书接上文。

    经过一番调度之后,浙江的赈灾措施全面落实。由于在朝廷上有端王做靠山,林星自己也谢了奏折向朝廷上表,朝廷依照惯例拨下银款,运送钱粮,从一定程度上解决了浙江灾民的生活困难,加上林星组织灾民生产自救,积极筹措善款,情况暂时得到了缓解。

    生活暂时无忧,剩下的就是生产了。秋粮生产所需的种子和农具,州府都已调配完毕,只要一场大雨,就可全面进入生产阶段。此时可说是万事俱备,只欠东风。

    三天后的大雨到底有多大,将决定浙江百姓下半年的命运。

    趁着这三天时间,林星打算好好地研究一下如何对付方腊。

    花开两朵,各表一枝。就在林星为浙江之事烦忧之事,远在广州的四通快递、顺风快运和广韶之路的伙计们,也都完成了各自的使命,奉命赶赴浙江,继续追随心目中的明主林星。

    这一天,由郑铁山和石明率领的广州兵团,浩浩荡荡地抵达杭州。

    得知消息的林星亲自出城迎接,在雄伟的杭州城门之下,林星和郑铁山这对久未谋面的最佳拍档,大笑着紧紧地拥抱在一起,这拥抱中蕴含的兄弟之情,令所有人都为之动容。

    林星热情地拍拍郑铁山的后背,发自肺腑道:“大哥,你还好么?”

    郑铁山重重地点点头,看着面带忧色的林星,道:“我很好!贤弟,听说你最近过得不如意,没关系,愚兄带着兄弟们过来了,天塌下来都有大哥给你顶着。”

    这简短的几句话语,却让林星感到由衷的欣慰。这就是兄弟啊,不管分开多久,一旦见面了,就是仗义相助,为兄弟两肋插刀,这种兄弟情怀,是所有热血男儿都怀有的。

    林星心中有千言万语,但还知道分清轻重,压下话头,高声道:“兄弟们,你们一路舟车劳顿,路上辛苦了!到了杭州先好好歇几天,到时候我们再创辉煌,好吗?”

    “好!好!好!”整齐划一的喝彩声显示出众人顽强的斗志,也衬托出林星的领袖魅力。

    林星让阿三将众人带去住所安顿下来,带着郑铁山和石明,前往林府议事。

    三人步入林府,正好和前来汇总情况的薛鹏、曹安、钱禄,华氏兄弟和棒子会合了。林星先引荐一番,让大家互相认识,然后在客厅之中商量事情。

    茶水奉上,曹安首先唤出一名斥候,道:“罗海龙,你把情况和大人说说吧。”

    林星对这名罗海龙有些印象,此前睦州哗变和清溪探路,都是这人的功劳,足见此人是个机智过人,业务精干,可堪大用之人。

    罗海龙从怀中掏出一张小纸条,上面只记载了一些数字,没有内容,只有他自己看得懂,他看了看纸条,道:“禀报大人,据小人打探到的消息,方腊一伙贼子,主要集中在睦州清溪一带,约有五千贼兵,驻扎在各个山口,主力军位于上次我们去过的那座三面环山,一面环水的山岭之中。这五千贼兵大多是各地去投诚的平民百姓,虽然不见得是乌合之众,但显然也不是什么精锐之师。如果我们兴兵讨伐的话,主要的阻力,还是来自于方腊旗下的八大天王,这八人有的有勇,有的有谋,均能独当一面。至于魔王方腊本人,没有人见过他出手,不知道他战斗力如何。”

    听完罗海龙的汇报,客厅内出现了短暂的沉寂。

    郑铁山沉吟一声,目光落在曹安身上,道:“曹指挥使是吧?对于行军打仗,我不在行,你统领杭州军数千兵马,不知对于和方腊的这场战争,有何看法?”

