    新年头一天，一大早冒着冷风赶到谭家坝却吃了个闭门羹，赵明礼心情非常不好，绷着脸一路疾行回了府城，后头拖着陈氏、天赐、天佑一串尾巴，他们倒是心情好得多。
    赵家这帮亲戚，细说下来，倒也不是非得断交不可，总归是血脉亲人，如何割舍得了。偏偏摊上赵李氏这么个人，若是人家儿子有了出息，只怕会用尽各种办法讨儿子欢喜，她却好，将儿子越推越远，不晓得是为了顾及她那本就不值甚钱的面子还是什么，居然大年初一的就不让赵明礼一家上门。
    这回是赵老三两口子逮着空出来示了好，小小估计，他将这消息带回去了之后，王氏也是坐不住的，左右就是这两天便会带大郎二郎和二妞上门来。
    果然不出所料，初三王氏一家就来了。
    倒也没空着手，新年大节的看着不好，拿了个篮子捡了二十个鸡蛋，带着大郎二郎和二妞登了门。
    毕竟是嫂子，赵明礼相陪闲聊了两句，也就避让了。留下王氏拉着陈氏说了好一会儿的话，两人亲亲热热的。不得不说，王氏虽是个好吃懒做的，可她要是用心说起漂亮话来，句句都能说到人的心坎上。
    大郎二郎跟二妞也从堂屋出来了，天赐天佑是小主人，要招待他们。可兄弟俩跟人闲聊了几句，就说不下去了，大郎二郎便带着二妞往后厨来了。
    这几日家中事情不错，这也是第一回有客人上门拜访，陈氏吩咐小小将菜做得丰盛些。抛开王氏不谈，对于几个孩子她还是很有好感的。平日在赵家老宅那边，若非大事，都是吃的饭豆。小小今日便做了金包银，让田丰帮着烧火抬饭甑什么的，细细整治这桌饭菜。
    进了后厨。见还有田丰在，大郎二郎对看一眼，不晓得说什么好，倒是二妞不见外，扑过去抱了小小的腿喊“姐姐”。小小赶紧退开一步，怕灶膛的火星子溅坏了她的衣裳，嘴里打趣道：“二妞今天可真漂亮！哟。大郎哥，二郎哥也穿着新衣裳呢！”
    两个男孩微微有些羞赧，他们身上穿的棉袄外头，罩了件新衣，正是当日陈氏送的布料做的。料子倒是极好的。针线功夫却极稀松，看着跟小小的手脚差不多。小小先是一笑，随即反应过来这约莫是王氏做的，就有些不好意思，转了眼睛不去看他们身上的衣裳，而是说道：“大郎哥二郎哥想吃什么，直管说就是，莫讲客气。”
    大郎点点头，二郎笑道：“正月里头天天都吃得好呢。没什么特别想吃的。倒是前些时候杀猪，三叔把猪头都熏制好了，还给二叔留了好大一个猪蹄子，结果也没能给你们带过来。”
    为什么没能带过来，这原因不说也晓得。小小不去接这话茬，转问道：“几时杀的猪？可热闹么？”
    乡村杀猪也是盛事。去年还在谭家坝老宅住着的时候，那猪就只差临头一刀了，可惜叫赵老大的事情搅合了。所以小小一直觉得挺遗憾的，没能亲眼看过杀猪。
    二郎点点头：“热闹！村儿里来了不少人。”说完又觉得有些失言，村里人都请了，却没请赵明礼一家，这实在有些说不过去。
    大郎瞪了他一眼，似乎也是在责怪他说错了话，开口问小小：“刚听天佑说二叔选了官，十五之前就得走？”
    “嗯！”小小点点头：“听说那江陵府离得挺远，上次老爷一个人去赴考都要走上十来天，我们这一大家子人，总得早早准备才行呀。”
    外头田丰听他们一问一答，跟大人说话似的，不由笑出声来：“哎哟，你们几个，还真跟大人一样，笑死我了。”
    他一边说，一边走了进来。这几个月下来，他成天跟着天佑学说话，口音居然也纠正了不少，至少大郎二郎一时就没听出来他口音有什么不对的地方，只是对后厨里头突然出现的陌生人有些好奇。
    小小先是笑着介绍了一下：“这是田丰哥哥，是给咱家帮忙的。”
    二郎听她一口一个“我们家”“咱家”，心里不知想到什么，脸上脸色也跟着不太好，抬头问道：“小小，你也要跟去江陵府么？”
    小小还未曾作答，田丰便惊奇道：“我都要去的，她还是天赐的小媳妇儿呢，怎么不去？”
