西红柿的菜色一经推出,只用一天功夫,就迅速风靡,人们口耳相传,一心楼生意再创新高。

    最初几天的时候,用西红柿做的菜也只是西红柿炒鸡蛋和西红柿炖肉,本朝严禁宰杀耕牛,所以自不可能用牛肉做菜,林忘用猪肉代替,上面点缀芫荽,红的绿的煞是好看,芫荽的浓香更衬得西红柿酸甜可口,对于林忘来说,因不是牛肉,味道有些差强人意,但对于第一次吃这道菜的其他人来说,不亚于人间美味。

    之后,店中有推出了酸甜鲈鱼,腌制后的鲈鱼经过油炸,在搭配西红柿酸甜酱汁,外酥里嫩,格外开胃。

    这三道菜甚至挤下了烤鸭,成为一心楼的招牌。

    林忘想起自己借信王当靠山,不好遇事时才想起,未免显得市侩,于是这就挑了圆实周正的西红柿,装了满满两匣盒,让张彪送去京城。

    这次他也没置办别的礼物,单单送去这一样,更显诚心。

    张彪套上驴车,踏上了去京城的路。

    饶是如今来一心楼吃饭的人必点西红柿,可顾子青这次运来实在太多,仓库还有不少,而且是专供林忘,搁久了,难免有坏的。

    林忘想了想,决定将一些快要放不住的,做成西红柿酱,这样更易储存,也能用更长时间。

    伙计们将厨房里的西红柿分成两种,一种是还可以放一段时间,一种是红到快要裂开了。

    做西红柿酱倒也简单,脱皮后塞进干净的窄口罐子里,在上锅蒸一刻钟,牢牢封好口。只要保证不漏气,这样做出的西红柿酱可以保存数个月之久,甚至到了冬天,都可以吃到西红柿了。

    如今西红柿珍稀,林忘唯恐顾子青放在仓库里也有坏的,于是就叫人请来了李沐,让他再送些西红柿来。

    李沐闻言心中吃惊不小,纳罕道:“上次运来的那些,才几天就都用完了?你这一心楼的生意也太好了吧?”

    林忘闻言,有些汗颜,忙说:“不是不是,厨房里还有,主要是我担心一直搁着放坏了,于是准备一部分做成酱,方便储存。”

    李沐对于这种餐饮事情不感兴趣,敷衍地点了点头,下午的时候,就有人又拉来了一车。

    即便人们没亲眼看见是李沐给林忘送来的西红柿,但一想这是外国运来的果实,虞城做海上生意的就那么几位,于是其中门道,倒也猜了出来,认准是顾子青出的力。

    当着林忘的面,别人也不可能说什么,只是在背后,免不了议论一下,各种口风都有,但碍于林忘平时磊落,再加上表面上俩人是没有交集的,大家最多也就是随口提一提。

    这不是什么秘密,在外面有眼线的宋晓莲很快也知道了,当她知道顾子青亲自出海,只是为了林忘时,任她再能忍,这会也真正哭了出来,趴在床上,呜呜咽咽,周围人一个劲地劝,却也劝不动。

    可能是压抑太久,宋晓莲忍不住将心中的话一口气说了出来:“我哪里比不上他?出身好,身份高,顾子青为何如此作践于我?”

    “我是太师嫡女,于生意上能给他增铁力,而那个人呢,只会拖累他,利用他,顾子青为什么看不出来?”

    “我是真的爱他啊!”

    下人们一贯只会捡着好听的说:“小姐,那人就是个狐媚子,不知给姑爷下了什么药,才迷得姑爷团团转。”

    “对对对,我也觉得奇怪,那小哥也没什么姿色,姑爷怎么像是魔障了一般,想想就可怕,小姐,赶明你快请个道士来府上收一收吧。”

    “小姐,姑爷会看到你的真心的。”

    众人七嘴八舌开解道,宋晓莲哭也哭够了,再听那些话,心中没刚才那么难受,可一想到自打成亲以来,顾子青碰都不碰她一下,心中又烦闷憋屈。

    “你们先下去吧,我一个人静一静。”

    宋晓莲一个人坐在房里,这静下来,反而更是胡思乱想,时时唉声叹气,也不知怎么的,忽然想起前一阵在府上见的那个花匠,如今回忆起来,只觉对方五官周正,身形魁梧,颇有几分顾子青的影子,而且这记忆力里的印象,又经过了美化,想起他不卑不亢的态度,心中就有点喜欢了。

    这心里有了念想,便再也撇不下,时不时就会冒出头,宋晓莲又下意识来到府里的花园,无心赏花,只为寻找那人身影。

    那花匠负责修剪府上所有花草,每日下午都要来园中整理一番,这在宋晓莲眼中,就成了认真负责。

    宋晓莲故意挥开下人,袅袅走了过去,那人见她一个人,心中就有了分寸,却丝毫不显,忙拱手请礼,头压得极低,宋晓莲赞他规矩,便失了往日的戒心。

    “我见你整日修剪花草,就真需要天天伺弄吗?”宋晓莲并不看他,而是用手指拂了拂架子上的蝴蝶兰。

    “有道是人似花,花似人,不同的品种,喜性不同,自然要细心照顾。”

    那人这才微微抬头,眼角余光四散开来,像是在看花又像是看人,声音故意拿捏得低沉轻柔,如在耳畔:“夫人是爱花之人,自然知道花朵还要时时呵护,日日爱惜,以细心供养才能有此姿容。常言说人比花娇,若以此理来说,又不知要耗费多少工夫才能养出夫人这般如花的一个人?”

