经过几个月的探索摸查,麻生太郎在无数次死里逃生中,总算是摸到了大陆。甫一到大陆,麻生就差点没爽死,因为在这里有几个小部落,文明极其低下,还处在茹毛饮血的阶段,就和自己刚穿越过来的那时候的部落一样。要收服这样的部落对他来说,简直就是易如反掌。从人数上来看,这几个小部落都有百来二百人,但在面对麻生的部落战士下,那些凌厉箭雨攻势下,抵挡没半盏茶就选择了逃跑。在麻生带领的侵略军不断骚扰下,很快就选择了归降。

    麻生依仗着强弓利箭,之用了二十个战士就收服了第一个百人部落。在收服了第一个部落后,另外几个小部落几乎不费吹灰之力就攻取下来。同时,也建立了大陆上的第一个部落据点。开春后,麻生太郎很快就将部落的一半族人迁移到大陆的这个据点上,繁衍生息。

    麻生建立的这个据点,距离日落堡大约五十公里远的路程。在联盟的势力范围内,只是因为此处被森林所覆盖,联盟的触角很少摸到这里来。五十里的距离,骑马走直线的情况下,只需要一天的时间。但是大家不要忽略了那些穷山恶水以及森林的阻隔,就算是距离麻生最近的瑶族和畲族,步行也需要三四天的时间。

    麻生虽然不知道中华部落在哪,但时日一久,与联盟的部落不断来往接触下,中华部落自然会浮出水面。一个现代人带领的部落,再差也不会差到哪里去。麻生现在要做的,就是干他老祖宗的事情,先对最近自己的瑶族畲族献媚攀好,摸清后再露出真面目。

    ※ ※ ※

    日落堡。

    “族长,下次出海,无论如何你都要带上我啊?上次我听出海回来的水手,噢,对,还有大祭司,他们都说这次出海你碰上了一个叫小日本的大魔鬼。哼,我要是在场,绝对不会让那些邪恶的魔鬼辱骂侮蔑族长您——”前不久从中华城赶来的华勇,此刻正站在华曦的旁边大声嚷嚷道。

    “哈哈,好,不过在出海前,你必须跟水古水通他们学习一下游泳和划筏这些基本东西先。”华曦哈哈大笑,拍了拍华勇的肩膀,嘱咐道。

    “游泳有何难的?上次登上木筏的,我可是第一个!”华勇猛拍了几下胸口,大声喊道。

    “好!果然是我部落的第一勇士。”华曦高兴道。

    之后的日子里,华勇乖乖地放下架子,跑去白龙江的水手训练那个河段,跟着水手们一同训练。华曦对华勇这个样子,倒是觉得很欣慰,以华勇的傲慢和傲气,肯放下身份跑去跟水古水通他们学习,与水手一起训练,极为难得。看来海上的冒险故事,在人口相传的部落内,却是诱惑极大。

    在华勇训练的同时,华曦也天天泡在渡口里。华曦要建造真正的船。这段时间里,有过许多建筏经验的穆鲁等木匠,不断围在华曦的身边,探讨华曦提出的坐船方法。穆鲁这班人,经过几个月的磨练,不但是出色的木匠,也是造筏好手,更是不错的水手。要将一个东西打造得更好,就必须亲身体验一下。穆鲁他们与其他水手一样,没事就跑到海边或者白龙江上游泳和划筏。

    所以,当华曦提出船的模型后,穆鲁他们就马上发现族长说的船比筏,有更多的优点。如不会渗水而导致筏下沉;船体狭窄,比木筏的航行更为快速;安全;围起来的船壁,可以让船体吃水也不怕入水,载重量更大等等。

    和上次一样,这次做船还是华曦来做。不同的是,华曦这次是领导人而不是单人匹马自己搞,一同做船的还有十几名造筏好手。

    要造船,首先必须要有大量的木板。木船从某个程度上来说,远比那些劣质钢铁制造的现代船要好。由于钢材的弹性远不如木材,所以发生过在大风浪中,木质帆船安然无恙但钢制帆船发生断裂的情况,所以在后世,人们才开始对船舶钢材的强度进行研究,分析钢质船舶的结构强度问题。后世要不是建造大型船只需要的木材量太大,加之后世的木材稀缺,民用的商船还是用木的居多。

