且说,韦琨不负众望,一边赶路一边打探国君所处位置,就这样寻寻找找,他仍在三日内终于见到了轩辕国君。

    为何这么快?韦琨乃是大鸿手下一员猛将,身手敏捷,最重要的是,他长着一双飞毛腿,可日行千里,后来被封为“速行神”,所以只有他才可担当此任。

    黄帝得知炎帝病危,急命大家加快脚步向姜水赶来。

    一路无话。不日,黄帝率众便到了姜水,来至炎帝所居之处。

    颛顼、风后、大鸿等人一齐迎接。黄帝急匆匆问道:“君兄怎样了?”

    风后跪禀道:“君主仍然处于弥留之中。”

    黄帝来到炎帝病榻前,看了看炎帝面容,也许是神感灵气所致,就在这时,炎帝沉迷多日却突然睁开了眼睛,他直勾勾望着黄帝,几次张开嘴巴却说不话来,他扬起手指了一下颛顼,突然,他手向下一放,头向外一偏气绝而亡。

    炎帝仙逝,黄帝与众人无不悲泣、哀嚎。

    黄帝跪在炎帝榻前边哭边祷告道:“君兄仙逝,痛煞我也!君兄与我曾有约定,待弟周游天下功成圆满之后,再与弟共探治国安帮之理。未想到君兄居然失信于弟也,为何失约弃我而去?呜呼……君兄一生德高望重,为天下黎庶日夜操劳,发农耕、植五谷,食粟物、偿百草、医民疾,为了拯救世间苍生无怨无悔……呜呼……君兄一生宅心仁厚,宽宏大度,堪称我等先范……呜呼……君兄此去,实属我华夏之不幸也,我天下百姓之损伤也!天恩何在?苍天不公也!君兄啊!呜呼……”

    黄帝哭诉,使众人无不哀嚎,泣涕涟涟。

    黄帝为炎帝行三跪九拜大祭,祭奠开始,黄竹苇笙哀泣阵阵,纸钱纷飞,大街小巷满目凄楚,众群臣逐一祭祀、告别。

    黄帝决意要为炎帝守灵七日,守灵之时,他询问炎帝有何遗言,风后禀道:“君主自知病情不轻,曾多次询问国君周游天下之事,并一再叮嘱我等,待他归西后,暂由颛顼少将军替他处理诸事,并命我等竭尽全力辅佐少将军,同助国君创建华夏盛世。”

    黄帝这才明白为何炎帝向他手指颛顼,原来是对颛顼有重托。

    黄帝心头一阵酸楚,他想起炎君一生襟怀坦白,即便是临终前仍念念不忘天下之事。

    几日无话。待七日守灵期满,黄帝率各部群臣浩浩荡荡为炎帝举行了隆重的葬礼,直至这位一世英明的圣君入土为安才算罢事。

    且说,自从炎帝病逝以后,黄帝骤然显得苍老了许多,再加上各部落及天下诸事,里里外外俱都少不了他日夜操劳,他觉得身体状况大不如从前了,比以前消瘦了许多,做起事来也力不从心;

    每晚迟迟不能入睡,即便是勉强睡着了,也常常被恶梦惊醒,还总在梦中见到炎帝和嫘祖皇妃在远远的地方向他招手致意。

    就在这天夜里,他同往常一样刚刚躺下,心中顿感一阵阵烦闷,辗转反侧,无论如何不能入眠。

    时至深夜,他迷迷糊糊起身下床,昏昏沉沉便走出帐来。

    守门卫士问道:“敢问国君,夜已更深何不就寝?意欲何往?”

    黄帝仰头望了望星空,随声说道:“今晚无意入眠,只想出去走走。”道罢,他竟独自一人向黢黑的旷野走去。

    可他没走多时,见前方有一亮光,心想:发亮之处定有人家。

    当他走近一看,原来此处是一个洞府,不知何人居住?

