“好就由你们几位联名给皇上写个奏折吧！”明恒和颜悦色地向殿边一人示意“赞月流带几位大人到南书房拟奏折！”
“是明相！”赞月流将那几名说话的大臣带走。
耳听得一行人脚步声未出殿外拐角几声惨呼传来。
随后袍子上溅满血迹的赞月流进殿禀道：“明相那几位说要以死进谏陛下末将没能拦住！”“唉”明恒扼腕叹息“多好的国家栋梁啊！就这样死了岂不知国难当头更应保住有用之躯？我是最反对死谏的……还有哪位可以拟折子吗？”
这次没有人答应保住“有用之躯为国家谋事”才是最明智的。
肃静之中突然传来一声咳嗽大臣们愕然回看去纷纷用责备的眼光盯着咳嗽那人仿佛他做了什么很不得体的事。
那个感冒的工部大臣脚一软跪了下来：“明相我没别的意思只是不小心染了风寒……”他本就非明恒嫡系在这个敏感时候最怕被牵连。
“我看大人不是染了风寒是患了软骨病吧？”明恒冷笑一声。
见明恒不打算追究工部大臣松了一口气他丝毫未听出明恒话中的讥讽之意答道：“是是大人所说的软骨正点中要害。据伤寒论说这风寒会导致体虚这体虚便会脚步轻浮……”明恒懒得理工部大臣下令羽林军守住大殿和赞月流径奔后宫而去。
后宫离大殿有一里多路而明恒觉得步履格外轻健。十年苦心经营终于快要有了结局。他觉得上天真是眷顾他本以为要五年之后才有把握举事可是两年前云镜南刺杀李城子使他省下宝贵的五年。五年啊！人生有几个五年？
很快明恒来到内宫门前。
内宫门前一人按剑而立。
“天遗你让开！”赞月流喝道。
拦在门口的正是御前带刀侍卫长天遗他身后还有数百名侍卫。
“明大人可以进来！内宫重地其余人等擅入者斩。”天遗喝道。
明恒当然不敢只身进入内宫对天遗道：“我与陛下君臣一场事情也不想做得太绝。只要陛下肯赐一纸文书将虚位禅让我便放过这内宫二千七百口。”“宁为玉碎不为瓦全！”天遗丝毫不惧。
赞月流望定天遗冷笑道：“明相何必和他罗嗦？我带羽林军杀进去！”
明恒迟疑了一下对他来说这内宫的几千条命取之易如反掌。但猎物已在手中为什么不做得更完美些呢？
他不但要篡位还要成就一个千古佳话。一代庸君将皇位禅让给名臣从此王朝文德武功遍及天下明恒这个名字将作为盛世之主的象征载入史册万代传颂――最重要的是不带一点血腥。
可是他也知道明镇皇族的脾气。各代君主有智有愚但在大事上都有一根硬脊梁让明镇皇下诏禅让九成九只是个奢望。
赞月流的羽林军已布好阵势准备冲宫。
天遗面对数倍于己的敌人已抱定死志。这绝对是一场必死之战就算杀退了这数千羽林军宫门外还有数万禁军。
“踩着我的尸体进内宫吧！赞月流我等着呢！”天遗一字一顿地道。
“且慢！”一个女人出现在内宫门前。
“国后！”天遗惊呆了明镇皇后竟然出现在剑拔弩张的对垒军阵前。
俗话说一个成功男人的背后必然有一个优秀女人的支持。让所有男人汗颜同时让所有女人骄傲的是在历史上两次重大事件中都出现过女子昂然直入铁血军阵的场景。
一个是二十年前征蓉夫人前赴王朝军营另一个例子便是此刻。只不过前一事件虽然悲壮但犁师怒起挥师改变了兰顿帝国负辱称臣的命运。而此时明镇皇后所做的会是什么结局？
“明恒你不就是要光明正大地登上帝位吗？我可以答应你。我告诉你我要什么我要这内宫二千七百条生命平平安安。”明镇皇后道。
“国后！”天遗跪了下来泣不成声。
“好！我看国后之英明犹胜陛下！”明恒赞道“那就请国后转告陛下拟诏吧！”“非止是拟个诏这么简单禅让非同儿戏。诏告天下、禅让大典这些都需要准备我一个女人家要的只是平安。另外对皇室的安排也应出现在你的承玺公告中！我必须听到你的承玺公告传遍天下才能将禅让诏书交给你。”明镇皇后的思路很清晰。
原来不抱希望的明恒看到了谈判的可能他已被明镇皇后的话说服暗道：“她如果只是为了拖延时间不会把细节考虑得这么周全。”
“好烦请陛下与国后草拟禅让诏书。我这就派人筹备大典和承位公告。”
明恒有些迫不急待了。
明镇皇后点点头转身向内宫深处走去。
“国后如果是你主持大局明镇皇室也不会有今天。”明恒在后面笑道。
他真的很开心。
***
明恒的第一干将铁西宁此时正在王城城郊的临时营地中。
这里离王城三十里周遭五十里方圆早在月前就被清理一空民舍商栈全数拆毁。铁西宁在此驻扎专门负责接待安置各地明系军马。
除了南袖城和控制东线的军队王朝军二十余万人马集中在城郊大营集中了全国三成兵力。按明恒的布置各地军队进驻大营的时间相互错开以免扰民有的队伍在三周前就到了。
绝大部分将领只是为了应个景甚至带着妻妾他们主要是来坐看明恒在王城行事的。到时候新主登基大家聚集在王城门前山呼万岁再各回驻地照拿那一份俸禄照管那一方军政。