    怀着同样的疑问,众人均望向曹安。

    曹安仔细想了一遍,道:“对付这伙贼兵,方法不外乎两个。一是招安,一是讨伐。招安是说客的事情,我就不搅合了。我说说讨伐,根据罗海龙的情报,贼兵五千,大多是乌合之众,若是在平地,给我一千兵马,我就能铲平贼兵,根本用不着杭州军倾巢而出。现在贼兵唯一倚仗的就是地势险要。所以如果让我讨伐贼兵的话,我不会正面硬攻,而是在山寨前布下重兵,采用铁壁合围之时,将贼兵困死。待到贼兵水断粮绝之时,自会土崩瓦解。”

    棒子闻言拍手叫好道:“指挥使妙计啊!此举可不费吹灰之力,就能除掉方腊势力,可谓不战而屈人之兵,妙计,妙计啊!”

    但是曹安微微皱起的眉头,却让众人感觉此事没这么简单。

    林星直面问道:“曹安,是否有什么难处?”

    曹安叹一口气,有些头疼道:“合围之计,虽然能将贼兵困死,但我军亦面临着粮草问题。由于贼兵势大,如果派兵少了,难以形成合围之势,派兵多了,军队的消耗又难以维系。大人想必也知道,朝廷发的粮饷,都用作赈灾去了,杭州军劳师远征,属下唯恐补给不足,到时候可能先撑不住的是我们,而不是贼兵。而且时间拖得越久,对我们越不利!”

    林星也感到非常头疼,是啊,三千多人的吃饭问题,可不是一个小问题,偏偏又赶上赈灾,粮草无多,实在不适合劳师远征。

    陷入两难地步的林星在屋中来回踱步,心念电转,苦思退敌良策。其实在他的潜意识当中,是非常不愿意和方腊为敌的,不为别的,只为方腊是义军领袖,大家都是大宋子民,若是派兵围剿,死伤的还是双方的军民,这和自相残杀有何区别?

    不行!不能自相残杀!军队不能打老百姓,要打只能打入侵强敌。

    想到此处,林星果断地作出决定,坚定道:“我看此事不宜刀兵相见,还是先采用谈判的方式,寻求和平解决的最佳方案。”

    郑铁山沉声问道:“贤弟,你是打算招安?”

    林星摇了摇头,道:“谈不上招安。方腊这个人我了解,他是一心要推翻大宋朝廷,此人蓄势已久,到处招兵买马,造反之心昭然若揭,想要招安此人,谈何容易?我只是想和方腊谈判,试图平息双方紧张的气氛,暂且偃旗息鼓,毕竟如果开战的话,无异于相煎何急。”

    薛鹏在官场摸爬滚打多年,心中隐隐猜到几分林星的算盘,道:“大人是要方腊停战,不要扰民?至少是在大人任期内不要扰民,这样对双方都有好处,至于将来怎么样,那就是下一任知府大人要头疼的事情了,不知下官猜得对不对?”

    林星点点头,又摇摇头,道:“我是要方腊停战,但不是拖字诀,将烫手的山芋丢给后来者。而是希望和方腊达成某种协定,寻求微妙的平衡,至于是什么协定,则要看方腊的诚意了!”

    说完转身面对众人,语出惊人道:“棒子,给我安排下,我要亲自上山,面见方腊!”

    “什么!”众人都从椅子上站了起来,不能置信地看着林星,

    薛鹏连忙劝阻道:“大人!万万不可啊!大人是浙江之主,岂可去那豺狼之窝!”

    曹安亦是跪倒在地,请命道:“是啊!大人,贼兵的事情,自有属下去操心,大人怎可深陷泥潭,孤身犯险啊?”

    众人一起死劝。

    林星叹了一口气,他实是有不得已的苦衷,这些天来,方腊就像一根横亘在喉咙的鱼刺,不拔掉心中不得安心,但战争不是最佳方法,这是毋庸置疑的。面对这样的事情,作为穿越者的他清楚地意识到,只有谈判,才有出路。

    况且众人觉得此举危险,林星却恰恰觉得安全之极。因为方腊是有头有脸的人物,若是连见州官的勇气都没有,怎称得上英雄?若他见了林星之后暗下毒手,这样狭窄阴暗的做法,岂是义军领袖的心胸?更何况他若是敢杀林星,势必会遭到官军的疯狂屠戮,这一点傻子都想得明白。

    心念及此,林星挥手打住众人的话头,用一种一往无前的决绝语气说道:“我意已决,你们不必再劝!清溪的方腊山寨,我是去定了!”

    不知后事如何,且听下回分解。