原来昨日紫茵和洛明羽赌气之后，心中烦闷至极，便独自一个离开客栈外出散心，等回到客栈之时才发现洛明羽不在厢房中了，问季宏也不知怎么回事，偏巧那掌柜的也不在，所以急得两人满大街找，一番未果之后，反倒是在客栈门口相遇了。
弄清了来龙去脉，洛明羽挠首笑道：“是我太马虎了，不过紫茵你也是，大半夜地一个人到外面去干什么。”
“你能出去，我就不能吗？”紫茵这才意识到身在街边，尴尬地从洛明羽怀里退出，娇嗔道：“你一时没找到我，也应该回来看看啊，可把我们急煞了！”
洛明羽并非粗心之人，哪能想不到这点，只是刚才一趟遇到的事情让他分了心，当下沉了沉声，便把如何结识许苍松，如何和阎冥坛的人发生争斗等等事情从头到尾说了一遍。
听他说短短一个时辰之内有这么多遇况，紫茵半信半疑，季宏则面露惊讶：“明羽，你遇上了魔教的人？”
“是啊，你也听说过那个阎冥坛？”
看着洛明羽满脸茫然的样子，季宏哭笑不得，许久才说：“我当然知道了，整个魔教的重要势力便是由魔教总坛和十六分坛构成，阎冥坛既为其中之一，实力非同小可，算得上整个荆州的邪道巨擘。”
洛明羽对于这些势力之分依然有点懵懂，愕然问道：“那么说来，倘若阎冥坛的人跟水灵珠有关，那这件事就麻烦了？”
季宏点了点头，此时虽在夜间，他脸上的愁云依然显而易见：“何止麻烦，要是魔教的人盯上了水灵珠，凭我们几个根本无能为力。别说是魔教总坛，单单是阎冥坛的实力就是我们望尘莫及的。所以明羽紫茵你们必须听好，不管是何时何地，凡事小心谨慎。”
两人很少见他这般紧张，均感怵然。洛明羽皱眉道：“可是我已经答应了许前辈他们，所以苗疆这一趟我是非去不可。要不这样吧，你们就在客栈等我，我会小心行事，尽快早回来。”
他说着说着背上就被季宏拍了一巴掌：“你这话就太不把我当朋友了，此去苗疆不管会不会遇到魔教中人都是危险重重，我和你是兄弟，怎么能让你一个人犯险？不要多说，明日一早我和你一块动手，至于紫茵……”
“你们两个都去，休想把我一个人留在这！”紫茵亮声说道，那毅然的神色显然是没得商量了。
三人合计一致，便回各自回到房中，他们决定做得草率，心中却清楚这一次会有多么凶险。
——————————————————————————————————
昼夜更替，又是新的一天，依照事先的约定，洛明羽三人巳时就赶到约好的地方，此时宜风派一行人也已经到了，他们均骑着马，许苍松站在前面，身后是祖苍海，另外还有马大奎等四名弟子。
见宜风派诸人神色有些诧异，洛明羽上前介绍道：“这是我朋友季宏，这是我妹子紫茵，我们三个一起惯了的，所以他们也一同去，许前辈不会嫌弃吧？”
“既是洛少侠的朋友，自然也是我们的朋友了，老朽哪会有不敬之理。”许苍松爽快地说道，接着目光在季宏身上一停，似乎有些吃惊，问道：“若是老朽没认错，这位是长桑汇香庄季庄主的公子吧？”
季宏脸上一跳，愣道：“前辈识得家父？”
“九年前我到贵庄去过一次，有幸与令尊结识，当时公子才十岁不到年纪，稚气可爱，没想到阔别多年再见，已经长得一表人才了。”许苍松抚须赞道，看他样子是有心而发，决非客套之言。
“前辈过誉了，也不知是家父没有提起还是晚辈记性太差，居然不识得前辈，还望前辈见谅。”