因此安置地方部队的事看似重要但把铁西宁这样的干将调来负责却大可不必。
铁西宁一面勤勤恳恳地做好份内之事另一方面也感到不爽。赞月流的出现是他始料未及的。明恒不仅用赞月流取代了自己在王城的作用而且还有意分开他和韩布。
明恒的本意是提防铁西宁他无法预料到的是这正好给铁西宁日后的展留下一个天大的机会。
铁西宁托了铁家高祖的福有幸在暴动之时呆在城外没有被那一场臭名昭著的屠杀沾染上。
轰动王朝历史的“九月暴动”在警戒后的第七天暴了。
九月一日一支禁军小队在巡逻东街口后面的尾厝巷时遭到袭击。袭击的结果是一名禁军士兵的手齐腕断折禁军小队长的左脚脚踝在事后被军医截去。
袭击事件前后不过半分钟凶手出招迅捷且无任何征兆而且一出手便将生死置之度外。综上所述该名袭击者具备了优秀刺客的大部分条件。
袭击小队的是一只狗一只犬中之王――雪山獒犬。它在横冲直撞一阵之后慷慨就义于巡逻小队的乱刀之下。
本来这只是一个偶然事件。但谁都知道一场风暴将会接踵而来。
雪山獒犬是境外名种极凶猛程度可搏狮虎非一般人家所能圈养。这只犬更是当年境外帝国与王朝结好所送的礼物原养于内宫后因惊了明镇皇最宠爱的一个妃子被转赐于御史大臣毛亮。
毛亮恰好是王朝中少数中立官员的领袖。
历代权臣篡位总归有忠义之士挺身而出用鲜血谱写铮铮忠骨巍巍英魂。
作为九月暴动的导火线毛亮算是一个忠臣但他当时的表现与后世记载大相径庭。
“是谁把这狗放出去的？”毛亮的府邸正在袭击事地点一街之隔禁军被獒犬袭击的消息早传入府中。
“今天是王二给雪獒喂食结果那犬不知何故难冲出犬舍翻上花墙出府而去。我等要出府寻觅却被宪兵们拦了回来。”管家战战惊惊地答道。
“那王二呢？”毛亮怒道。
“小王二连面目都认不出了我也是从服饰上才看出是他！”管家一想到刚才的尸差点将昨天的晚餐都呕了出来。
“唉！”毛亮捶胸顿足嘘叹不已。
“王二为雪獒所杀那是他命薄大人不必如此伤心节哀顺变吧！”管家道。
“放屁！一个下人我管他作甚？关键是明恒正好借此机会对我下手！想不到我十年寒窗数十年经营就要毁在这只畜牲身上！”毛亮道。
“父亲！”毛亮十四岁的独子毛元太在一旁说话了“我听说天若有变灵兽先知。这獒犬突然难正应了当下明恒窃国的变机。我们毛家食君之禄忠君之事如今贼子横行朝野正是父亲振臂一呼的时候！元太愿随父亲举家中少壮和明恒一搏！”“大胆！”毛亮喝道他看了看眼前的儿子虽然才十四岁体格却与壮年无二膀大腰圆。如果假以时日这个独子必然会成长为一个沙场虎将。
“父亲！”毛元太并未被毛亮喝止反而进一步说服父亲“现在王城中各忠义之臣府中各有数百家丁若能联合在一处可得七八千之众。加上内宫二千人呼应我们还没有到引颈受戮的时候！”毛亮本要斥责儿子听他如此一说眼中顿时一亮。
“成就千古名臣就在今日啊！父亲！”毛元太知道父亲已经动摇。他少年气盛棱角还在完全没有毛亮那么多顾虑。
***
在毛亮经历激烈思想斗争之时明恒也接到了韩布的报告他的反应极快：“马上给那个小队长加封黑龙骑将那个士兵封为骑将。”
禁军小队长的级别和骑将还差着两级雪山獒犬果然不愧是境外名种这一口马上让两个受袭者连升三级。
韩布心中暗服：“虽然明恒早就在等机会收拾中立派可是反应如此神出乎我意料之外。难怪铁大人如此俊杰在明恒身边也一直小心翼翼。”于是一只狗引了一场血案浩劫。事件的级别从意外事故上升为“顽固派对军方王权的挑畔”。
韩布当日下午提禁军八百人派了一个骑将前往毛亮府中搜查凶手。袭击黑龙骑将这种大案当然要大动干戈。八百人虽然不多但足以将御史府包围得严严实实。
平素明恒最看不起的言官清流的代表毛亮出乎意料地拒绝禁军入府搜查双方生争执。
当奉命搜查的骑将将毛府管家推倒在地时十四岁的毛元太拔剑砍下了骑将的头。
八百禁军群龙无被从府中杀出的五百家丁杀得落花流水。
韩布接到消息的时候毛元太已杀过三条街带着家丁一路叫着“诛贼相清君侧”的口号追击四散奔逃的八百禁军。
三条街之外是王城外城的中心鼓楼。
毛元太的身后人却聚越多各保皇派大臣府前禁军被趋走后或自愿或被迫加入反对明恒的队伍。
韩布是顺着毛元太杀出的路线而来他的战马四蹄下部全被鲜血染成红色。
一百近卫策马紧随在韩布之后第一批赶到鼓楼。更多接到“平叛”命令的禁军队伍也正在向鼓楼逼近。
韩布冲出巷口之时吓了一跳手上不自禁地一紧疾驰的战马人立而起。
他接到的报告是“毛府数百家丁反抗”而眼前的举事者不下五千人。
