从长出翅膀的那一刻起,小飞虫就准备飞到天上去。

    这是一片荒凉的广阔灰野,从来看不到日光月露,也不会发生降雨飘雪,更不存在冷暖交替,即使是以生存能力顽强著称的虫类,呆在这个长年没水喝、没食物的单调环境,也没有希望存活。

    幸好虫子们还有一个临时栖居的避难地,于是千万年来一直在苟延残喘。

    那是一座高大的虫冢,厚实的壁层对于阻止散逸有着良好的封闭性。内壁表面附留着微微的湿润水气,覆盖其上的是一层又一层适合在黑暗中生长的暗藓灰藻。这些不需要阳光的低等植物一刻不停地分解虫尸的营养,构成了食物链的底层。无数种类的虫子密密麻麻聚集在冢穴里,悄无声息地过完简单的一生。

    那时候,小飞虫还是一只小水虿,蜷曲着柔弱的纤长身体,终日潜伏在潮湿漆黑的泥洼当中,梦想有一天能够飞出冢穴。

    “在虫冢的外面,并不是一个有趣的地方。”一些年岁较长的同伴曾经懒洋洋地用触角敲击它,这是虫子们常见的交流方式之一,“虽然这里是黑糊糊的,可是外面也是一个到处灰蒙蒙的世界,差不了多少。”

    “外面没有鲜花、青草、蓝天、白云、小溪、山谷这些东西吗?”小水虿很奇怪地敲回去。

    “当然没有。”

    “如果真的没有,为什么我会知道那些名称呢?”

    “我们不知道,那是前辈说的。”

    巨冢里面,差不多每一种虫子都有独自的活动区域。小水虿所在的虫类遵循自幼而长、由内到外的排列规律,最年小的虫子在内圈,大一些的虫子在外面围上一圈,更大一些的虫子又在更外的一圈。所以,幼虫们对于外面世界的知识,都是从最外围最年长的虫子那里,一级一级听过来的。

    小水虿打算找一个见多识广的同类请教一下,于是它很努力地蠕动身体,不停地挤出外围,想弄明白什么是花草树木,什么是高山流水。然而每一圈的虫子都是同样的回答,“这是前辈告诉我们的,我们也不知道那些什么东西,你再往前走吧。”

    渐渐地,小水虿来到了很外的圈子,这里的幼虫已经步入若虫阶段,它们的身体比小水虿结实得多,只有再进一步,就能长出翅膀变为成虫。但这些若虫也无法满足求知者的好奇,“世界当然是丰富多彩的,可我们外面的景色确实很枯燥。至于为什么,你再往前找成虫去问吧。”

    成虫有两对轻盈宽大的翅膀,常常飞起来在空中盘旋,翅膀扇动的声音震得附近的穴壁“嗡嗡”回响。

    “你能告诉我,为什么外面没有美丽景色吗?”好不容易,有一双翅膀飞到了身边,小水虿急忙用触角重重地打了上去。

    “美丽的景物在我们的老家,现在我们流落到了一个荒凉的地方。”颤动的翅膀很快发出回讯。

    “那我们的家乡在什么地方?”小水虿追问。

    “这一点我不清楚,不过你可以去问长老。”

    “到哪里去找长老?”

    “那些最强壮的虫子就是长老,它们时常到虫冢外面去玩,现在好像一只也没有了。”成虫“嗡嗡”回答,“塔壁每一百年的距离,就会有一个胶泥覆盖住的出口,力量大的虫子可以从这里钻到外面去。”

    于是小水虿找到了最近的出口,使出身体所有的力气向外爬,但是弹性强韧的胶泥很牢固地遮住通道,无论小水虿怎么用力,也没办法挤出去。

    “你太心急了吧,”一只长出了翅膀雏形的若虫在它身后打招呼,“就是成虫,也不一定能钻得动这个出口,何况你只是一只幼虫。”

    小水虿好像什么也没听到,还是一个劲地向前冲。

    “对了,还要提醒你一件事,外面是很干燥的环境,你们幼虫没有外骨骼保护,离开了水很快就会被蒸干。”

    很快,小水虿钻出口成为了虫子们每天议论的热门节目。幼虫们把它看作英雄,一圈一圈地传递鼓励讯号,希望小水虿能早日创造奇迹。若虫和成虫却不看好这种纯属蛮干的行为。

    “按它的年龄来看,至少还要经过十次蜕皮,度完两年以上的生长时间,才能长出翅膀。”那只最早和小水虿联系的成虫在观察很久以后,下了结论。“因此,它现在根本没有任何机会爬出去。”

    可是不久之后的一天,小水虿就突然失踪了。这个消息传播以后,幼虫们兴高采烈地认为,它一定是钻到冢壁外面去了。可是年长的虫子都不相信,许多成虫怀疑小水虿是被绑架了,还专门飞到上方的蚊蝇区和下方的跳蚤区等名声狼籍的地方去打听。

    ※※※

    “今天看到了好诡异的怪事,一只若虫居然能爬出塔外?”一阵叽叽咕咕的触须摩擦作响,“呀呀,外壳真硬,你这身体是怎么练出来的,比你们刚进化的成虫还结实。”

    小若虫抬起了头,前方依然是一片黑暗,应该是眼睛的部位还没有长出视觉器官,“这位先生你是谁?”