    便迈步进去想看个究竟,借亮光一看,不禁大惊。

    这洞府之内:烟雾缭绕,瘴气弥漫,一片狼藉;

    几个面目狰狞之人只顾忙碌,他们手持竹芊正为一个人用刑,那位被行刑者手指上钉满了竹芊,他疼痛难忍“呀呀”怪叫。

    再看,还有一个被行刑者,则正在被火柱烙烤,那人也是“哇哇”狂嚎,随之一股腥臭扑鼻而来。

    黄帝见状,不禁大怒,厉声喝道:“住手!何人如此大胆?竟敢在此残暴他人!”

    话音刚落,只见从石阶上走来一人,笑嘻嘻急忙来迎,他上前施礼道:“哈哈哈……不知国君驾到,望乞恕罪。”

    “你是何人?何敢在此私设刑堂?”黄帝一指被行刑之人,怒斥道:“他们身犯何罪?因何遭此残暴?”

    这人闻听笑道:“回禀国君,小神乃四殿阎罗五官是也。只因小神职责所在,正在教化罪人,请国君见谅。”

    黄帝听了此言,心里不由得又是一惊,原来自己闯进阎王殿内了!

    可他又一想:不对,阎罗本是我斩封的秦广,哪里来的什么五官阎罗?

    阎王五官似乎已经猜到了黄帝的疑心,便对黄帝解释道:“难怪国君心生疑惑,秦广阎王确实是国君亲封不假。可此事时过不久,却被玉帝所知,秦广被召至天庭,并向玉帝禀明了详情,玉帝以为:地府乃是教化罪人之场所,应负责人世间生死和人鬼畜轮回。于是下旨封了冥界,并分封了十殿阎罗,小神五官被封为东方四殿阎罗。”

    黄帝似乎是有些明白了,他点了点头道:“原来是这样。冥界有了十殿阎王。”

    五官道:“俱是玉帝陛下亲封的。”

    黄帝指着那些受刑者问道:“何须这般教化诸人?你们这样用刑未免太残忍了吧?”

    四殿阎罗五官连忙解释道:“国君有所不知,这些受刑之人通常在世间皆有恶迹,进了地府之后,被划分为:杀、烧、奸、抢、淫、盗、骗、欺、口、舌、言、谎……等,论其恶迹大小和深浅,应当将这些罪人打入多少层地狱,应该受到何种刑法,各殿有各殿范围,不得乱了章法。再就是,各殿内皆有层数不等的大小地狱,各有分工,各行其责,不可乱来。”

    黄帝又问道:“有无不受地狱刑法之人?”

    “当然有”五官又解释道:“在人世间好善乐施者,救助他人者,德高望重者,他们在世间的功绩统计在功劳簿上,待他们来到冥界之后,可根据生前所做所为,或轻、或重、或免于刑法,可谓是论功行赏,那些功大于过者,亦可直接上轮回遂道,去投胎转世便可。”

    黄帝心想:五官阎王说得可能俱是事实,或许是地府之规。

    稍后,黄帝又问道:“何种人在地狱受刑最重?”

    五官答道:“杀者、烧者、奸者、抢者四种人。”说着,他一指血池又道:“国君请看,那人生前做恶太多,烧杀抢奸无恶不做,结果受了酷刑,并且永世不得重生。”

    当黄帝向血池一看,只见血池内有一个人只剩下一颗头颅了,龇牙瞪眼,不堪入目,好不吓人。

    黄帝禁不住惊叫起来,地狱里居然这么残酷和恐怖,他想速速退出地狱之门,一时间却又找不到出口了,顿时心里惊慌、着急,浑身发冷,却又大汗淋淋……

    当他猛然睁眼观看之时,居然又是一场恶梦。

    当他心有余悸地坐起来时,守门卫士进门问道:“刚才国君呐喊,是否身体不适?”

    “乃梦呓而已。”黄帝又吩咐道:“请巫彭来见。”卫士奉命而去。