大夏国永平五年,中原五大门派之首的少林寺传书天下,邀武林群豪于七月初七齐聚嵩山,共商要事。知情人士均知,乃是这本不世奇书的下落终于有了消息。

    自三百年余前首现江湖以来,一直蒙着一层神秘的面纱,从无人知晓其来历。据传此书乃前世高人依道家经典所著,其中暗合天地造化,阴阳相生相克之理,非但是一本武功秘籍,修炼者还能据此延年益寿,直至羽化登仙。

    前朝齐朝末年,为鞑靼国师托鲁不花所得,托鲁不花自鞑靼高手中精选四人,修习此书,终有两人练至大成。

    此二人一名达托齐,一名阿史斯通,俱是鞑靼大汗家族的旁支子弟。此后鞑靼铁骑南下,屡败齐军,席卷大江南北。此二人则率鞑靼高手随军,将中原武林压制得毫无作为。

    当时中原武林第一人张三丰,虽然在两军阵前以与阿史斯通鏖战数百回合,并将其击毙。奈何大齐主昏臣暗,上下纸醉金迷,安于享乐,其国势已颓,加之三军精锐尽丧,最终神州陆沉,亡于异族之手。

    托鲁不花死后,达托齐继任了鞑靼国师之位,身边聚集了整个草原大漠的高手,又招揽了无数降服的中原武林人士,势力大涨。因此,虽然他的后人无人能练成中的神功,但整个家族羽翼已丰,渐与鞑靼大汗分庭抗礼。

    鞑靼统治中原百年间,鞑靼大汗一脉与达托齐的后人始终内斗不休,这才给了本朝太祖夏侯不凡起兵的机会。夏军将鞑靼人逐出塞外之后,鞑靼遂分裂为两部,一部奉原鞑靼正统大汗家族为主,是为鞑靼南庭;一部奉国师达托齐后人为主,是为鞑靼北庭。时至今日,鞑靼南庭可汗依然念念不忘征服中原,重现祖上荣光,故而时不时便引兵叩边。

    这也是为何中原武林人士,如此着急的原因之一。当初阿史斯通战死在中原境内,这本秘籍也在大乱中不知去向,若是再度落入鞑靼人之手,只怕又要重演当年的惨剧。

    丐帮苏州分舵之中,云阳与几位三、四袋帮众正在商议要事,几人俱是面色严肃,眉头深锁。

    “云舵主,萧帮主飞鸽传书,要我苏州分舵前赴少林去参加嵩山大会,不知这是何意?”城东丐帮领头的老丐齐大发问道。要从路程上来说,从开封分舵与济南分舵去往少林,都比苏州分舵要方便,即便是从燕京总舵派人,也比苏州分舵去人合适。

    云阳道:“据云某所知,此番的下落或是与苏南合欢谷有关,少林寺那边似乎是擒住了王命徒。”

    几位老丐一惊,“合欢谷王命徒?莫不是那在苏州城中做下采花案之人?”

    云阳道:“不错,帮主的意思,大约是这两件事便要并作一件事去办,何况若是日后要对付合欢谷这个邪派,还得我苏州分舵打前阵。”

    云阳又道:“不仅是我丐帮如此处理,书剑盟的东方剑,峨眉的百里纤纤也都将上少林参会,唯有武当派听说是换了‘四云’中年龄最小,但武功最强的‘云心’赴会。”

    “那我丐帮弟子到少林该如何行事?”老丐们问道。

    云阳沉吟了片刻,“此事事关重大,萧帮主在信中也未明说,只叫我等便宜行事,万一此书现身,莫要落入邪派或者鞑靼人之手便是。”

    众丐纷纷称是。云阳忽又道,“萧帮主的信中还提及一事,要老陈你带几个弟子随行上路,待嵩山大会事毕,老陈你便去往燕京总舵与前夏舵主会合。”

    老陈听了,眼珠子一转,道:“既是萧帮主有命,老陈听调便是。”

    云阳道:“好,既如此,老齐和老陈自选若干弟子随行,与我一同上少林,一方面会会这合欢谷大弟子王命徒,也顺便见识下这到底是个什么玩意。”

