林山,那里幅员辽阔,林草密布,地势险峻,山中生养着各种野兽,凶险异常,除了每十五年的甄选外,平日再不准外人踏入,当然也很少有人有那个胆子闯入。暝林山下的锁秋城是落脚休息之处,距离婆洛城大约四日的路程,剩下的十日可以养精蓄锐,全面应对甄选。待楚家众人到达时,在城中已经能看到很多参选家族的子弟,素日空旷的城镇逐渐热闹起来。

    入城之后,楚游命众人原地等候,他则带了两人前往城主府报备。

    众人见楚三爷离开,顿时觉得周围空气都流畅新鲜起来,终于可以自由呼吸了,天知道这几日他们在三爷的黑脸下有多压抑。刚打算玩闹,就发现四周充满好奇的视线,抬眼望去尽是俊男美女,都是各家族来参加选拔的青年才俊。众人赶紧按奈着激动,将自己或娇羞或娴静或沉稳或爽朗的一面表现出来。谁知道那些人里会不会有自己的意中人呢,形象,注意形象。

    楚滟湫见此差点笑出声,楚震真是白白担忧了,哪怕没有他的威慑,这些人也会知道什么叫矜持,什么叫颜面的。

    楚游回来时,身边多了个中年男子。楚游见众人安分地原地等待,不由满意地点了下头。

    “见过诸位少爷、小姐,在下是城主府的二管事林崀,这段时日将会负责诸位的饮食起居。小主子们有什么需求,尽请跟下人们吩咐,如果他们做不了主的,便会告知在下,由在下为诸位解决。现下便请诸位随我去住所吧。”林崀恭敬地说完,转身将大家引向住所。

    这个城主倒是好本事,手下的二管事都能这么进退有度,恭敬中又不显卑微,让人觉得受到尊敬的同时又不敢轻视小瞧他。想来像林崀这样负责接待家族的二管事有很多,如此,大管事便专门负责门派中人的事宜吧。楚滟湫一边欣赏沿路风景,一边无聊地东想西想,很快就到了住所。

    他们的住所名为“秋风院”,在锁秋城的西边。院落不大但也不算小,房屋有多种规格,可以单人住,也可以两三人、四五人同住,只是大小不同罢了。楚家自然不会有人愿与楚滟湫同住,所以她被分到了靠角落的单间,里面除了安置一张床、一张桌椅、一个洗脸盆外,再无放置他物的空间。不过楚滟湫对此相当满意,有床睡,有凳子坐,安静又有独立的空间,还想要什么。

    楚滟湫洗漱收拾一番,对外面众人嬉笑打闹声充耳不闻,开始打坐修炼。这里是原身一生的转折点,自己必须全力以赴。