“科里,前面发生了什么事?”莱瑞拉听着前面越来越大的嘈杂声,不安的拉开窗帘,从马车中探出头来问道。

    “似乎是有什么大人物来了。”科里用双腿夹住马鞍,在马背上直立起来朝前望去:“不知道来得是哪位大人物,应该不关我们的事。”

    科里仔细望了望,发现前方士兵们毫无准备作战的样子,顿时放下心来他们身为爵士,只好算是贵族中最低的一个档次,还是北方莱斯特子爵领的土包子,有大人物来,怎么也轮不到他们去接待。

    听丈夫这么说,莱瑞拉放下心来。

    科里虽然有些粗心大意,可好歹也是出生入死,几十年冒险者当下来,他对于危险的嗅觉足以让人信任。

    “我总觉得这次莱斯特大人吩咐有些奇怪,我们连自己那小小的领地都打理不好,怎么也会被列入人员名单。”莱瑞拉靠在窗口,问道。

    “谁知道莱斯特大人怎么想的,总不会是为了收回我们的领地?”科里随口说道。

    “那当然不可能。”莱瑞拉笑了起来。

    北地白狐萨里*莱斯特子爵,在北方四领的名声非常好。

    哪怕科里和莱瑞拉举家离开领地,不得不将领地托管给上级领主,也并没有什么不放心的地方。

    前方的人群骚动起来,大队红袍士兵朝这边涌来,将人群分开、让出中间的道路。

    一个熟悉而又陌生的高大身影大步走来,特利根和赖尔特夫妇陪在他的身边。

    这三个人的脸上,都带着忍不住的笑容,那是意外到极致的惊喜。

    尤其以特利根为最他的笑声是如此洪亮,嘴巴咧开幅度惊人,让人很怀疑他的下巴为什么还没有脱臼。

    “科里叔叔、莱瑞拉阿姨,许久不见,你们身体还好吗?听说莱瑞拉阿姨生了一个小弟弟,赶紧抱出来给我看看。”

    “特利根叔叔,你看看,科里叔叔和莱瑞拉阿姨都有孩子了,您可要加油啊。”

    “哈哈哈哈哈,没问题没问题,到时候可得给我儿子指点武技。”特利根笑得合不拢嘴,比捡到一大袋子金币还开心。

    旷日持久的战争结束了。

    从大型精灵部落翡翠之眼和艾比利王国发生局部冲突开始,帕特莱姆王国、兽人王国、吉尔特王国和伊恩王国四个国家级势力先后被卷了进来。

    整整持续的五年的战争,终于在原艾比利西部,现在的蒂尔斯公爵领主城萨福特城,签订了停战协议。

    这场战争中,最大的输家毫无疑问是艾比利王国,整个艾比利王室覆灭,也许还有一些分支宗亲幸存下来,但是作为王国,艾比利已经不复存在。

    而最大的赢家有两个,瓜分原艾比利南部的百合花大公爵海洛伊丝、吞并艾比利西部的血潮大公爵安德*蒂尔斯。

    这两位年轻男女在战争后期一鸣惊人,百合花大公爵海洛伊丝倒也罢了,毕竟她座下兵力充足、资源丰沛,吞并在战争中虚弱之极的艾比利南部,这战果在所有人的预料之中。

    但让人没有预料到的是,这位王女在攻下艾比利王城之后,毫不犹豫的利用吉尔特监国的身份,自称为百合花大公爵。

    这位百合花大公爵同时公开宣布,与占据艾比利西部的血潮公爵结为私人盟友,双方的盟约将持续到生命的尽头。

    如果只是这样,还未必能打消帕特莱姆王国企图分一杯羹的想法,海洛伊丝接下来的操作才让人感到惊艳。

    海洛伊丝监国王女以放弃吉尔特继承权为代价,取得吉尔特二王子格雷格的支持,并以百合花公爵的身份为中介,拉拢血潮公爵、吉尔特王国和百合花公爵领三方签订盟约,宣布永世友好。

    接着,在血潮公爵的见证下,百合花公爵与翡翠之眼、兽人王国签订盟约,百合花公爵割让以莫拉城为中心的伯爵领地给兽人王国,作为兽人王国的粮食产地。

    但是兽人本身不可在此处驻军,只能委托翡翠之眼代管,这样,精灵有了一块和百合花公爵领的战略缓冲区,兽人有了一块粮食产地,而百合花公爵领打通了一条通往精灵和兽人辖区的商业通道。

