杨宁作战英勇,战死沙场,官升三级,赐谥号忠德。

    禁军将校,勾结匪类,战场上投敌,诛其九族。

    这就是朝堂上最后商量出的结果。

    很明显。

    武将们在朝堂上跟文官们斗法,根本斗不过。

    到最后,终究是文官们赢了。

    满朝文臣们,赢了武将一场,就像是打了胜仗一样,出了垂拱殿以后,三五成群的结伴去了青楼和教坊内庆祝。

    这个时候,赵德芳才发现,被文武们这么一闹,正事都没谈。

    半壁江山都没了。

    文武们还在想着内斗。

    赵德芳突然就有种凄凉的感觉。

    当垂拱殿内就剩下赵德芳和一些宦官和宫娥的时候,赵德芳望着殿外,有些呆滞。

    他开始有些明白了赵普在离去之前,给出的建议。

    或许当时向杨七认怂的话,就不会变成现在这个局面。

    如今该怎么办?

    关键时刻。

    赵德芳才意识到了老臣的重要性。

    在这个国朝风雨飘摇之际,除了一些经历过风雨的老臣外,其他人根本拿不定主意。

    最重要的是,这些人靠不住。

    “派人速速去找赵爱卿,找到以后,用朕的龙撵请回来。”

    赵德芳吩咐身边的亲信宦官,让他派人速速去寻找赵普。

    这个时候,或许只有赵普能够给他出一些主意。

    宦官领命以后,快速的出了皇宫,去寻找赵普,并且准备好了最高规格的仪仗,迎接赵普。

    然而。

    就在宋国的宦官们统领的安抚司四处寻找赵普的时候。

    赵普却乘坐着一叶扁舟。

    沿江而下。

    褪去了官服的赵普,头戴着斗笠,身披着蓑衣,手握着一根鱼竿,半躺在扁舟的前侧,像是一个渔翁一样在悠然垂钓。

    只是在他身后,两个渔家汉子,快速的划着船。

    急水行舟。

    赵普根本钓不到鱼。

    挂在鱼钩上的鱼饵早就被水流冲刷掉了,徒留下一个鱼钩在水里静静划过。

    显然。

    赵普的本意不是在钓鱼。

    扁舟一路前行。

    行至江宁府水域,突然渔家汉子停下了船。

    年龄偏大一点的黝黑的汉子,憨厚的挤出了一个笑脸,对赵普道:“老丈,咱们不能再往前了,只能在此地停下。”

    年龄偏小一点的汉子,在一旁帮腔道:“再往前,就是江宁府的地界。如今整个江宁府,都已经被北方的燕王攻下。江面上全是燕军战船,咱们这小船进去了,恐怕会被撞的连骨头都不剩。”

    赵普半眯着眼,躺在船头上,低声说道:“继续前行……”

    两个渔家汉子对视了一眼,年龄偏大的汉子苦笑道:“老丈,咱们实在是不敢向前了。再往前,那可是要送命的。咱们兄弟家里还有父母妻儿要照应,这性命不能轻易舍去。

    咱们也就赚您一点儿船钱,没理由把性命也搭进去。您老说是不是?”

    赵普微微睁开眼,瞥了一眼渔家汉子,淡淡的道:“船钱加十倍,你们只管前行。有人挡路,你们就告诉他们,老夫在船上。老夫担保你们兄弟不会有事。”

    十倍的船钱?

    这让两个渔家汉子有些动心。

    毕竟赵普上船的时候,给出的价钱,就是平日里撑船的价钱的些许倍,如今再加十倍,自然是一个不小的数目。

    两个渔家汉子对视了一眼。

    “去!”

    “不去!”

    两个渔家汉子同时开口。

    年龄偏小的汉子咬着牙,对年龄偏大的汉子道:“哥哥,十倍的船钱,咱们走一趟,不仅能交足了衙门征的各种税前,还能给爹娘、嫂嫂、小狗儿添一件新衣裳……”

    年龄偏大的汉子仍旧在犹豫,年龄偏小的汉子低吼道:“家里现在就剩下不到三件完整的衣服了,平日里小狗儿出门都是光着屁股的……今岁过年的时候,娘腿疼,嫂嫂偷偷拆了自己厚衣的内衬,给娘做了个护腿的……每到下雨吹风的时候,嫂嫂穿着单衣在打颤……弟弟看着都觉得可怜……

    当年你娶嫂嫂的时候,答应了每年给她添一件新衣的。

    可是嫂嫂自从嫁到了咱们家,何曾穿过新衣?

