“大家都在外面等待,准备好了华盖,以便举在陛下头顶上一参加游行大典。”典礼官说。

    “对,我已经穿好了。”皇帝说,“这衣服合我的身吗?”

    于是他又在镜子面前把身子转动了一下,因为他要使大家看出他在认真地观看他美丽的新装。

    那些将要托着后裙的内臣们都把手在地上东摸西摸,好像他们正在拾起后裙似的。他们开步走,手中托着空气——他们不敢让人瞧出他们实在什么东西也没看见。

    这样,皇帝就在那个富丽的华盖下游行起来了。

    站在街上和窗子里的人都说:“乖乖!皇上的新装真是漂亮!他上衣下面的后裙是多么美丽!这件衣服真合他的身材!”

    谁也不愿意让人知道自己什么东西也看不见,因为这样就会显出自己不称职,或是太愚蠢。皇帝所有的衣服从来没有获得过这样的称赞。

    “可是他什么衣服也没有穿呀!”一个小孩子最后叫了出声来。

    “上帝哟,你听这个天真的声音!”爸爸说。于是大家把这孩子讲的话私自低声地传播开来。

    “他实在是没有穿什么衣服呀!”最后所有的老百姓都说。

    皇帝有点儿发抖,因为他觉得百姓们所讲的话似乎是真的。

    不过他自己心里却这样想:“我必须把这游行大典举行完毕。”因此他摆出一副更骄傲的神气,他的内臣们跟在他后面走,手中托着一个并不存在的后裙。