    “我啊,就是堂堂有名的蟋蟀长老,铁头铜腰钢针脚三将军之一的钢针脚大将军。”

    “太好了,我就是要找一个长老虫子请教问题。”小若虫迫不及待地问,“钢针脚大将军,你知道我们的老家在什么地方吗?”

    “这当然知道,我们的老家在天上。”钢针脚很神气地抖起一根长长的触须,朝天空一指,随即想起小若虫没有眼睛,又很丧气地垂下,“那是一个多么美好的地方,到处都有挺拔的绿草和松软的泥土,清晨可以喝花瓣上滴下的露水,中午可以在树荫下睡睡午觉,晚上随便在地上挖个洞,睡起来肯定是暖暖和和的……”

    “我们是怎么从天上来到这里的?”

    “这个啊,我听祖先说过,我们的故乡是在天上没错,不过从我们老家来看这个地方,这里也在我们家乡的天上……”钢针脚看到小若虫摇起脑袋,“哎,以你的智慧自然是不能明白这么深奥的事情了。总之你该清楚的是,能到天上去,那可是非常非常不简单哪,因为我们的主虫造出了通天塔,于是我们最优秀的战士就一起来了。”

    “通天塔,是什么样的塔?”

    “笨,既然是叫通天塔,自然是能通到天上的塔。”钢针脚很得意地挥动触须,“我们在老家出发,从通天塔一楼的大门跃进去,蹦到楼顶一推门,就来到了这个世界。回头一看,这里的出口也是一楼。”

    “走完通天塔需要多少时间?”

    “不长,不长。从外面看,这塔好像是高得不见顶,可是你进了里面,只要跳个十层左右就能到楼顶。”

    “那我们还能用通天塔回去吗?”

    “不行了,通天塔已经在神战之中被摧毁了,据说是其他的神灵不喜欢这种能上天的建筑。”钢针脚又一次丧气,“而且我们的十大主虫也损失了一大半,现在大家只好窝在这个鬼地方,没办法回去了。”

    “连主虫也没有办法回去吗?”小若虫以前听说过,主虫是大家口中流传的虫中主宰,可以和神相提并论的伟大存在。

    “据说主虫大人们可以直接飞回去,但是它们不肯丢下我们,想找出一个办法带我们一起走。”

    “那我就直接去找一位主虫大人,请它告诉我飞回故乡的办法。”

    “算了吧,”钢针脚很不小若虫的想法,“主虫们的住处也离我们很远,虽然不如我们的家乡遥远,但也是你走一辈子也到不了的地方。所以一直都是主虫来找我们,从来没有虫子可以去到主虫的地方。”

    “我如果连主虫的家都去不了,还怎么回到美丽的故乡呢?”小若虫紧紧贴住冢穴的外壁朝上方爬去,这一面光秃秃地十分平滑,远不如湿润多苔的内壁容易攀附。

    “那你知道主虫是在什么地方吗?”

    “知道,九天之上有天堂,九幽之下有地藏。”小若虫回答,“既然天堂君在天上,我最终要回去的老家也是在天上,那么去请教天堂君是顺路。”

    “你就是爬到英赛安特冢一万年以上,和天堂君的距离还是天上地下,而且你连翅膀都没有,怎么飞到天上去找它?”

    “至少,我先爬到虫冢的顶部,可以稍微缩短一点距离。”

    往上爬的一路中,小若虫碰到了各个种类出冢放风的长老虫子,但没有任何一只看好它的前途。有只霜衣寒蝉很诚恳地劝诫它,“谁也不知道天堂君究竟住在哪个高度,而大气层越往上越是稀薄,越往上越是寒冷,你又不是传说中的虫子,根本不能突破这些极限。”

    另一只六十四星瓢虫更加直接了当,“就是爬到英赛安特冢的顶部,几百年来也没有一只虫子长老可以做到,那里已经是对流层和平流层的交界点,你一只若虫在撑到那个高度以前,早就必死无疑了。”

    小若虫什么也不理会,一个劲地继续爬。忽然间,又传来了很嘈杂的问候,“喂,你是那只去找天堂君的若虫?”