    她可曾埋怨过你?

    咱们家里五个人,嫂嫂照顾的井井有条,却苦了她自己。

    今春的时候,为了给弟弟说一房媳妇,嫂嫂连她娘给的遗物都拿出来了。

    嫂嫂对咱们家的恩情,弟弟记在心里。

    以前没机会报答她,如今碰上了机会,弟弟不愿意错过。

    你且回家去照顾爹娘和嫂嫂,还有小狗儿。

    这一趟弟弟去,就算是拼了这一条性命。

    弟弟也要报答嫂嫂的恩情。”

    年龄偏大的汉子,撑着船桨,一言不发,他黝黑的脸上,一点儿表情也没有,但是他内心却在波涛汹涌的挣扎。

    赵普是何许人也?

    他自然一眼就看穿了两兄弟的心思。

    当即,他有些坐不住了,低声迟疑的问道:“老夫给你们十倍船钱,可足足有三十多两。你们缴纳朝廷的赋税,需要这么多?据老夫所知,依照宋律,你们家中只有两口青壮,春秋两季的税赋,也不到五两银……”

    年龄偏大的汉子闻言,长叹了一口气,并没有多言。

    年龄偏小的汉子,没好气的道:“你懂什么,前年的时候,朝廷为了征辽,衙门里增添了征辽税、行军税,今岁征讨南国的时候,又添了三项税。

    最狠的就是一次征收三年的赋税。

    前前后后加起来,足有五十多两税款。

    我们兄弟在江上没日没夜的摆渡、打鱼,也只是凑齐了二十多两,如今还差一半。”

    饶是以赵普的见多识广,听到这番话以后,也不知道该说什么。

    一脸目瞪口呆。

    年龄偏小的汉子嘴里说出的这些税款,他听都没听说过。

    还一次性征收三年的赋税。

    赵普闻所未闻。

    他是谁?

    他可是月前还在执掌宋国的宰相。

    饶是赵普是宋国是宋国最大的贪官,在听到这一番话以后,心里也不由自主的浮现出了那一句。

    苛政猛如虎。

    老夫贪,贪的是不义之财,贪的是皇家的财产,可从没有向百姓伸过手啊。

    这下面的官员们,还真是敢干。

    “嘭!”

    赵普下意识的握紧了拳头,捶了一下船舱。

    手上的疼痛刺激着他的脑袋清醒了几分。

    他如今,已经不再是那个宋国的宰相了。

    管不到人家头上了。

    “哎……”

    长叹了一口气。

    赵普躲在船头不出声,心里也不知道再想些什么。

    船尾。

    年龄偏大的汉子,似乎有了决定,他并没有理会弟弟主动请缨。

    而是稍微往船头走了一段,对赵普躬身道:“老丈,您也知道,我这一趟跟你去,是一趟卖命的差事。您看您能不能留下个信物。

    一旦我为了老丈您把命丢在了江上,家中妻小也好有个信物去取钱。”

    赵普随手塞进了怀里,摸出了一块玉佩,看了一眼,然后一脸嫌弃的丢给了年龄偏大的汉子,不咸不淡的道:“老夫从不轻易给人信物。这玉佩,是一块汉朝的古玉,价值百两。算是老夫买了你这一条命。”

    年龄偏大的汉子拿到了玉佩,刚摸索了一下,听到了赵普的话,差点没拿稳,给丢进了江里。

    价值百两的玉佩,他见都没见过。

    他抬起头,对年龄偏小的汉子道:“弟弟,你以前在当铺当过伙计,多少认识一点这东西。你看看……”

    年龄偏小的汉子赶忙凑了过来,仔细瞧过了玉佩以后,沉重的点点头,“是一块古玉,价值应该比老丈说的更高……”

    年龄偏大的汉子拿着玉佩,紧紧的摸索了一下,从裤腰带上抽出了两根细线,搓成绳子,穿起了玉佩。

    然后郑重的挂在了年龄偏小的汉子的脖颈上。

    年龄偏小的汉子一脸愕然的道:“哥哥,你这是做什么……”

    年龄偏大的汉子咧嘴笑了,“省着点花,这可是哥的卖命钱。照顾好爹娘……还有你嫂嫂和小狗儿……”

    话音落地。

    年龄偏大的汉子,一把将弟弟推到了江里。

    他撑起了船桨,迅速的摇晃了起来。

    由于是顺江而下,等到年龄偏小的汉子从水里钻出来的时候,扁舟早到了十数丈开外。

    年龄偏小的汉子明白了自己的兄长要做什么,他大声的喊道:“哥!”