“诛贼相清君侧！”见有禁军赶来毛元太在马上举剑大呼身周数千人一齐响应。
“走！”韩布不愿作无谓的对抗下令近卫拨马后退。
“杀了这几个走狗！”毛元太见韩布人少鼓动家丁们追了上来。
“不识相的小子！”韩布眉头一皱一面命令近卫们有条不紊地后退一面挡在巷口。
最先冲上来的四五个家丁被韩布一剑一个劈翻。
“就是他们杀了翰林学士倪大人！”毛元太虽才十四岁随机煽动的本事却不小。倪姓学士是在混乱之中从马上坠下而亡的却被栽赃到禁军身上而且栽到了韩布身上。
瞪着血红眼睛的倪府家丁先狂吼着冲了上去其他保皇派亦一同围上。
韩布死死守住巷口他的近卫虽想一齐上前死战却没有韩布的命令只能向后巷撤退。不到一分钟韩布身前已堆起二十多具尸体。
“闪开！”毛元太自家丁丛中策马突出瞅准韩布就在前面丈余自马背上跃身而起挥起九环刀从半空劈下。
韩布左挡右格力战待得现这一刀来势凶猛时已不及挡格只得向后一跃从马臀后跳下马去。毛元太这一刀正劈中马脑血水共白浆迸飞。
“好小子！”韩布百忙之中抽空看了一眼煞气逼人的毛元太向自己的近卫队伍步行飞奔“矛阵！”
仅供一辆驷马车通过的小街六个近卫骑兵挺矛而立将巷口堵住。
双方展开血战。
毛元太随机应变之术有余但毕竟年轻没有掌控好大局。韩布这一百人本无应战之意却被他逼入缠战之中而保皇派也失去了联络更多大臣的机会。
各大臣府被明恒加兵防守另有万余禁军6续向外城中心区聚拢。
韩布的近卫只剩二十多人时禁军完成了对这股保皇派的包围。士兵们登上巷子两边的围墙箭矢飞射占据了绝对优势。剩下的便是一边倒的屠杀。
待得赞月流赶到鼓楼时只看见一条血巷。巷头巷尾被尸体堆满巷子中间一片血腥血水直没脚踝。两面灰墙自两米以下全被染成红色。
韩布身披十余枪踏着血泊走出。
毛元太的尸体没有找到。
实际上鼓楼边的这条巷从此被称为“红巷”后世人一直以为这是取吉利之意却早忘了这前后不过百余米的短巷曾是一个杀戳数千人的屠场。
禁军伤亡亦近两千人。明恒不在乎这点损失却在乎各府院墙之内暗藏的保皇暗流。
“宁错杀一千不要放过一个。”他不再容许王城之内有意外生。
剩下的毛亮一系府院中尽成血海。数十座府院内被杀者共计二万余人直到数年之后人们还能在早已移作他用的大臣府邸里看到几星黑的血迹。
住在各保皇派府邸附近的平民犹为触耳惊心年纪小些的孩子耳朵里都被塞上棉花――惨叫声不绝于耳。
“王城警戒不得出户！”禁军在街上不停地喊着口号。
曾经繁华到极致的王城街道上只有四种人：禁军、挑水的担夫、米贩、菜农。
明恒从李城子身上学习到要下手就要下狠手。
禁军一批批进驻各府一场屠杀之后还要搜查藏匿的人。水井下、阁楼里、灶台、水缸所有可以藏进一个婴儿的地方都被搜遍。
***
王城动荡明恒双管齐下一面尽量将影响控制在皇宫和各大臣府内一面严令小心警戒古思军团防止逼位风声流入东境。
古思属下探子的活动范围被限可还是有些消息传入他耳中主要是关于大规模军事调动的。就在古思的耳朵竖起来时乔装成平民的皇宫内侍来到布鲁克城。
“古思大人！”那内侍一进将军府便跪了下来古思大吃一惊忙上前双手扶起。
内侍一般不准出王城若出现在地方官眼前多半是宣旨即顶着个钦差的身份。古思如何敢受他的礼？
古思一扶之下才知那内侍是过于疲劳而跪下虽身着崭新的宫廷服饰脸上手上无不是血痕。
“古思大人这是陛下手书小人拼死送到！”那内侍解下腰带双手呈于古思眼前。
“王城出了什么事？”古思还未扯开腰带外层便已知大事不妙。
“救救陛下吧！”那内侍喉咙干涩心情激动在古思面前说完这几个字居然当场昏晕过去。他一路行来躲过层层关卡遇有城关处便穿山野棘林而过体力早已不支。
“扶下去！”古思不及顾那内侍撕开腰带明镇皇血书赫然跳入眼中。
“陛下！”古思悲吼一声跪倒在地将血诏捂在胸前。
“古大人！”四周布鲁克将士一齐拥上前去将古思扶起却见古思已是泪流满面。
“我没事。”古思扶着管丰的手站起啪地一声将四尺血绢展开亮在诸将士面前“如今国家有难贼子作乱我古思刻日将兴兵勤王！”
“愿随将军赴汤蹈火万死不辞！”众将群情激愤一齐拱手应喏。
只有管丰欲言又止。他负责每日向古思通报探子回报知道现在东线军团的处境：如果古思提兵勤王固邦城必不会响应相反布鲁克城将有可能遭到林跃和明恒的两面夹击。
但是管丰看着古思脸上坚毅的目光如雕像一般的身躯似乎那勤王的决心从他心里透射而出化作一层淡淡的战神光环。
在这样的情形下管丰知道没有什么东西可以阻止古思西行勤王的步伐。
布鲁克城壮烈誓师立时震惊天下。