    宋晓莲闻言心中一动,脸上羞红了起来,嘟着嘴娇嗔道:“大胆。”

    那人躬身请罪:“夫人赎罪,请原谅我的情不自禁。”

    宋晓莲听他说情不自禁,心中却只觉甜蜜,她到底未经人事,哪经得住这种撩拨,又说顾子青日日无视她,府上下人对她态度微妙,猛地见这么一个高大威猛的男人,冲她表露心迹,宋晓莲已经昏了头,眼波流转,带着一股欲拒还迎的风情。

    那人是个中老手,微微挑眼一看,就知道对方心动了,他不着痕迹勾了勾嘴角,再抬头,眼中的深情仿佛能滴出水:“夫人,我看你整日以泪洗面,真真心如刀割。”

    宋晓莲心中翻江倒海,宛如被一道闪电击中,她此时已动了心,可又不敢做什么,当下急的脸都红了,咬了咬牙,呵斥一声:“放肆。”

    说完,也不等那人有反应,提着裙子快步走出了院子,她此时心脏扑通扑通跳的飞快,脸上如烧了火。

    那人望着宋晓莲的背影笑容更深,双眼中,仍是一派真诚。

    宋晓莲跑回屋里,下人见她脸色绯红,还以为中了暑,忙紧张兮兮地让人再搬来一个冰盆子,又送上冰镇鸡苏水,有人站在旁边,给她打起了扇子。

    “小姐,外面日头毒,不要出去了。”

    宋晓莲因心中有鬼,不过平常的一句话,听在她耳朵里,好像带着暗示,她恼羞成怒,瞪了说话那人一眼,没好气道:“屋里闷死人了,还不能出去转转?我竟不知,如今你也能管起我来?”

    那人不知她为何忽然发脾气,只当她还在为顾子青事生气,扑通一声跪在地上,嘴上连连认错。

    宋晓莲知自己反应太过激烈,于是没在说别的,端着鸡苏水慢慢喝了起来,脑海里一直回想着那人深情款款的样子,一抹红从耳后爬了满脸。

    之后有一阵子,宋晓莲故意疏远他,也不再去花园,他心中知道,若是再见那人,她就会打破自己的底线,越陷越深,但这种事,越是压抑,越是思念,每每顾子青对她冷语相向时,她都能忆起另一人的含情脉脉,又想起他那句“人比花娇”,只觉心痒难耐。

    过了些时日,宋晓莲又一次献殷勤结果被顾子青挥开,她再也压抑不住,可她到底没完全失了戒心,不过她没敢猜是顾子青故意找来的人勾引她,毕竟这种事若发生了,于顾子青来说也是奇耻大辱,她只担心那个花匠是风流性子,说出的话不过是假的,于宋晓莲决定和那个花匠往来之前,让身边的翠玉去接近他。

    那翠玉模样不差,为人老实,此事交给他,宋晓莲最为放心。

    翠玉不明所以,只以为宋晓莲想通过这人打听些什么消息,他见花匠生的硬朗俊俏,忍不住心中喜欢,接近时,便带了几分真心,知他喜欢花草,便投其所好,又是嘘寒问暖,时不时地送些饮品过来。

    可花匠始终淡淡的,并不说不搭理人,却也不热情,翠玉说什么,他答什么,再无多言一句话。

    宋晓莲每日都听翠玉汇报,在听到俩人坐在一起谈论花时,忍不住脸有些扭曲,暗自攥起拳头,看向翠玉的眼神带着丝阴霾,那翠玉竟丝毫不察,还在滔滔不绝。

    只是后来,那翠玉有些按捺不住了,寻了个没有星月的晚上,主动约了花匠出来,软软倒在他身上,一双柔荑,不停地在对方强健的胸膛上摸来摸去去。

    见此情形,那花匠心中已然明白,他却好似正人君子,一把推开翠玉,满脸正气,喝了一声:“休要恁地不知羞耻,我已有了心爱之人,除了他,别人我是不会碰一下的。”

    翠玉完全懵了,又见他横眉冷目,很是凶煞,不免掉下眼泪,满脸羞红,掩面跑开了。

    那花匠掸了掸胸前不存在的尘土,笑得高深莫测。

    翠玉跑回宋晓莲的院子,后者见她这样,心跟着一揪,匆匆打发了其他人,忙问:“怎么了?他可是对你做了什么?”

    那花匠毕竟是顾府的下人,翠玉也不敢诬赖他,只得摇了摇头,泪珠纷纷掉在地上,他抽泣几声,方说:“我辜负的小姐的期望,那个花匠不知好歹,并不理我,还说已有心爱之人,除了那人,不会碰别人的。”

    说完,因心中是真的难受,又哭了起来。

    宋晓莲紧绷着身子,眼睛微微瞪着,有些不敢置信,花匠说的这番话,更让她想到了顾子青,可不能否认,当宋晓莲把自己代入花匠的心爱之人时,只觉得甜得醉人,整个人都晕眩了。

    她懒得再看翠玉,随便赏了件首饰,就打发他离开了。<