    木板的切割工作,木匠们已经极为熟练,青铜锯的不断来回拉扯下,一块块二三指厚的模板被割据出来。华曦要做的,是一条长达十三四米长,三四米宽的小船。一个好木匠,看他有多少本事,那就要看他造船的技术区到哪里。船匠是木匠中技术的顶层,工序和牵涉到的学识实在太多了。

    造船,最重要的是船骨,也就是指船底中间的结构。船骨的好坏,直接决定着这条船的结实程度。做船骨最好使用一条完整的木材,实在找不到合适的木料,也可以几块材料接起来,但一定要紧密结实。这也是后世的船舶为何用钢材做船的主要原因。如果用一条烂木来造船,航行在江上且不说是否危险,要是出海给一个浪头打过来,很容易就将船打翻或者是散架。所以,造船可来不得一点儿戏。

    在这个时代,一条完整结实的木材,自然不是什么难事。很快,一根十多米长的船骨被族人连人带马之下,拖扯到渡口的海边。华曦选用的船骨是老桃木的树干,桃木的弹性自然不需要再来怀疑。先把桃木去皮,然后再放到太阳下晒和几日的风干。其中,华曦还亲自带着几名木匠对桃木用火进行烘烤。与桃木船骨一同烘烤的,还有那些分割开来的木板。木板有桃木、梨木、海棠木等造船木材。辨别这些简单的数树木,对华曦来说自然不是难事。

    华曦做的不是平板船,而是弧形船只。弧形船和平底船各有优劣,一般水深的地方用弧形传最好,弧线行的船底可以大大减少水下的阻力,增加船速。平板船在一些水浅的流域,或者沙多的水域,不容易搁浅。

    要造弧线型的船,木板当然要有弧度。要想直直的木板做出弧度,就必须对木板或船骨进行烘烤,也就是后世造船所说的上板。上板是造船的这么多个工序里,最复杂最考功夫的工序。尤其是船头的板最难上,要求木板既要弯,又要扭,这样的木板只能用火烤定型。船板不能烤得太湿,也不能太干,否则都不容易定型。火呢,既不能太大,也不能太小,每张船板的扭度和弯度又各有所不同。这些说起来简单,要真正做,没有十几年的基本功,甭想把一条船做好。

    华曦单是第一块船板,边扭边烤,烤好后又拿到船骨那里放上对比一下,不行又拿到火上重新烘烤,甚是费劲。来来回回半天,华曦才将第一块船板给考好,而且还不是十分贴合的那种。在烤板里,许多烘烤多度的船板只能选择放起来,待下一艘船只用,然后再重新烤。日晒和火烤的温度,让每一个人都如同被人从头倒了一桶水似的,浑身湿漉漉的。

    在一块船板做好后,华曦马上让木匠用青铜钉,将船板死死地钉牢在船的龙骨上面。就这样,一根接着一根的船板,华曦和十多个造船的木匠,用了半个月的时间才烤好第一艘小船所需的船板。船板也被一块块地钉死在船骨上面。

    船大致上是造好了,但提供动力的系统还没做出来。华曦这次完全舍弃了木浆,木浆只是人类造船史上,手的延伸。我国对人类造船技术的重大贡献之一,除了指南针外,还有橹。它最早出现的年代目前尚不可考,传说鲁班看见鱼儿在水中挥尾前进,遂削木為橹。

    橹的外形有点像桨,但是比较大,一般支在船尾或船侧的橹檐上,入水一端的剖面呈弓形,另一端则系在船上。用手摇动橹檐绳,使伸入水中的橹板左右摆动。橹摆动时,船跟水接触的前后部分会产生压力差,形成推力,推动船只前进,就像鱼儿摆尾前进。古人有一橹三桨的说法,认为橹的效率可以达到桨的三倍,因为从橹到桨的变化,事实上就是从间歇划水变成连续划水,提高了效率。此外,橹不仅是一种连续性的推进工具,而且具有操纵船舶回转,舵的功能。

    华曦用青铜做了一个环圈固定在船尾,这样一来,就算是完成了船的动力系统和方向系统。

    对华曦做出来的这个橹,木匠们这个时候迷惑了,穆鲁小声地询问道:“族长,这个东西是干什么的?我们现在就可以讲船下水试验一番啊!”