林跃的探子先得到古思即将勤王的消息他当即笑道：“我道杨不凡为什么象条狗一样地巴结我？还要献城原来是明恒要逼宫想借我牵制古思呢！”话虽如此兵云城和库克城的军队还是蠢蠢欲动起来只等古思离开布鲁克便要一拥而上得渔翁之利。当然有一半的兵力用来监视固邦城动向如果代管固邦城的郑福兵布鲁克林跃还是更愿意打固邦。
在王朝内部第一个举旗响应古思的是威烈守将叶扬。威烈城与布鲁克相互呼应并做好准备一旦陷入两线作战便放弃其中一城收缩兵力以求自保。
五天过去了勤王的兵马迟迟没有出这让兴奋的林跃冷静下来：“如果我是古思我会怎么办？”
即使将民兵算上威烈和布鲁克两座城的总兵力不过五万。古思若是勤王带多少人走留多少人下来？他一旦离开布鲁克就可能陷入进退两难的境地被拖垮在前往王城的途中。他会为了千里勤王而甘心成为一只丧家之犬吗？但若古思只是虚张声势意图又何在呢？
每逢古思陷入困境时他第一个想起的总是云镜南。
长云疾风黄草连天。
云镜南太熟悉这种会面了以致于不知自己是讨厌还是喜欢与古思的约会。
他想见朋友可老天总让他见到一个悲壮的古思。
“可以不去吗？”云镜南眼巴巴地希望古思改变主意。
“不行。”古思道。
“嗯。”云镜南不说话了。
“阿南你有更好的办法吗？”古思道。
“我认为最好的办法就是你不要去勤王。”云镜南苦笑道他上次也是这样劝古思不要去固邦巡检古思没有听他的话。
“嗯。可是不行。”古思本也未期待得到更好的答案他这次是打算与云镜南绝别的。
“一想到和皇帝的血仇我就想不出一点办法来”云镜南无奈地摇摇头“不过一想到你这家伙是我的朋友我还是不得不想点办法。”
“阿南！”古思抱住云镜南。
“少来少来了！”云镜南将古思推开“你除了感动就不会别的了吗？有点创意好不好？”
他不忍心再看古思也不愿意去想这是最后一次相逢。
但是他现在真的一点办法也没有只知道自己可以做到与古思同生共死而已。
***
相对王朝暴风雨的天气来说素筝公主还算幸运。她还不知道自己的父母身处险境每天的唯一理想就是能盼到用餐的那一刻。
鉴于素筝公主过去的种种劣行铁西宁的近卫队长在押送途中不得不格外小心。
于是素筝公主终于体会到囚徒的滋味。一口薄木棺材就是她的囚笼她每天能看到一点光线的时候就是喂饭。当然用饭时都选在那种荒郊野外喊一千声“非礼”也没人听到的地方。而且即使是喂食时也不松绑。
平时只要路过人口聚集的地方她都是被在嘴里塞上麻核绑在棺材里的。当然她也不屈不挠地踢过棺材努力向外界求援但在被灌了一次麻药之后倔强的公主放弃了这种自讨没趣的反抗。
因为铁西宁的一句“小心侍候”近卫队长所准备的食物中不乏好东西鱼翅、燕窝、参汤――这几样东西素筝公主还是辨别得出的更有从王城一路而来的各城名菜。只是用这样的方式吃再好的东西也会觉得恶心。
虽然不能说话她还是想尽一切办法脱身。
这天一行人来到山青水秀的一处河滩边近卫队长看看周围环境确认没有人这才吩咐：“给公主喂食。”
今天负责喂食的是一个小伙子细皮嫩肉头有点早秃而且是单眼皮。
“听说这样的人最色了。”素筝公主决定实施计划她把头仰起双眼迷离地等待喂食。
“公主请用膳！”小伙子拿出了漏斗。
“今天我不想用漏斗！”素筝公主眨了下右眼努力挺起胸脯将舌尖伸出一些在嘴唇上轻划一下“我想你用勺子喂我！”
“是！”小伙子有点弄不清素筝公主的肢体语言呆了呆找了把勺子出来。
“笨蛋木瓜！”素筝公主心中暗骂耐着性子去喝勺里的汤然后故意用牙齿一叩勺柄。
一滴汤水滴在素筝公主裙上。
“好烫啊！你帮我擦擦！”其实那碗鱼翅汤是在上一家小镇做的没凉就不错了。
“这？”小伙子有点犹豫了那薄裙下就是大腿。女人的腿是不能乱摸的何况是公主的腿。
“人家生病了！”素筝公主契而不舍地实施美人计扭动腰肢“你摸摸我的手好烫的！肯定是绑得太久了你……”她一面说着一面送上几个秋波暗道：“臭小子我就不信你不上勾！”
那小伙子的脸从白变红再从红变青呼吸越来越急促突然转到素筝公主身后。
“松一松就好了！”素筝公主心中暗喜。
小伙子却只是绕到她身后看了看愣了愣然后对着远处的近卫队长跑了过去焦急地喊道：“大人她生病了！快来看看！”
近卫队长急忙跑了过来围着素筝公主转了两圈道：“公主殿下我们真的没有伤害你的意思请不要再玩这种小把戏了！”素筝公主扭过头气鼓鼓地不说话她想不通以自己的倾国之色使尽浑身解数还是没法妙计得逞。
那白面无须的小伙子从怀中取出一条手帕在近卫队长的额上擦了擦声音变得无比温柔：“大人别急都出汗了！”
素筝公主直愣愣地看着那小伙子的兰花指只能暗骂自己棋差一着。 <a href="" target="_blank"></a>