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    牛家村湖边的桃花林中,一柄铁剑划空而过,惊起了漫天花雨,一个人影在飞舞的桃花中连着旋了几圈,最后稳稳地落在了地上,那剑尖上却是串了七八片桃花花瓣。

    “好!轮子,没想到你学起来倒是快,不过短短十余天,这路便练得已颇具火候。”旁边一位粉衣女子负剑而立,点头赞道。

    这练剑之人正是巴金轮,这十余日,他在百里纤纤的督导之下,日夜不停地外练剑法,内修古谱心法,竟是让人完全看不出他不久前还是个对剑术一无所知的门外汉。

    这些日子,两人天天切磋武艺,彼此间关系也是近了许多。巴金轮落地后剑锋一转,“纤纤,看剑!”

    他一扭身,使出一招“寒梅吐蕊”便向百里纤纤攻去。百里纤纤不敢大意,运起护体罡气,也是一剑递出,她知自己在内功上占不到巴金轮便宜,所以绝不与他硬碰,而是在曼妙的身法配合之下,绕着巴金轮周围游走。

    百里纤纤今日使得乃是峨眉派镇派剑法,她身为掌门大弟子,这套剑法也还未曾学全,更是绝少以此剑法与人过招。这几日与巴金轮频繁切磋武艺,她也借机练习一下实战时的效果。

    两人交手十多招,巴金轮有意不用合欢诀古谱心法,纯以与她对敌,不过毕竟峨眉派镇派剑法,招式凌厉繁复,即便百里纤纤未曾学全,其威力也远大于这路好似剑舞的,所以巴金轮一直便处于下风。

    打着打着,巴金轮撤剑退了几步,说道:“这么打下去,我可不是你的对手。你这女人也真是小心眼,有高明的剑法不教我,偏偏教我一套‘跳舞剑法’。”

    百里纤纤气道,“你这不懂江湖规矩的小子,本门武功岂能轻易外传,何况这是我峨眉镇派剑法,即便你是个女子,入了我峨眉,也得看机缘造化,师父才会传授你一两招。”

    巴金轮听到此处,忽然一呆,想到,自己是男子之身,若与她同上少林,她该如何与武林同道解释?难不成说峨眉派也开始招收男弟子了?

    他把顾虑说与百里纤纤一听,她却毫不在意地道,“既然你要与我同上少林,自然是要扮作我师门师姐妹了。”

    “什么?又得扮女人?”巴金轮一听便不干了。当初与莫言归图谋打劫锦衣卫军马之时,他本意是让莫言归化妆一番,自己扮作小厮便是,谁知莫言归坚决不从,还又一指点在他咽喉要害,逼他易容成个妖艳女子,去勾搭锦衣卫军士。

    当时他便已满腹不情愿,此刻又要他扮女人,他如何肯从,当下把脑袋摇得跟拨浪鼓一般,推脱道,“我这么雄纠纠气昂昂的奇男子,扮作女人铁定不像,万一被人看出破绽,没得坏了你峨眉派的清誉。”

    百里纤纤笑道:“轮子,你何必多虑,到时候少室山上各派正道人士云集,你当人家都和你这个小淫贼一般,会为难我们峨眉派的女侠。我借你一套衣衫和面纱,只要你老老实实在我身边,一言不发,谁会看出破绽?何况你又学了这套,便是与人过几招,旁人也只会以为你是我峨眉的新进弟子罢了。”

    她又思索道:“我有一位师叔,在峨眉仙峰寺出家修行,已有数十年不曾下山。她门下只有一位弟子,名唤张梦琳,恰好年方二十,一直带发修行,陪侍在我师叔身边。江湖中应该无人见过她的面目,此次你便扮作我张师妹便是了。”

    巴金轮没料到她连身份都给自己安排好了,再想自己既然答应了人家要陪她上少林,确实只能以峨眉弟子的身份才能方便,便只好苦着脸应了下来。

    百里纤纤见他应允,欣喜地围着他左看右看,“你身材要比寻常女子高大许多,我的衣衫恐怕你也穿不下,待我回屋给你去改一件出来,也是要弄的合体才行。”