“洛公子哪里话？季庄主结识的正道英雄数不胜数，自然不会提起老朽。话说话来，我也已经数年没见过他了，不知道令尊是否安恙？”
许苍松只是随口一问，季宏双目之中却浮泛出不少黯淡，叹了口气，低声道：“不瞒前辈，前一个月庄上有变，爹爹他受了些伤，倒是没有大碍，只是庄上的镇庄之物丢失，可急坏了他。”
许苍松微微一惊：“居然有这事？如果方面的话，洛公子能告诉老朽，这镇庄之宝究竟是何物，又是被何人夺去？”
若是先前，季宏决然不会把庄上的事情告诉外人，但此时水灵珠下落不明，又是和宜风派又是同舟共济，便豁然说道：“实不相瞒，庄上的镇庄之物就是水灵珠，而夺走水灵珠的是一位姑娘，至于这姑娘什么来头，我们至今没弄清楚。”
马大奎插口道：“我昨晚听那些阎冥坛妖孽说得也是什么灵珠的，看来季公子和我们乃同仇敌忾。”
许苍松伸手打住：“现在还不能妄下结论，总之此行一切都是未知变数，大伙应该随机应变，小心为上。”
当下一行人驰马离开当地，沿着小路上了驿道，向着西边行去。
来到九州之后，洛明羽和紫茵也趁着闲暇之余学了骑庐术，虽然谈不上多么高超，也不至于像初时那样从马背上摔下来了，所以纵马前行不成问题。季宏是言谈之人，很快便与许苍松聊得火热，说得都是天下纷争之事，洛明羽插不上嘴，独自行走队伍最后，脑子里来回想着魔教和穆嫣灵，隐隐感到一丝不祥。
西境苗疆虽然被称之为‘西境’，其实是在梁州以东，位于梁荆两州交界之处。早在上古时期，西境苗疆便归为南方天帝神农管辖，之后划为九州范畴，只不过此地地况奇特，又是苗人聚集之所，因此多数人都不把这视为九州之列，就连天朝帝王都无暇问津。
两个时辰的跋涉，一行人终于临近梁州边境，感到地势明显比之前险峻起来，山脉之间的间隔也越来越小。
“久闻西境苗疆虎踞龙盘，等同天险，如此一见果然名不虚传。”许苍松有些感叹，发现前方的道路中断了，于是翻身下马，走上前去查看。
地与天接，随着步步前行退了下去，豁然开朗。
那是密集的村寨，分布在山涧之中，点点星星，像是绿丛中的碎花，零散而美丽。
“这就是苗人居住的地方了？”紫茵颇为欣喜，她虽然只是曾听过苗疆的景况，亲眼看到之时却莫名感到几分熟悉和亲切。
“是啊，苗人惯于居住山间，许是顽石流水的育化造就了他们既刚硬又柔和的性子，不过我听说苗人开明好客，对外族人以礼相待，所以我们只要言行得体，应该不会被他们仇视，真正要提防的还是魔教中人。”许苍松再次提醒众人，便带着众人向苗寨走去。
一行人所在的位置乃是一处交给的山丘，要到山腰处的苗人村寨必须通过一段崎岖的山地，因此一行人只能弃马不行，不知不觉中钻入一片草丛中。
这片地方灌木丛生，高可齐肩，洛明羽生怕脚下踩到什么，只能小心翼翼地前行，这时，前面的草丛中却传来低沉的声音。
这声音古怪之极，连环作响，似乎是野兽在叫，而且不止一只。
许苍松立马想起苗疆多异兽的传言，脸上露出几分警惕，沉声道：“大伙留神。”话音一落，正前方的深草便开始抖动，紧接着一个长长的影子从里面扑了出来，不过所扑的方位和众人恰恰相反。
洛明羽并没看清楚这长影究竟是什么东西，却见另一处的草丛也开始作响，接着一个少年矫健地奔了出来，手里提着一把猎叉，朝着那长影刺了过去。