“是明相！”赞月流将那几名说话的大臣带走。
耳听得一行人脚步声未出殿外拐角几声惨呼传来。
随后袍子上溅满血迹的赞月流进殿禀道：“明相那几位说要以死进谏陛下末将没能拦住！”“唉”明恒扼腕叹息“多好的国家栋梁啊！就这样死了岂不知国难当头更应保住有用之躯？我是最反对死谏的……还有哪位可以拟折子吗？”
这次没有人答应保住“有用之躯为国家谋事”才是最明智的。
肃静之中突然传来一声咳嗽大臣们愕然回看去纷纷用责备的眼光盯着咳嗽那人仿佛他做了什么很不得体的事。
那个感冒的工部大臣脚一软跪了下来：“明相我没别的意思只是不小心染了风寒……”他本就非明恒嫡系在这个敏感时候最怕被牵连。
“我看大人不是染了风寒是患了软骨病吧？”明恒冷笑一声。
见明恒不打算追究工部大臣松了一口气他丝毫未听出明恒话中的讥讽之意答道：“是是大人所说的软骨正点中要害。据伤寒论说这风寒会导致体虚这体虚便会脚步轻浮……”明恒懒得理工部大臣下令羽林军守住大殿和赞月流径奔后宫而去。
后宫离大殿有一里多路而明恒觉得步履格外轻健。十年苦心经营终于快要有了结局。他觉得上天真是眷顾他本以为要五年之后才有把握举事可是两年前云镜南刺杀李城子使他省下宝贵的五年。五年啊！人生有几个五年？
很快明恒来到内宫门前。
内宫门前一人按剑而立。
“天遗你让开！”赞月流喝道。
拦在门口的正是御前带刀侍卫长天遗他身后还有数百名侍卫。
“明大人可以进来！内宫重地其余人等擅入者斩。”天遗喝道。
明恒当然不敢只身进入内宫对天遗道：“我与陛下君臣一场事情也不想做得太绝。只要陛下肯赐一纸文书将虚位禅让我便放过这内宫二千七百口。”“宁为玉碎不为瓦全！”天遗丝毫不惧。
赞月流望定天遗冷笑道：“明相何必和他罗嗦？我带羽林军杀进去！”
明恒迟疑了一下对他来说这内宫的几千条命取之易如反掌。但猎物已在手中为什么不做得更完美些呢？
他不但要篡位还要成就一个千古佳话。一代庸君将皇位禅让给名臣从此王朝文德武功遍及天下明恒这个名字将作为盛世之主的象征载入史册万代传颂――最重要的是不带一点血腥。
可是他也知道明镇皇族的脾气。各代君主有智有愚但在大事上都有一根硬脊梁让明镇皇下诏禅让九成九只是个奢望。
赞月流的羽林军已布好阵势准备冲宫。
天遗面对数倍于己的敌人已抱定死志。这绝对是一场必死之战就算杀退了这数千羽林军宫门外还有数万禁军。
“踩着我的尸体进内宫吧！赞月流我等着呢！”天遗一字一顿地道。
“且慢！”一个女人出现在内宫门前。
“国后！”天遗惊呆了明镇皇后竟然出现在剑拔弩张的对垒军阵前。
俗话说一个成功男人的背后必然有一个优秀女人的支持。让所有男人汗颜同时让所有女人骄傲的是在历史上两次重大事件中都出现过女子昂然直入铁血军阵的场景。
一个是二十年前征蓉夫人前赴王朝军营另一个例子便是此刻。只不过前一事件虽然悲壮但犁师怒起挥师改变了兰顿帝国负辱称臣的命运。而此时明镇皇后所做的会是什么结局？
“明恒你不就是要光明正大地登上帝位吗？我可以答应你。我告诉你我要什么我要这内宫二千七百条生命平平安安。”明镇皇后道。
“国后！”天遗跪了下来泣不成声。
“好！我看国后之英明犹胜陛下！”明恒赞道“那就请国后转告陛下拟诏吧！”“非止是拟个诏这么简单禅让非同儿戏。诏告天下、禅让大典这些都需要准备我一个女人家要的只是平安。另外对皇室的安排也应出现在你的承玺公告中！我必须听到你的承玺公告传遍天下才能将禅让诏书交给你。”明镇皇后的思路很清晰。
原来不抱希望的明恒看到了谈判的可能他已被明镇皇后的话说服暗道：“她如果只是为了拖延时间不会把细节考虑得这么周全。”
“好烦请陛下与国后草拟禅让诏书。我这就派人筹备大典和承位公告。”
明恒有些迫不急待了。
明镇皇后点点头转身向内宫深处走去。
“国后如果是你主持大局明镇皇室也不会有今天。”明恒在后面笑道。
他真的很开心。
***
明恒的第一干将铁西宁此时正在王城城郊的临时营地中。
这里离王城三十里周遭五十里方圆早在月前就被清理一空民舍商栈全数拆毁。铁西宁在此驻扎专门负责接待安置各地明系军马。
除了南袖城和控制东线的军队王朝军二十余万人马集中在城郊大营集中了全国三成兵力。按明恒的布置各地军队进驻大营的时间相互错开以免扰民有的队伍在三周前就到了。
绝大部分将领只是为了应个景甚至带着妻妾他们主要是来坐看明恒在王城行事的。到时候新主登基大家聚集在王城门前山呼万岁再各回驻地照拿那一份俸禄照管那一方军政。