    二郎“哦”了一声，便低了头不说话，大郎见他这副样子，也不晓得说什么好，拉了二郎二妞出了后厨。
    田丰见他们走了，便对小小说：“这两个小子倒有意思，这跑过来就跟说这么几句话？”
    小小自然不愿意跟他说之前那段事，含糊了几声应付过去，专心做饭去了。
    田丰却靠着墙坐下来，嬉皮笑脸地说：“在我们那儿，这么大的男孩儿都可以上阵杀敌了，唉，要是家中儿子不多的，早就娶了媳妇儿的也是有的。”
    这段日子也听他说了不少土人的事情，的确跟汉人的很多风俗迥异，小小也就随口问道：“那你们多大算成年啊？”
    “这要看怎么算了。若是上阵杀敌，十岁便算是大人了。若是成婚嘛，起码得十三岁。”田丰回答得一本正经的，半点调笑的意思也没有。
    小小听着只觉得惨烈，十岁就要上阵杀敌，这土人的命也真是太惨了些。好像大过年的说这个没甚意思，便起身去了堂屋。
    陈氏跟王氏聊了半晌，才晓得她是借着回娘家的机会过来的。赵李氏已经听说了赵明礼选官的事情，她却并不高兴，又发了一回脾气。又约束众人，不许跟赵明礼来往，还狠狠骂了赵老三两口儿一顿。
    王氏也没敢多停留，吃过午饭便匆匆回去了。陈氏和赵明礼说起这事，只得叹息一阵。看来目前跟赵李氏的关系一时也缓和不了，不如就如此罢了。往常许多年跟老宅也没甚太亲近的来往，不也是过来了？这离得近，非但没觉得更亲热些，反而惹了一身的麻烦事，赵明礼想着就头疼，也只能默认了就此作罢。
    接下来几天陈氏便带着小小开始收拾东西，赵明礼带着天赐往外头跑了几趟。给王大人等人拜年，还要告辞什么的，事情还真不少。待来寻马队的时候，才发现一个问题，施州的马队向来是过了十八才开始出门的，早早的，哪里找人送他们去江陵府呢？
    赵明礼便跟陈氏商议，由他先去上任交接文书，陈氏带着一家人后头来。陈氏怎么肯？这天寒地冻的，赵明礼独自一人上路，实在是令人不放心，这路上有个万一，连个报信的人都没有。陈氏的想法，是再打听打听，除了惯常跑货的马队，有没有其他的商户有提前往江陵府去的，捎带他们一截儿。
    可施州商户的东西，基本都是马队在做运输，现在除了马队，就是朝廷的驿站还有往那边跑的。人家驿站的驿使都是骑的快马，数目有限不提，赵明礼也不会骑马，跟着驿站也不行啊！两人争了一回，谁也没说服谁。
    一家人又犯了愁。能选上松滋县主簿，本来就是天上掉下来的福气，就是杭都吏部衙门口，不知道有多少人等了多少年，连个纸都看不见一张，哪里像赵明礼这般好运，刚刚考中了举子，立刻就被选了官的？可若是不能在行文规定的时间之内到任，这福气就是晦气，一家人都会跟着倒霉的。
    倒是田丰听说了，一拍胸脯站了出来：“些许小事罢了。若是赵老爷信得过，我倒是有法子。”
    赵明礼对他素来客气，听他一说，虽有些不信，嘴上还是说得漂亮：“哦？若是田先生有办法就再好不过了。可这天寒地冻的，哪里去找人找车呢？”
    田丰笑道：“从施州东出城，离了官路，南行一百七十里便是中路，再东行便是容米。这中路与我家主人世代姻亲，跟一家人也没啥区别。若不是赵老爷急着赶路，去我家主人那里盘桓几天也行。”
    对了！怎么忘了这一茬！容米土司地域广大，若是走他的地盘，虽说一路崇山峻岭，可是要比原本穿过长茅土司的地方近得多。
    赵明礼有些疑惑：“这条路上走的人不多，听说都是山高水长，难以跋涉之地，况且我们还带着孩子、物什，不会给你添麻烦吧？”
    田丰摆摆手表示不会：“司治里头别的没什么，这样的季节，找几个人还是容易的。老爷只需说要多少人手便是，只是车用不了，人多得是！”
    赵明礼解决了心头难事，自与陈氏商量收拾去了。
