书接上文。

    方腊心念电转,敏捷地考虑这个诱人的建议。

    这确实是个令人心动且难以拒绝的建议。若是己方胜出,便可不费一兵一卒,击退官军,再趁势追击,或可一举拿下生辰纲。但风险亦同时存在,若己方战败,则必须全军撤退,眼睁睁地看着押送生辰纲的苏杭应奉局队伍扬长而去。

    包括八大天王在内的所有人都在考虑一个问题:这个险值得冒么?

    与此同时,对面的林星则是气定神闲。相比于方腊的左右踌躇,林星的想法则简单得多。此战无论是胜是败,主动权皆掌握在自己手中。若是方腊战败,自然一切免提。即使方腊侥幸得胜,己方也拖延了不少时间,等到方腊追上去的时候,生辰纲的车队早已弃岸登舟。

    方腊踌躇再三,沉声问道:“林星,你方才所说之话,是否算数?”

    林星挥手令曹安策骑而出,当着全军战士的面,用声音不大但却斩钉截铁的语气道:“当然算数。本官一言九鼎,只要你能战胜曹指挥使,我就退兵。”

    曹安接下来的话则更是将气氛推向**,只见他面带一丝不易觉察的微笑,洪声道:“方腊,你若是能战胜本指挥使,我保证率领全军将士,为你列队送行!就看你有没有这个本事了!”

    在场众将士见曹安说得自信满满,完全不将方腊放在眼中,豪迈的气势展露无遗,一时间都聒噪起来,场面好不热烈,呼声震耳欲聋。

    事到如今,方腊再没退路,大笑三声,正要策马而出,却被一旁的王寅硬生生拉扯住,就在方腊不解的眼神中,王寅打个手势,一旁的方腊侄子方杰早已抢先出战。

    原来王寅是深思熟虑,才决定派方杰出战。他身为方腊所部的军师,深知“兵熊熊一个,将熊熊一窝”的道理,方腊作为领袖,决不能轻易出战,一旦他出战战败,对部下的打击是致命的,自己辛辛苦苦建立起来的威望,很可能将一举崩溃。

    正因如此,王寅才让方杰出战,就算方杰战败,依然无碍方腊在军中的崇高威望。

    方腊并非傻子,和王寅交换一个眼神后,立刻明白了对方的良苦用心,遂点了点头,允许方杰出战,同时号召士兵们一起为方杰呐喊助威。

    一时间,双方剑拔弩张,蓄势待发。

    曹安身为一军指挥使,无论经验、实力和气度均远胜方杰,拖着长枪遥道:“方老弟,请!”

    方杰年轻气盛,从不懂什么战场规矩,他是初生牛犊不怕虎,只知一心要战胜敌人,当下也不说话,暴喝一声,挥舞着大刀朝着曹安杀去。

    铛的一声!一阵金铁交鸣,两人缠斗至一处。

    方杰不愧是方腊的侄子,武功尽得其叔真传,一刀一刀均有几分小将风度,绝非莽夫一个,他的刀法仿若大江奔流一般,源源不绝,滔滔凶猛,予人大浪狂卷之感,单从那铮铮的刀风看来,就令人不敢小瞧。

    曹安则沉稳得多,他仗着长枪的天然优势,并不发力,只在一丈开外和方杰游斗,长枪霍霍挥舞,罩住方杰全身,从任何角度攻击敌人,叫人防不胜防。

    一寸长一寸强的道理,方杰当然懂得。他见曹安远远地将自己拒之门外,当然不会傻到“以己之短攻敌之长”,见势不妙之下,连忙策马纵身,身形一矮,整个人冲向曹安,势要逼迫对方和自己近身战斗,好发挥自己大刀的优势。

    曹安岂会如他所愿,仗着自己多年精妙的骑术,始终和方杰保持一丈的距离,不断地在外围和方杰缠斗,任凭方杰如何使劲,就是冲不到曹安身前。

    方杰强冲几次无果之后,不由有些气馁,他虽然年轻,但挥舞大刀之时,刀刀致命,这种打法最耗费体力,一番狂攻下来,他已经有些心力不足,然而对方却是根本还没出手。

    他不由有些焦急,一旦自己战败,如何对得起自己的叔叔?如何对得起场边的战士?

    想到此处,方杰不由看了看对面的曹安,只见他一副笑语兮兮的样子,完全没有要进攻的样子,双眼突然一亮,明白了对方的战略。原来,曹安根本没想过要和自己打斗,他这样做只是为了拖延时间,延误自己追击生辰纲的队伍。

    难怪堂堂有名的杭州军指挥使,居然不发一招。明白个中情由之后,方杰跳出战圈,哼声道:“不打了!”

    曹安假意一愣道:“不打了?”

    方杰收了兵器,朝着方腊道:“叔叔,这厮根本就是拖延时间,我们不要中他的诡计。”

    这一点方腊岂会看不出?他和王寅早就看出林星的如意算盘,这一招真是绝啊,不管是胜是负,时间都被耗费了,对于自己而言,无论如何都是失利。

    方腊心中有气,道:“林星,这就是你的处事风格么?哼!雕虫小技!”

    林星不为所动,道:“方腊,我早就说过,不到万不得已,不想与你为敌。是你自己一意孤行,我才出此下策,让你知难而退!”

    方腊完全不敢苟同这种说法,面色一沉,道:“我若是不退反进呢?”

    曹安见他一副冥顽不灵的姿态,既嚣张又狂妄,当下反击道:“方腊,你不要敬酒不吃吃罚酒,你真以为我们知府大人怕了你么?哼!你看看我手下的战士,阵容鼎盛,士气高昂,若是动起手来,你应该料得到胜负的!”

    这句话确是实话。

    方腊看着对面的三千红军,再看看自己带来的这几千乌合之众,心知肚明若是开战的下场,他虽然无奈,却不得不接受残酷的事实,但心中仍有些不甘道:“林星,今日你势大,我暂且不和你一般见识。青山不改,绿水长流,我们后会有期。”

    临走之时,又抛出一句令林星反思的话语,道:“林星,我原以为你是个爱民如子的好官,谁知一样是朝廷鹰爪,帮着苏杭应奉局那帮贪官,搜刮民脂民膏,你这样的官场败类,迟早有一天会死在皇帝手中,胜过我亲自动手!哼!你好自为之吧!”

    说罢率众离去。

    林星呆呆地立在当场,心情久久不能平静。

    我在浙江当官,真的这么失败么?

    不知后事如何,且听下回分解。