    “哈哈,那怎么让船在水面上行走?难道用手?”华曦打趣道。

    “族长,不是有木浆吗?那东西划筏的时候,比手快多了。”穆鲁更奇怪了,说道。

    “哈哈,木浆耗费的人力实在太大了,而且速度不快。现在我要做的这个叫做橹,不但可以让船的速度快上几倍,而且还可以代替木浆来操控方向。”华曦喜色道,一艘船从自己的手中诞生,任何一个人都会忍不住激动起来。

    “橹?这东西原来叫橹……”穆鲁他们恍然大悟,不过对橹的用处还是不太明了。

    华曦看了看他们,笑着接着道:“舵虽然是小小的装置,但它能使庞大的船体运转自如。航行中的船只,如果要向左转,就要将舵向左偏转一个角度,水流就在舵面上产生了一股压力,即舵压。舵压本身很小,但它距离船的中心较远,所以使船转动的力矩比较大,船首就会相应地转向左方。就像我们之前用的木浆一样,只是他的横截面更大,距离船的中心更大,可以形成更大的压力。”

    华曦顿了一下,也不待他们是否消化了自己的话,大声回头对那群跃跃欲试的水手大喊道:“来,大伙将这艘船推下水,咱们试航,哈哈——”

    “喏!”华曦声音一落,水手们马上就急不可待的一窝蜂用到船的旁边,将船小心翼翼地推入海水中。

    哗啦啦的连串声响,木船落在了海面上,摇晃了几下就很快地安稳下来。华曦按捺了一下激动的心情,就像迈上第一条木筏那样。因为木船的宽度有四米宽,所以摇晃不是太厉害。不像那些一米来长的木舟那样,人一上去就摇晃得要命。船尾因为多了个华曦,船体的重心立即发生了改变,船尾稍稍下沉了一点,然后又安稳了下来。

    “哈哈,好!来啊,你们都上来!”华曦大笑道。

    一个,两个,四个,八个…… 越来越多的水手纷纷跳上木船。船体也摇得越来越厉害,船上的水手渐渐站不住了,一个个摔到海水里,惹得岸上众人一阵欢笑。

    木船不比木筏和平底船,因为有弧度,所以稳定性上比平底船差。弧度越大,稳定性越差,水的阻力越小。反之,则走另外一个极端。因此,船体的大小和用途,都有自己对应的弧度,这个需要时间来摸索足够的经验。

    二十人上了船后,木船立即吃水三四十公分,海水上升到距离船的船舷不到一米的位置。

    经过短暂的适应后,站在船尾的水手,开始摇摆起木橹起来。在木橹的拨弄下,哗啦啦的连串木橹拨弄水花声响起。相比于木筏来说,巨大的木船缓缓移动起来,越来越快,最后达到一个匀速稳定下来。华曦在一旁不断地将如何控制木橹来提供动力和操控方向的方法,苦口婆心地教给水手。水手们听得很有神,因为仅仅一个人就可以划动这么大的船只和二十名水手,这可不简单。

    一人一橹,让乘坐了二十人的“大船”移动起来,岸上的木匠和水手都是一个表情,目瞪口呆。他们怎么想也想不出为何一根木头一个人,可以划动重量这么大的船。

    因为是试航,自然是划出海湾,到海湾外试航了。海湾外的水里比海湾内要大许多,水流和风力都猛然大增。不过华曦早就有准备了,立即下令让水手分两排坐好,用手中的木浆划动,给船加速。在新增动力下,船体跑得异常欢快,速度也增加了不少。

    试航的路线,自然是选择自己熟悉的南面方向。木船航行的速度很快,顷刻间就顺水直下航行了十来里的海程。试航的华曦和水手都极为兴奋,比木筏的试航时的激动心情,有过之而无不及。

    华曦还特地让水手们将船开到离海岸边有二百来米的海面,感受一下在海风海浪的拍打下,船体的牢固度。很明显,木船比木筏更加稳定,不过需要水手们经常将打入传体内的海水,用东西将海水往外泼水,以防止船因为吃重沉船。

    木船的试航,华曦用了一个月的时间来试验,不断驾船出海试验。期间,华曦将木船的一些问题和木匠、水手们摊开来讨论,改进了数十次。

    两个月后,被修改了数十次的木船总算是改到没地方改了。华曦在日落堡的庆祝晚会上正式宣布,即日起淘汰木筏的制造,大力制造木船。以这艘木船为蓝本,定出了一个统一的规格,按用途来建造三种小船。

    渔船:7*2米规格的小型渔船,11*3米的中型渔船。

    运输、探险、战斗用的木船,统一规格为13.5*4米。

    自此,中华部落开始了真正意义上的海洋时代!

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