因此安置地方部队的事看似重要但把铁西宁这样的干将调来负责却大可不必。
铁西宁一面勤勤恳恳地做好份内之事另一方面也感到不爽。赞月流的出现是他始料未及的。明恒不仅用赞月流取代了自己在王城的作用而且还有意分开他和韩布。
明恒的本意是提防铁西宁他无法预料到的是这正好给铁西宁日后的展留下一个天大的机会。
铁西宁托了铁家高祖的福有幸在暴动之时呆在城外没有被那一场臭名昭著的屠杀沾染上。
轰动王朝历史的“九月暴动”在警戒后的第七天暴了。
九月一日一支禁军小队在巡逻东街口后面的尾厝巷时遭到袭击。袭击的结果是一名禁军士兵的手齐腕断折禁军小队长的左脚脚踝在事后被军医截去。
袭击事件前后不过半分钟凶手出招迅捷且无任何征兆而且一出手便将生死置之度外。综上所述该名袭击者具备了优秀刺客的大部分条件。
袭击小队的是一只狗一只犬中之王――雪山獒犬。它在横冲直撞一阵之后慷慨就义于巡逻小队的乱刀之下。
本来这只是一个偶然事件。但谁都知道一场风暴将会接踵而来。
雪山獒犬是境外名种极凶猛程度可搏狮虎非一般人家所能圈养。这只犬更是当年境外帝国与王朝结好所送的礼物原养于内宫后因惊了明镇皇最宠爱的一个妃子被转赐于御史大臣毛亮。
毛亮恰好是王朝中少数中立官员的领袖。
历代权臣篡位总归有忠义之士挺身而出用鲜血谱写铮铮忠骨巍巍英魂。
作为九月暴动的导火线毛亮算是一个忠臣但他当时的表现与后世记载大相径庭。
“是谁把这狗放出去的？”毛亮的府邸正在袭击事地点一街之隔禁军被獒犬袭击的消息早传入府中。
“今天是王二给雪獒喂食结果那犬不知何故难冲出犬舍翻上花墙出府而去。我等要出府寻觅却被宪兵们拦了回来。”管家战战惊惊地答道。
“那王二呢？”毛亮怒道。
“小王二连面目都认不出了我也是从服饰上才看出是他！”管家一想到刚才的尸差点将昨天的晚餐都呕了出来。
“唉！”毛亮捶胸顿足嘘叹不已。
“王二为雪獒所杀那是他命薄大人不必如此伤心节哀顺变吧！”管家道。
“放屁！一个下人我管他作甚？关键是明恒正好借此机会对我下手！想不到我十年寒窗数十年经营就要毁在这只畜牲身上！”毛亮道。
“父亲！”毛亮十四岁的独子毛元太在一旁说话了“我听说天若有变灵兽先知。这獒犬突然难正应了当下明恒窃国的变机。我们毛家食君之禄忠君之事如今贼子横行朝野正是父亲振臂一呼的时候！元太愿随父亲举家中少壮和明恒一搏！”“大胆！”毛亮喝道他看了看眼前的儿子虽然才十四岁体格却与壮年无二膀大腰圆。如果假以时日这个独子必然会成长为一个沙场虎将。
“父亲！”毛元太并未被毛亮喝止反而进一步说服父亲“现在王城中各忠义之臣府中各有数百家丁若能联合在一处可得七八千之众。加上内宫二千人呼应我们还没有到引颈受戮的时候！”毛亮本要斥责儿子听他如此一说眼中顿时一亮。
“成就千古名臣就在今日啊！父亲！”毛元太知道父亲已经动摇。他少年气盛棱角还在完全没有毛亮那么多顾虑。
***
在毛亮经历激烈思想斗争之时明恒也接到了韩布的报告他的反应极快：“马上给那个小队长加封黑龙骑将那个士兵封为骑将。”
禁军小队长的级别和骑将还差着两级雪山獒犬果然不愧是境外名种这一口马上让两个受袭者连升三级。
韩布心中暗服：“虽然明恒早就在等机会收拾中立派可是反应如此神出乎我意料之外。难怪铁大人如此俊杰在明恒身边也一直小心翼翼。”于是一只狗引了一场血案浩劫。事件的级别从意外事故上升为“顽固派对军方王权的挑畔”。
韩布当日下午提禁军八百人派了一个骑将前往毛亮府中搜查凶手。袭击黑龙骑将这种大案当然要大动干戈。八百人虽然不多但足以将御史府包围得严严实实。
平素明恒最看不起的言官清流的代表毛亮出乎意料地拒绝禁军入府搜查双方生争执。
当奉命搜查的骑将将毛府管家推倒在地时十四岁的毛元太拔剑砍下了骑将的头。
八百禁军群龙无被从府中杀出的五百家丁杀得落花流水。
韩布接到消息的时候毛元太已杀过三条街带着家丁一路叫着“诛贼相清君侧”的口号追击四散奔逃的八百禁军。
三条街之外是王城外城的中心鼓楼。
毛元太的身后人却聚越多各保皇派大臣府前禁军被趋走后或自愿或被迫加入反对明恒的队伍。
韩布是顺着毛元太杀出的路线而来他的战马四蹄下部全被鲜血染成红色。
一百近卫策马紧随在韩布之后第一批赶到鼓楼。更多接到“平叛”命令的禁军队伍也正在向鼓楼逼近。
韩布冲出巷口之时吓了一跳手上不自禁地一紧疾驰的战马人立而起。
他接到的报告是“毛府数百家丁反抗”而眼前的举事者不下五千人。
“诛贼相清君侧！”见有禁军赶来毛元太在马上举剑大呼身周数千人一齐响应。