    这样一来,帕特莱姆王国如果还想开战,就要面对百合花公爵领、吉尔特王国、精灵翡翠之眼部落、兽人王国和血潮公爵的联军,就算帕特莱姆最具有冒险精神的军事家,也不建议国王为此开战。

    而且,随着百合花公爵打出‘女性王国、母女传承’的旗号,许多不甘成为花瓶和玩物的女性职业者,纷纷涌向百合花公爵领。

    百合花公爵领中女性职业者人数急速增加,以至于百合花公爵领中曾出现女性战职者为争夺男性配偶,在竞技场进行公开决斗的奇葩情景。

    当人们为百合花大公爵的政治智慧和政治手腕而惊叹的时候,对原艾比利南部的血潮公爵领就是另一个评价了。

    血潮大公爵安德*蒂尔斯的立足之本,和政治智慧基本没啥关系,单纯就是一个‘强’字。

    这位大公爵起于微末,在手下没有一兵一卒的情况下,强行收编俘虏组建血潮军,一人一戟,号称‘传奇之下,人间无双’这个称号并非他自称的来,而是由传奇强者,兽人王弗雷德洛克亲口认证。

    这位血潮公爵打起仗来、最喜欢的就是一骑横行,将对方的阵脚打乱甚至干脆闯阵杀死对方主将,手下士兵们只需要上去收拾残局就好。

    而且这位血潮公爵爱兵如子,公正慷慨的分下战利品给每一位士兵,更为每一位血潮军士兵安排生活那是从日常生活安排到进入坟墓为止。

    只要成为血潮军士兵,就算是伤残退伍,也会安排进入城镇担当公职事实上,想成为、血潮公爵领的公务人员,都必须有在血潮军服役的经历。

    唯一的例外也许就是血潮领三大研究所的研究人员,他们只需要通过专业考核,有人担保,就可以加入,并享受公务员待遇。

    在血潮领中实行郡县制,除了血潮公爵之外,只有三十五位实地男爵,没有更高的实地贵族爵位,只有市长、镇长和村长,而且无论是不是分封的贵族,所有领地都必须执行血潮公爵颁布的法律。

    在血潮领,实地男爵在自家领地只拥有执法权、并不拥有立法权,这保证了血潮领法律制度统一。

    血潮公爵通过这种种手段,以血潮军退役人员为抓手,将血潮领紧紧控制在手中这还多亏了吉尔特及时送来的管理人员。

    以血潮军的军官士兵为地方和工坊主管,每人配发一到两名被骗来的管理人才为参谋,通过辖区/工坊之间发展速度相互比拼,凡是没有认真出力,导致地方/工坊利益受损的吉尔特文职人员被筛选出来,轻则改行卖苦力,重则直接吊死。

    至于血潮军出身的主管们,自然也要承担部分责任,不过也顶多是罢免职务,还能拿着军衔津贴,过着乡绅以上的生活。

    要知道,很多时候秀才遇到兵、有理讲不清,这些血潮军出身的主管们多半性情粗暴,判断事务的标准简单直接,如果被自己的参谋坑了,急了是会直接挥刀砍人的。

    这些年来,冤死的吉尔特文职人员不在少数,但是能在工作中脱颖而出,走上中层管理岗位的人也为数不少,这些人作为既得利益者,却也未必会把吉尔特看得比血潮领更加重要。

    当然,更重要的原因是这些人原本地位就不高。

    真正出身高贵的吉尔特人早已被筛选出来另外软禁,肯乖乖听话的,在萨福特城里做些数学和文字培训工作,敢炸刺的都已经挂上了城墙。

    经过这一番操作,血潮公爵安德*蒂尔斯在吉尔特的名声,嗯,就不太好。

    不是没有人想通过雇佣冒险者和佣兵来血潮领救人,但是血潮军和冒险者与佣兵的合作关系极为紧密,很少有人会接关于血潮领的生意。

    血潮领建立一年后,曾经有一位著名的高阶战士被人通过人情请动,偷偷来到血潮领,偷天换日,救走了费利恩子爵的长子。

    过了大约十天以后,这件事才被人发现。

    结果谁也没想到,血潮公爵竟然为此勃然大怒,亲自出马,已经晋升中阶魔兽的霜风巨马大白,一日一夜间奔行千里,硬是在吉尔特边境追上了来接应的费利恩子爵。

    这是安德的长戟,第一次指向吉尔特人。

    没有对话,没有谈判;长戟所指,人命如草。

    凶暴的血潮公爵单人独戟,悍然在边境驻军面前,斩杀费利恩子爵及其长子,生擒高阶战士雷克南。

    这一战,一位高阶战士及其部属,外加费利恩子爵私军,足足一个五百人的精锐士兵,幸存者不超过六人。

    什么军阵严谨、法术卷轴,在长戟之下全都如同泡沫幻影,三十六道青色剑芒席卷天地,伴随战马大白一冲而过,留下一地血肉残肢。

    包括高阶战士雷克南在内,无人可以当其一击。

    吉尔特边防军噤若寒蝉,哪怕这场屠杀就发生在距离边境不到三百米,也没人敢发出一点声音在血潮公爵提着高阶战士雷克南离去一天以后,才有人大着胆子去把尸体埋掉。

    (顺便收拾遗物,发了点死人财)