    视野里出现了几个模模糊糊的黑点,小若虫用力睁着刚刚长出来的眼球,“你们也是来劝我回头的吗?”

    “不是,不是。”这些虫子急忙否定,“我们想请你带个信,要是见到了天堂君,请它赶快来吃我们。”

    “吃你们?这是什么意思?”小若虫迷糊了。

    “我们……是蝗虫……”对方吞吞吐吐地回应,“因为我们繁殖得太快了,又是什么都吃,老是侵占其他虫类的食物份额,所以天堂君会定期下来把我们吃上一批。可是最近它好像被什么事耽误了,很久没来吃了,所以我们想托你去提醒一下。”

    “这个,你们不会定期自杀一批吗,这样就能保持冢里的平衡了。”

    “口胡,再怎么说我们也属于赫赫有名的直翅世家,把主虫喂饱可是荣耀啊,怎么能选择自杀那么窝囊的死法呢,”蝗虫们义愤填膺,“喂,你在外壁找不到吃的东西吧,我们这里还有一点抢夺……呃,节省出来的口粮可以喂饱你一次。”

    在小若虫离开蝗虫区以后,外壁的气温越来越低,空气越来越稀。然而它的速度却丝毫没有减慢,身上同时发生了显著的变化,触角和细脚一只只长出来,攀爬直壁更加稳定;半透明网脉的膜翅从无到有,越来越挺直地挂在两侧;头部的眼球分化出越来越多的细小复眼,身边的景象越来越清晰。

    这一天,小飞虫已经可以看到虫冢的顶端,兴奋中无意间扇了扇翅膀,身体立即毫不受力地上升,轻松跃飞过了最后一段高度。

    “恭喜你啊,在同温层还能保持这么旺盛的活力,可以算站在了传说的门槛前。”

    不是触角拍打,不是长足摩擦,不是腹腔嗡鸣,不是翅膀震颤,这一次的声波完全是口腔发出,那是虫子们私下里最羡慕的一种高级交流方式,名叫“说话”。

    小飞虫的复眼里,出现了一只巨大的蜜蜂,在空中舞出了一个v字,然后轻巧地落在了它的身前。

    “你是……”

    “我是在这里等候你的,年轻的小虫子。”蜜蜂友善地回答,“你已经做得足够好了,不需要再去进行无谓的努力了。”

    “你在说什么呢?”小飞虫觉得自己又碰上到一个反对者。

    “我知道你想回到故乡,其实这是所有虫儿共同的心愿,”蜜蜂很奇异地又现出了一个微笑的面部表情,“去找主虫,那过于虚无缥缈了,不如脚踏实地做些实事。”

    “什么是实事呢?”

    “难道你不知道,你的脚下,就是我们的通天塔吗?”蜜蜂笑呵呵地说,“当年神塔被毁后。主虫们用残余的塔基为根,令混沌云蚁军团制造虫冢,定名为英赛安特冢,作为我们的安身之处。这万年来,英赛安特冢一年朝上方增长一小段,同时也向地下延伸一小截。日积月累之后,恢复到以前通天塔的高度,我们就可以重新使用它回家了。”

    “哦,难怪我们经常提到一百年的距离,两千年的距离,原来是指这个啊。”小飞虫恍然大悟,“那么,英赛安特冢大概要制造多少年才能达到通天的高度呢?”

    “嗯,以我看,照目前这个速度,再过个几千万年,长到月亮上去就差不多了。”

    “这么遥远的事,还是算了吧,”小飞虫摇摇头,“我看我飞到老家去,都不用这么长时间。”

    “小虫儿,做虫不能太自私,你有成为传说的潜质,不能只想着自己一只虫回家。”

    “我没有想过那么多,”小飞虫的决心一点没有动摇,“一只虫子一辈子总该完成点什么事情吧,我要先知道怎么回家。然后再去想其他事情。”

    “你一定要这么想,也没办法。”蜜蜂失望地叹了口气,“沿着英赛安特冢竖立的方向,你直直地朝上飞,到一个叫做虫洞的地方,如果你能穿越过去,就可以见到天堂君。”

    “什么是虫洞呢?”

    “当我们的虫冢伸长到这个高度,就能把天穿个洞,恢复通天塔的神通,所以简称为虫洞。穿过这个位置,即使相距亿万的距离,也能缩短成一线,”

    “很好,很好。”小飞虫抬头望着天空,“从我长出翅膀的那一刻起,我就准备飞到天上去了。”

    ※※※

    (待续)