翼精灵是一种介于魔兽与精灵之间的奇幻生物。若是站在一些炼金术师的角度来看,翼精灵是一个从魔兽进化成精灵的原始种群,严格来说,翼精灵是一个亚种族。它们与一般的魔兽只会依靠动物本能行动不同,拥有一定的智慧,会进行某些思考;而另一方面,它们又保持着大量野兽的原始本能,使它们经常做出令人费解的事。

    尽管被称为“翼精灵”,可是无论是森林精灵族还是黑暗精灵族,都拒绝承认它们是精灵的一分子,但正规的精灵们并不像排斥其他种族一样排斥翼精灵,因为翼精灵这个群体,在所有精灵诞生之前,甚至是上一代文明的远古精灵出现之前,就已经在这个世界上存在。

    每一个翼精灵的寿命非常长,比起一般的森林精灵和黑暗精灵都长得多。不仅如此,就算号称生命最长的龙类,也就几千岁而已;然而据传,最年轻的翼精灵也比现在的巨龙都要长寿,而一些活了几万年、十几万年的翼精灵更是平常之极--不过那仅仅是据传而已,因为从来没有人见证过,不仅是人类,精灵族和龙族都没有见证过。另外,因为翼精灵表现出来的行为都相当地幼稚、可笑,并对任何事物都感到好奇感,令人根本不敢相信这是历尽沧桑的生灵应该表现出来的。

    不过,这仅仅是一般世人以己度人的普遍心理。

    伙伴们走近这个掉在地上的翼精灵。

    只见“她”似乎是一位女性,身高大概有30厘米左右,这在翼精灵中已经算是高挑身材的了,背后有两对如同蜻蜓一样的透明状膜质翅膀,身体上某些羞于外露的部位被一些小碎叶、细藤蔓所遮挡。一双水旺旺的眼睛看着众人,几秒钟之后,那翼精灵突然“哗”地哭了出来。

    “这就是刚才一直在戏弄我们的小家伙吗?”莱尔伸手,想去抓那个翼精灵。

    然而翼精灵突然张嘴在莱尔的手上咬了一口,痛得莱尔大叫一声,赶紧把手缩了回来。

    “你们,坏蛋,欺负我!”翼精灵用细嫩的声音哭喊着,然后扇动着四只蜻蜓翅膀飞了起来,在伙伴们中间飞来飞去。

    她的速度极快,伙伴们几次想抓都抓不到。然后翼精灵“扑”地一声往森林深处飞走,一眨眼的功夫就已经在伙伴们面前消失了。

    “这是什么跟什么啊?”眼看着翼精灵消失的地方,艾丽丝有些哭笑不得,“明明是她捉弄我们,现在搞得错误在我们身上一样。”

    “她会不会去搬救兵?”孟菲克无不担忧地说道。

    “应该不会。提斯穆老师跟我说,翼精灵是独居的生物,就连同类之间也极少来往。你说她上哪找救兵吗?更何况――”乔伊卡说道,“虽然翼精灵喜欢搞些小把戏捉弄别人,但它们本身没有任何攻击能力,在遇上危险时,翼精灵会以极快的速度逃跑。”

    “但愿如此。”卡修斯说,可以听出他还是有一些担心的。

    “好了,快天黑了,咱们在这里休息一下,明天再出发吧。”乔伊卡建议道。

    “为什么?我们不是赶时间去地下王国的吗?现在也就下午五、六点钟的时间,太阳还没有下山,多走一段路不行吗?”艾丽丝提出了自己的想法,“以前我跟随爷爷在萨满尼亚打仗的时候,还不是有好次处晚间行军。”

    “美丽的小姐,你要知道,这精灵森林不比兽人国。”乔伊卡进一步解释说,“以前提斯穆老师带我到这片森林的时候,他总是叮呤我,这片精灵森林看上去美丽祥和,但实际上隐藏着非常多难以预测的危险。而且精灵族非常擅长夜战,他们的夜战能力不下于吸血鬼。如果……我是说如果,在夜间行进时突然遭到精灵的袭击,人类可是毫无反抗能力的。”

    “我赞成乔伊卡的建议,毕竟现在还没有到地下王国,我们不应该做任何冒险。”苏菲娅说。

    于是,伙伴们就在附近找了一块相对平坦的地面,停下来休息了。卡修斯从空间戒指里取出一些扎营的工具,以及一些在野外生存时必需的魔法物品,当附近有人接近时可以发出警报的魔法岗哨、能够探知魔法能量波动的元素感应球、在遭到突袭时可以自动产生临时性防御障壁的卷轴,等等。

    当一切都准备好之后,乔伊卡更千叮万嘱地吩咐道:一、必须时刻维持着一个火堆,千万不能让它熄灭;二、在生火时一定要加倍小心,绝对不可以点头周围的树木,不然就算他们每人有一万条性命也不够精灵族追杀;三、虽然森林里面物种丰富,但食物最好就吃自己的干粮,若真要在森林里找食物的话,那就找些果实或可食用蘑菇,绝对不可以猎杀小动物吃肉,因为这同样会遭到精灵的追杀;四、晚上睡觉时必须轮流守夜,而且要双人双岗,在有任何风吹草动时,必须马上把所有同伙叫醒。