那长影身在半空，眼看着就要撞上猎叉，却巧妙地用一对前爪在叉头一抓，身子借力打了圈圈，落在两丈开外。这下众人看清楚了，这乃是一只黑狼，不过个头硕大异常，一对招子泛着红光，甚是可怖。
和黑狼交战的是一名苗族少年，身着黑蓝相间的格子衫，身材不高，短小精悍，他刚才虽然一刺未成，却没有露出丝毫惊惶，默然谛视前方，那神态就像是一个身经百战的猎人正在物色自己的猎物。
黑狼显然没意识到自己反而成为对方猎物了，四只爪子在地上扣着，随着嘴里‘嘶嘶’作响，再度发动攻势。
这一次少年没有贸然出手，而是退了一步，等黑狼的爪子伸到眼前，巧妙一躲，闪身到黑狼背后，手起叉落，正中黑狼臀部，这一下又快又准，连洛明羽也忍不住赞了声：“漂亮！”
少年之前一心一意都在狩猎之上，并没有发现不远处有人，突然听到称赞声便微微发愣，只是这一会功夫，又有三头黑狼从草丛里扑出，绕在他身旁，形成一个包围之势。
饶是少年猎术高超，同时被四只猛兽围在中间也有些紧张了。刚才受伤的黑狼全身都在发颤，牙缝中发出阵阵嘶吼，猛然间后足一蹬，带着其余三只黑狼同时扑上。
虽然和对方素不相识，眼看他身处险境，洛明羽忍不住冲将过去，长剑方出便是一头黑狼倒在剑光之中。少年忽得帮手，精神大振，与洛明羽并肩而战，猎叉和银剑双管齐下，只消一会便把四头黑狼尽数击毙。
这几下干净利落，很是痛快，那少年稍喘了几口气，向洛明羽投来感激的目光。
“谢谢你帮忙，咦？你是外族人？”
“是啊，我是从荆州……不，是从鹤拓过来的。”
“怪不得我没见过你，你叫什么名字？”
“我叫洛明羽，你呢？”
“我的名字叫金天保，你叫我小金就可以了!”
弄清了来龙去脉，洛明羽挠首笑道：“是我太马虎了，不过紫茵你也是，大半夜地一个人到外面去干什么。”
“你能出去，我就不能吗？”紫茵这才意识到身在街边，尴尬地从洛明羽怀里退出，娇嗔道：“你一时没找到我，也应该回来看看啊，可把我们急煞了！”
洛明羽并非粗心之人，哪能想不到这点，只是刚才一趟遇到的事情让他分了心，当下沉了沉声，便把如何结识许苍松，如何和阎冥坛的人发生争斗等等事情从头到尾说了一遍。
听他说短短一个时辰之内有这么多遇况，紫茵半信半疑，季宏则面露惊讶：“明羽，你遇上了魔教的人？”
“是啊，你也听说过那个阎冥坛？”
看着洛明羽满脸茫然的样子，季宏哭笑不得，许久才说：“我当然知道了，整个魔教的重要势力便是由魔教总坛和十六分坛构成，阎冥坛既为其中之一，实力非同小可，算得上整个荆州的邪道巨擘。”
洛明羽对于这些势力之分依然有点懵懂，愕然问道：“那么说来，倘若阎冥坛的人跟水灵珠有关，那这件事就麻烦了？”
季宏点了点头，此时虽在夜间，他脸上的愁云依然显而易见：“何止麻烦，要是魔教的人盯上了水灵珠，凭我们几个根本无能为力。别说是魔教总坛，单单是阎冥坛的实力就是我们望尘莫及的。所以明羽紫茵你们必须听好，不管是何时何地，凡事小心谨慎。”
两人很少见他这般紧张，均感怵然。洛明羽皱眉道：“可是我已经答应了许前辈他们，所以苗疆这一趟我是非去不可。要不这样吧，你们就在客栈等我，我会小心行事，尽快早回来。”