    “我是你哥!”

    扁舟上,年龄偏大的汉子,不敢回头,他一边快速摇船,一边回了一句。

    年龄偏小的汉子,听懂了年龄偏大的汉子话里的意思。

    顿时,眼泪止不住的流淌了下来。

    我是你哥,所以送死的事情,不可能让你这个当弟弟的去,要去也是我去。

    因为我是你哥。

    “呜呜呜……”

    年龄偏小的汉子的哭声,就像是送行的曲子,虽然有些凄凉,但是却在江面上经久不衰。

    扁舟上。

    赵普难得的丢下了手里的鱼竿,回头看着身后的年龄偏大的黝黑的汉子,郑重的道:“你是个有情有义的……”

    年龄偏大的汉子憨厚的挠了挠头,低声道:“当不得贵人夸奖……”

    能给他百两古玉,卖他这一条命的,在他看来就是贵人。

    因为他心里很清楚。

    在他们县城里,一条命,不值百两。

    赵普听到这话,却摇了摇头,然后他似乎回忆起了什么,望着潺潺的江面,幽幽道:“老夫在宦海沉浮多年,见过的人,多不胜数。

    但是真正有情有义的,却见的不多。”

    年龄偏大的汉子顺着赵普的话茬道:“老丈还见过其他有情有义的?他是谁?回头让我见见,看看能不能成为好兄弟。”

    赵普闻言,哭笑不得的道:“让你见见,应该没问题。不过你想跟他成为兄弟,不可能。”

    年龄偏大的汉子愕然道:“为啥?”

    赵普重新握起了鱼竿,幽幽道:“因为他叫……杨延嗣!”

    年龄偏大的汉子,闻言有些发愣。

    旋即。

    他就要说赵普吹牛。

    杨七的大名,如今可以说是威震天下。

    那等人物,岂是谁都能见了。

    一个有资格见杨七的人,又怎么可能坐他的渔船。

    最不起码……也得有十条渔船护送。

    就像是城里的赵财主那样。

    然而,还没等到年龄偏大的汉子损赵普,就见到了江面上三艘快船冲了过来。

    年龄偏大的汉子,看到了那三艘快船上的军卒们,吓的腿肚子都在打哆嗦。

    “北来的船,停下!前面已经封江,你们速速离去,可免你们一死。”

    三艘快船,迅速的出现在了扁舟边上。

    快船上的将校,逼停了扁舟以后,冷峻的喊道。

    “军爷,小人……”

    年龄偏大的汉子陪着笑脸的软话还没说出口。

    就听船头的赵普幽幽的喊了一句,“老夫要见杨延嗣,你们头前带路。”

    快船上的将校刚要出声喝斥,就见到赵普从怀里,掏出了一个印玺,丢了过去。

    将校眼疾手快的接过了印玺,仔细看过以后,脸色瞬变。

    “您是……赵相公?”

    赵普不咸不淡的道:“如假包换,老夫如今身无官爵,难道还有人冒充老夫不成?”

    赵普的印玺做不得假。

    而赵普跟杨七之间的情分,燕军将士也多有耳闻。

    虽然对赵普的身份仍有存疑,可是将校也不敢怠慢赵普。

    当即躬身道:“还请赵相公随卑职入江宁府。”

    赵普缓缓点头,回头看向了已经被吓傻的年龄偏大的汉子,哭笑不得的道:“还不快划船跟上……”

    “哦哦哦……”

    年龄偏大的汉子慌忙的点头答应了一声。

    他心里早已炸开了。

    直到这一刻,他明白了。

    他真的载了一个大人物。

    一个天大的人物。

    感情刚才老丈真的没吹牛,他真的认识名震天下的燕王杨七。

    就这样,怀揣着各种心思。

    年龄偏大的汉子划着扁舟,跟在快船后面。

    期间,有一条快船,拿着赵普的印玺,率先离开了一步。

    没过多久后,又出现在了扁舟旁。

    然后一脸恭敬的将印玺还给了赵普。

    扁舟在三条快船的护卫下一路前行。

    最终在一艘庞大的五牙大舰面前停下。

    大舰上战旗林立,兵甲过千。

    一位年轻的公子,站在船头,背负双手看着他们。

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