当埃摩森和坎伯兰推开国王觐见室大门的时候,他们发现了托德神情中从未有过的沉重。

    坎伯兰愣了片刻,随即开口问道:“陛下,你……?”

    埃摩森用脚尖踢了踢坎伯兰的小腿,示意他闭上嘴巴。

    埃摩森走到书桌的前方,清了清嗓子:“陛下,按照您的旨意,我们已经做好了东征用兵的准备。”

    托德点点头,张开嘴巴想要说话,声音却是意料之外的干涩和嘶哑。

    “新教徒的避难工作,怎么样了?”

    埃摩森回答道:“我们已经派出了新教使者团,他们会在开战的第一时间,负责联络并疏散各大新教王国的民众。”

    “后勤补给呢?”

    “以圣卫城作为集结点,所有的粮草和装备,已经全部入库并封存。”

    “国内舆论呢?”

    “教堂、大学、剧院、市政厅……诸多公共场所,按照您的计划,不间断的进行了长达数个月的批判教会行动。通过受害人现身说法、编排戏剧、展示遗物等方法,国内现在已经对天父教会掀起了声讨的浪潮。”

    托德将视线转向坎伯兰:“军队怎么样了?”

    “暮西骑士团出动一万两千人,包括两百三十个骑枪联队,两千二百名异种士兵,以及十二个团的战兵。”坎伯兰摸着下巴,慢慢说道:“海军那里,总共出动四十六艘战舰,包括五艘武装炮舰,十一艘弩炮船……哦,对了,韦恩正在造的那艘异种战舰也会参加战斗,不过好像还没完工……”

    托德一边从书桌的抽屉中拿出一份名册,一边说道:“这次针对教皇国的战役,我打算让圣教军也参加,总兵力控制在三千人,这里是出战种属和士兵能力的介绍。”

    坎伯兰的眉头皱了起来:“陛下,恕我直言,这一次战役,暮西骑士团的兵力已经完全可以应对各种情况了,并不需要圣教军的支援。”

    托德将名册放在桌上,慢慢向前推去:“胜利不过是战争的目的之一,政治才是最终的目标。”

    看着坎伯兰脸上的错愕,托德微笑着说道:“这句话是你教我的。”

    埃摩森小声对坎伯兰说道:“陛下是想通过这次战争,协调王国种族之间的关系。”

    坎伯兰沉思了一会儿,开口问道:“陛下,这次出战,圣教军的指挥官是谁?谁拥有最终的军事决策权?”

    明白老骑士在担心什么,托德回答道:“圣教军的指挥官是阿克曼,但作战总指挥是你。”

    坎伯兰摇摇头:“这样并不合适。”

    “陛下,圣教军从某种意义上来说,实际上是您的私兵,我无权也没有能力来指挥这只军队,强行那样做只会增加军队内的矛盾,甚至会引发战团间的不和。”

    坎伯兰沉吟了一会儿,提议道:“我建议,可以将骑士团和圣教军兵分两路,给予两个不同的作战目标,这样可以最大限度的减小……”

    “那样做的话,就和我的初衷背道而驰了。”托德用手拍了拍名册:“从来就没有所谓私兵这种说法,圣教军属于王国的,他们服务的对象是这个国家,是他们的信仰。”

    托德望着坎伯兰,宽慰他道:“在圣教军出发之前,我会告知他们,在这场战争之中,谁才是临战指挥的老大。还有,我会让萨满的首领——明妮女士随军出行。如果你还是担心,在遇到任何指挥上的争议时,你可以随时进入天国呼唤我,我会帮你主持大局。”

    坎伯兰一愣:“陛下,您不打算随军出征?”

    “我有更重要的事情要做。”

    坎伯兰急忙说道:“陛下,您或许不明白这场战争的意义,如果按照事先定好的战略目标,我们一举攻下了教皇国的首都——泰罗城,那么长达千年的宗教争端,就能彻底的划上句号。从此之后,这世上将再无天父教会和至正教会,信奉上帝的子民将共同皈依到一个教派之下,而您则作为统一教最高的精神领袖,在无形之中将统治整个北大陆的数百个国家。”

    坎伯兰看着托德,加重语气道:“陛下,我说的再直白一些好了。这场战争结束时,只要您第一个进入泰罗城,您就能创造千古流芳的历史,成为宗教统一的第一人。”

    “坎伯兰,你不明白。”托德缓缓摇头说道:“统一宗教、创造历史、精神领袖,这些对我来说,都是微不足道的小事,根本就不是我追求的目标。对于我来说,唯一想守护的只有脚下的这片土地,和那些相信我、愿意将一切托付给我的民众。”

    “在遥远的南方,正在发生着一场从未有过的浩劫。虽然现在,这些征兆看起来,距离王国还非常遥远,但它带来的后果,却有可能彻底颠覆我们努力至今的成果。”

    坎伯兰疑问道:“浩劫?陛下您指的是什么?”

    埃摩森朝坎伯兰使了个眼色,示意他看下窗外大海的方向,轻声说道:“看向那里,看看那些奇形怪状的人鱼和鲨鱼,那些海洋种族之所以放弃家园,前来寻求龙国的庇护,总应该有个原因吧?”

    坎伯兰看向远方的激流岛,若有所悟的说道:“你的意思是,在南方正在发生一些事情,逼迫这些海洋族群逃到北方来?”

    托德微微叹口气:“关于南方发生的事情,我已经下了严令,禁止任何人泄露消息,就是为了王国内部的人心动荡。”

    埃摩森点头同意道:“陛下的决定没错,眼下王国要应对的麻烦,已经够多了。”

    坎伯兰叹口气:“既然如此,那么我会担当起作战总指挥的角色,尽力协调骑士团和圣教军之间的关系。”

    托德说道:“记住,拿下泰罗都城只是第一步,如何处理教会、世俗王室和贵族们之间的关系,才是这次战役的重中之重。我希望能够得到一个稳定的、友好的占领区,这样可以给龙国最小的压力,来处理其他更重要的事务。”

    坎伯兰点了点头。

    向国王行礼告辞之后,坎伯兰拿起桌上的名册,跟在埃摩森的身后,朝着觐见室的大门走去,老骑士走到门前,突然想起了什么,转身对托德说道:“陛下,关于我之前和您提起的那件事情……”

    “驳回。”

    托德毫不犹豫的对坎伯兰说道:“整个王国说起打仗,没有人比你更加在行,现在并不是你退休的时候!”

    或许是觉得自己的话语太过于强硬,托德放缓语速,用着半开玩笑的语气说道:“坎伯兰,想想吧,如果让你远离军队,一天到晚无所事事,那样的生活或许会比死亡,让你更加难受。所以,好好珍惜当下的日子,或许……或许你将来为这个国家贡献的时间,说不定比我这个国王还要更加长久……”

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