“走！”韩布不愿作无谓的对抗下令近卫拨马后退。
“杀了这几个走狗！”毛元太见韩布人少鼓动家丁们追了上来。
“不识相的小子！”韩布眉头一皱一面命令近卫们有条不紊地后退一面挡在巷口。
最先冲上来的四五个家丁被韩布一剑一个劈翻。
“就是他们杀了翰林学士倪大人！”毛元太虽才十四岁随机煽动的本事却不小。倪姓学士是在混乱之中从马上坠下而亡的却被栽赃到禁军身上而且栽到了韩布身上。
瞪着血红眼睛的倪府家丁先狂吼着冲了上去其他保皇派亦一同围上。
韩布死死守住巷口他的近卫虽想一齐上前死战却没有韩布的命令只能向后巷撤退。不到一分钟韩布身前已堆起二十多具尸体。
“闪开！”毛元太自家丁丛中策马突出瞅准韩布就在前面丈余自马背上跃身而起挥起九环刀从半空劈下。
韩布左挡右格力战待得现这一刀来势凶猛时已不及挡格只得向后一跃从马臀后跳下马去。毛元太这一刀正劈中马脑血水共白浆迸飞。
“好小子！”韩布百忙之中抽空看了一眼煞气逼人的毛元太向自己的近卫队伍步行飞奔“矛阵！”
仅供一辆驷马车通过的小街六个近卫骑兵挺矛而立将巷口堵住。
双方展开血战。
毛元太随机应变之术有余但毕竟年轻没有掌控好大局。韩布这一百人本无应战之意却被他逼入缠战之中而保皇派也失去了联络更多大臣的机会。
各大臣府被明恒加兵防守另有万余禁军6续向外城中心区聚拢。
韩布的近卫只剩二十多人时禁军完成了对这股保皇派的包围。士兵们登上巷子两边的围墙箭矢飞射占据了绝对优势。剩下的便是一边倒的屠杀。
待得赞月流赶到鼓楼时只看见一条血巷。巷头巷尾被尸体堆满巷子中间一片血腥血水直没脚踝。两面灰墙自两米以下全被染成红色。
韩布身披十余枪踏着血泊走出。
毛元太的尸体没有找到。
实际上鼓楼边的这条巷从此被称为“红巷”后世人一直以为这是取吉利之意却早忘了这前后不过百余米的短巷曾是一个杀戳数千人的屠场。
禁军伤亡亦近两千人。明恒不在乎这点损失却在乎各府院墙之内暗藏的保皇暗流。
“宁错杀一千不要放过一个。”他不再容许王城之内有意外生。
剩下的毛亮一系府院中尽成血海。数十座府院内被杀者共计二万余人直到数年之后人们还能在早已移作他用的大臣府邸里看到几星黑的血迹。
住在各保皇派府邸附近的平民犹为触耳惊心年纪小些的孩子耳朵里都被塞上棉花――惨叫声不绝于耳。
“王城警戒不得出户！”禁军在街上不停地喊着口号。
曾经繁华到极致的王城街道上只有四种人：禁军、挑水的担夫、米贩、菜农。
明恒从李城子身上学习到要下手就要下狠手。
禁军一批批进驻各府一场屠杀之后还要搜查藏匿的人。水井下、阁楼里、灶台、水缸所有可以藏进一个婴儿的地方都被搜遍。
***
王城动荡明恒双管齐下一面尽量将影响控制在皇宫和各大臣府内一面严令小心警戒古思军团防止逼位风声流入东境。
古思属下探子的活动范围被限可还是有些消息传入他耳中主要是关于大规模军事调动的。就在古思的耳朵竖起来时乔装成平民的皇宫内侍来到布鲁克城。
“古思大人！”那内侍一进将军府便跪了下来古思大吃一惊忙上前双手扶起。
内侍一般不准出王城若出现在地方官眼前多半是宣旨即顶着个钦差的身份。古思如何敢受他的礼？
古思一扶之下才知那内侍是过于疲劳而跪下虽身着崭新的宫廷服饰脸上手上无不是血痕。
“古思大人这是陛下手书小人拼死送到！”那内侍解下腰带双手呈于古思眼前。
“王城出了什么事？”古思还未扯开腰带外层便已知大事不妙。
“救救陛下吧！”那内侍喉咙干涩心情激动在古思面前说完这几个字居然当场昏晕过去。他一路行来躲过层层关卡遇有城关处便穿山野棘林而过体力早已不支。
“扶下去！”古思不及顾那内侍撕开腰带明镇皇血书赫然跳入眼中。
“陛下！”古思悲吼一声跪倒在地将血诏捂在胸前。
“古大人！”四周布鲁克将士一齐拥上前去将古思扶起却见古思已是泪流满面。
“我没事。”古思扶着管丰的手站起啪地一声将四尺血绢展开亮在诸将士面前“如今国家有难贼子作乱我古思刻日将兴兵勤王！”
“愿随将军赴汤蹈火万死不辞！”众将群情激愤一齐拱手应喏。
只有管丰欲言又止。他负责每日向古思通报探子回报知道现在东线军团的处境：如果古思提兵勤王固邦城必不会响应相反布鲁克城将有可能遭到林跃和明恒的两面夹击。
但是管丰看着古思脸上坚毅的目光如雕像一般的身躯似乎那勤王的决心从他心里透射而出化作一层淡淡的战神光环。
在这样的情形下管丰知道没有什么东西可以阻止古思西行勤王的步伐。
布鲁克城壮烈誓师立时震惊天下。
