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    虽然从表面上来看,章邯、司马欣、董翳三人竞争得不可开交,时时有擦枪走火的危险。但事实上,他们几个人心里都有一个底线,那就是无论如何都不能把此事上升到军事层面。

    现在项羽之所以不管,主要是出于削弱刘邦的考虑,可一旦三方打起来,再不管就说不过去了。真要是等到项羽出面制止,那抢夺兵源的计划只能告吹,这对三方来说都是个惨重的打击。

    当然,除此之外还有一个更重要的原因,也是最尴尬的地方。那就是在三个秦将中,不管是章邯自己,还是司马欣或者董翳,都无一例外的是光杆将军。他们原先的部下都被项羽坑杀,现在进驻到秦地以来,也没有进行过征兵,身边所能支使的,无非是一二百人的亲卫。

    既然都没有军队,那武力冲突就能免则免了,三人心照不宣地都选择了“文斗”,也就是比拼贸易。

    在新一轮价格战的竞争下,现在三方的武器全部降为了零价。这样一来,出售武器就没有了丝毫的利润,反而要倒贴上雇佣商人和运输的费用,基本上可以说是拿钱换兵源了。

    但就算这样,他们还是很乐意的,毕竟兵器都是现成的,他们只需要送到村子里就行了。大秦的府库中,兵器军械足足有几万件,一个村子顶多送给一二十件,三方折腾到现在,恐怕卖出的兵器还不到库存的一半。

    百姓这一次才是真正的得了实惠,在三方的“努力”下,关中地区的绝大部分村庄都普及了民兵制度。以咸阳为核心,西北的北地郡、北边的上郡、东边的河东郡、南边的汉中郡,这些地方也受到了很大的影响。

    看到现在的形势,刘邦真的是着急上火,但比他更着急上火的大有人在。

    民兵制度的推广和兵器的售卖,影响最大的当然是各地的土匪,他们以前凭着锐利的武器,足以吓唬住普通百姓,肆意的抢夺掳掠。可到了现在,他们哪里还敢去村子里撒野,且不说有数百户人家的大村,就算是只有几十户人家的小村庄,他们也得掂量一下。

    之前姬家村全灭中流山匪帮一事,可以说是章邯自导自演的,但到了现在这个地步,穷凶极恶的土匪栽在百姓手里也是很有可能的事情。事实上,就在这期间,已经有好几拨打家劫舍的土匪被杀退了,关中地区的盗匪体验到了最悲惨的境遇。

    章邯当然不会在意这些土匪的死活,他巴不得让这些亡命之徒都彻底亡命呢,毕竟自己组建民兵,打的就是防范土匪的旗号。现在将土匪们逼上绝路,也算是小有成果吧。

    尽管三方势力还在每日拉拢着大大小小的村庄,但到了这个竞争白热化的阶段,章邯反而闲了下来。

    武器出售方面的事有始成来办,章邯不用费什么心,而咸阳的城防、治安,乃至派粥工作都由章平来负责,倒也用不着章邯操心。他现在每日的任务很简单,就是去咸阳城内逛一逛,随便找几个百姓聊一聊,美其名曰体察民情。

    按照章邯的理解,自己现在这种生活才算是正常的,作为一个决策者,具体实施的小事自然不必亲力亲为,否则还要部下干什么。至于忙前忙后的始成和章平是不是这样想,那他就不知道了。

    这一日,章邯正在府内休息,突然有士兵通报,有一个男子自称沛公使者前来求见。

    章邯听到这个消息,心里不由得瞿然一惊。这一段时间以来,他和司马欣董翳已经彻底的搅乱了秦地的局势,要不是有项羽在一旁盯着,刘邦早就向他们出手了。

    既然无法用武力解决,那现在刘邦派出使者,恐怕是想拉拢自己,从而让自己停下出售武器的行为。

    当然了,章邯肯定是不会同意的,反正刘邦也拿自己没办法,而且将来免不了还还有一战,此时向刘邦妥协无异于自掘坟墓。

    与之比起来,章邯更关心的是来者的身份,刘邦的手下人才济济,此次来的会是谁呢?

    此时虽然张良还未到刘邦帐下,陈平尚在楚王麾下,韩信也埋没在军中,但刘邦手下已经有了不少人才。像萧何、曹参、周勃、夏侯婴等等,这些大名鼎鼎的人物都聚集在刘邦身边,一想到可以亲眼见到他们,章邯的心里不由得一阵期待。

    只可惜他的期待只持续了十几秒,等到章邯看清走进来的使者面目,不由得大为泄气。

    只见来者儒袍高冠,乃是一个瘦小的老年男子,在章邯印象中,上述的几个知名人物不可能这么老,看来刘邦只是派来一个无名之徒,他顿时对来者没了兴趣。

    虽然章邯一脸的不爽,但老者却仍旧不慌不忙,他徐徐走到章邯身前,长揖道:“狂生郦食其拜见大王。”

    来者竟是郦食其,章邯不由得瞪大了眼睛,他在刚才的确是忘了,在沛公手下还有这样一条老狗。

    老实说,章邯其实是对郦食其没什么好感的,非但是没好感,甚至可以说是非常厌恶。在章邯看来,这个六七十岁的老家伙除了年龄让人尊敬外,再找不出什么值得尊敬的地方了。

    当初刘邦觊觎陈留,奈何陈留秦令誓死不屈,正在无法之时,郦食其出来献策,原来他与陈留令乃是多年至交好友,正好前去劝服。等到郦食其到了陈留,与老友交谈甚欢,待得把老友灌醉之后,偷偷打开城门放得刘邦大军进入,最后其老友也死于乱刀之下。

    还有在潼关一战,郦食其前往劝降秦将,厚赠财物终于说服守将,双方相约共同攻秦。待得守将放松警惕,刘邦大军潜逾蒉山,绕道潼关之后突袭秦军。秦军毫无防备,如何能招架得住,只能不甘地死在屠刀之下。

    章邯厌恶他也就是出于这些原因,郦食其虽然有勇有谋,但他的人品太为下作,为了邀功请赏,不惜一切代价,算是真实地诠释了什么叫做“老而不死,是为贼”。

    及至最后为抢韩信的功劳出使齐国,反被韩信陷害,惨遭齐王烹杀,这也算是罪有应得了。

    看到章邯厌恶的神情,郦食其的面上露出怒色,但他究竟是老狐狸了,转瞬之间便将不豫之色换转,仍旧笑吟吟地看着章邯。尽管他的脸上布满了皱纹,但顾盼之间仍旧显示出一股自信的神采。

    “郦生前来求见有何事?”章邯的脸上满是不悦。

    郦食其对于章邯轻蔑的表情看在眼里,不由得愤然道:“老生方才初入咸阳之时,曾闻咸阳百姓言雍王贤义仁德,今日一见,可见民间谣言尽不可信,统是以讹传讹罢了!”

    “哦?不知先生何出此言?”章邯突然有了一个想法,他要借机好好戏耍这个老狗一番。