皇帝的生辰就要到了。

    自入夏开始,德赫瑞姆开始不断派出信使前往各个公国。这将会是前所未有的盛事,因为亨利皇帝今年已满六十岁,大主教在查阅典籍后,惊喜的发现亨利皇帝是帝国最为长寿的皇帝。

    “必须庆祝!”大主教激动的在议政大厅说道:“陛下,您自从二十三岁即位以来,已经统治帝国三十七年,这是亘古未有的壮举啊陛下!”

    随后又虔诚的施礼:“陛下长寿,正说明了帝国沐浴着上帝的荣光!”

    罗伯特也非常兴奋道:“在父亲的统治下,帝国比以往任何时候都要强大,我们还击败了诺德人的入侵!这正是上帝的庇佑啊父亲!”

    其余大臣们都纷纷附和,歌颂皇帝的丰功伟绩。

    自窝车则一战之后,皇帝如同完成了他最为重要的使命一般,长长的松了一口气,就像是绷紧了几十年的弓弦,在完成了发射的使命之后,终于得以松懈。最近皇帝开始喜欢上享受他的人生,参政议政也不再早起,有空就去城外狩猎,或是陪着哈劳斯读书,跟罗伯特比赛射箭。如今的他已经开始出现衰老的迹象,鬓角已经开始花白。

    人老了,就喜欢热闹。皇帝也不例外,非常高兴的说:“我也确实很多年没有跟贵族们一起聚聚了,那这样好了,这次就把全国的伯爵和公爵们都叫来,一起庆祝一下!天,好多贵族我都不认识了哈哈哈哈。”

    众大臣齐齐施礼:“陛下长寿,万民之福!”

    ##############################################

    罗伯特的议事厅里,廷臣们围坐一团。

    “那么,父亲的大寿,”罗伯特开口道:“你们觉得,各贵族应该如何上贡?”

    大主教略一思索,道:“陛下一生勤政简朴,我想这次庆典也不宜过于铺张,依皇帝大婚规格即可,伯爵每人2000第纳尔,公爵4000第纳尔。”

    “不可不可,”财政大臣摇摇头,“去年的远征花费了国库大量的资金,而举办庆典即使再简朴,花费的金钱也不是个小数目。要弥补庆典消耗,又要给国库增添一部分资金,我认为伯爵至少3000第纳尔,公爵5000第纳尔。”

    “太可笑了!”内政大臣拍案而起,“你知不知道即使是对公爵,2000第纳尔都是个不小的数目,更不要说伯爵,如果这样要求上贡,只怕会激发贵族们叛乱!”

    “胡言乱语!”罗伯特呵斥道:“注意你的言辞!父亲一生操劳,贵族们难道拿不出这笔钱?贵族们难道不该拿出这笔钱?”

    “请听我说一句。”一直坐在角落的一个人发话了。

    这个人是罗伯特的心腹,总是面带笑容,从没有人见过他其他的表情。衣衫简朴,举止有礼,虽是平民出身,却有着贵族一般的修养。

    “一个仆人,也敢参与国家大事吗?”内政大臣不削道。

    罗伯特一声冷笑,“卡尔是我的心腹,他说的话就是我说的话。”

    内政大臣尽管一脸不满,但也无可奈何,闭上了嘴坐下了。

    卡尔依旧不温不火道:“大人的担忧确实不无道理,过分的要求势必会激化皇权与贵族的矛盾。”随后话锋一转道:“然而陛下自亲政以来,一直轻徭薄赋,从未有过铺张浪费之举。三十七年统治,国泰民安,风调雨顺,贵族们手里早就攒下了大笔的金钱。我听说财政大臣在维鲁加购买了一套豪华的别墅,非常的气派啊。”

    “你!”财政大臣涨红了脸,半响才说道:“那是祖上传下来的,是祖产!”

    卡尔微笑着点点头:“是小人记错了。”

    随后继续说道:“那么贵族们需要这么多的金钱吗?自古以来,但凡是敢于威胁皇权,凌驾天威的贵族,多是手上太多的金钱害的。并非每个叛乱的贵族都有雄才大略,而是他们手上过多的资源,使他们产生了自己过于强大的幻觉!所以小人认为,眼下是一个极好的机会,收回贵族手上多余的资金。”

    “所以你的意思是,伯爵3000,公爵5000并不算多了?”罗伯特问到。

    “不多,小人认为,伯爵4000,公爵6000才较为合适。”卡尔说完,坐回到自己的位置上,脸上依旧挂着微笑。

    “那么,”罗伯特扫视着众人,“谁还有意见?”

    众大臣如同精疲力尽,一个个沉默不语。

    “好,就这么办!”######################################

    维鲁加城。

    维鲁加公爵皱了皱眉头:“6000第纳尔?这就算是对于我,也是一笔不小的开销。”

    葛瑞福斯笑了笑:“是的,连您都这么想,其他的公爵们恐怕都急的火烧眉毛了吧?”

    “对啊!”维鲁加公爵哈哈大笑:“就让他们来找我借钱吧!借一分,还两分!不,还三分!不,四分!”

    葛瑞福斯微笑着,没有说话。

    半响,维鲁加公爵终于停了下来,葛瑞福斯说道:“父亲,这点钱对于我们来说,并不是最重要的,让贵族们知道,谁向他们要钱,谁给他们钱,这才是最重要的。”

    维鲁加公爵愣了愣,凑近低声说:“儿子,你还有这个念头么?”

    “父亲!”葛瑞福斯激动的抓住公爵的胳膊,“您知道的,自从接下那笔订单,你我都没有退路了!那何不放手一搏,不要等帝国兵临城下才想起来后悔!”

    维鲁加公爵拍了拍葛瑞福斯的肩膀:“我老了,你比我年轻的时候有出息多了。放手去做吧!父亲支持你!整个罗多克山区都会支持你!”

    葛瑞福斯眼里透露出坚韧的毅力和强大的信心,他一直梦寐以求的机会,居然由德赫瑞姆亲自送了过来。

    ######################################

    后世记载:卡拉德帝国第三十三代皇帝亨利·菲尔德,在位期间,深居简出。虽然勤政但却并没有政绩,帝国长期存在的臃肿和低效率的官僚集团阻塞了皇帝的耳目。

    1220年,因为反常气象导致维基亚的冬天延长了一倍,无数平民被饿死冻死,幸存者易子相食,部分地区爆发民变,但德赫瑞姆并未发出任何救灾指示,皇帝可能根本不知道这件事的存在。

    1224年诺德入侵,皇帝亲征,德赫瑞姆拨出的军费被层层克扣,贵族除了率军参加战争,还要自己负责粮草军费,苦不堪言。

    1225年夏,亨利皇帝六十寿辰庆典,使者传遍帝国,贵族无不惊恐。刚刚参加完对诺德的战争,转眼就要缴纳高额的贡礼,贵族们无力支付贡礼,只能上调封地的税率,很多封国在领主参加庆典的时候发生了动乱,这使得原本在亨利统治下就已经日暮西山的帝国开始动摇。

    卡拉德亡,始亡于亨利。