    陈氏舍不得自己陪嫁的那一套东西，可若是人力背负，实在是有些困难。赵明礼有心磨砺天赐，便叫他后一步再走，跟着马队，把东西押送到松滋县去。自己只带了陈氏和小儿天佑，小小，定了正月十一启程，往松滋县而去。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)
    赵家这帮亲戚，细说下来，倒也不是非得断交不可，总归是血脉亲人，如何割舍得了。偏偏摊上赵李氏这么个人，若是人家儿子有了出息，只怕会用尽各种办法讨儿子欢喜，她却好，将儿子越推越远，不晓得是为了顾及她那本就不值甚钱的面子还是什么，居然大年初一的就不让赵明礼一家上门。
    这回是赵老三两口子逮着空出来示了好，小小估计，他将这消息带回去了之后，王氏也是坐不住的，左右就是这两天便会带大郎二郎和二妞上门来。
    果然不出所料，初三王氏一家就来了。
    倒也没空着手，新年大节的看着不好，拿了个篮子捡了二十个鸡蛋，带着大郎二郎和二妞登了门。
    毕竟是嫂子，赵明礼相陪闲聊了两句，也就避让了。留下王氏拉着陈氏说了好一会儿的话，两人亲亲热热的。不得不说，王氏虽是个好吃懒做的，可她要是用心说起漂亮话来，句句都能说到人的心坎上。
    大郎二郎跟二妞也从堂屋出来了，天赐天佑是小主人，要招待他们。可兄弟俩跟人闲聊了几句，就说不下去了，大郎二郎便带着二妞往后厨来了。
    这几日家中事情不错，这也是第一回有客人上门拜访，陈氏吩咐小小将菜做得丰盛些。抛开王氏不谈，对于几个孩子她还是很有好感的。平日在赵家老宅那边，若非大事，都是吃的饭豆。小小今日便做了金包银，让田丰帮着烧火抬饭甑什么的，细细整治这桌饭菜。
    进了后厨。见还有田丰在，大郎二郎对看一眼，不晓得说什么好，倒是二妞不见外，扑过去抱了小小的腿喊“姐姐”。小小赶紧退开一步，怕灶膛的火星子溅坏了她的衣裳，嘴里打趣道：“二妞今天可真漂亮！哟。大郎哥，二郎哥也穿着新衣裳呢！”
    两个男孩微微有些羞赧，他们身上穿的棉袄外头，罩了件新衣，正是当日陈氏送的布料做的。料子倒是极好的。针线功夫却极稀松，看着跟小小的手脚差不多。小小先是一笑，随即反应过来这约莫是王氏做的，就有些不好意思，转了眼睛不去看他们身上的衣裳，而是说道：“大郎哥二郎哥想吃什么，直管说就是，莫讲客气。”
    大郎点点头，二郎笑道：“正月里头天天都吃得好呢。没什么特别想吃的。倒是前些时候杀猪，三叔把猪头都熏制好了，还给二叔留了好大一个猪蹄子，结果也没能给你们带过来。”
    为什么没能带过来，这原因不说也晓得。小小不去接这话茬，转问道：“几时杀的猪？可热闹么？”
    乡村杀猪也是盛事。去年还在谭家坝老宅住着的时候，那猪就只差临头一刀了，可惜叫赵老大的事情搅合了。所以小小一直觉得挺遗憾的，没能亲眼看过杀猪。
    二郎点点头：“热闹！村儿里来了不少人。”说完又觉得有些失言，村里人都请了，却没请赵明礼一家，这实在有些说不过去。
    大郎瞪了他一眼，似乎也是在责怪他说错了话，开口问小小：“刚听天佑说二叔选了官，十五之前就得走？”
    “嗯！”小小点点头：“听说那江陵府离得挺远，上次老爷一个人去赴考都要走上十来天，我们这一大家子人，总得早早准备才行呀。”
    外头田丰听他们一问一答，跟大人说话似的，不由笑出声来：“哎哟，你们几个，还真跟大人一样，笑死我了。”
    他一边说，一边走了进来。这几个月下来，他成天跟着天佑学说话，口音居然也纠正了不少，至少大郎二郎一时就没听出来他口音有什么不对的地方，只是对后厨里头突然出现的陌生人有些好奇。
    小小先是笑着介绍了一下：“这是田丰哥哥，是给咱家帮忙的。”
