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    弗塔根堡,二三百年的建设,让这座矗立在陡峭山坡上的孤堡,成了一座小镇的中心。原本的堡墙多处垮塌,也没有修缮的迹象,反倒是小镇道路宽敞,设施齐备,明眼人从中可以看出太多的信息。

    地处王国腹地,也不是军事要地,四周全是农田庄园密布的平原,没有什么魔兽森林和灵怪荒原,自然不会重视防务。而城堡主人也许是宽仁爱民,也许是无暇关注,总之不太注重自己领地的面子,保持着一个良善领主对待领民的呵护。除此之外,出入小镇的道路上,守备的卫兵站姿英挺,气息精悍,也显露出城堡主人浓烈的军人背景。

    “归结而言,还是穷啊……”

    缓缓驶进小镇的马车里,看着车窗外卫兵身上的粗麻罩衣,高竞这么感叹着。

    “格雷的爸爸不是伯爵吗?怎么还会穷呢?”

    法尔缇娜这个好奇宝宝又开始发问,引来车厢角落里一个瓮声瓮气的冷哼。

    “呃……在伯爵面前不要失礼,你得叫老爷,另外,当着老爷夫人的面,可不能再直接叫格雷少爷的名字。”

    似乎是“铁甲少女”埃希莉丝的冷哼提醒了曼菲,他赶紧训导着法尔缇娜。

    “哦哦,格雷……主人?呵呵……”

    蓝发少女眨巴着大眼睛,像是从改称呼里也能找到乐趣。

    “你又不是奴隶,叫什么主人。”

    高竞揉揉小萝莉的脑袋,某只大巫妖正在视野窗口里和他谈话,目前只有那家伙称呼他为“主人”,要是小萝莉也这么叫,很破坏情趣。

    “主人,您的精神力上限已经量化,现在要着手量化您三体模板的分类精神力指标,因为细节数据太多,这段时间我可能没办法再帮到您。”

    看起来吉皮尤是要准备“闭关”了,看看视野角落里那个1833的数字,那就是他的精神力上限,有这样的进展,高竞暂时满足了。

    “没事,算算至少半个月里,我都应该不会再有麻烦。”

    在圣光天阶拿到了圣武士徽章,高竞给自己定下了“银白勋爵”的名号时,他的“银白圣武士”名号也在圣光天阶传开。

    本打算直接由镜港去封地,展开火热朝天的家园建设,可来自伯爵领的信使找到了他,说他的父亲弗塔根伯爵已经回到领地,要他回家见见。

    格雷少爷原本的家么,高竞犹豫了片刻,决定还是回去一趟。占了格雷少爷的身体,基本的一些义务还是得尽到。虽然现在已经分家了,可弗塔根伯爵终究还是格雷少爷的父亲,就跟姐姐妮薇一样,基本的亲情总还得维系。

    伯爵领地在王国南方腹地,方圆三四千里,领内住民四五万人,辖下家族骑士近百,能动员上千的精良私兵,在王国也算是跨过了中等贵族的及格线。

    可因为弗塔根伯爵自领龙锤军团,常年在北方驻防,伯爵夫人也不善经营,对领民还算宽仁,架子一摊开,伯爵领每年的积存并不丰厚。甚至还因为伯爵豪放地犒赏军团部下,偶尔还出现了财政赤字。

    “如果能把伯爵领交给我打理,情况完全会是两样。”

    高竞这么想着,遗憾的是,伯爵领是他大哥埃伯罗的未来产业,怎么也轮不到他来插手。除非他还是那个神之弃子,成年后屈居在大哥门下当执事。

    “等以后自己的领地建设起来,有空就帮帮这个家,算是替格雷少爷尽了义务。”

    高竞的“孝心”仅止于此。

    “少爷!那是特林,他以前对少爷吐过口水!”

    “派尔!少爷您应该记得,他当着很多人的面骂你是可怜虫!”

    “那帮骑士的小子!没本事当圣武士,就经常在您身上撒气,说少爷您害了他们……”

    回到故地的小弗丁也有了衣锦还乡的豪气,向高竞一个个指出曾经的怨敌。看他这么有精神,高竞又起了抽他精神力的念头,可仔细一算,却是亏了。维持他和小弗丁的幽能通道,得降低他大概10点的可用精神力,从他身上每天能抽个三五点精神力就已经不错了,他已经关闭了和小弗丁的幽能通道连接。

    “喏,你去收拾他们,就说是奉银白勋爵之命。”

    高竞随手将一条马鞭丢给小弗丁,他可没心思在那些小屁孩身上找优越感,就让小弗丁自己去闹吧。

    “格雷少爷……这才两三个月,您就长这么高了。”

    一个清瘦老头站在城堡大门前迎接他,格雷少爷的记忆告诉高竞,这就是小弗丁的父亲,伯爵领地的内务管家,弗塔根伯爵曾经的侍从骑士,虽然有一长串名字,但大家都称呼他为老弗丁。

