按说这事都该怪赵掌柜,如今秦深他们也是受害者,捕快一时于心不忍。

    “不若这样,我兄弟四人共交六十文铜板,在你这酒馆吃顿便饭,如何?”

    乔苏眼中闪过一丝狡黠,痛快道,“就这么定了!”

    事实上这顿饭决定得有些仓促,小酒馆地方不够大,里屋又只有一条板凳,两人琢磨了半天,决定摆一桌露天宴,把油毡布一撤,棚子下面还没被砸烂的桌椅板凳拼到一块正好够六个人坐,捕快简直哭笑不得。

    好在桌上的菜没让人失望,乔苏拿六十个铜板买了豆腐,莴笋和腊肉,做成麻婆豆腐,鱼香肉丝,辣炒野菜,又用剩下的腊肉炒制成辣椒酱拌饭吃,汤是她用食材边角料煮出来的,一种类似罗宋汤的酸甜口味,当然也加了辣椒。

    乔苏选的六样菜都是经典款,她留捕快吃饭的另一个目的就是想看看古人能不能接受这些菜。

    席间她悄悄打量着几人,川菜重油重盐,特别下饭,他们的米饭添了一晚又一碗,直到菜碟子空了才肯撂下筷子,正当乔苏暗喜的时候一个捕快捂着嘴说:

    “小掌柜,你这菜做的当真是不一样,我嘴里像火烧一样,疼得不行。”

    “那你还吃了四碗饭呀?”乔苏又气又笑。

    “你这菜特别香,特别咸,我吃了一碗还想吃一碗,就是嘴里火辣辣的疼。”

    乔苏猜他可能是被辣到了。

    这会功夫另一个捕快也撂下了筷子,他倒不像前一人吃的那么多,越吃脸色越难看,到最后捂着肚子哼哼唧唧的,乔苏赶忙盛了一碗汤给他。

    “掌柜的莫见怪,我这是老毛病,脾胃不和。”

    “那确实不能吃辣,快喝点汤。”乔苏默默把这些人的意见记在心里,思索着如何改良川菜。

    另一个捕快夹起辣椒称赞她说,“这菜可是用这种红花炒制而成的?先前茶庄孙掌柜用此花泡茶,还说此花可以做菜,我断然不信,今日掌柜让我开眼了!”

    乔苏噗嗤一声笑了,摇头说,“用来泡茶我倒是闻所未闻,不过用来做菜,可以做出许多好吃的菜。”

    说完她看了看众人,试探着问,“不知桌上这些菜,哪一盘最合诸位的口味?”

    四个捕快各有喜好,一商量更拿不定主意,还是秦深用筷子尾巴轻轻点了下汤碗,下定论说,“是这汤最好。”

    “对,其余的菜吃后嘴巴发疼发肿,只有这汤,保留了红花的异香,又不腻,当真是好喝。”

    乔苏默默盯着那碗凑数用的罗宋汤,心中一时若有所思。

    古人喜欢的味道究竟是钵钵鸡,还是麻辣烫,或者酸辣粉?

    送走了那群捕快,秦深见她有些闷闷不乐,便安慰说:“开店营生需得好好筹备,不急于一时半刻,你放心,你做的菜很好吃。”

    乔苏一边收拾碗筷一边叹气,“看来想要赚钱还得我仔细琢磨琢磨,大家的口味千差万别。”

    忽然一双大手落在她头顶,轻轻揉了几下,秦深安慰她说:“不急,明日我便去码头做工,等生活安顿下来,我帮你一起筹备。”

    乔苏听得心里暖暖的,拿肩膀撞了一下他,说:“放心吧,赚钱这事我很有信心,你就等着被本小姐包养吧!”

    秦深倏然一愣,后知后觉地笑了出来,喃喃道:“你这些怪词儿都是从哪学来的?”

    第二天一大早秦深便前往码头,乔苏也早早起床,拿着小本子清点厨房的东西,列了一大张单子准备到市集去采买,当然最重要的还是买米面肉这些必需品。

    俞州地处北方,百姓们的口味较重,那些乔苏本不抱什么希望的炖肉香料竟然在市集上都找到了,一应俱全,这倒是让她开心极了。

    乔苏买完了香料,瞧见摊主竟然拿一个藕色的布包装给她,上面还绣着牡丹花样,白送给她真是有点可惜了,她问:“这布包真漂亮,怎么拿来装香料呀?”

    “这是我在路边捡的,拿回去要让我家那婆娘骂咯!你这丫头生得俊俏,就当送给你吧。”

    “谢谢您了!”

    被人夸漂亮又送了礼物,乔苏自然开心,只是这精致的布包里面装的是炖肉香料,未免有点哭笑不得。

    乔苏把小布包拴在腰上,继续拎着米往小酒馆走。

    她搬着十斤大米,背上的筐里还有二斤猪肉,怀里揣着其他零七八碎的东西,等走回酒馆几乎累得怀疑人生,将米往酒馆外的石桌上一扔,瘫在石凳上直喘粗气。

    “这可不行,古代就没有个平板车手推车之类的东西吗,以后进货怎么办?”她喃喃自语,说话的功夫腰间的小布包滑落到凳子上,乔苏也懒得动手去捡。

    “要是我的饭馆开张了,总不能捧着碗去给人家送餐吧?确实得有辆车——”说着她软绵绵地从凳子上爬起来,跑进酒馆里喝水。

    车什么的,等秦深回来商量一下。

    等乔苏歇够了便出来搬那些东西,她点了点数目,忽然灵光一闪去捡凳子上的小布包,却发现凳子上空空如也。

    “诶?不是掉在这吗?”乔苏怔然,然后围着石桌转了好几圈,都没看见那个紫色的小布包。

    秦深刚好下工回来,从她手里接走了竹筐,问说:“找什么?”

    “有个漂亮的布包,我明明掉在石凳上,难道被人拿走了?”

    秦深退了一步,低头辨认脚印,又看了看四周,转头问她:“你确定掉在这里?”

    乔苏点点头,亲眼所见还能有假?

    不过她最终放弃了寻找,对秦深说:“不找了,先进去吧。”

    说着,她伸手去搬桌上的大米。

    秦深忽然开口:“脚印很浅,身量不高,又搬不动更贵重的大米,多半是小孩子把你那布包捡去玩了。”

    乔苏怔然,而后仔细一想确实是这样,寻常百姓谁会拿别人东西?

    若是小偷,他应该拿走大米和猪肉,只有小孩子才喜欢颜色鲜艳的东西。

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