    二郎听她一口一个“我们家”“咱家”，心里不知想到什么，脸上脸色也跟着不太好，抬头问道：“小小，你也要跟去江陵府么？”
    小小还未曾作答，田丰便惊奇道：“我都要去的，她还是天赐的小媳妇儿呢，怎么不去？”
    二郎“哦”了一声，便低了头不说话，大郎见他这副样子，也不晓得说什么好，拉了二郎二妞出了后厨。
    田丰见他们走了，便对小小说：“这两个小子倒有意思，这跑过来就跟说这么几句话？”
    小小自然不愿意跟他说之前那段事，含糊了几声应付过去，专心做饭去了。
    田丰却靠着墙坐下来，嬉皮笑脸地说：“在我们那儿，这么大的男孩儿都可以上阵杀敌了，唉，要是家中儿子不多的，早就娶了媳妇儿的也是有的。”
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    陈氏跟王氏聊了半晌，才晓得她是借着回娘家的机会过来的。赵李氏已经听说了赵明礼选官的事情，她却并不高兴，又发了一回脾气。又约束众人，不许跟赵明礼来往，还狠狠骂了赵老三两口儿一顿。
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    接下来几天陈氏便带着小小开始收拾东西，赵明礼带着天赐往外头跑了几趟。给王大人等人拜年，还要告辞什么的，事情还真不少。待来寻马队的时候，才发现一个问题，施州的马队向来是过了十八才开始出门的，早早的，哪里找人送他们去江陵府呢？
    赵明礼便跟陈氏商议，由他先去上任交接文书，陈氏带着一家人后头来。陈氏怎么肯？这天寒地冻的，赵明礼独自一人上路，实在是令人不放心，这路上有个万一，连个报信的人都没有。陈氏的想法，是再打听打听，除了惯常跑货的马队，有没有其他的商户有提前往江陵府去的，捎带他们一截儿。
    可施州商户的东西，基本都是马队在做运输，现在除了马队，就是朝廷的驿站还有往那边跑的。人家驿站的驿使都是骑的快马，数目有限不提，赵明礼也不会骑马，跟着驿站也不行啊！两人争了一回，谁也没说服谁。
    一家人又犯了愁。能选上松滋县主簿，本来就是天上掉下来的福气，就是杭都吏部衙门口，不知道有多少人等了多少年，连个纸都看不见一张，哪里像赵明礼这般好运，刚刚考中了举子，立刻就被选了官的？可若是不能在行文规定的时间之内到任，这福气就是晦气，一家人都会跟着倒霉的。
    倒是田丰听说了，一拍胸脯站了出来：“些许小事罢了。若是赵老爷信得过，我倒是有法子。”
    赵明礼对他素来客气，听他一说，虽有些不信，嘴上还是说得漂亮：“哦？若是田先生有办法就再好不过了。可这天寒地冻的，哪里去找人找车呢？”
    田丰笑道：“从施州东出城，离了官路，南行一百七十里便是中路，再东行便是容米。这中路与我家主人世代姻亲，跟一家人也没啥区别。若不是赵老爷急着赶路，去我家主人那里盘桓几天也行。”
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    赵明礼有些疑惑：“这条路上走的人不多，听说都是山高水长，难以跋涉之地，况且我们还带着孩子、物什，不会给你添麻烦吧？”
    田丰摆摆手表示不会：“司治里头别的没什么，这样的季节，找几个人还是容易的。老爷只需说要多少人手便是，只是车用不了，人多得是！”
    赵明礼解决了心头难事，自与陈氏商量收拾去了。
    陈氏舍不得自己陪嫁的那一套东西，可若是人力背负，实在是有些困难。赵明礼有心磨砺天赐，便叫他后一步再走，跟着马队，把东西押送到松滋县去。自己只带了陈氏和小儿天佑，小小，定了正月十一启程，往松滋县而去。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)