他说着说着背上就被季宏拍了一巴掌：“你这话就太不把我当朋友了，此去苗疆不管会不会遇到魔教中人都是危险重重，我和你是兄弟，怎么能让你一个人犯险？不要多说，明日一早我和你一块动手，至于紫茵……”
“你们两个都去，休想把我一个人留在这！”紫茵亮声说道，那毅然的神色显然是没得商量了。
三人合计一致，便回各自回到房中，他们决定做得草率，心中却清楚这一次会有多么凶险。
——————————————————————————————————
昼夜更替，又是新的一天，依照事先的约定，洛明羽三人巳时就赶到约好的地方，此时宜风派一行人也已经到了，他们均骑着马，许苍松站在前面，身后是祖苍海，另外还有马大奎等四名弟子。
见宜风派诸人神色有些诧异，洛明羽上前介绍道：“这是我朋友季宏，这是我妹子紫茵，我们三个一起惯了的，所以他们也一同去，许前辈不会嫌弃吧？”
“既是洛少侠的朋友，自然也是我们的朋友了，老朽哪会有不敬之理。”许苍松爽快地说道，接着目光在季宏身上一停，似乎有些吃惊，问道：“若是老朽没认错，这位是长桑汇香庄季庄主的公子吧？”
季宏脸上一跳，愣道：“前辈识得家父？”
“九年前我到贵庄去过一次，有幸与令尊结识，当时公子才十岁不到年纪，稚气可爱，没想到阔别多年再见，已经长得一表人才了。”许苍松抚须赞道，看他样子是有心而发，决非客套之言。
“前辈过誉了，也不知是家父没有提起还是晚辈记性太差，居然不识得前辈，还望前辈见谅。”
“洛公子哪里话？季庄主结识的正道英雄数不胜数，自然不会提起老朽。话说话来，我也已经数年没见过他了，不知道令尊是否安恙？”
许苍松只是随口一问，季宏双目之中却浮泛出不少黯淡，叹了口气，低声道：“不瞒前辈，前一个月庄上有变，爹爹他受了些伤，倒是没有大碍，只是庄上的镇庄之物丢失，可急坏了他。”
许苍松微微一惊：“居然有这事？如果方面的话，洛公子能告诉老朽，这镇庄之宝究竟是何物，又是被何人夺去？”
若是先前，季宏决然不会把庄上的事情告诉外人，但此时水灵珠下落不明，又是和宜风派又是同舟共济，便豁然说道：“实不相瞒，庄上的镇庄之物就是水灵珠，而夺走水灵珠的是一位姑娘，至于这姑娘什么来头，我们至今没弄清楚。”
马大奎插口道：“我昨晚听那些阎冥坛妖孽说得也是什么灵珠的，看来季公子和我们乃同仇敌忾。”
许苍松伸手打住：“现在还不能妄下结论，总之此行一切都是未知变数，大伙应该随机应变，小心为上。”
当下一行人驰马离开当地，沿着小路上了驿道，向着西边行去。
来到九州之后，洛明羽和紫茵也趁着闲暇之余学了骑庐术，虽然谈不上多么高超，也不至于像初时那样从马背上摔下来了，所以纵马前行不成问题。季宏是言谈之人，很快便与许苍松聊得火热，说得都是天下纷争之事，洛明羽插不上嘴，独自行走队伍最后，脑子里来回想着魔教和穆嫣灵，隐隐感到一丝不祥。
西境苗疆虽然被称之为‘西境’，其实是在梁州以东，位于梁荆两州交界之处。早在上古时期，西境苗疆便归为南方天帝神农管辖，之后划为九州范畴，只不过此地地况奇特，又是苗人聚集之所，因此多数人都不把这视为九州之列，就连天朝帝王都无暇问津。
两个时辰的跋涉，一行人终于临近梁州边境，感到地势明显比之前险峻起来，山脉之间的间隔也越来越小。