林跃的探子先得到古思即将勤王的消息他当即笑道：“我道杨不凡为什么象条狗一样地巴结我？还要献城原来是明恒要逼宫想借我牵制古思呢！”话虽如此兵云城和库克城的军队还是蠢蠢欲动起来只等古思离开布鲁克便要一拥而上得渔翁之利。当然有一半的兵力用来监视固邦城动向如果代管固邦城的郑福兵布鲁克林跃还是更愿意打固邦。
在王朝内部第一个举旗响应古思的是威烈守将叶扬。威烈城与布鲁克相互呼应并做好准备一旦陷入两线作战便放弃其中一城收缩兵力以求自保。
五天过去了勤王的兵马迟迟没有出这让兴奋的林跃冷静下来：“如果我是古思我会怎么办？”
即使将民兵算上威烈和布鲁克两座城的总兵力不过五万。古思若是勤王带多少人走留多少人下来？他一旦离开布鲁克就可能陷入进退两难的境地被拖垮在前往王城的途中。他会为了千里勤王而甘心成为一只丧家之犬吗？但若古思只是虚张声势意图又何在呢？
每逢古思陷入困境时他第一个想起的总是云镜南。
长云疾风黄草连天。
云镜南太熟悉这种会面了以致于不知自己是讨厌还是喜欢与古思的约会。
他想见朋友可老天总让他见到一个悲壮的古思。
“可以不去吗？”云镜南眼巴巴地希望古思改变主意。
“不行。”古思道。
“嗯。”云镜南不说话了。
“阿南你有更好的办法吗？”古思道。
“我认为最好的办法就是你不要去勤王。”云镜南苦笑道他上次也是这样劝古思不要去固邦巡检古思没有听他的话。
“嗯。可是不行。”古思本也未期待得到更好的答案他这次是打算与云镜南绝别的。
“一想到和皇帝的血仇我就想不出一点办法来”云镜南无奈地摇摇头“不过一想到你这家伙是我的朋友我还是不得不想点办法。”
“阿南！”古思抱住云镜南。
“少来少来了！”云镜南将古思推开“你除了感动就不会别的了吗？有点创意好不好？”
他不忍心再看古思也不愿意去想这是最后一次相逢。
但是他现在真的一点办法也没有只知道自己可以做到与古思同生共死而已。
***
相对王朝暴风雨的天气来说素筝公主还算幸运。她还不知道自己的父母身处险境每天的唯一理想就是能盼到用餐的那一刻。
鉴于素筝公主过去的种种劣行铁西宁的近卫队长在押送途中不得不格外小心。
于是素筝公主终于体会到囚徒的滋味。一口薄木棺材就是她的囚笼她每天能看到一点光线的时候就是喂饭。当然用饭时都选在那种荒郊野外喊一千声“非礼”也没人听到的地方。而且即使是喂食时也不松绑。
平时只要路过人口聚集的地方她都是被在嘴里塞上麻核绑在棺材里的。当然她也不屈不挠地踢过棺材努力向外界求援但在被灌了一次麻药之后倔强的公主放弃了这种自讨没趣的反抗。
因为铁西宁的一句“小心侍候”近卫队长所准备的食物中不乏好东西鱼翅、燕窝、参汤――这几样东西素筝公主还是辨别得出的更有从王城一路而来的各城名菜。只是用这样的方式吃再好的东西也会觉得恶心。
虽然不能说话她还是想尽一切办法脱身。
这天一行人来到山青水秀的一处河滩边近卫队长看看周围环境确认没有人这才吩咐：“给公主喂食。”
今天负责喂食的是一个小伙子细皮嫩肉头有点早秃而且是单眼皮。
“听说这样的人最色了。”素筝公主决定实施计划她把头仰起双眼迷离地等待喂食。
“公主请用膳！”小伙子拿出了漏斗。
“今天我不想用漏斗！”素筝公主眨了下右眼努力挺起胸脯将舌尖伸出一些在嘴唇上轻划一下“我想你用勺子喂我！”
“是！”小伙子有点弄不清素筝公主的肢体语言呆了呆找了把勺子出来。
“笨蛋木瓜！”素筝公主心中暗骂耐着性子去喝勺里的汤然后故意用牙齿一叩勺柄。
一滴汤水滴在素筝公主裙上。
“好烫啊！你帮我擦擦！”其实那碗鱼翅汤是在上一家小镇做的没凉就不错了。
“这？”小伙子有点犹豫了那薄裙下就是大腿。女人的腿是不能乱摸的何况是公主的腿。
“人家生病了！”素筝公主契而不舍地实施美人计扭动腰肢“你摸摸我的手好烫的！肯定是绑得太久了你……”她一面说着一面送上几个秋波暗道：“臭小子我就不信你不上勾！”
那小伙子的脸从白变红再从红变青呼吸越来越急促突然转到素筝公主身后。
“松一松就好了！”素筝公主心中暗喜。
小伙子却只是绕到她身后看了看愣了愣然后对着远处的近卫队长跑了过去焦急地喊道：“大人她生病了！快来看看！”
近卫队长急忙跑了过来围着素筝公主转了两圈道：“公主殿下我们真的没有伤害你的意思请不要再玩这种小把戏了！”素筝公主扭过头气鼓鼓地不说话她想不通以自己的倾国之色使尽浑身解数还是没法妙计得逞。
那白面无须的小伙子从怀中取出一条手帕在近卫队长的额上擦了擦声音变得无比温柔：“大人别急都出汗了！”
素筝公主直愣愣地看着那小伙子的兰花指只能暗骂自己棋差一着。 <a href="" target="_blank"></a>