    于是经过抽签,八位伙伴们被分成四组,分别是:乔伊卡和莱尔、苏菲娅和卡修斯、雷和艾丽丝、孟菲克和伊申诺娃。他们将轮流守值,每组每一轮守值一个小时,等经过两轮值班之后,天就已经亮了,他们也可以继续上路。

    当所有事情安顿好之后,所有人坐下来,围在火堆旁边,开始吃晚餐,然后又聊了一会天。在差不多到晚上十点钟的时候,大伙们钻进卡修斯设置的保暖帐蓬里睡觉了。卡修斯从戒指里取出两个帐蓬,五位男士和三位女士各睡一个。

    负责值第一班岗的是乔伊卡和莱尔。由于莱尔这种阔少爷来说,这样的野外扎营露宿还是第一次,他在被雷强行带离雪域之后,先后在浮空飞舰、复国者营地和德鲁依村落里住宿,对于这么简陋的扎营根本就不习惯,而且还要值班,虽然是短短的一小时,可是莱尔还是满腹怨言,嚷着什么“有魔法岗哨干嘛还要人来站岗”之类的话,喋喋不休地说个不停。他现在还无法理解,魔法物品和炼金术物品永远不可能代替人手这个道理。乔伊卡也懒得跟他解释,因为某些事情必须通过长期的历练之后,由自己领悟。

    在莱尔的折腾下,伙伴们楞是一个小时都没有睡好觉。好几位伙伴甚至捂上了耳朵。

    终于一个小时过去了,莱尔觉得一身轻松,其他七位伙伴也觉得一身轻松。莱尔急不及待地钻进了帐蓬,然后卡修斯和苏菲娅分别从各自的帐蓬里走了出来,乔伊卡跟他们交待了几句,大概就是周围的情况有无异常的话之后,自己也钻进帐蓬睡觉了。

    “苏菲娅,我还真不习惯这样的生活啊。”围在火堆旁边,卡修斯跟苏菲娅聊了起来。

    “不是吧!这句话是莱尔说的才正常。我记得你以前说过,在联邦的时候,你就经常一个人在冰天雪地的旷野里一呆就是好几个月。”苏菲娅面对卡修斯的抱怨,笑道。

    “我不是说这个,”卡修斯将一支树枝折断,抛进火堆里,“在离开森林之前,可能都没有肉吃,这才是我不习惯的。”

    说到这里,卡修斯不由得摸了摸自己的肚皮,里面发出“咕咕”的声音,虽然刚才吃了很多,但都是些植物类,很快就消化不见了。虽然卡修斯在戒指里藏了几块干肉,但数量不多,他可舍不得一次过把它们吃完。

    “偷偷猎一只小兔小鸟之类的应该没问题吧?”卡修斯望了一下四周,然后凑过去对苏菲娅说。

    “还是不要吧。”苏菲娅皱了皱眉头说,“或许在冰原你真的很有经验,但这里是丛林里,咱们还是听乔伊卡的吧。”

    卡修斯无奈地笑了笑,也不再说食物的问题了。他望着火堆发呆,不再讲话。

    “在想什么呢?”苏菲娅问。

    “我在想一个多月前,”胖子回答道,“咱们也是像现在这样,踏上了讨伐卜约斯的道路。”

    “是啊,才一个多月的时间,但我感觉像是过了好几年了。”

    “但这一次我们加入了很多新伙伴,尤其是孟菲克和艾丽丝,他们两个很出色。孟菲克头脑缜密、深思熟虑,而艾丽丝的格斗技能很强。莱尔和伊申诺娃看起来现在很弱,但他们成长得很快,我相信,他们两兄妹在不久之后将是我们很有力的帮手。”

    “是的,我们加入了很多新伙伴,但也失去了一些旧的伙伴。”

    听到苏菲娅这么说,卡修斯也陷入一片沉默当中。他明白她的意思。在跟卜约斯及其五大天王作战的伙伴之中,戴维斯要回自己的领地保护属民,朱利安被中央教庭强行带走,但他们两个还活着,以后都有机会相见;可是他……

    “卡修斯,你觉得欧文有可能还活着吗?”苏菲娅望向胖子,认真地问道。

    胖子望着她,安慰地说道:“但愿吧。毕竟我们没有找到欧文的尸体。”

    “前段时间在香格里拉的时候,我和欧文曾在梦中相见,他告诉我,乔伊卡有危险,然后当晚乔伊卡和孟菲克就真的受到雷欧纳德的袭击。”

    原本卡修斯想说:“听着,这仅是一场梦而已。”但他看到苏菲娅的表情,刚吐到嘴边的话又咽了回去。

    突然,被卡修斯布置在外围的魔法岗哨发出了警报。