“久闻西境苗疆虎踞龙盘，等同天险，如此一见果然名不虚传。”许苍松有些感叹，发现前方的道路中断了，于是翻身下马，走上前去查看。
地与天接，随着步步前行退了下去，豁然开朗。
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“这就是苗人居住的地方了？”紫茵颇为欣喜，她虽然只是曾听过苗疆的景况，亲眼看到之时却莫名感到几分熟悉和亲切。
“是啊，苗人惯于居住山间，许是顽石流水的育化造就了他们既刚硬又柔和的性子，不过我听说苗人开明好客，对外族人以礼相待，所以我们只要言行得体，应该不会被他们仇视，真正要提防的还是魔教中人。”许苍松再次提醒众人，便带着众人向苗寨走去。
一行人所在的位置乃是一处交给的山丘，要到山腰处的苗人村寨必须通过一段崎岖的山地，因此一行人只能弃马不行，不知不觉中钻入一片草丛中。
这片地方灌木丛生，高可齐肩，洛明羽生怕脚下踩到什么，只能小心翼翼地前行，这时，前面的草丛中却传来低沉的声音。
这声音古怪之极，连环作响，似乎是野兽在叫，而且不止一只。
许苍松立马想起苗疆多异兽的传言，脸上露出几分警惕，沉声道：“大伙留神。”话音一落，正前方的深草便开始抖动，紧接着一个长长的影子从里面扑了出来，不过所扑的方位和众人恰恰相反。
洛明羽并没看清楚这长影究竟是什么东西，却见另一处的草丛也开始作响，接着一个少年矫健地奔了出来，手里提着一把猎叉，朝着那长影刺了过去。
那长影身在半空，眼看着就要撞上猎叉，却巧妙地用一对前爪在叉头一抓，身子借力打了圈圈，落在两丈开外。这下众人看清楚了，这乃是一只黑狼，不过个头硕大异常，一对招子泛着红光，甚是可怖。
和黑狼交战的是一名苗族少年，身着黑蓝相间的格子衫，身材不高，短小精悍，他刚才虽然一刺未成，却没有露出丝毫惊惶，默然谛视前方，那神态就像是一个身经百战的猎人正在物色自己的猎物。
黑狼显然没意识到自己反而成为对方猎物了，四只爪子在地上扣着，随着嘴里‘嘶嘶’作响，再度发动攻势。
这一次少年没有贸然出手，而是退了一步，等黑狼的爪子伸到眼前，巧妙一躲，闪身到黑狼背后，手起叉落，正中黑狼臀部，这一下又快又准，连洛明羽也忍不住赞了声：“漂亮！”
少年之前一心一意都在狩猎之上，并没有发现不远处有人，突然听到称赞声便微微发愣，只是这一会功夫，又有三头黑狼从草丛里扑出，绕在他身旁，形成一个包围之势。
饶是少年猎术高超，同时被四只猛兽围在中间也有些紧张了。刚才受伤的黑狼全身都在发颤，牙缝中发出阵阵嘶吼，猛然间后足一蹬，带着其余三只黑狼同时扑上。
虽然和对方素不相识，眼看他身处险境，洛明羽忍不住冲将过去，长剑方出便是一头黑狼倒在剑光之中。少年忽得帮手，精神大振，与洛明羽并肩而战，猎叉和银剑双管齐下，只消一会便把四头黑狼尽数击毙。
这几下干净利落，很是痛快，那少年稍喘了几口气，向洛明羽投来感激的目光。
“谢谢你帮忙，咦？你是外族人？”
“是啊，我是从荆州……不，是从鹤拓过来的。”
“怪不得我没见过你，你叫什么名字？”
“我叫洛明羽，你呢？”
“我的名字叫金天保，你叫我小金就可以了!”