    老弗丁一脸欣慰地将高竞迎进城堡,对高竞身边人的怪异组合没显示出一丁点讶异,展现了管家必备的镇定功夫。

    一个全身罩着铁甲,脑袋还扣着接近水桶造型头盔的侍从,一个娇小玲珑的贴身侍女,言行举止却又像是小姐一般,一个鬼鬼祟祟四处张望,嘴里一直念叨着什么数字的胖子,以及十来个精悍沉稳,跟伯爵老爷身边那些圣武士气质一般无二的年轻侍卫。

    高竞带到伯爵领地的还是原班人马,以格雷少爷家的境况,他要把佣兵团和那帮圣武士都带来,估计很快就能吃穷了伯爵领。

    一路行程都是在王国腹地,虽然在圣光天阶得罪了安歌丽妲公爵那样的大人物,可血蔷薇却像是躲着他一般,再没找他什么麻烦,所以高竞并不担心自己的安全。有这么多侍从,对他这么个新晋勋爵来说,其实已经很招摇了。

    部下由老弗丁安排接待不提,高竞不等休息,径直朝城堡上层走去,弗塔根伯爵正在等他。

    预想中的威严逼视或者热情拥抱都没出现,伯爵正在书房里埋头处理着文书,见到他进来,就像是对待一个下属一般,随手指了指座位,继续忙着自己的事情。

    高竞也不心急,静静坐下,从对面的窗户望出去,正见到城堡下,一个人挥着鞭子像赶羊似地追着谁,那应该是小弗丁在忠实地执行他的任务。

    细碎的羽毛笔声响了好一阵后,伯爵才抬起头来,一张威严中年人的面孔出现在高竞眼前,这威严并不是来自那和格雷少爷酷似的面部轮廓,而是来自眼眉间被战争和高位多年淬炼出来的迫人气息。

    “路上没什么麻烦吧?”

    伯爵开口拉着家常。

    “没有,父亲。”

    高竞平静地答道。

    “虽然获得了圣光,但神意莫测,不要妄自尊大。”

    “明白,父亲。”

    “封地的打理,有计划了吗?”

    “正在安排。”

    “身为圣武士,上承神恩,身为贵族,下安领民。封地,是我们的根基,要多花点心思。”

    “是的,父亲。”

    感觉到儿子的沉默寡言一如往常,伯爵低低喟叹。

    “在领地多呆几天吧,顺便把那件事办了。”

    “那件事?”

    窗外小弗丁又被一群人撵了回来,屁滚尿流地逃着。

    “提前让你分家,也是为这事准备。”

    伯爵起身,接近两米的身躯并不壮硕,看上去非常匀称,充盈着一股比霸气更纯粹的气势。他看向高竞,嘴角还带起了一丝微微笑意。

    “你和奥蕾萨的婚约,该正式订立了。”

    “诶……”

    原本例行公事的敷衍心境被打破了,高竞这才明白,之前的分家是另有用意,看来是错怪了他母亲。

    费恩贵族的婚约流程繁琐,尽管瓦伦丁王国的贵族都是圣武士,算是武夫之流,行事风格都直截了当,但还是沾染了一些奢靡气息。

    格雷少爷和奥蕾萨的婚约自小就确立了,但到成年之前,还得有一次盛大的仪式,将这婚约广而告之。

    “奥蕾萨……要来?”

    高竞想到的是这个,原本他以为王都一别,短时间内就再也见不到她了。

    伯爵点头。

    “她父亲,弗洛尔伯爵,我也好多年没见了。”

    两人目光悠然,各自想着某人的身影。

    沉默片刻,伯爵挥手,高竞行礼告退,等他转过身,伯爵似乎才意识到这可不是部下,而是自己的儿子。挥出的手掌握起来,嘴皮掀了掀,却还是没开口,静静地注视着儿子的身影从门口消失。

    “终于……还是有这么一天吗?”

    伯爵低低自语着,神思似乎已经投射到了另一个位面。

    一没问他荒山远征的具体经过,二没考较他那独特的银白圣光,高竞确实对这个“父亲”有些高深莫测的观感,可想想自己对这“父亲”没必要投注太多情感,也就懒得深究了。

    刚下到城堡底层的大厅,他又被老弗丁叫住了。

    “本来以为会是埃伯罗少爷继承这套传家武备,可没想到,格雷少爷您先挣到了自己的家业,老爷就把这套武备送给了您。”

    高竞哦了一声,没怎么在意,之前他就收到过艾德雷公爵赏给他的一套传家武备,但他已经拆散用了,大半都给了埃希莉丝。以他现在的身价,对传家武备也不怎么上心了。

    铠甲一类的倒没什么,可拿起那柄剑的时候,一股隐隐的力量波动自剑柄透入手臂,让高竞心中震动,这是件神装。

    “龙锤之力,这可是老爷年轻时候一直在用的武器,格雷少爷您可得好好珍惜啊。”

    双手大剑的剑身上反射着大厅萤石灯的光芒,将老弗丁那一脸的皱纹也映平了。

    [奉献]