    这件事震动了整个吉尔特,以前从未有人如此毫无顾忌的斩杀高位贵族,至于费利恩子爵的次子更是对神明发誓,要彻底报复血潮公爵。

    不过,雷声大雨点小,吉尔特所谓的报复,一直停留在口头上,并未付诸实施渐渐被人遗忘。

    倒是前往血潮领的商队络绎不绝。

    经此一事,安德*蒂尔斯的名声在吉尔特自然落到谷底,更是变成了暴徒和强盗的代名词。

    弑王者、窃国者、残暴者、吊死无辜者、鲜血屠戮者等等等等。

    和百合花公爵海洛伊丝的名声相反,血潮公爵代表的形象是血腥和杀戮。

    在战后第五年,血潮大公爵宣布自己要闭门潜修、挑战传奇境界,因此由公爵夫人主持领地事务。

    从此,满手鲜血的窃国者、残暴者渐渐不问外事,淡出了人们的视线。

    战后十五年。

    萨福特城外,有一座防御严密的庄园。

    这是放学的时候,随着铃声响起,教室的大门打开,许多小萝卜头们狂奔而出,他们中间,最大的不过十一二岁,最小的只有四五岁。

    “慢点慢点,我的宝贝们,可别摔着了。”

    赖尔特夫人嚷嚷着,指挥着女仆们赶紧追上去,千万别让这些小家伙们受伤。

    “赖尔特阿姨,别管他们,这里不会有什么危险,小孩子摔几下有什么了不起。”

    从教室里走出来一位身材高大、却文质彬彬的年轻人,他手中夹着厚厚的教材,笑着说道。

    “你怎么这么说,这里很多都是你的孩子!”赖尔特夫人不满的说。

    十五年来,赖尔特夫人除了变得更加慈祥,脸上的皱纹多了一些之外,并没有变老很多。

    乡下的老妇人和大公爵的阿姨,能够享受到的照顾截然不同,在精心照顾下,哪怕过了十五年,赖尔特夫人的身体情况也并不算差毕竟她当年接纳安德的时候,也只是四十岁左右。

    “好好好,您说什么就是什么,不过他们马上就要开始习武,到时候您可不能再这样心疼他们。”安德笑着说道。

    “瞧你说的,难道我就这么不知道轻重缓急?”赖尔特夫人不满的说:“对了,你把爱蜜莉雅和海洛伊丝都叫过来,是发生了什么事吗?”

    “没什么,只是我有些东西一直想不通,不得不出一趟远门,在走之前,有些事情总得交代清楚。”

    “爱蜜莉雅、海洛伊丝,我要离开了。”

    “安德,你要开始传奇前的游历吗?”海洛伊丝问道。

    爱蜜莉雅也紧张的盯着自己的丈夫。

    对于这一天的到来,她并不奇怪。几乎每位传奇,在突破传奇之前,都有游走大陆的经历,虽然不知道游历世界和突破传奇到底有什么关系,但是既然每位传奇都会这样做,想必有其道理。

    “嗯,也算是吧,不过也不完全是,我打算先去主大陆的万塔之城求学一番,如果那里能够满足我的期望,其他地方不去也罢。”

    “临走前,我有些东西要给你。”说着,安德的背后,无声无息的展开一屏青芒,宛如孔雀开屏。

    他伸手从背后摘下六枝青芒,在掌心一握,凝成了六颗青色光球。

    “这六枝青芒,每一支都抵得上传奇一击之力,我走以后,留给你护身保命、镇压血潮领。”

    安德伸手一拍,六颗青色光球没入妻子的肩背。

    “至于你,海洛伊丝,你的百合花公爵领和血潮领守望相助,在政治方面要靠你多帮爱蜜莉雅一些,这是我给你的报酬。”

    一颗青色光球在安德指尖无声无息生成,点入海洛伊丝的腹部。

    “它会帮助你自动提纯气血,如果你不需要它的时候,只要用斗气把它逼出来就行。”